第18章 渾水摸魚

  葉倫饒有興致地坐在位置上，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。

  他的目光不經意間掃過曹武，看到宣寧侯額頭上已經沁出細密的冷汗。

  按照慣例，進獻禮物要依照等級排序，先是親王宗室，隨後便是侯爵勛貴。

  作為宣寧侯的曹武此刻正左右為難，空手而歸有損體面，而且很有可能會惹得皇帝惱火。

  可若獻上花瓶，同為琉璃花瓶，恐怕會得罪秦王。

  「宣寧侯曹武，進獻寶物！」清亮的唱名聲在殿內迴蕩。

  曹武渾身一顫，目光在眾人臉上游移，最終一咬牙，做出了決定：「臣，有一物要獻給陛下。」

  隨著他的話音落下，兩名小太監抬著一個紅木鑲金的木箱走上前來。

  殿內眾人紛紛伸長脖子，想要一睹究竟。

  當木箱打開，露出那尊鳳舞九天琉璃花瓶時，滿殿的期待之色瞬間化作了失望。

  這尊花瓶雖然工藝精湛，但無論是體量還是氣勢，都遠不及秦王獻上的那尊龍鳳呈祥。

  「這…」一位老臣搖頭嘆息，「秦王那尊可是一人高的琉璃花瓶啊。」

  「此物是西域進獻給前朝的鳳舞九天琉璃花瓶吧？」有人認出來歷。

  「竟然和秦王進獻一樣的賀壽之禮，真是……」

  聽著身旁之人竊竊私語，曹武的臉色由白轉青，又由青轉紅，額頭上的汗珠越來越大，順著臉頰滑落。

  他握緊雙拳，指甲深深陷入掌心，心驚膽戰地看向秦王，生怕脾氣火爆的秦王會記仇。

  只見秦王眼神不善，冷冷的盯著他，曹武嚇得一個哆嗦，顫顫巍巍地抹了一下滴落在眼皮上的冷汗。

  葉倫看著這一幕，眼中閃過一絲玩味。

  「昔年咱將這尊鳳舞九天琉璃花瓶賞賜給良臣，一晃已經十多年。」朱元璋滿臉懷念，曾經並肩作戰的故人已經去世。

  一聽這話，曹武轉驚為喜，他猛然跪在地上，深深叩首，做出一副願為皇帝肝腦塗地的模樣。

  「願陛下松鶴長春，壽與天齊，國祚永昌，萬歲，萬歲，萬萬歲。」

  朱元璋感慨的看向曹武，「宣寧侯有心了，曹良臣子嗣不豐，你可要為曹家綿延子嗣，當年你父親為你定下婚約……」

  話音未落，突然響起噼里啪啦的聲音！

  「咔嚓——」

  一聲清脆的碎裂聲劃破殿內寂靜，眾人如遭雷擊，下意識地倒抽一口冷氣。

  那尊傳承十餘載的鳳舞九天琉璃花瓶，就這般在眾目睽睽之下支離破碎，華貴的琉璃碎片散落一地，折射出刺目的光華。

  曹武只覺天旋地轉，冷汗如瀑，整個人如墜冰窖。壽宴獻禮碎裂，這等不祥之兆，誰敢擔當？

  朱元璋的臉色瞬間陰沉下來，眸中寒芒畢露。他那雙洞察秋毫的眼睛死死盯著跪在地上的曹武，仿佛要將他整個人生吞活剝。

  「陛、陛下…」曹武雙膝打顫，聲音都不成調了，手腳冰涼，舌頭都快捋不直。

  大殿內鴉雀無聲，仿佛連呼吸都成了一種奢侈。

  群臣們紛紛垂首，生怕這災難會波及到自己身上，連平日裡與曹武交好的幾位大臣，此刻也是噤若寒蟬，恨不得能把頭埋進地里。

  突然，一股異味在殿內瀰漫開來。

  眾人詫異地循味望去，只見曹武身下一片濡濕，堂堂宣寧侯，竟然當場失禁！

  這一幕比花瓶碎裂更讓人震驚，有人暗自抿嘴偷笑，有人面露嫌惡，更多的人是幸災樂禍。

  秦王早已按捺不住，嘴角掛著譏諷的冷笑，他正要開口落井下石，卻被葉倫搶了先。

  「恭喜陛下，碎碎平安！」

  葉倫忽然站起身，面帶笑意地拍起手來。

  這一聲打破了殿內的沉寂，所有人都不約而同地看向他，有人嘀咕這小子瘋了不成。

  葉倫不慌不忙，繼續道：「古人有云『碎則吉』，這分明是上天示意陛下福壽綿長，龍體安康啊！」

  他的聲音不疾不徐，語氣極為堅定，十分有信服力。

  朱元璋眉頭微蹙，目光從曹武身上移開，雖說這小子說辭牽強，但今日確實不宜見血。

  「來人，送宣寧侯下去梳洗。」朱元璋淡淡開口。

  兩名眼疾手快的太監立即上前，架起已經癱軟如泥的曹武。

  曹武走時雙腿發軟，被太監半拖半抱著離開大殿，留下一路水漬。

  曹武被拖到殿外，扔在殿外長廊，冬日的寒風呼嘯而過，吹得他瑟瑟發抖。

  冷風刺骨，卻讓他分外清醒，方才險些丟了性命的恐懼感如潮水般湧來。

  壽禮當眾碎裂，那一刻，他清楚地看見皇帝眼中閃過的狠戾，若非葉倫開口化解，只怕他已經人頭落地。

  想起殿中失禁的那一幕，曹武恨不得尋個地縫鑽進去。

  多年來積攢的威名與體面，在這一刻徹底毀於一旦，那些以往巴結他的官員，此刻大約正在暗自發笑。

  他靠在柱子上，餘光瞥見不遠處的駙馬，心中萬分困惑，為何要在緊要關頭伸出援手？

  殿外迴廊轉角，謝語悄悄探出頭來。

  她斜倚著雕花欄杆，看著不遠處的葉倫若有所思，適才隔著屏風，她將殿中變故盡收眼底，本以為葉倫會袖手旁觀，卻沒想到他會開口解圍。

  宴會散去，謝語迫不及待地找到葉倫。

  「你為何要幫曹武？莫不是另有打算？」謝語走到葉倫身邊，輕聲問道。

  葉倫依舊是那副溫和的笑容，隨手摺下一片梅花。

  「曹武今日這般窘態，只怕比殺了他還難受。」頓了頓，他又道。

  「陛下不會在壽宴之上見血。」

  謝語若有所悟，眼神落在那片梅花上，葉倫說得輕描淡寫，可她分明聽出了話中深意。

  曹武今日丟盡顏面，往後在朝堂上再難抬起頭來，這般羞辱，確實比一刀封喉更叫人生不如死。

  遠處宮牆上，幾隻烏鴉撲棱著翅膀飛過，發出幾聲悽厲的啼鳴。

  葉倫抬頭望天，嘴角勾起一抹若有似無的笑意，「玻璃的買賣可以說是暴利，京城耳目聰明的人家多的是，有曹武攪亂一潭池水，我們才能渾水摸魚。」