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    張棐褚笑笑，伸手輕指薛凌，道：「姑娘你這開賭坊的，輸贏都不怕，怕的是人再不來了。」他還是指了指薛凌：「姑娘你這賭客，輸也不好，贏也不好，不來了，才是最好。」

    薛凌心中一震，總覺此人意有所指，尷尬笑了笑續喝了口茶水，勉強道：「那完了，這生意是做不下去了。我聽說各處都有戰事，哪還有閒錢來找樂子。」

    張棐褚已拿了筆，又復一開始閒散，絮道：「那姑娘大可放心，咱們的永盛的產業必然更上層樓。」

    「這話是怎麼說的。」

    「世上蠢人到底少得很，在下這麼多年，妻離子散見過幾樁，賣兒賣女的也不是沒有。可真是一門心思來賭著敗家的，當真是沒遇著幾個。」

    薛凌愣了愣，奇道：「那都是些什麼人來？」

    張棐褚抬頭：」都是別處無路，他處無門。但凡能找著點正經門路的，人都想試試能耐，根本不會來追這虛無縹緲的運氣。愈是風雨飄搖，愈是朝不保夕，愈是想往賭坊來。

    畢竟，這是最後一根有可能救命的稻草。所以那些命懸一線的人，最好蠱惑。」

    他垂頭續寫著那張今日紀實，這是每日的最後一道事，寫完就算收工。薛凌坐著沒走，又想了片刻，笑道：「那還真是如此，我得先回去慶賀慶賀，過不了多久，咱這就會賓客盈門了不是。」

    「那姑娘何不買兩間典當糧米鋪子，真若遍地狼煙，那才是賓客營門。」張棐褚懶洋洋道，像在隨口說笑。

    大概沒聽見動靜，知薛凌暫未有要走的意思，他續道：」剛才姑娘問，究竟為何作掛帳，這規矩，自我從上任主事手裡接過永盛便一直存在。究竟為何，誰也沒說過。

    可依在下看來，無非就是怕客人不玩了。

    有人輸的傾家蕩產，以後就不玩了。有人贏得盆滿缽滿，也不玩了。這對永盛而言，著實不是好事。

    有什麼辦法，讓他們一直玩下去呢，那當然，就是掛筆帳在那，時時提醒著，還有永盛這麼個好地方。輸的必須回來贏，贏的最好回來再贏。」

    他擱筆，將本子合攏歸於案上，拂去桌上塵，抖袖坐正看著薛凌，笑道：「沒有任何一個客人，可以把進入永盛的銀子再拿回去。」

    薛凌直愣愣瞧著他，張棐褚卻是輕鬆一笑，指了指窗外，道：「著實晚了，姑娘還不回？城中宵禁愈來愈嚴，若給人瞧見，姑娘孤身一人深夜從賭坊里出去，總是不太好找說辭。」

    薛凌捏了捏手腕，半晌沉聲道：「永盛帳上的銀子什麼時間可以兌？」

    「悉聽尊便，無時無刻。」

    「現在。」薛凌將那塊掛帳的名牌丟了出來，道：「現在兌給我。」

    張棐褚笑道：「姑娘這話可是賭氣。」

    薛凌只覺此人處處話裡有話，哪哪都是不爽，冷道：「你是什麼東西，要我與你賭氣。」

    張棐褚未見惱意，隨即道：「如此請姑娘稍後，想來帳房已回家歇著去了，須得我喚個夜間輪值的來。」

    薛凌沉聲出了口氣不言，一伸手將茶碗砸在桌上，殘茶濺了一片。張棐褚起身出門，片刻後又回來請薛凌，以她所言，兌了銀子給她，親自送人出門。

    二人下樓間一路無話，唯到了門口，張棐褚才道：「姑娘說是客，卻不守客的規矩，說是主，又非要像客一樣押寶，為難在下不關緊，為難自個兒，有什麼意思呢。」

    那些戾氣沒來得及宣洩，車夫張二壯在此地從白日等到晚上，一見薛凌，立馬衝上前噓寒問暖，好似要將薛凌扛起塞進馬車快馬一鞭回壑園。

    仔細想想，自己的鋪子生意沒落，沒準就是這千金小姐日日不干正事，白耗一整天去不得招呼客人呢。他又不敢進去賭，只乾熬著守在門外，一日下來，免不得有怨，只不敢表現罷了。

    薛凌一見此人，心頭樂了幾分，突而不想再與張棐褚計較，客也好主也好，反正自己也打算暫時不來這破地。她招呼車夫往回走，又朝著張棐褚活潑道：「你們二人俱姓張，怕不是八百年前是本家。」

    聽來玩笑，細思甚是輕蔑，一個趕馬的，一個管帳的，可不現今也是本家，俱是個下人罷了。

    張棐褚仍是不怎麼在意，笑看薛凌上了馬車，只輕晃了兩下腦袋回永盛關門落鎖。薛凌坐在馬車上，並沒察覺出今日的馬車跑的飛快。

    張二壯是個熱絡性子，趕馬卻是一板一眼，少有疾行的。就現兒這速度，遇上巡街的卒子，扣一個縱馬的罪名，一點不冤他。仍絞盡腦汁說了兩句趣話，車上薛凌時而附和兩句並無異樣，故而張二壯也不知薛凌心事重重。

    她想著張棐褚的那些話，莊家賭客，輸贏和不玩，真真是分辨不出來，究竟是在說永盛賭坊，還是在說這個天下。是在說難以招架的魯落，還是說站在暗處的薛凌。不過有句話確然無疑，越是命懸一線的人，越好蠱惑。

    難怪，黃承譽那顆人頭這麼容易借。

    她始終對蘇姈如有所忌憚，權衡許久，還是覺著以後再別去這破地。至壑園門口，薛凌下車往裡，身後張二壯一聲輕喘微不可聞。她頓了腳步，聽得無比清楚，這種喘氣聲，是如釋重負，自己喘過無數次的。

    薛凌轉身道：「張大哥怎麼了，今日似有心事。」

    張二壯嚇了一跳，想扯個謊又怕被拆穿了再難在薛凌面前混銀子，囁喏半天說是一整天沒去看自己鋪子，擔憂的很。

    

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