第157章 蔣員外是個有故事的人

  次日一早，秦府門口就已經停好了一溜兒馬車。

  前面兩輛是主子坐的車，後面是嬤嬤和丫鬟們，最後一輛是用來拉行李的。

  昨天雖然在選衣服上出現了一些分歧，但是看到秦鶴軒今日穿了一身月白長衫出門，便知道最後還是秦夫人贏了。

  秦夫人走到馬車邊，沖姜嬤嬤招手道：「今日嬤嬤陪我一起坐車吧。」

  姜嬤嬤心下清楚，秦夫人昨天為了讓小少爺同意穿這身兒衣裳，只能答應這次出門給他自己單獨準備馬車。

  但是秦夫人在其他人面前，又不想顯得小兒子與自己生分。

  所以姜嬤嬤忙上前道：「如今正好年底，老奴這邊有許多雜事要跟夫人稟報，所以只能委屈小少爺自個兒坐車了。」

  眾人各自上車之後，秦夫人忍不住嘆氣道：「孩子不養在身邊，就是親近不起來啊！」

  「夫人，瞧您這話說的，您當初也是迫不得已。

  「以後的時日還長著呢，小少爺慢慢就會知道夫人的良苦用心了！」

  「希望如此吧！」秦夫人雖然對此並不樂觀，但也真心期望會有這麼一天到來。

  從京城秦府出發，出了城門又走了一個多時辰，便到了這次舉辦賞花宴的園子。

  園子門口的匾額上寫著「樂亭」兩個大字。

  「這兩個字寫得倒還頗有風骨，只是這邊咱們似乎沒來過？」秦夫人問一旁的姜嬤嬤。

  「夫人記得沒錯，咱們是沒來過這邊。」能夠成為秦夫人的心腹，姜嬤嬤也不是只靠資歷的。

  既然要來這邊，那她早就做好了功課。

  「這園子是前朝一位官員建的，後來荒廢了一陣子便流入民間商人手中了。

  「到了本朝，前後易主了幾次，卻也都是在商人手中，他們哪裡請得到夫人這樣身份的貴客？

  「直到去年，這園子被一位蔣姓員外買下，重新修繕之後，這還是頭一次辦賞花宴呢！

  「也不知道這位蔣員外有什麼通天的本事，竟說動了王妃過來賞花。

  「您是知道的，王妃娘娘有多難請，連宮中設宴都經常因病無法出席。

  「所以一得知王妃要來，京中其他人還不是由著他請？誰會不來？」

  「姐姐這次能同意出席賞花宴，我知道的時候也是吃了一驚呢！」秦夫人道，「不管怎麼說，姐姐肯出來散散心就是好事兒，總待在家裡，好人也得悶出毛病來。

  「希望這個蔣員外能有點本事，你幫我記著點兒，若是這兩天能讓姐姐玩得高興，回頭多給他些賞銀。」

  姜嬤嬤聽了這話，有些欲言又止，但最後只是點了點頭。

  馬車駛入園子之後不久，車外就響起一陣小小的驚呼聲。

  秦夫人好奇地掀開車簾朝外看去，就看見了一大片菊花組成的花海。

  大家之所以驚呼，倒不是因為這裡有很多菊花。

  而是因為這邊是以白色菊花為底，再用黃色菊花在中間又擺出一朵怒放的菊花來。

  最難得的是，中間擺圖案的黃色菊花深淺不一，形成了巧妙的漸變和過渡，使得中間那朵拼出來的菊花乍一看竟還有光影的變化似的，簡直像一朵栩栩如生的真菊花。

  所以就連秦府的下人看到都忍不住發出小聲的驚呼。

  秦夫人也被這美景給震撼到了，立刻改口道：「這位蔣員外能買得起這園子，辦得起這樣的賞花宴，還能請得動姐姐，為的肯定也不是什麼賞錢。

  「你替我留意著點兒吧，看他有什麼想求人辦的事兒。

  「若不是什麼為難的事兒，順手幫他辦了便是。」

  以秦夫人的身份，她一句話能解決的事兒，往往是蔣員外這樣身份的人花多少錢都未必找得到門路的。

  所以她這話就已經相當於給蔣員外一個很大的面子了。

  若是蔣員外此時在旁邊聽見，估計都能直接跪下給秦夫人磕一個。

  園子裡的下人在前帶路，將秦府的馬車引到東跨院的住處。

  「秦夫人，這是您和秦小少爺的住處，王妃娘娘的住處就跟您挨著。

  「園子裡布置了很多菊花，景色十分不錯，夫人安頓好了可以去園子裡隨意走走，賞賞花，觀觀景。

  「我家老爺在每個院子外面都安排了丫鬟，您有什麼要吩咐的，只管使喚她們便是。」

  秦夫人問：「瑞親王妃到了麼？」

  「還沒呢！」下人躬身道，「等瑞親王妃到了的時候，小的立刻打發人來告訴您。」

  秦夫人點點頭道：「只告訴我就行，其他人就不必了，瑞親王妃喜歡清淨。」

  「是，小的省得。」下人說完便退了下去。

  東西跨院都是用來安置貴客們居住的，但也點綴性地布置了一些菊花，沒有花園裡那麼花團錦簇，也別有一番趣味。

  秦夫人帶著秦鶴軒走進正房，看到屋裡各處布置都十分精緻，不由道：「這位蔣員外也真是費心了。」

  姜嬤嬤笑著道：「夫人有所不知，這位蔣員外，說起來也是傳奇人物，當年還曾受過先皇的口頭褒獎呢！」

  「哦？是麼，我竟然都不知道。」秦夫人驚訝地看向姜嬤嬤。

  一旁的秦鶴軒也來了興致，等著姜嬤嬤繼續往下說。

  姜嬤嬤之前在車上的時候沒說這段，就是想著小少爺應該會感興趣，果然被她猜了個正著。

  「您二位先坐，老奴細細說來。

  「先帝在時大開海禁，鼓勵船隻出海，這事兒您二位應該都知道。

  「但當時，偶爾有從海外過來的西洋人，都生得一副嚇人的怪樣子。

  「有時候海邊還會擱淺一些破損的船身或是西洋人的屍首。

  「所以咱們的百姓都不敢遠渡重洋，生怕死在外頭回不來了。

  「後來先帝沒有辦法，自己從內庫出錢，建了兩艘大型的海船，從民間招募能人志士出海，這個蔣員外便是其中之一。

  「當時先皇為了鼓勵大家遠渡重洋，每個登船的人，都允許帶一些自己的貨物，去賣給西洋人。

  「當時帶什麼的都有，許多人都帶了很多貴重物品。

  「唯有這個蔣員外，他帶的東西跟旁人都不一樣，您猜他帶了什麼？」

  「什麼？」秦夫人都聽入神了。

  秦鶴軒道：「無非是瓷器、茶葉和綢緞其中之一吧！」

  「小少爺真是才思敏捷，一下子就猜出來了！」姜嬤嬤誇讚道。

  秦夫人問：「鶴軒，你怎麼知道的？」

  「去西洋，這三樣東西是公認最賺錢的。

  「蔣員外當年既然能得到先帝的褒獎，就證明他帶的東西贏得了西洋人的喜愛和哄搶。

  「其他人通過他看到了這其中巨額的利潤，成為今後繼續出海的動力。

  「也可以說他以一己之力，幫先帝將海運向前推進了一大步，所以才有了如今這樣海上船隻穿梭往來的盛況。

  「瓷器、綢緞和茶葉，這些年已經不知為大齊賺回來多少金銀了。」

  「要不連魏先生都總夸小少爺天資聰穎，這說得比老奴知道的都多！」

  「原來是出海做生意發家的，難怪有這樣的眼光和財力。」

  剛才花園那驚鴻一瞥，給秦夫人留下了十分深刻的印象，所以對蔣員外也頗有好感。

  「一會兒等姐姐到了，叫上她一起去花園裡走走。」

  正說著，月桃就進來報信兒道：「夫人，瑞親王妃已經到了，這會兒正下車呢！」

  「那咱們快過去吧！」

  秦夫人剛從關外回來的時候，去王府見了姐姐一面，到如今算起來已經有一段時日了。

  瑞親王妃出行，排場自然比秦夫人還要大上許多。

  她此時已經端坐在屋內了，下人們還在進進出出地搬著東西。

  看到秦夫人帶著秦鶴軒過來，正站在院門口指揮下人搬東西的紅纓忙迎上來道：「奴婢見過秦夫人，見過秦小少爺。」

  「快起來吧，姐姐在屋裡呢？我們現在能進去麼？」

  「瞧您這話說的，誰都不能進您和小少爺也肯定能進去啊！」紅纓說著在前面帶路，「今個兒出發的時候，娘娘還後悔說，應該跟您約好時間一起走，這樣路上還能有個人說話。

  「奴婢當時便說，一到了園子，秦夫人肯定會頭一個過來找娘娘的。

  「您看，這不正讓奴婢說著了麼？」

  說話間，三人已經走到正房屋門口。

  紅纓挑起帘子沖裡面道：「娘娘快看誰來了？」

  正房屋裡榻上坐著一位三十多歲的美婦人，眉眼雖然跟秦夫人有幾分相似，但是卻比秦夫人還要美上三分。

  但是美人兒的眉宇間卻帶著淡淡的愁容，讓人看到都忍不住心疼，想要伸手替她撫平眉心的川字。

  「姐姐。」秦夫人喚了一聲，快步走進屋裡。

  「雁琴，看來還是你來的比我早啊！」

  秦鶴軒也尾隨秦夫人進屋，規規矩矩地行禮道：「鶴軒見過姨母，給姨母請安。」

  「好孩子，不必多禮。」王妃娘娘看到秦鶴軒，十分高興地招呼他到自己身邊來坐，「今天這身兒衣裳不錯，襯得你氣色好了許多，臉都亮堂了不少。」

  秦夫人聞言立刻對兒子道：「聽見沒有，連姨母都這樣說。

  「你小小年紀，就該多穿些淺色和鮮艷的顏色，不要天天穿得跟你外祖父一般老氣橫秋。

  「那樣的衣裳，等你以後年紀大了，穿不夠的穿！

  「現在就是要趁著年輕，多穿些鮮亮的顏色才是！」

  「是，母親。」秦鶴軒應了一聲。

  瑞親王妃立刻打圓場道：「鶴軒跟在爹身邊長大，像他也是正常，你也別總說孩子，慢慢來嘛！」

  「的確是我有些著急了。」秦夫人只得承認，然後轉移話題道，「沒想到姐姐居然會來賞花宴，之前我聽說的時候，還以為是那個蔣員外為了請到人，對外放的假消息呢！

  「直到姐姐叫人上家裡來告訴我，我才敢信。」

  瑞親王妃露出個有些無奈的笑容道：「我自然是不願意出門的，但是這個蔣員外，跟皇家也算是有點淵源。」

  「哦？」秦夫人這下更吃驚了，這個蔣員外到底是個什麼人，不但得到過先帝的誇獎，還能讓瑞親王府也賣他這個面子？

  「還不是當年剛開海禁的事兒，先帝當時做主力推的事情，卻幾乎沒有什麼進展。

  「誰知道後來居然被一個姓蔣的年輕人打開了局面。

  「雖說他也是為了出海賺錢，但畢竟是他幫著打開的局面，自然要承他這個情。

  「他那個人倒也識情知趣，從來都沒要求王府幫他什麼。

  「如今也是因為他老來得子，這個寶貝疙瘩是個讀書的料，考取了廩生，如今在京中書院就讀，他這才重新開始經營起京中的關係來。

  「這次請柬送到王府，王爺看了之後說，賣他一個面子也不是什麼大事，。

  「再加上天氣涼快之後，王爺本來就總勸我出門散散心，所以我便應下了。」

  「原來是這麼回事，我竟然都不知道，這裡頭還有這麼多的故事。」秦夫人聽得連連感慨，「最近天氣不錯，不冷不熱的，姐姐肯出來走動走動是好事，我剛才進來的時候，看著他園子裡布置得還不錯的樣子，不如趁著這會兒人少，我和鶴軒陪你出去轉轉？」

  「也好，你們稍坐，我去換身衣裳就來。」瑞親王妃進屋換了身衣裳和頭面，重新補了些胭脂水粉才出來。

  雖然她不喜歡這些，但是出門在外代表的就是瑞親王府的形象，也不得不有所顧忌。

  三人帶著一眾下人來到園子裡，姐妹倆一邊看著各色各樣的菊花一邊小聲聊著天。

  瑞親王妃問的大多都是娘家的事兒，秦夫人細細跟她說著。

  「鶴軒跟著我們兩個很無聊吧？」瑞親王妃突然道，「你帶兩個人自己去逛吧，我跟你娘說會兒話。」

  秦鶴軒知道這是姨母想要支開自己跟母親說些私密的話，所以從善如流地行了個禮，便帶著自己的小廝換了條路走。

  他在園子裡隨便亂逛，也不知道自己走到哪裡了，突然聽到一個熟悉的聲音喊：「秦哥哥？」