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    話雖刻薄，卻未有尖酸之感，更像個女兒家嬌嗔，樊濤忙道：「姑娘誤會，在下拾聖人牙慧，無意冒犯。」

    薛凌扭頭過去，揚臉道：「是了，這本都是聖人話，誇起來，就是君子仁愛，連庖廚都要遠些。貶起來，就是婦人之仁，徒增笑爾，怎麼仁之一字，還要分個長短高下，可見聖人不是什麼好東西。」

    樊濤見她這會子咄咄逼人里透出些刁蠻氣，一時語塞，逸白見薛凌如此，心知是她不會發作，笑道：「往日姑娘不去就罷了，今日時逢立夏，祖宗規矩，該闔家嘗個三新。園中早就備下了，若缺了姑娘，豈不少了團圓之意。」

    樊濤回神過來跟著勸了些，只道自己屬實無意，若惹了姑娘不喜，真是萬死難贖。薛凌並沒立即說去與不去，思索一陣子，有些不信般問：「今日，是立夏了麼？」

    樊濤搶著道了句正是，逸白附和著點了頭。薛凌又猶豫了片刻，還是笑笑應了聲道：「那還真是，去便去吧。」

    逸白連聲稱好，樊濤問可要一起過去，薛凌且辭了，道：「原今日要出行的，穿了件舊衣，不好見旁人，你二人先去吧，我換身衣裳自己過去就是。」

    逸白求之不得，唯恐這二人一路再扯出什麼驚天亂子來，樊濤卻不肯罷休，道：「我觀姑娘與這身衣裳甚合，非在下存心恭維，這男子衣裳穿在姑娘身上，柔中帶剛，欲張還馳，相稱極了。」

    薛凌先起了身，就著手上紙卷拱了拱拳道：「你二人先去，我隨後便來。」說罷再沒多言，轉身離了亭子，徑直往屋裡去。

    待背影隱沒在門廊里，樊濤方從石凳上站起，瞧著逸白道：「這姑娘究竟是誰，怪的很。」

    逸白候他多時，伸手示意先請，待樊濤走出幾步方跟在身後道：「薛姑娘跟先生一樣，都是園中客人。我是個待客的，且莫說知與不知，便是知，她既未主動說起，我豈敢背後置喙於人，先生總不至於來為難我吧。」

    樊濤連道數聲豈敢，笑言是實在好奇，既有不便，就此罷了，由得她是玄女在世，女媧脫胎，該露真相時，自有真相露。

    他本是個人精，雖托大與逸白稱兄道弟，然聽得清楚，有薛凌在時，逸白自稱小人，薛凌不在，儼然成了個「我」。孰高孰低，一目了然。

    逸白賠笑告罪，說了些別的閒話，等出了院門，離薛凌住處遠些，找了個由子，閒話般道：「樊先生說薛姑娘奇怪，是怪在哪？」

    二人腳下未停，樊濤笑道：」也說不得怪，我本是隨口一問，初初你我進去之時，見她有心如死灰只相，本以為是姑娘家強說哀愁，又聽得她問起垣定百姓如何。

    依白兄所言，那暗河之事，乃是這位姑娘指點，我今日倒覺著不像了。可正覺著不像時，她又忽而變了個模子，當真是……說來可笑，一個姑娘家，厲色一顯，我居然難免心驚。

    可說她威壓逼人罷，方才你也瞧見了，宜喜宜嗔，小家碧玉可，可不就是怪哉。「他還是忍不住打探：」這究竟是哪家姑娘，既有心計，又有心腸，該不是霍家姑娘的親妹子罷，這長的也不像啊。」

    逸白無奈笑笑，調侃道道：「這我屬實說不得，不過樊先生高見，薛姑娘好就好在有心計，壞就壞在有心腸。就怕哪日，先生一語成讖，婦人之仁，徒增笑爾。」

    他沒承認，樊濤一聽即明，薛凌跟霍雲婉毫無關係，雖依舊不知薛凌是誰，但既然不是宮裡出身，那尋常婦人，捧的再高，豈能左右大局。

    故而笑著安慰逸白道：「霍家姑娘世上少有，豈能人人如她。這薛姑娘確然聰慧，咱們只管人盡其用便是，哪能由得她貽笑大方。」

    逸白聳了聳眉，咬牙連喊了兩三聲是，另提起了沈元州，再沒議論薛凌如何。幸而樊濤雖要在京中呆上一段日子，然為著謹慎，這人並不在壑園長住，不然逸白自問有本事救得一時，難保此人能安然無恙回垣定。

    總而天下能人都是個難伺候，相比起來，樊濤不過口無遮攔了些，算不得大毛病。真要計較，可能剛才討論的那位有過之而無不及。

    而薛凌回了屋裡，並未照她說的要去換身衣裳，而是坐會桌子前，徐徐將紙卷打開，上頭摺痕頗深，不知是什麼時候捏的。

    薛暝多有不喜樊濤，他向來跟在暗處，對薛凌三人說了什麼一清二楚。然這會上前，卻是輕道：「我看那樊濤說的有理，有些事，不值得太過傷神。」

    薛凌長喘一口氣，道：「怎麼，今日是立夏了嗎？」

    「是。」

    「那還真是。」她又感嘆一會，好似還是不怎麼信，心中默念算過一遍，續問道：「那豈不是離上元節已經三個月了。」

    按節氣算，一歲四時，從立春到立夏該是三個月，尤記得，上元後一日便是立春，那今兒該是四月中旬了。

    薛暝仍道是，正說著話，外頭驚雷聲響，薛凌跟著一震，二人齊齊看去，薛暝又轉瞬看她。

    片刻薛凌方回頭，續看著那張紙道：「剛才進屋前還要曬死個人，這是第幾場雨了，怎麼記得這一月間十七八天都在下雨，少有日頭掛著。」她這兩月渾渾噩噩，諸事不甚上心，唯天晴下雨多少影響馬車往永盛去，故而存了些印象。

    薛暝想了想，道：「今年京中雨水是勤了些。」

    

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