第267頁

    端妃心下一驚，後背緩緩升起一股寒意。她的手不自覺死死扶著桌子，用力到面目都有些扭曲。

    是陛下！

    她頹然地垮了身體，只剩滿眼的驚懼與空洞。

    為什麼？

    她經歷了喪子之痛，陛下應該垂憐於她，為何卻是絕情地除掉她最後的希望？難道在陛下心中早已有儲君人選？

    是老六嗎？

    她懷疑六皇子姬言的時候，姬言正在喝安神湯壓驚。

    他離宮之後，是越想越後怕。

    原本他是賞花宴後面的偏殿中等候，他記得自己喝完茶之後好睏，然後就什麼都不記得了。等他再一睜眼時，竟然是在先皇后的安樂宮。當時他真是嚇壞了，倉皇之中撞倒了屏風，這才驚動了外面的人。

    所幸一切有驚無險，父皇似是也信了他們的說辭。

    到底是誰神不知鬼不覺把他弄去了那裡？

    他驚疑著，恐懼著，只覺得風聲鶴唳四面楚歌，嚇得回去之後閉門不出。一心想著如何消除皇帝對自己的猜疑，再也沒心思去想什麼選妃一事。

    誰知他不出門，後院卻是接連起火。

    先是一個妾室害人反害己，自己誤喝了給別人準備的毒茶而亡。僥倖逃過一劫的小妾驚懼之下被診出身孕，一時成了後院新寵。誰知新寵沒有風光幾日，又被另一個妾室揭發姦情，指證那肚子的孩子正是與人私通的結果。短短數日，他是經歷了被人彈劾內宅不修私德有虧，後又被戴上了最令男人覺得恥辱的綠帽子。

    這樁案子本屬於京畿衙門所管轄，但因著皇嗣一事關係重大，便移交到了刑部，受理此案的正是謝弗。謝弗以最快的速度審完案子，應皇帝的召見進宮回話。

    以前他入宮，都是以穆國公府世子爺的身份，這次是他第一次以命官的身份入宮。甫一踏進宮門，莫說是宮女嬤嬤，便是御衛太監也不由得多看他兩眼。

    那矜貴無雙的從容不迫，世無第二的芝蘭玉樹，當真是青天官服迎風斬，玉面神顏冷如刀，令人贊之嘆之。

    前殿比後宮更能彰顯至高無上的尊貴，最為醒目的就是那尊青龍石雕。身似長蛇龍角似鹿，正欲騰空飛升而去。

    太監在殿外通傳，皇帝聽到聲音後抬頭。

    逆光之中，一身深綠獬豸官服的年輕人進了殿，像是明月破空而現，忽然之間有種似曾相識的感覺。

    他皺了皺眉，腦海中隱約閃過一個女人的身影，但怎麼也想不起來對方究竟長什麼樣子，更是不記得對方叫什麼名字。

    難道他真的年紀大了？

    不。

    他正值壯年，千秋鼎盛，何來老字一說！

    那些個不懂事的兒子們和居心叵測的臣子們，哪個不是盯著他的皇位，一個個巴不得他早日駕崩。

    簡直是不孝不忠！

    他面色沉沉，威嚴之中又有乾坤獨斷的霸氣。

    謝弗上前，將卷宗呈上。

    這個案子不複雜，查起來也容易，只是撥出蘿蔔帶出泥的，沒少扯出六皇子府的一些後宅破事，大多都與爭寵殘害皇嗣有關。

    粗略一算，死掉的妾室有十餘人，那些沒能生下來的孩子居然有近二十個之多，氣得皇帝雷霆大怒，一掌拍在龍椅上。

    他之所以生氣，一是怒自己的兒子不爭氣，將後宅弄得烏煙瘴氣。二是惱所有人都說老六風流瀟灑，性情最是像他。

    殿中一片死寂，空曠而肅靜。

    謝弗微垂著眸，看上去恭敬而平靜。

    皇帝眯了眯眼，示意他再上前一些。

    「朕若是記得不錯，你和老十老十一是同一年的吧？」

    「是。」

    皇帝忽然嘆了一口氣，老四死了，老七被貶，老六差點讓他蒙羞，其他的不是平庸就是懦弱，能當大用的沒幾個。

    一眾皇子中，品性才情最為出眾的是老十一，可惜老十一從娘胎帶出來的弱症，太醫說恐怕今年都熬不過去。同樣是從小體弱，這孩子近年瞧著身子骨一年比一年好，而老十一卻是日漸衰弱，已然是快要油盡燈枯了。

    老十倒是老實本分，無奈太忠厚無能了一些，委實是有些拿不出手。他一堆的兒子，如今看起來沒有一個比得上謝家這根獨苗。

    穆國公曾說過，得此一子，勝過無數。

    一時之間，他居然有些嫉妒。他的目光落在卷宗上，當看到那小妾和姦夫的判定只是流放時，他不太贊同地擰了擰眉心。

    膽敢羞辱皇族者，非凌遲不能解恨。

    他在卷宗上劃了一個大大的叉，意思不言而喻。

    這就是帝王。

    順者昌，逆者王。

    臣子之於天子，無非是棋子與刀劍。有人為棋，有人為刀。棋子要聽話懂事任人擺布，刀則指哪打哪所向披靡。

    穆國公府就是姬氏帝王手中最好用的刀，穆國公是披荊斬棘的名刀，而謝弗就是還未歷練出來的新刀。

    持刀者最喜歡足夠鋒利的恨，若是新刀，還得要再磨一磨。

    「近佛者善，益之，你還是太心軟了。」

    善？

    他麼？

    謝弗眉目依舊垂著，長睫與其陰影完完全全遮蓋住他眼底深處的暗沉與戾氣，讓人窺不見一絲一毫。

    他記得第一次入宮時，他就見到了這個男人。他聽著這個男人恩賜般地誇獎他，還說他長得像父親。

    

     | |