第17章 人頭

  一夜無話。

  明媚兒還是第一次在小榻上睡得有些不安穩，昏昏沉沉醒醒，總算是挨到天亮。

  汪公公伺候景文帝更衣換上朝服，明媚兒也跟在一旁打下手。

  全程靜悄悄，讓汪公公平白無故感到一陣壓抑。

  明明平日裡也是如此，怎得今天這麼怪？

  「乾清宮裡的小廚房打開吧。」

  「她想用便用。」

  景文帝坐上龍攆時，吩咐了一句。

  「是，陛下。」汪公公應下，稍稍落後兩步派了小海子去落實。

  小海子腿腳極快，先是派人把小廚房打掃出來，又親自去御膳房調來了兩個掌勺大廚並上四個出色幫廚。

  前前後後十幾口人忙叨。

  哪怕是宮人都訓練有素，也免不了發出聲音，明媚兒剛想去看熱鬧，就被李嬤嬤抓住學禮儀。

  「姑娘，陛下有令要打開乾清宮的小廚房，那邊人多眼雜又髒亂，您還是別去了。」

  這第一日的禮儀學習非常枯燥，幾乎全都是夫子念詩般講宮內禁忌。

  「姑娘，奴婢今日和您講的也是最重要的。」

  「在這個宮中，您可以沒有貢獻、不出色、甚至是愚笨不堪，但是不能不知道禁忌。」

  「否則，觸犯了禁忌，那才是把命交到別人手裡握著，怎麼死的都不知道。」

  李嬤嬤看明媚兒精神不濟，重重敲了敲她面前的桌子，話語也帶上了鮮少見的嚴肅。

  「是，嬤嬤。」明媚兒自覺有兩分羞愧，自請站著聽課。

  她一定要好好學，不然李嬤嬤這麼用心教導她，她卻犯困。

  實在是爛泥扶不上牆。

  一個時辰的教導，結束時李嬤嬤重點提問幾個問題，明媚兒對答如流。

  終於讓李嬤嬤露出了笑意，也允她出去看熱鬧。

  剛好趕上了開廚房的尾巴，御膳房的人完成交接正好回去，其餘宮人也各司其職。

  小廚房裡只剩下兩位大廚和四個幫廚還在精益求精四處擦拭。

  「奴婢/奴才見過明姑娘，明姑娘安好。」

  六人整齊劃一和明媚兒行禮，這是海公公提前交代過的，並且還說了，小廚房的一切東西她都可以用。

  陛下雖不苛待後宮節儉，但也不尚奢靡。

  自登基起就把乾清宮小廚房給關了，一方面節省開支，其次他口腹之慾極淡，吃什麼都一樣，只是跟著大廚房按照祖制飲食便罷，極少有特殊吩咐的時候。

  如今明姑娘剛入宮還不到半月，住在乾清宮，小廚房就開了。

  其中寵愛可以揣摩。

  「呃。」

  突如其來的請安把明媚兒弄得不知所措。

  這…她是應承，還是不應承啊？

  「諸位大廚安好，我們都是一樣的人，你們實在是客氣了。」明媚兒也行禮問好。

  她對於行禮一事看的很開，無論是給誰行禮，無論是拱手、躬身、或是跪著，都無所謂。

  畢竟宮中但凡是個人，都是有品階的…除了她。

  「明姑娘客氣，折煞奴才們了。」領頭年歲較大，鬍子都白了的姜御廚說道。

  又率先繼續行禮。

  本是個拱手禮，現在變成躬身禮了。

  其餘眾人皆如此。

  「呵呵。」明媚兒尷尬笑了兩聲，終於體會到了皮笑肉不笑的感覺。

  「你們這才是折煞我了。」

  據她所知的宮內品階，御膳房最大的御廚乃是五品，這個鬍子都白了的肯定是個大御廚，不然也不配來伺候陛下了。

  五品御廚帶著一堆幫廚給她行禮…

  她也回了個躬身禮。

  「不敢不敢。」姜御廚一步到位，直接跪下行大禮了，其餘人跟上。

  明媚兒只覺得頭皮都炸開了，尷尬笑著落荒而逃離開小廚房。

  「姑娘，怎麼急匆匆的？」

  「宮內除非有要事，不然不許奔跑。」李嬤嬤找到機會就教導兩句。

  明媚兒把小廚房的事說了，她皺著眉頭出去找小海子。

  得知是小海子私自吩咐的，她連忙給否了。

  於禮不合，只能是給明姑娘招來災殃。

  小海子清楚李嬤嬤和師傅的關係，再加上李嬤嬤曾服侍東宮太后、也伺候過陛下兩年。

  她的教導，他心服口服。

  怪只怪他看明姑娘得寵，想著她早晚得成人上人，提前賣個好，給她尋些面子，自己也好在她心裡留下個好印象。

  不成想好心辦錯了事。

  「李嬤嬤，是奴才不知輕重，多謝嬤嬤提點，此事…」

  「我不會和你師傅說，只是下次不要做這樣的事了。」

  小海子忙懺悔又保證，趁著事情剛發生，趕去後廚又叮囑，把一場風波扼殺在搖籃里。

  只是如此折騰，明媚兒去小廚房的心也淡了。

  她發現她就不能出門，一出門八成就要有事。

  夜幕漸漸降臨，不知不覺亥時已經過半，景文帝還沒有絲毫回來的意思。

  明媚兒莫名有兩分焦躁。

  「姑娘，您若是困了就先睡吧。」

  「奴婢聽小海子說御書房那邊已經熄燈，陛下今晚八成是不回來了。」

  「哦。」明媚兒應聲。

  「嬤嬤，我很快就睡了，你也回去休息吧。」

  「是，姑娘。」李嬤嬤說完便告退離開。

  偌大的永延殿內，只剩下明媚兒一人。

  她對著跳動的燭火，第一次覺得，獨處的夜晚有兩分空寂。

  「呼——」吹滅蠟燭，上榻睡覺。

  明月高懸，春風在深夜裡颳得樹枝簌簌。

  御書房黑得不見一絲光亮，周圍宮人也全被遣離。

  只剩下景文帝坐在御書房外台階正中央的龍椅上，身旁是個小茶桌，上面放著上好的雨前龍井和糕點。

  他慢悠悠品茶，汪公公服侍在側。

  眨眼間，本是空蕩蕩的庭前，不知何時多了許許多多圓形物體，一股怪味漸漸彌開。

  一個高大壯碩的身影同時出現，跪倒在地磕頭。

  「影七參見陛下，陛下萬安。」

  「免禮。」

  「陛下，影七在七日內順利完成任務，這是一共一百零七顆人頭呈上。」

  「勞汪公公宣讀。」暗衛影七行禮後，上前交給汪公公一個冊子。

  這個冊子是他按照接客冊子上謄抄的，只有身份和姓名。

  汪公公抖著手接過去了。

  「廣平侯曹德海、宣侍講學士張布、鴻臚少卿袁玉堂……」

  隨著一個個名字念出。

  影七從地上扯過一個個布袋拿出人頭呈上，驗明正身。

  怪味夾雜著血腥氣越來越重，乾淨的庭前也染上深深褐色。

  而景文帝面色不變，隨手捏了一顆荷花酥吃下。

  確實香甜。