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    待酒菜上來，二人說了些趣事，又飲了幾杯薄酒，情形才稍微好些。話題從蘇凔扯到抓賊，最後順利的被引到習武的事兒上。薛凌道：「今兒看見鋪子裡又來了基本劍譜，本想買與阿牛哥的，可惜不知道你練了哪些，怕買來無益，阿牛哥什麼時候有空，我帶你親自去看看，撿著喜歡的買。沒準還能看看有沒其他趁手的東西」

    李阿牛一聽就來了興趣，道：「當真，現在就可以啊」，說著又面露難色，道：「就是我身上沒帶錢，你能不能先幫我代付一下。明兒我去問啊凔借點還你。」

    薛凌道：「說什麼錢不錢，只是這會鋪子已經打烊了，去了也瞧不著，怕是要等你晚間輪值的時候才行。」

    「這樣啊，那真是得等等，可惜了，你給我的我都大致翻過了，就是想找點新的。」

    薛凌不急不躁道：「那阿牛哥學的怎麼樣？」

    「嘿嘿，應該還行吧，幾個一道巡街的兄弟都不是我對手，也虧了你伯父那把劍，比官刀順手，什麼時候帶我去看看你伯父，我也好當面說聲謝謝。」

    薛凌捏了捏那捲絲線，不動聲色的又塞回了袖子裡。李阿牛到底不是魯伯伯，東西既然給了出去，何苦痴痴念著呢。道：「伯父早就不在京中，你能用好，也算是了了我一樁心愿」。她夾了一筷子芽菜放進嘴裡，假裝漫不經心的說著明日的事：「突然記起下個月，我怕是不在京中，要不我明兒陪你去瞧瞧那家的劍譜？」

    「我倒是想去，可明兒當值。」

    「阿牛哥真是老實，你是巡街的，不就是在街上走動麼，你且在那尋著，待我快到了，你就巡到那家鋪子周邊來，進去瞧瞧又耽誤不了多久。」

    李阿牛一拍腦袋，道：「你說的對啊，是哪家鋪子，我們巡街有地盤的，差太遠也是不行。」

    「鎣華街，陶記。」

    「這是京中最熱鬧的街啊，那就沒事了，日常我們都在這交接，一天去好幾次呢，你什麼時辰過來啊。」

    「酉時一刻左右吧，太早出門惹人閒話，阿牛哥可要等我。」

    「沒問題，那個點我們都快輪值了，去那裡上頭不會責怪的。」

    「菜涼了，快吃吧」。薛凌捏著手腕，笑著勸道。

    婉拒了李阿牛送自己回府的好意，看著街邊燈火，回到薛宅，那捲絲線已經被捏的有些變形了。薛凌拿出來丟桌子上，看到霍雲婉給的路線圖還沒在。順手拿起來移到燭火之上。該做的，她都做了。至於結果是什麼個樣子，多想無益。

    牙床錦緞紅羅帳，顰柳聽龍駕，隔花吸鳳笙。雲雨之後，魏塱躺著淺眠，只覺身邊人輕手起了床，睜眼看是拿簪子去挑燭花。回身面如桃，眼含春，似乎是被自己睜著眼睛嚇了一跳，那半點驚慌更是誘人。夜色倒還長的很，他拍了拍半邊床。

    雪色低著頭走到床邊，先雙膝跪到床上，才緩緩倒下，任青絲滑下來遮住眉眼。

    魏塱卻故意道：「罷了，朕明兒還要早朝。」

    雪色微不可聞的哼了一聲，迫不及待的拿手撥開發絲，剛看到魏塱神色，立馬就紅了臉，把自己埋到被子裡不說話。

    魏塱納了雪色多久，就寵了多久。喜歡的，剛好就是這麼一點任君採擷的意思。正要伸手進去。裡頭的人忽而把被子一掀，猶豫道：「臣妾有一事想求陛下允准」。魏塱突然就沒了興致。

    只是這些天的歡快也足以讓他問問「何事」。問完又覺得蠢的人，提起要求來都讓人覺得有意思，估計沒哪個女人這麼不識趣的來床上要東西。

    雪色將頭往魏塱懷裡靠了靠，道：「明兒就是夏至節了，在民間，也算個小日子，我想，給娘親燒些紙錢。」

    魏塱剛放下的興致突然又來了幾分，他並未過分關注懷裡的人身份，只知道是個被人賣進宮的，今兒一聽，合著大概是家裡頭人死絕了。後宮是不許燒紙錢，來求自己也算懂規矩。人就那麼奇怪，她要的，你反而不想給。她不要了，你倒認為可以獎勵一些。

    恩寵雖甚，但魏塱並未給雪色多高的位分，這會還以為她是要給自個兒訴訴苦處，求求富貴什麼的，沒想到就是要燒點紙錢。色字當頭，多憐愛了幾句，才知道相依為命的娘死了沒多久。乾脆大發慈悲讓去墳前燒。嬪妃是不許私下出宮，不過，皇帝送個人出去誰知道呢？挑個晚間的點兒，再派個人跟著就是了。

    陶記對面的客棧老闆一大早樂開了花兒，不知哪來的一群客商將整個店都包下來了，一包就是十天，銀子砸的櫃檯砰砰作響。

    薛凌好久沒這麼仔細的穿男裝，喉結縛帶，為了身子看起來更硬朗，還不忘在鞋子裡花功夫。待束好發冠出現在江府，江玉楓亦嚇了一跳。難怪這麼多年無人知道薛家秘密，他一直在想當年是不是晚間天太黑了，今日一瞧，根本沒有半點破綻。莫說身形動作，連神色口音都無一不像，像都不足以概括，根本就是。

    薛凌卻覺得自己生疏了，假音這種東西，一日不用，就容易露餡，何況她這麼久沒用，只能儘量刮著嗓子說話，讓聲音沙啞些。午間時分，跟著江家的人化作商旅混入了客棧樓上，眼看快到預算的時辰，一行人套上黑衣，貌似領頭的一個人遞過來一枚藥丸。

    薛凌不知何意，狐疑的看著沒接。旁邊年輕些的掃視了一圈，笑著對薛凌道：「小兄弟這是第一次幹活兒？吃吧，對你有好處。」

    

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