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    謝長生的第二句話是：「我知道自己活不久了, 我最放心不下的就是我娘。如果我不在了，她一定會很傷心。」

    當時他就想, 如果這個和自己長得像的人真的死了，那個看上去很善良的夫人可能也活不長了。

    因為他不止一次聽到母親和石娘說話，母親話里話外的意思都是在交待後事，而石娘則在一旁抹著眼睛。

    他和謝長生仿佛天生有奇怪的默契，無論他藏在哪裡，謝長生總能發現他。謝長生沒有問他是誰，也沒有問他從哪裡來，甚至沒有說自己的姓名和來歷。

    雪下了一場又一場，他眼見著謝長生的身體一日比一日差。終於有一天，謝長生開口和他說了第三句話。

    「我把我所有的東西都給你，你能不能在死之後陪著我娘，幫我照顧她孝順她？」

    他記得謝長生說這句話很平靜，完全不像一個八歲的孩子。他在那雙明湖一樣的眼中看到了自己，如同對方的影子。

    後來謝長生真的死了。

    那一天雪好大，漫山遍野一片白。揚揚灑灑的雪花像如雪的冥錢，默默地為早逝的亡靈送魂歸去。

    母親第一次見到他時，不停喃喃問他是不是長生把他送到自己身邊的，然後抱著他哭，問他願不願意當自己的孩子。

    他說他願意，所以他就成了謝弗。

    這麼多年來，他以為自己是替身，為此小心翼翼踽踽獨行。過往的一切烙印在他的心裡和身體上，他像是被困在黑暗中的瘋魔，時不時卻要披上人的衣服裝成人的樣子。

    世人皆道他是如玉公子，堪為世家公子的典範，孰不知他華美的外衣下包裹著的是多麼醜陋的身體。

    他白天偽裝成母親和世人喜歡的樣子，聽著世人對他的讚譽，感受著母親對他的驕傲。一旦到了晚上，他便陷入無邊的黑暗中，像一隻墜入深淵的獸，痛苦掙扎還有自有厭棄。

    這棵樹是父親為長生種下的，父親卻說這樹長得像他，那麼在父親心中他和長生應該是一樣的。

    謝長生和他明明不是同一個人，但又是同一個人。

    「父親第一次看到我時，好像愣了一下似有是些不敢認，他不停說我長高了，看著身體也結實了，如今想來或許他那時就知道了。」

    十一年來，連他都沒看出來，可見父親做的有多好。

    他從來沒有想過原來在他成為謝弗的這十一年裡，他不僅不是謝長生的替身，且同時擁有了父親和母親的認同和關愛。

    父親連這個都不在意，又能是因為什麼同母親鬧彆扭？

    關於這一點，隱素比他看得更明白一些。

    所有人都以為穆國公是因為林氏的事而和謝夫人置氣，就連謝夫人自己也這麼以為。她本來就不是開朗的性子，這些年被那麼大的一個秘密壓著更是難有開懷之時。

    人一旦心裡存了事，多少都會顯現在眉宇間。原本清弱的容貌，越發顯得有幾分鬱結之色，神情中都帶了些許的愁思。

    隱素去看她時，她正在抄佛經。

    多少年來，每有哀傷愁緒在心頭難化解時，她都是靠念經抄經挨過來的。若不是有經書撫平她的痛苦，她恐怕早就撐不下去。

    「林嬤嬤是你父親的奶嬤嬤，他必是覺得我看輕了張家人，沒給林嬤嬤臉面，所以才會怨我惱我。」

    「母親真的以為父親是因為林嬤嬤而生氣嗎？」

    她擱了筆，眉心微擰，「難道不是嗎？」

    隱素替她將抄好的佛經收好，道：「我覺得父親之所以生氣，並不是因為在意林嬤嬤。恰恰相反，父親最在乎的人應該是母親你。」

    「我？」

    「林嬤嬤是外人，母親你可是你父親的妻子，他難道會更在意一個外人，而遷怒自己的妻子嗎？」

    謝夫人愣了。

    自打她嫁進國公府以來，公爺對她確實極為敬重。哪怕是一人獨身遠在邊關，多年來未曾添置半個妾室姨娘。闔京上下能做到這個地步的男人少之又少，往日裡不知多少世家夫人羨慕她。正是因為公爺對她如此待她，她每每思來都備覺愧疚。

    「那他…為什麼生氣？」

    「我覺得父親是介意母親明知林嬤嬤的居心而不和他說，他以為母親不信任他，所以才會悶悶不樂。」

    是這樣嗎？

    謝夫人目光微黯，如果她真的事事都明說，公爺會不會認為她是一個心胸狹隘精於算計之人？

    若真信任一個人，那便沒有任何的隱瞞和秘密。若是她坦白當年之事，公爺會不會怒斥她是謝家的罪人？

    「內宅之事，豈能事事擺到明面上，更不能讓男子插手亂了心性。」

    「一宅為家，家和則萬事興。父親常年在外，與母親聚少離多，或許他更願意自己在家時能讓母親信任和依靠，喜歡母親事事和他商議呢？」

    謝夫人不說話了。

    她幽幽嘆了一口氣，兒媳心是好的，但卻不知她的苦衷。如果可以，她也希望和丈夫之間毫無芥蒂。

    檀香清幽，一室的紙墨香。

    婆媳二人說話時，石娘默默地侍候在一旁。

    隱素言盡於此，多的不能再說了。

    她一走，石娘就開口了。

    「夫人，奴婢覺得少夫人說的不無道理。」

    「她是個通透的孩子，看人看事總有獨到之處。縱然我知道公爺因何鬱悶，我又如何能真的坦誠相待。若是公爺知道弗兒不是長生，我…我該怎麼辦？」

    

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