第188章 逼她回宮

  五日後，京城突然掀起一陣風言風語，說是沈尚書暗中賣官鬻爵，提前出賣會試考試題目。

  一道題可達五百兩到一千兩。

  要價不菲，可依然有大批學子賣田舍地的買題。

  就連沈尚書家門房的口袋錢都堆了一屋子。

  這消息起初不顯眼，畢竟從前幾乎兩三次考試間，坊間就會有這般流言傳出，不過茶餘飯後聊幾句便算了，從未鬧大過。

  可不知為何這兩三日間，突然就甚囂塵上，遏制都遏制不住。

  還有學子公開在京城聚集，大肆宣揚批判此事，要求禮部給他們天下學子一個交代，做得詩集都被抄錄了上百冊到處分發。

  鬧得人心惶惶。

  甚至鬧到最後，大批學子罷考，更有甚者跑到孔子廟去搬走孔子法相，浩浩蕩蕩的搬去了財神廟。

  還說什麼：「天道不仁，為官盡忠，不如求財得利。」

  「砰！」

  景文帝怒而把奏摺拍在龍桌上，發出的巨大聲響，嚇了在場所有人一跳。

  「嘎巴——」龍桌從中間裂開一個大口子，勉強維持著平衡。

  「臣有罪，請陛下息怒。」

  「臣有罪，請陛下息怒。」

  「臣有罪，請陛下息怒。」

  上朝的眾大臣三叩九拜行禮告罪，各個大臣的臉上都是戰戰兢兢的惶恐之色。

  景文帝端坐在龍椅上，看著台下一個個靜若寒蟬的「忠臣」。

  「沈尚書何在？」景文帝聲音發寒問道。

  吏部尚書身形微微顫抖，跪直了身子拱手回道：「回陛下，禮部尚書沈墨之昨夜突發疾病，今日告假了。」

  「那便叫禮部侍郎來回話。」

  「退朝。」

  景文帝說罷，怒而起身拂袖而去。

  「臣等恭送陛下，陛下萬歲、萬歲、萬萬歲。」

  諸位大臣一同行禮，待景文帝的身影完全消失以後，他們才緩緩起身，按照次序離宮。

  他們都是斂神屏氣，各個眼觀鼻、鼻觀心，誰都沒有和誰說話，都灰溜溜地趕緊回府了。

  作為朝中大臣，誰的家族裡都有一兩房參與科舉的後輩，他們要忙著回去調查，有沒有那麼不長眼的人，仗著自己家裡有官，便去賄賂。

  若是沒有皆大歡喜，若是有…便要趕緊想辦法遮掩過去。

  如今皇帝震怒，他們都生怕被科舉舞弊案剮蹭進去。

  至於景文帝下朝回到御書房，更衣時已經神色如常。

  平靜的不見一絲異樣和怒氣。

  「陛下，您讓奴才找的人都已經找到了，昨夜便秘密安排在皇城豐家府邸。」

  汪公公一邊為景文帝更衣，一邊說道。

  景文帝眸色晦暗一瞬，又恢復正常。

  「傳令下去，孤丟了一件寶物，不知被誰夾帶出宮又賣去了哪裡。」

  「若是有人能提供線索，賞銀百兩，若是有人能物歸原主，賞銀千兩。」

  「若是五日後，還沒有人物歸原主，那麼所有經手過的奴僕、製作寶物的匠人，都要問斬。」

  「一天殺一個，直到找到寶物為止。」

  景文帝語氣平淡，自己整理著袖口，面色冷漠。

  汪公公神色一凌，聽懂了景文帝的話外之音。

  「陛下，那是大肆下令，還是……？」

  景文帝不悅地瞥了一眼汪公公，汪公公立刻躬身去為景文帝整理衣擺。

  「奴才知罪，奴才明白了，馬上就去辦。」

  「陛下，禮部侍郎來了。」小海子進門回稟。

  景文帝又恢復了一臉怒容，端坐在書桌後：「讓他進來。」

  「是，陛下。」小海子緩緩退出去，將滿頭汗的禮部侍郎帶進來回話。

  而汪公公則是悄悄退出了御書房，轉而去了暗衛所，聯繫影八將此事悄悄傳到恆親王府，尤其是明貴人耳邊。

  接到消息的影八，略略有些愣神。

  知道這是景文帝想逼明貴人自己回去。

  這五日…他製造了一些巧合和偶遇，明貴人已經和他算是眼熟能說上些話了。

  他做這些不是為了自己的私心。

  …不全是為了自己的私心，也是為了獲得明貴人的信任好保護她，不至於引起反感。

  如果明貴人回宮，他的任務也就完成了，但同時，他恐怕日後再也見不到她了。

  「啪——」影八狠狠給了自己一耳光，讓自己清醒一點。

  他厚重的喘息著，平靜心神。

  半晌。

  才燃盡了密信，拿著佩劍去巡視王府。

  『剛好』又遇到了明貴人。

  「屬下見過姑娘。」影八對著明貴人拱手。

  明媚兒勾起淺淺的一笑，看著影八點頭。

  待影八行禮後，看到他臉上的一側紅腫，微微蹙眉問：「小八，你臉怎麼了？」

  影八下意識遮掩一下，又恢復正常。

  不好意思地笑了：「讓姑娘見笑了。」

  「屬下家中有病重的老母和兄長留下的孀嫂遺孤要養，有時候銀錢不夠，便會和家裡老母發生些爭吵。」

  「屬下有事便會挨兩下，都是正常的。」

  明媚兒眉頭皺得更深問：「你做親王的守衛，一個月的月例應該不少吧？」

  更何況還有她之前給的一百兩，怎麼也不至於養不起一家老小。

  小八左顧右盼，走近一步，明媚兒下意識後退半分，小八立刻止住腳，拱手道：「對不起姑娘，屬下冒犯了。」

  他如此，反倒弄得明媚兒也有些不好意思，主動向他又走近一步。

  「到底發生何事了？」

  小八悄悄道：「我兄長的兒子手無縛雞之力，但唯有頭腦還算靈光，如今不過十八便已經考上舉人，馬上便要參加會試。」

  「可如今會試禮部尚書沈墨之賣官鬻爵，偷偷賣會試題目，打亂了考場公正，弄得學子們都苦不堪言。」

  「我這侄兒乃三中魁首，心高氣傲，若是會試榜上無名，反而那等酒囊飯袋考中，恐傷了侄兒的心。」

  「因此我母親想著偷偷買些題回來，放在侄兒案上，讓他攻讀，總不至於落榜……」

  小八緩緩把事情始末說了，又道：「買一道題，便要上百兩，太貴了，屬下不中用，這才挨了打。」

  明媚兒聽到沈墨之的名字，眉頭皺得更深，腦子裡仔細思索這些事。

  「屬下本是犯愁這錢要從哪找，直到今日去酒肆和從前的同僚吃飯，發現了這個。」小八說著，神秘兮兮從懷裡掏出一份謄抄後的官府令。

  「這是一份暗令，我也是花了很多心思才拿到手的，陛下丟了一份寶物…」

  明媚兒心不受控制地縮緊，接過來看。

  「屬下武功不錯，只要屬下耐心找，沒準就能找到寶物呢……」

  小八的聲音聽在明媚兒耳邊，越來越小，直至一個字都聽不見。

  明媚兒只覺得自己眼前一黑，整個人向後仰摔去，被小八一把抓住，這才穩住了身形。