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    這話還真是有理，薛凌一琢磨，念了聲「是哦，你們還有這營生呢。是不是存你帳上還能拿去放個印子錢」。說著話轉身往樓上去，她知帳房在二樓，邊走邊不忘念叨：「怎往日不見你說起，害我回回拎一袋子。」

    張棐褚跟著上樓，耐心等她嘀咕完，笑道：「往日不見姑娘手氣這般旺，就罷了。」

    今日手氣是好，薛凌又笑得兩句，隨著迎來的小廝去帳房處開了個牌子，鄭重寫了名諱：壑園魯落，又將銀錢收訖一概交接妥當。

    人還沒走，另一賭徒應也是掛帳在此，正跟帳房核對完，小廝愁眉苦臉哀求了句：「唐爺這帳掛了大半月，再不清，主家先要打死小的了。您行行好，就別在掛了吧。」

    薛凌聽得怪異，想著這掛帳無非就是存銀子，不清正好，還有嫌錢多逼著人家清帳的？

    還沒轉臉去看，那所謂唐爺先惱羞成怒，燥道：「我唐府什麼身份，會短了你這千兒八百兩，張棐褚都沒來催我，要你這小鬼哭窮。」說著又在催帳房：「趕緊趕緊，今日的也掛上。」

    薛凌不好再留，點著牌子離了櫃檯，出門忍不住回看了眼，見那唐爺背影頗有些肥胖，約莫是個中年男子，別的再敲不出好歹，只是……只是衣裳素的很，不像是有什麼身份。

    她懶得瞎想，轉身出了門，走得幾步，看張棐褚房裡燈還燃著，門也沒關，一腳踩進去，開口要討杯茶喝。

    張棐褚正寫今日坊記，寫完就算收工，看薛凌進來，輕嘆了聲氣，捏著筆喊小廝換壺熱茶來。薛凌倒不客氣，往軟塌一坐，堂而皇之問那唐爺要清什麼帳。

    張棐褚笑道：「掛帳麼，今日姑娘是盈七十八兩。有盈就有虧，今日盈了可掛，明日虧了，也可掛。按理來講，這帳一月一清，盈退虧補。可有人虧的厲害，坊子不敢冒險等月底，只催著他早些清帳。那唐爺，大概是這幾日手氣欠佳罷。」

    小廝換了茶水來，恭敬遞到薛凌面前。她接過茶水，握在手裡半晌，冷冷道：「你不是擔心我被人劫了道，只是擔心我贏來的錢離了賭坊。」

    張棐褚停了筆，抬頭瞧了薛凌片刻，笑過一聲復低頭去寫他的記事，尋常道：」姑娘說今日要自負盈虧的，那就是尋常客人，永盛一貫這麼待客。

    這會姑娘在這，是客呢，還是主呢？」

    她跟著失了耐心，笑道：「這是我的地方，我想是客就是客，我想是主就是主，怎麼，還需要你認過才算數？」

    張棐褚忙丟了筆起身兩步走到桌前，躬身道：「是，凡贏十兩以上可往帳房掛帳，此帳可用可消，亦可用永盛的憑證去錢莊兌銀子，京中數家都認的。要是姑娘覺得此行有不妥之處，大可哪日召集別的主家說道說道，改改這待客的規矩。」

    薛凌頓覺這個「別的主家」另有所指，挑眉嗤道：「你的意思，我一個人說了不算了？」她沒認真看過蘇姈如的盒子裡都裝了些啥，這會是有些吃不准。

    張棐褚全不似別的下人那般討好，恭而不卑道：」姑娘誤會，在下以前，只是替蘇夫人管事。這永盛產業，共有三位主家，其中夫人占了八層份額，您要說是以夫人為先，那確然如此。但以往夫人在時，事事必要與另外兩位主家商議。

    在下非有意落了姑娘面子，只是盡人事之誼而已。若姑娘一意更改，在下亦當照辦，只是另兩位主家處，還請姑娘遣旁人去知會一人。若是在下前去，免不得他們要以為……」

    「罷了。」薛凌抬手打斷，她對這賭坊並不上心，更不想與張棐褚糾纏主家之事，方才僅僅是對那掛帳一說有所提防，現兒倒是想過來，自己是個賭客，張棐褚算計也是理所當然。

    薛凌道：「我非有意刁難於你，說句實話，這坊子如何到了我手裡，我自個兒還有些摸不清，至於你說的什麼主家待客，全憑你一力打理就是，哪怕有一日，這主家成了你自個兒也無妨。」

    張棐褚頷首道：「在下不敢。」

    薛凌飲了碗中茶，緩了語氣道：「你坐，我就是奇怪的很，原以為是坊子好心幫贏家記帳，又見輸家也能掛。適才想來，這分明是錢莊的活計，且不說有違律法，可這單掛帳，也沒個利息可收，豈不白白替人干好事。」

    張棐褚依言回桌後端正坐下，道：「姑娘所言不盡然，凡虧者掛帳，是有月息的，只是永盛收的不多。不過，想來姑娘也不是問著這個。」

    薛凌道：「是，所以，這掛帳，究竟是為什麼？」

    張棐褚笑笑道：」為什麼，要憑姑娘怎麼看。來永盛的，三五銅板者有，萬千銀兩的也不少，吃喝玩樂，不就是求個隨心麼。

    若是老主顧途徑永盛，臨時起意想玩兩把試試手氣，偏身上銀錢不夠，豈不掃興。又或者王家公子今日賭運亨通，贏了個千二百兩，總不好等坊里給他湊現銀，吩咐一聲，帳就記上了，去別處錢莊也取得，顯然更添樂子。

    這便是掛帳的由來。」

    薛凌笑：「當真如此？」

    「深究，還有些別的。」

    「什麼別的？」

    張棐褚多了幾分正經，問：「姑娘以為，開賭坊的人，最怕的是什麼，是贏，還是輸。又或者那些賭客，是贏好，還是輸好。」

    薛凌想了片刻，自信道：「你們開賭坊的，輸贏不關緊，反正都要收台子錢，所以你們什麼都不怕。至於那些賭客，那自然是贏好，誰會想輸啊。」

    

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