第774章 番外·葉昌年篇

  泉州廚藝比試的日子在正月里，所以葉昌年跟著御膳房的人臘月里出發，今年過年註定回不了家了。

  好在葉家的長輩如今也已經習慣了，畢竟之前已經有晴天和葉昌豐去西洋的例子在先了。

  抵達泉州的時候，已經是大年二十八了。

  大家住進了泉州府衙安排的客棧內。

  御膳房這次來的人，都是岑老爺子的徒孫輩兒的，葉昌年在這裡不但年紀最小，而且輩分也是最小的。

  所以來的一路上，他就很自然地把自己放在了為大家服務的位置上，忙前忙後幫著大家做事。

  幾位御廚對他可以說是讚不絕口，若非家裡都沒有適齡的女兒，一個個都恨不得立刻把葉昌年招回家當女婿。

  眾人在客棧安頓下來之後，本地廚行的領頭人白永根就帶著人來了。

  「這次向大家求助，實在是這幫東瀛人實在是太囂張了。

  「最近半年，這幫人在泉州單挑了好多家酒樓飯館兒。

  「贏不過就暗地裡使絆子，不是栽贓陷害就是造謠傳謠，著實禍害了不少店啊！」

  泉州作為跟西洋交易的一個大港口，這幾年可以說是發展迅速，城裡十分繁榮熱鬧。

  被這一夥兒東瀛的無賴鬧的，許多原本生意很好的店鋪都快開不下去了。

  「這次應下他們的挑戰，我們也是迫不得已，背水一戰了。

  「萬一他們贏了，就要在泉州開十家東瀛酒樓，還要我們當眾認輸呢！」

  葉昌年聞言皺眉：「這些人好沒道理，廚藝又不是武功，如何分個高下？誰又能來做這個評判才公平？」

  「他們找了好幾個西洋使臣，由他們做評判，說他們是什麼……」

  白永根氣得一時間都忘了那個詞該怎麼說了，扭頭看向身後跟著的人。

  「中立的第三方。」

  大家原本以為跟在白永根身後的是他徒弟或是小廝，沒想到一開口竟是個姑娘的清脆聲音。

  白永根這才想起來介紹道：「哦，這是小女白思言，她從小學廚，手藝還是不錯的，所以這次便將她帶過來了。」

  當大家的注意力都因此集中到白思言身上的時候，葉昌年卻在摸著下巴思考，然後開口道：「我看，那些東瀛人和西洋人怕是覺得泉州天高皇帝遠，所以想要在這裡搞事情，順便看看咱們大齊會是個什麼反應。

  「如果讓他們得逞了，他們以後肯定會越來越氣焰囂張。

  「但如果朝廷出面解決此事，他們又會說不過是切磋廚藝，說咱們大齊沒有大國風範，小題大做，欺辱外賓。」

  白思言聽了葉昌年的分析，氣得跺腳道：「這些人也太壞了！」

  「俗話說得好，窮山惡水出刁民，他們本來就是想到咱們大齊占便宜的。

  「若非咱們大齊兵強馬壯，他們怕是早就圖窮匕見了。」

  「那咱們該如何應對啊？」白思言此時已經完全被葉昌年的話吸引了，急切地問。

  「不急，這不是還有幾天時間麼！」葉昌年笑笑，「這兩撥都不是什麼好東西，此番之所以能夠聯手，不過是為了利益，根本沒有任何信任基礎。

  「所以咱們需要做的，就是給其中一方更大的利益誘惑，讓他背棄盟約。

  「這樣都不用咱們再多做什麼，他們自然就會狗咬狗了。」

  白思言感覺葉昌年說得很輕鬆，卻又不知道該如何做，忍不住追問：「可咱們能有什麼更大的利益給他們啊？」

  「只要讓他們覺得站在咱們這邊能得到更大的利益就夠了，至於最後能不能拿到，就看他們自己的本事了！」

  葉昌年說完露出一個胸有成竹的笑容。

  白思言竟一下子看呆了。

  白永根還是第一次見自家這個從小就假小子的女兒露出這般神情，加上剛才的一番話，讓他也對葉昌年多了幾分關注。

  「年輕人，可不要說大話，你說這些能做到麼？」

  「白大廚，您放心，我已經有想法了。」葉昌年一臉盡在掌握的表情。

  要知道，泉州這邊不但有秦家的商行，還有好幾個女學的學生，通過他們幾乎可以聯繫到泉州如今大部分的西洋人。

  一邊是東瀛人，一邊是在皇上面前最受寵的公主，西洋人又不傻，他們自然知道該如何選擇。

  從客棧出來之後，白永根便忍不住問：「閨女，你該不會看上剛才那個小子了吧？」

  白思言性子爽朗，一點也不扭捏，大大方方道：「阿爹，你不覺得他模樣是儀表堂堂的，個子也比咱們本地那些公子哥兒高多了。」

  「擇婿是大事兒，也不能只看個頭模樣……」白永根雖然覺得女兒說得沒錯，但還是覺得不能如此草率。

  「他看起來挺厲害，分析得頭頭是道，而且也提出了解決辦法。」白思言笑著說，「爹，你放心，女兒不是那種只看臉的人。

  「如果他真能把這件事解決掉，才勉強算是能入本姑娘的法眼！」

  白永根這才覺得自己緩過來了，笑著道：「不錯，這才是我閨女嘛！」

  父女倆回去後，便想著幫葉昌年聯繫一下本地的西洋人，看能不能私下接觸一下。

  根本不知道在他倆處處碰壁的時候，那些一個個自稱是貴族的西洋人，已經一個個兒捯飭的人模狗樣，上趕著去參加葉五爺舉辦的新年舞會了。

  葉昌年雖然沒有去過西洋，但是在京城接觸過不少西洋人，一口西洋話也說得十分流利。

  當白永根拿著請柬，帶著同樣滿心茫然的白思言來到舞會的時候，兩個人看著身著西洋禮服，正在一群西洋人的包圍中遊刃有餘交際的葉昌年，全都驚掉了下巴。

  「爹，你不是說他是御膳房的學徒麼？我看著怎麼不太像呢……」

  白思言嘴上這樣說著，看向葉昌年的眼神卻越來越熱烈。

  白永根聽著其他人管葉昌年叫葉五爺，再看看手中請柬上的名字，不由發愁地嘬著牙花子。

  完了，原本想招個上門女婿。

  如今看來，這是把親閨女搭進去了啊！