第52章 難道房子當真討不回來了？

  葉老大拉著車，最後停在了村邊一處空地上，打算先在這裡安頓下來再想辦法。

  眼瞅著時間也不早了，孩子們都餓了，葉大嫂便招呼著妯娌們準備搭灶做飯，讓男人們跟葉老太太一起商量正事兒。

  「娘，你說咱們該怎麼辦？」葉老大問。

  葉老太太思忖片刻道：「要不，咱們先去找村長打聽打聽。」

  「好。」葉老大點頭，「娘，我陪你去。」

  臨走前，葉老太太從車上翻出一塊衣料，卷一卷塞進了自己的袖子裡，又從葉大嫂懷裡把晴天抱了過來。

  「走，晴天跟奶奶一起去好不好？」

  「好！」晴天雖然不知道要去做什麼，卻還是答應得很痛快。

  「娘這是啥意思，咋還帶著晴天去啊？」郭氏滿臉的不解。

  「你不懂，抱著孩子去好說話。」葉三嫂道。

  「我有啥不懂的，我如今也是快要做娘的人了好不好！」郭氏立刻伸手輕撫起自己的肚子來。

  葉三嫂看不下去地說：「你快省省，等顯懷了再摸吧！」

  三個人重新回到村里，正準備找人打聽一下村長家在哪兒，就迎面碰上一個四十多歲的婦人，看起來十分面善。

  「大姐，麻煩您打聽一下，村長家在哪兒啊？」

  婦人突然被叫住，抬頭看到是不認識的陌生人，不免有些警惕地問：「你們是哪個村來的？找村長做什麼？」

  「我們是從外地來投奔親戚的，想找村長打聽一下情況。」

  婦人可能是見葉老太太慈眉善目的，懷裡還抱著個可愛的小姑娘，不像是什麼壞人，這才回身指著不遠處道：「看見那個屋頂沒？村長家是村里唯一的磚瓦房，你們朝那邊走很快就能看見了。」

  按照婦人的指點，三個人很快就找到了村長家。

  畢竟村里大部分房子都是低矮的土坯房，條件好一些的也只在屋頂用了些瓦片，大多數鋪的都還是茅草。

  所以唯一一棟高大的磚瓦房，在村里完全是鶴立雞群般的存在。

  來到村長家門口，葉老大上前輕輕叩了幾下。

  「來了，誰啊？」很快便有一名中年婦人出來應門。

  看著門外站著三個陌生人，婦人第一反應就想關門。

  葉老太太趕緊上前一步道：「這位娘子，我們是來找村長的。」

  見葉老太太懷裡還抱著個粉琢玉砌的小姑娘，婦人才稍稍不似剛才那麼害怕了，但還是將門關得只留了一條小縫。

  「有什麼事兒啊？」

  葉老太太只得再次道：「我們是從關外回來走親戚的，想找村長打聽一下情況。」

  葉老太太說著，把袖子裡的衣料順著門縫塞了進去：「你放心，這是我大兒子，這是我孫女晴天，我們真不是壞人。」

  婦人接過衣料，不動聲色地用手指捻了捻，確認衣料的質量不錯，神色登時緩和了不少。

  「那你們先進來吧。」婦人打開院門。

  葉老太太陪著笑問：「不知娘子如何稱呼？」

  「我姓黃，不過村里人都隨著我家那口子，管我叫王大嫂。」婦人道。

  葉老太太心裡登時咯噔一下，如此說來，村長豈不也是姓王的？

  這下豈不是完蛋了？

  她一邊想一邊跟著黃氏進了屋。

  「你們先坐，我去叫他出來。」黃氏說著進了裡屋。

  不多時，黃氏便領一位五十來歲的男人從屋裡出來，給葉老太太介紹道：「這就是我家當家的。」

  許是因為那塊衣料給的到位，所以王廣平的態度還算和善。

  他點點頭道：「我叫王廣平，是榕溪村的村長。你們不必客氣，坐下說話。」

  葉老太太和葉老大趕緊起身打招呼道：「村長好。」

  王廣平不動聲色地打量了一下葉家祖孫三人，問：「聽說你們是來尋親的？要找哪家啊？」

  「我是葉東海的媳婦……」葉老太太道。

  王廣平一聽這個名字，神色微微一變，身子也隨即坐直了一些，打斷葉老太太的話道：「原來是葉家的啊？哎呀，你也不早說。

  「實不相瞞，雖然我是村長，不過你們老葉家的事兒，都是由你們葉氏族長管的。

  「我一來是管不著，二來也不知道該怎麼管，三來更是不敢管。

  「所以你們不管有什麼事兒，都得去縣城找你們族長，找我是沒用的。」

  王廣平把話都說到這份兒上了，葉老太太還有什麼不明白的。

  「的確是我們唐突了，不打擾您了！」

  她說完便起身，抱著晴天就往外走。

  葉老大心有不甘，瞪了王廣平一眼，最後還是忍住了，轉身跟著葉老太太一起離開。

  祖孫三人離開之後，裡屋的門帘一挑，劉寡婦跟黃氏一起走出來。

  劉寡婦笑得一臉褶子道：「真是多謝村長幫著我們孤兒寡母！」

  王廣平的態度跟剛才截然不同。

  「老嫂子，一筆寫不出兩個王字，咱們都是一家人，我不向著你向著誰啊？

  劉寡婦連聲道：「回頭等大鳳從城裡回來，我讓他們兩口子過來看您！」

  王廣平一聽這話，越發笑得見牙不見眼。

  「你家女婿在京城可是做大事的人，肯定忙得很，哪兒能讓他來看我啊！

  「等他有空過來，我便去你家坐坐，老嫂子到時候別嫌棄我就行！」

  「瞧您說的這是什麼話，我家姑爺總說，他們離得遠又忙，顧不上這邊，全靠村長照應我們呢！」

  「老嫂子，你就是太客氣了，以後有什麼事兒，叫你家大龍大虎來說一聲就行。」

  出了村長家，葉老大才問：「娘，咱們就這麼走了？」

  「不走能咋辦，人家都姓王，是一家子，咱們是外來的。

  「你沒聽村長話里話外那意思？非要等人家攆咱們走不成？」

  「那咋辦啊？」葉老大又何嘗不明白，只是心裡頭那口氣憋得難受。

  葉老太太咬牙道：「明天你拉著我去趟縣城，咱們去找族長。

  「再怎麼說咱們也是老葉家的人，族長總不能眼睜睜看著咱們受欺負吧？」

  母子倆一邊說話一邊往空地上走，突然發現之前問過路的婦人居然還站在之前的地方沒走。

  婦人見他們回來了，便問：「這位嫂子，聽口音，你們是從關外來的？」

  「是啊！」葉老太太點頭道。

  婦人上下打量了一下葉老大，從他身上找到了些熟悉的影子。

  「你們該不會是東海哥的家人吧？」

  「你咋知道的？」葉老太太今天碰壁太多，此時突然聽到有人這麼問，鼻子一酸差點兒落下淚來。

  「還真是啊？」婦人聽了也有些吃驚，「我是說看你家兒子長得跟東海哥挺像的。」

  「是啊，家裡就老大長得跟他爹最像了！」葉老太太點頭，「不知道該這麼稱呼？」

  婦人忙自我介紹道：「嫂子，我叫葉娟兒，論起來應該管東海哥叫聲堂哥。」

  「哦，原來是堂妹。」葉老太太立刻熱絡起來，「說來慚愧，成親這麼多年都沒能回來一趟，家裡這邊的親戚都認不得。」

  「嫂子你就管我叫娟兒吧。」葉娟兒問，「早就聽說東海哥要回來，怎麼拖了這麼多年？」

  葉老太太這回徹底紅了眼眶，哽咽道：「不瞞你說，其實前些年就想回來的，誰知道你東海哥突然病倒，沒多久便過世了。

  「我一個人帶著四個兒子，日子過得也辛苦，便歇了回老家探親的念頭。

  「好在如今四個兒子都成家了，又趕上關外大旱，我們就乾脆入關回老家來投奔東林了。」

  葉娟兒聞言驚呼：「東海哥也沒了？」

  葉老太太登時咂摸出她話里的意思來，什麼叫也沒了？還有誰沒了？

  「娟兒啊，你這話是啥意思，你快跟我說說！」葉老太太著急地一把抓住葉娟兒的胳膊。

  葉老大心裡也是一沉，卻還是勸道：「娘，咱們別站在這兒人說話了，回去找個地方坐下，慢慢聽堂姑說吧！」

  「好，好，是我太著急了。」葉老太太趕緊鬆手。

  幾個人回到空地，葉老太太招呼兒子兒媳上前。

  「過來認識一下，叫堂姑。

  「你們幾個小的也過來叫人，叫姑奶奶。」

  空地上登時響起七嘴八舌叫人的聲音。

  葉老大從車上拿下來幾個板凳，讓葉老太太和葉娟兒坐下說話。

  「娟兒啊，你快跟我說說，到底咋回事？

  「我家老房子裡，如今咋住的是王家人啊？

  「不瞞你說，我們剛才去家裡了，硬是被人給攆出來了，找村長也是白找……」

  還搭進去一塊衣料……

  葉老太太越說越是憋屈。

  葉娟兒嘆了口氣道：「早知道是你們，我剛才就攔著不讓你們去了。

  「村長巴結劉寡婦家還來不及，哪裡會幫你們主持公道啊！」

  「東林一家難道搬走了不成？」

  「其實……東林哥一家子早都不在了。」

  「啥？」葉老太太突然聽到這話，身子忍不住晃了晃，「一家子都不在了？」

  雖然從未見過老家的親戚，但這麼多年，從葉老爺子嘴裡也聽說了不少他們的事兒。

  逃荒這一路，大家也都是靠著投奔親人的希望撐下來的。

  如今突然聽說人都不在了，饒是大半輩子已經經過不少風浪的葉老太太也有些要支撐不住了。

  葉老大一把扶住葉老太太，晴天也急得直叫奶奶。

  葉大嫂趕緊從鍋里盛了碗熱水，加了點白糖讓葉老太太喝下。

  葉老太太這才慢慢緩過來，紅著眼圈問：「娟兒，這到底是咋回事啊？」

  「這事兒說來話可就長了。」葉娟兒長嘆一聲，才跟葉家人講起當年的事兒。

  當初葉東海給老家寫信說要回來探親之後，他爹葉偉高興得不行，滿村子跟人說，自家大兒子要回來了。

  誰知葉老爺子那邊因病耽誤了行程，好巧不巧，他爹沒過多久也病倒了。

  到底是上了年紀的人，病了大半個月便撒手人寰了，臨死都沒能見上大兒子一面。

  如此一來，就只剩下葉老爺子的弟弟，葉東林一家在老宅中生活了。

  葉東林當年娶了隔壁村方家的女兒，二人婚後生了兩個兒子。

  葉東林是老實巴交的莊稼漢，種著老人留下的地，日子過得算不上富裕，但好歹不愁吃穿。

  只可惜大兒子葉慶松先天身體不好，二十幾歲都沒說上媳婦就病死了。

  小兒子葉慶山是個不錯的小伙子，原本都已經定親，只等著娶新媳婦過門了。

  誰知卻趕上西北戰事吃緊，朝廷來村子裡徵兵。

  按照官府留底的卷宗上寫，葉東林家共有兩個兒子，所以家裡必須有一人徵兵入伍。

  葉東林已經沒了大兒子，小兒子還沒成親，如何肯讓他去當兵。

  可是那些前來徵兵的皂吏哪裡管你這些，只認冊子不認人。

  既然老大不在家，那就讓小兒子頂上。

  於是，葉慶山便被抓走當兵去了。

  這一走，好幾年都沒有音訊，後來有人捎回來一身衣裳和二兩銀子。

  說葉慶山死在戰場上了，屍體運不回來，早已就地埋了。

  依照朝廷的命令，送回來一身衣裳和二兩銀子的喪葬費，讓家裡能給他立個衣冠冢以寄哀思。

  葉東林兩口子接連失去兩個兒子，連個孫男娣女都沒留下，受不了這個打擊，相繼病倒，沒多久就雙雙離世了。

  如此一來，葉東林一家就徹底沒有人了，房子和田地也空出來。

  「姑，那王家人是咋住進去的？」葉老四著急地問。

  「當年跟慶山定親的，便是劉寡婦的女兒王大鳳。

  「後來東林哥兩口子不在了，劉寡婦就非說自己是慶山的丈母娘，住他的房子名正言順。」

  葉老太太聞言一愣，問：「咋地，她家大鳳一直給慶山守著呢？」

  雖說兩個人當年只是定親還沒成親，可如果人家閨女真替慶山守了這麼多年的話，住著老宅倒也是理所應當了。

  誰知葉娟兒一聽這話，立刻啐了一口罵道：「守個屁，早就嫁到京城過好日子去了！」

  「她都嫁人了，她家人咋還有臉住在我家房子裡？」葉老四聽得火冒三丈。

  「還不是因為她家大鳳『嫁得好』。

  「雖說是個死過老婆的，但人家在京城有地位，賺得多。

  「不然你以為村長為啥那麼巴結她一家子孤兒寡母的？」

  葉老太太聽了這話，心都涼了大半。

  這可如何是好？

  難道房子當真討不回來了？