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    母子倆回憶著過往，一頓飯吃得異常溫馨，仿佛撇棄了如今的一切，重回到那只有他們母子的簡單歲月。

    「賞！」這是皇帝擱了筷子說的第一個字。

    隱素因為做了幾道菜而得了豐厚賞賜的消息很快傳開，司膳局那些親眼看到她做了什麼菜的御廚們百思不得其解。

    司膳掌事摸著自己的下巴，說了一句，「那位謝少夫人，確實是有些運氣和福氣在身上的。」

    先前隱素奉命進宮時，朝華宮的所有人都以為她必會受一通訓斥。哪成想訓斥沒有，她反倒是得了賞賜。

    所以運氣和福氣這兩樣東西，最是讓人捉摸不透。

    等到皇帝龍顏大悅離去，整個宮殿的氣氛為之一松。

    而隱素又被請了進去，劉太后還讓人給她看了座。她堪堪側坐著，小臉嬌憨神態恭敬而乖巧，像是靜靜聆聽長輩教誨的孝順輩。

    劉太后原本遷怒的心，軟和了一些。

    有宮人取來奚琴，交給隱素。

    隱素抱著琴，熟稔地撥動起琴弦。她彈的是上回在小竹林彈給林清橋和雲秀聽的曲子，曲子如泣如訴地在殿中迴響。

    劉太后目光幽遠，又陷入回憶之中。從在閨中時的被家族寄予厚望，到進宮之後的種種波折。從劉家的嫡女到母儀天下的皇后，從失寵的正宮娘娘到至高無上的太后娘娘。

    曲聲跌宕起伏，在琴音韻律之中她像是走完了自己的一生。她這一生背負著家族的使命，在兒子繼位之前的每一步都走得小心翼翼如履薄冰。直到當上太后之後，她才逐漸放鬆寬心。

    眼看著劉家的子孫委實沒幾個拿得出手，她確實有心為家族謀劃一二。原本一切順利，誰知竟然一而再地出事。先是最疼愛的孫子沒了，後是香雅肚子裡的孩子沒保住，如何不讓她惱怒。

    琴音停止，似繞樑不去。

    「這些曲子都是你師父教你的？」

    「是。」

    「曾相國有經緯之才，誰能想到最後竟會隱世入了佛門。」

    「佛說不悲過往非貪未來，心系當下由此安詳。臣婦所見的師父，平靜而自在，想來他很是喜歡身在佛門的日子。」

    劉太后看了過來，眼神凌厲了一些。

    「你年紀還小，有些事怕是還看不透。」

    「太后娘娘說的極是，臣婦年紀小，遇事常有困惑。每有困惑之時，臣婦便會提醒自己最在意的人是誰。為了心裡在意的那些人，臣婦不敢貪心，唯願佛祖垂憐體恤。」

    「最在意的人？」劉太后喃喃著。

    她最在意的人，當然是她的兒子。皇兒生病的那些年，她心裡想的念的都是皇兒的身體能好，後來她如願了。

    所以現在是她貪心了嗎？

    她想起皇兒剛才離開時說的那句話，「兒臣很是懷念那兩年的時光，因為那時兒臣只有母后，母后也只有兒子。」

    忽然她腦海中划過一個念頭，眼神中似有什麼複雜驚愕的情緒一閃而過，隨即又很快消失不見。

    她再看隱素時，目光中已不見之前的凌厲。

    安神香的氣息無處不在，在殿中飄散。

    這座富麗堂皇的宮殿之中，曾經多少血腥爭鬥。那些過往歲月中歷經的殘酷，全都掩蓋在潑天的榮耀背後。

    她應是乏了，命人送隱素出宮。

    就在隱素出殿的那一瞬間，她整個人以肉眼可見的速度變得蒼老黯然。

    「你說這孩子是不是猜到了什麼？」她問身後的嬤嬤。

    那嬤嬤低著頭，道：「奴婢不知道太后娘娘指的是什麼？」

    「沒什麼。」

    劉太后嘆了一口氣。

    ……

    那邊隱素剛出朝華宮沒多久，便被端妃娘娘宮裡的太監攔住了，那太監說自家主子有請，請她去坤儀宮說話。

    已經入秋的天，她卻出了一身的汗。

    這真是才出虎穴，又要入狼窩。

    劉太后好對付，那是因為她知道對方心存善念，且又和自己的母親有舊。但是端妃不一樣，她既不了解也沒有和對方打過交道。

    坤儀宮是她想像中的那種后妃們所住的宮殿，雅致富麗處處盡顯高貴與奢華，同傅絲絲的住處完全不一樣。

    一進殿，撲面而來的貴氣晃得人眼花。端妃一身的華服端坐正中，滿頭珠翠面色陰沉，神情冷漠地看著她。

    她上前行禮，恭敬得體。

    端妃目光如芒，戴著精美護罩的手慢慢端起桌上的茶，緩緩揭開蓋子之後眼神突變，隨後朝她扔了過來。

    她下意識後退兩步，茶盞在她原本站著的地方四分五裂，茶水瓷片灑了一地。

    「你竟敢躲！」端妃厲聲一喝，怒目而視。

    「臣婦不知哪裡惹怒了端妃娘娘，才讓端妃娘娘如此大動肝火。」

    「你不知道？」端妃怒極反笑，「你還敢說你不知道？你不是能吃嗎？今日本宮就讓你吃個夠！」

    很快有宮人送飯菜進來，山珍海味擺了滿滿一大桌。若是不知情的還以為，端妃是在設宴款待她。

    表面上，端妃確實是這麼說的。

    「本宮今日宴請謝少夫人，謝少夫人不會不賞臉吧？」

    「端妃娘娘有請，臣婦豈敢不從。」

    「謝少夫人知道就好。」

    兩個膀大腰圓的嬤嬤虎視眈眈，像是想要上前押著隱素過去吃。

    

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