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    話落自凝神了些，唯恐是朝廷出了什麼岔子，蘇凔來通風報信的。念及此處，不由又看了眼火堆，怕是還得小半刻才能燒完。

    蘇凔瞧著人沒走，放下心來，彎腰扶著腹部氣喘吁吁道：「無妨無妨，我是為著些私事，怕來晚了趕不上你。」

    齊秉文跟著復了淺淺笑意，道：「如此，倒也不必如此著急，城門不開，我總不能飛出去。」又調笑蘇凔道：「大人怎不喚架車，竟兩條腿生跑過來了。」

    蘇凔仍直不起腰，喘道：「京中這月宵禁的厲害，我出門已是犯律，若是行馬過來，怕不是要問斬。」

    他語氣仍是恭敬的緊，齊秉文越發忍不住笑，暗道這個蘇大人實在怪異，既非愚忠之臣，又是十足的正人之相。

    總也罷了，此間一別，以後兩人多半再無交集，何必猜他。請秉文正要問，蘇凔搶道：「我不與齊兄繞彎子，我急急過來，是想問問，清霏可還在家中，齊老身逝，她與伯母數人要去往何處？」

    齊秉文愣了一愣，片刻回神過來道：「蘇大人深夜冒寒過來，是為著這個？」

    蘇凔總算直了腰，上前兩步急道：「正是正是。」稍作停頓，又怕齊秉文顧忌女眷名節不肯告知，當下再無隱瞞，快速道：」不瞞齊兄，齊大人在京時，我曾識得齊家千金清霏姑娘。

    我與她……我對她，情根深種。只可惜……後來生了誤會，我尚未來得及解釋，齊大人辭官歸故，從此神女無跡，佳人無蹤。

    原該今日親自問過齊大人，只是事發倉促，眼見齊大人……我。我不敢提這兒女情長事。回去之後，左思右想，即使此生無緣，我也該與她作別。還請齊兄千萬告知，若是在不能，能替我攜書一封也好。」

    旁兒老僧木魚敲的愈加哆嗦，生死面前說姻緣，大概確有那麼些不敬，幸而齊秉文也是個不羈之人，雖然柴堆里齊世言燒的還甚旺，不妨礙他笑道：「這我還真是不能。」

    蘇凔急道：「如何就不能，我與她……我與她……並非我一廂情願。」

    齊秉文哈哈兩聲道：「你們一廂情願也好，兩廂情願也好，此不能非彼不能。你說的這個清霏堂妹，我沒見過，卻是聽過的，她去歲並未隨伯父回故居，怎麼你不知道嗎？」

    蘇凔愣住，並未想起薛凌所言，只想著去過陳王府數次，陳王妃皆是言及清霏回了祖籍處，現兒個陳王妃自己都回去了，怎麼齊秉文說清霏沒回去呢？

    他當是齊秉文推諉，復急道：「齊兄可是有意隱瞞於我，我發誓斷不會行糾纏之事，若清霏有意，我必定聘個媒人三書六禮上門，若她無意……」

    蘇凔扭頭，為難著話不肯說盡，旁兒齊世言已燒透了七七八八，齊秉文笑得片刻，故意扭身去捧罐子，拖了片刻才回神道：「我瞞你作甚，男歡女愛，郎情妾意，人間常事，我平白無故毀人姻緣幹啥，她是當真不曾回去。」

    「她不回去，她能去哪？」沒等齊秉文答，蘇凔又追問道：「她一個小姑娘家，你們怎會讓她孤身一人在外。」

    齊秉文笑著搖了搖頭，嘆了聲氣道：「這是伯父的家事，我哪裡得知。」

    「你當真不知？」

    齊秉文托著罐子一探手，坦蕩道：」說不知，又知道些，說知道，又未全知，你也瞧見了，伯父膝下無子，我承祖命替他打理後事，算是半個繼子。

    原一應大小，你皆可問得我。只這清霏妹妹，我是著實說不清楚。本來，家中是得了消息，她客居開陽，族裡遣了些人山水迢迢的去接，奈何卻走了趟空，再問伯父，他便不肯多說了。」

    蘇凔一時又急又奇，不可置信道：「開陽，她怎會去開陽，她怎麼會去開陽呢？」

    齊秉文還是搖頭，道：「這事可真真是說不清楚了，我只隱約聽聞，是伯父出了些醜事，說來蘇大人去歲在京中，可知道伯父收了個義女？」

    蘇凔頓口，一臉茫然，不知如何跟薛凌扯上干係來。還沒回話，齊秉文看火勢漸熄，忙道：」聽聞那義女出身不好，故而伯父一家人恥於提及，偏清霏與那姑娘交好，據說三姐姐前三姐姐後的，也不知怎地，那義女手腕通天，幫著清霏瞞著陳王妃耳目離京去了。

    小堂妹最是跳脫，一經出門，這天高地闊的，去了開陽也尋常。」

    他往餘燼處去，背對著蘇凔是句尋常揶揄話：「蘇大人可知道那義女是怎生回事，你這一來，勾起我好奇如許，難為伯父清正一生，留了這麼樁煙花軼事，說來真真是個趣兒。」

    身後蘇凔周身冷徹，唇抖齒顫。再看燒齊世言的那堆火已然熄盡，些許殘灰餘溫，撐不久了。

    他眼角結霜，鼻息瑟瑟，果然春寒更甚冬寒峭，他看那剩下的那點米粒火星子，撐……撐不久了。

    明明是，早間那麼燙的一灘血，像要將自己灼穿，這晝夜未完，就涼了。

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    第942章 不知春

    齊秉文瞧著一堆碳灰骨殖，不知從何下手，還在半真半假的念叨：「這可是十足的燙手山芋，且等我取個鐵鏟來。」

    話落轉身將陶罐往蘇凔懷裡一推，毫不客氣喊：「抱穩了抱穩了。」似乎話音還沒落盡，人已撒了手去。

    蘇凔木木然接住罐子，不自覺腳下走進幾步，靠著那堆殘灰進些，瞅得片刻，又轉臉瞅那敲木魚的老僧，「嘣嘣」聲里，儼然這和尚也結了霜。

    

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