第20章 收降山賊

  大雪封山的時節，是大魏百姓最難過的時候。

  平時辛苦一年耕種出來的糧食，要給官府上交3成，再給地主上交4成，還得拿出一兩成拉到官府或者私人糧鋪，換成銅錢來購買生活用品和其他東西。

  這麼一來，自家能留下來的糧食就不多了，要是趕上好年月，還能勉強撐到下一年。若是像北海府這樣剛經歷完戰爭的，就只能挖野菜摘野果，抓蛤蟆捕兔子，混著糧食勉強度日了。

  但山賊可不會管你難不難，他們也要吃飯。而且一到冬天，他們下山的次數比天暖時更加頻繁。

  鬧得大了，官府就派兵上山圍剿，說是圍剿，實際上就是在山裡官道上溜達一圈，象徵意義遠大於實際意義。

  因為山賊本就難以剷除，他們占據地利，熟悉山林不說。費力滅了這處，其他地方又會多出好幾股，如果能解決也就不會拖到現在了。再加上現在朝堂波譎詭異，地方兵荒馬亂，軍隊是用來保衛城池的，也是一些人的政治資本，不可能輕易損耗。

  山賊們最多就搶搶鄉下村鎮，只要不衝進縣城或者郡城造反，就先這樣吧，再苦一苦老百姓，等朝廷平定了亂賊，立刻就回頭收拾這些傢伙。

  所以，擺在老百姓面前的只有兩條路，要麼任由山賊劫掠全家餓死，要麼也上山當山賊，打不過就加入。

  凌晨選擇了第三條路——組織鄉勇，團結抵抗。

  這讓那些老實本分的人免於成為山賊預備軍，也讓他們瞧見了活下去的法子，各地鄉村紛紛效仿，府衙也只能睜一隻眼閉一隻眼。你不救人家，難道還不讓人家自救？

  官府……其實也難吶！

  要知道，壽春府和汝南府已經出現好幾處農民起義了，沒辦法，真活不下去了呀！

  可是朝廷錢糧緊張，兵馬又寶貴，要留著對付叛軍、晉國這些大敵，沒有多餘的力量、也沒有時間去組織剿滅這些層出不窮的癬疥之疾，只能讓地方自己想辦法。

  整個大魏，從上到下都出現了程度不一的放權，這個舉動很危險，會從根本上動搖統治基礎，相當於飲鴆止渴。但又實在沒有別的辦法，時局無法安定下來，山賊就有生存土壤，流民造反也只是時間問題，情況就是這麼個情況，大家都在咬牙硬撐著。

  ……

  天空中雪花飄落，小晴握著掃帚，穿著厚厚的深紅色襖子在院子裡掃雪，凌晨站在正房廊下，耐心聽著袁小狗匯報工作。

  「我們和劉家莊的商隊被青龍寨的閆改之扣住了，他讓人送來書信，要糧食100袋，布匹、木炭、火油、蔬菜、肉食5車，說是10日內湊不齊，就去山下收屍。」

  凌晨點點頭，吩咐道：「你去湊齊他要的東西，另外再從小晴那裡支300兩銀子，我要親自上山去。」

  袁小狗擔憂的看向凌晨：「會不會太冒險了？」

  「不入虎穴，焉得虎子？再說我是去送禮的，盜亦有道，他敢扣我，往後誰還找他贖人？這個冬天他不想過了？」

  袁小狗皺眉說道：「這幫人喪盡天良，萬一腦子一昏不講道理……」

  凌晨雙手縮在袖筒里，口吐白氣：「那就把你的本部帶上吧～」

  「是。」

  山路難行，凌晨帶著苦訓了4個月的手下們，推著牛車，各個腰間挎著鐵刀，背上背著弓矢箭筒，費力的在雪地里行走，走了足足兩個時辰才來到青龍寨外。

  只聽得一聲哨子響，寨門大開，一個滿臉胡茬，頭戴狗尾帽，身著狐皮襖，手握鋼鐵叉，腰懸九環刀的壯漢帶著一群嘍囉走了出來，他們身後還押著十幾個凌記糧鋪和劉家莊的夥計。

  「哈哈哈哈！早就聽說凌相公為人仗義，一表人才，今天看到真人，果然名不虛傳！相公的威名，某也略聞一二，嗐！說起來都是誤會，手下這幫蠢貨不識好賴，竟將相公的人請上山來，某已經教訓過他們了，這人，相公接回去，之前胡亂說的話，相公莫要當真。」

  凌晨騎在馬上，認真聽這大漢一本正經的說完瞎話後，輕笑一聲說道：

  「我猜也是誤會了，閆大當家消息靈通，怎會不知道我凌某的作風。不過事兒既然已經出了，咱們也算時不打不相識。閆大當家要的東西我都備齊了，另外還有300兩紋銀，權當是我給兄弟們過冬的一點心意。」

  閆改之粗礦的臉上表情微僵，隨即哈哈笑道：「這是做什麼？快快拿回去，凌相公折煞我了，某可不想落得個王燈子那般下場。」

  「哎——此言差矣！」凌晨揮手打斷閆改之：

  「兄弟我也知道山上艱難，東西既然帶來了，就沒有再拉回去的道理，就當交個朋友了，往後這條路上還得大當家的多多照應，大當家要是不收，就是瞧不上凌某，不認這個朋友了。」

  閆改之粗眉一皺，眉眼一低，又抬起來。

  「既然相公這麼說，某就惶恐收下了，你放心，往後你凌家的車隊進山，要是有人敢阻擾，我姓閆的第一個不答應！」

  雙方在友好交涉中完成了贖人流程，閆改之熱情的揮手告別，不住的讚嘆凌晨義薄雲天，真可謂是當代的山東小孟嘗。

  當然，這次贖人能這麼順利，跟凌晨身後跟著50個緊握弓箭，一聲不吭的手下也有很大的關係。

  「大哥，這次為什麼不像上次那樣，把他們都殺了？」

  下山的官道上，袁小狗和凌晨並轡而行，疑惑的問出口。

  凌晨晃晃悠悠的騎在馬上，老神在在的答道：「很簡單，泰山上的山賊土匪太多了，我不可能真的把他們全都殺光。況且一打起來，咱們的人也勢必會有傷亡，這是我不願意看到的。與其咱們親自動手，還不如讓他們狗咬狗。」

  袁小狗似懂非懂的點點頭，不再說話了。

  回去後，凌晨命人到處宣揚青龍寨的閆大當家恪守信義，很講規矩，並且答應了會照顧自己的商隊，言裡話外都是對他的崇拜欽佩之情。

  把他捧的高高的。

  然後，故意叫自家商隊露財顯富，成功被青龍寨南邊的清風寨劫了。

  凌晨又帶著糧食銀子去清風寨贖了人，這次他一聲沒吭。

  過了兩天，再故技重施。

  然後在整個北海府的範圍內透露自己被劫了兩回的消息。

  閆改之坐不住了。

  全北海府的人都知道凌晨給你交了保護費，還到處誇讚你丫是如何如何的牛逼，肯定能罩著他。現在他卻被別人接連劫了兩次？

  行不行啊？細狗！

  雪暗風勁，樹木凋零，一座山寨前，閆改之扛著鋼鐵叉，滿臉怒火！

  「劉疤子！給老子滾出來！」

  寨門大開，數十人手持長鐮刀和斧頭走了出來，為首那人扛著大斧，掏著鼻孔不屑的看著閆改之。

  「閆大傻子，你這麼大動靜，是要做甚？」

  「老子日你奶奶個腿！那濟州城裡的凌晨是老子罩著的，你他娘的不知道？你劫他幹什麼？你知道現在外面怎麼說嗎？說讓老子回家種地去！保不住人還有臉收銀子，老子的臉面被你落完了！」

  劉疤子將手中的鼻屎彈飛，哈著白氣冷哼道：「凌家那麼肥的羊，你還想一個人獨吞？老子就劫了，你待怎樣？」

  閆改之勃然大怒，握著鋼鐵叉就沖了上去：「老子叉死你個狗娘養的！」

  劉疤子也怒了，從肩上卸下斧頭就迎了上去！

  兩方人都是殺人不眨眼的通緝犯，一個照面就見了紅！閆改之一叉子叉上去，被劉疤子用斧柄擋住，甩開之後一斧頭就劈向對方的腦門！閆改之低身躲過，橫掃過去，扯爛了劉疤子的衣服。

  雙方小弟更是叫喊著互相劈砍，倒下的軀體、踩翻的黑土和滴落的血跡，在純白的雪地上形成了一幅印象主義名畫。

  這事不好說，閆改之沒想過凌晨是不是故意的，就算是故意的，他也必須得把場子找回來，不然他在山賊圈裡就別想混了。

  再說了，有正當理由消滅競爭對手，其他同行也沒有理由指責自己壞了規矩，何樂而不為？不管是為了面子還是為了里子，他今天都必須要叉死劉疤子了！

  凌晨騎在馬上，在不遠處的林子裡看著上百名山賊之間的熱血械鬥，不住的點頭，嘴裡吃著出發時小晴給自己剝好的核桃，時不時還罵兩句——

  「踢他襠啊！剛才那麼好的機會……」

  「你朝他吐口水啊！魔法攻擊控他一手，趁機輸出不好麼？」

  「哎哎哎，那怎麼還有個裝死的？誰都沒碰就自己躺下了，我原本以為自己已經夠機靈了，那小子怎麼比我還精？」

  嚼的腮幫子有點酸，他喝了一口酒，將皮袋子挎在馬脖上，看戲看的差不多了，朝著身後招了招手。

  袁小狗點點頭，兩個手指塞到嘴裡，一道尖銳的哨響劃破密林。

  剛把劉疤子叉翻在地，重重的喘著粗氣，疲憊不堪的閆改之看著從四面八方圍上來的人群，心中一驚！

  這是哪個寨子的？趁著他和劉疤子火拼來漁翁得利？

  當看到馬背上是笑意盈盈的凌晨後，他的一顆心如墜冰窟。

  「凌……凌相公，這是什麼意思？」

  凌晨在馬上俯著身子，笑嘻嘻的看著一身血污的閆改之說道：「什麼什麼意思？我聽說大當家的今天要為我報仇雪恨，就帶人來幫忙了。」

  閆改之明白來者不善，索性也不裝了，當下就冷哼一聲：「你以為帶上一群農漢，就吃定我了？」

  凌晨聞言微微張嘴，點了點頭，低著頭隨意的問道：「大當家說你們是泥腿子，怎麼著？給丫露一手？」

  袁小狗聞言，張弓搭箭，一箭就將閆改之的狗尾帽子射了下來，插在了地面上。

  閆改之看著地上還在微微顫抖的箭杆，摸著腦袋愣了半天，剛要開口，在場之人紛紛張弓搭箭，動作整齊劃一，齊齊將山賊們鎖定。

  場面一陣騷亂，剛剛還在互砍的兩方山賊個個慌張的看向四周冰冷的箭頭，早就沒了鬥毆的心思，有的已經忍不住開口求饒了。

  閆改之怒喝一聲：「都給我閉嘴！」

  山賊們紛紛悄聲，用求助的眼神看向他，他閉著眼睛嘆了一口氣，丟了手中的鋼叉，走到凌晨面前，一臉屈辱的跪了下來。

  「早就聽過王燈子被你滅寨的事，起初我還以為是遙傳，今天算是信了。……下令劫你商隊的是我，索要贖金的也是我，他們只是奉命行事，放他們走，我任你處置。」

  「大哥……」

  「大當家……」

  凌晨饒有興趣的看著地上的壯漢，他原本確實是想著把這群山賊幹掉，再次給自己立威的，但現在見這傢伙這麼講義氣，還真有點不忍心了。

  他翻身下馬，走到閆改之面前，袁小狗搶先一步上前，將刀架在閆改之的脖子上，凌晨「哎」了一聲，將袁小狗的手撥開。

  他雙手扶著閆改之寬闊的肩膀，把他扶了起來，笑著問道：「現在咱們距離這麼近，抓我當人質，你跟你的兄弟們就能脫身了，考慮考慮？」

  閆改之看著面前這個跟他一樣高的瘦弱少年，沉默半晌後，搖了搖頭。

  「某既說了任你處置，就不會再有那樣的小人心思，凌相公不要再羞辱試探了，要殺便殺，無需多言。」

  凌晨驚訝的看著一臉決然的閆改之，沒想到對方真這麼講究啊！那他真捨不得殺了。

  「我很欣賞你，做我的走狗吧～」

  直到看到凌晨騎在馬上朝自己招手時，閆改之才從懵逼中反應過來，連忙跑到凌晨跟前，不確信的問道：「你真不殺我？」

  「做我手下，你干不干？不乾乾你。」

  「凌晨，你膽子很大啊……居然敢招攬我們這些山賊！你就不怕濟州城裡的老爺們找你麻煩？」閆改之並沒有急著答應。

  凌晨笑著說道：「我勸惡從良，是在做好事，他們幹嘛要找我的麻煩？更何況，我的麻煩可沒那麼好找，這事你有發言權啊～」

  閆改之牽著凌晨的馬韁繩立在一旁，回頭看了一眼在場的眾人後，再次開口問道：「給句實話，你費心盡力收攬這麼多人，究竟想幹什麼？」

  聽了這話，凌晨目光深邃的仰起脖子，看向暗淡的天空，沉默了許久後，用堅定的語氣回答道：

  「肅清賊匪之患，剪除兵禍之亂，讓所有人都能安心種地，好好吃飯。」

  閆改之緊皺眉頭，盯著凌晨看了許久後，重重的點頭說道：

  「成，我老閆跟你了！」