第41章 失身的恐懼

  白氏愣了一下：「娘以為你心儀太子殿下，還在想如何能讓你入太子青眼呢。」

  沈若柳頭搖得如同撥浪鼓：「太子殿下遠在天邊，京中貴女如雲，沈家門第又不顯，如何輪得到我？我還是想尋一門當戶對的夫君。」

  「那這些日子娘為你看看。」白氏見女兒不再好高騖遠，心底踏實許多。

  她也覺得以沈家的門第，想要沾染太子有些太不夠格。

  「要儘快！」沈若柳急促道，察覺自己太過於著急，她又解釋，「我都十七了，再不嫁就老了！」

  「你這孩子，」白氏笑著攬住她，規勸道，「終身大事，急也得慢慢看啊，再說了，前些日子你磕頭的風波還未過呢，等大夥都忘了這事才好辦。」

  沈若柳有苦難言，回到房內後擔驚受怕，最後還是叫上了貼身丫鬟，令她喬裝打扮後去給自己買避子藥。

  晌午，平敦過來見沈拂煙。

  「今日二小姐的丫鬟蒙著頭臉出門，去廣濟堂抓了一副避子湯藥。」

  沈拂煙聞言挑了挑眉。

  「還以為她會藉此機會攀龍附鳳，還有點頭腦，知道親王沾不得。」

  她懶懶靠在躺椅上，捻起一顆果子。

  「不過白氏當初用的藥可是虎狼之藥，避子藥性寒，她這番服用，只會加倍損傷身子根基。」

  「誰讓她們如此貪心，該！」

  綠榕在一旁咬牙切齒，白氏心狠，沈若柳小小年紀也異常毒辣，以前小時候將小姐往水裡推、往蟲堆里引，長大後又什麼都要霸占，連老爺為小姐種的樹都砍了！

  「小姐，這裡還有一封西北來的信。」

  平敦說完，又拿出一封厚厚的信。

  沈拂煙聞言有些激動。

  和離後她便給西北的父親舊部去了一封信，打探當年的事，現在回信終於到了。

  沈拂煙立刻起身拆開信件，首個露出頭的是一疊厚厚的銀票。

  她倒出所有信件內容，發現最後的信只有薄薄一頁。

  看完之後，沈拂煙的神色立刻變得極其哀傷。

  「扶我去祠堂，快！」

  她怔忡片刻，扶著綠榕的手劇烈顫抖起來。

  「小姐，小姐您怎麼了？」

  綠榕跟了她十多年，還是頭一回見她如此。

  便是老爺戰死的消息傳來時，小姐也未這般失態過！

  「扶我過去！」

  沈拂煙死死掐著綠榕的胳膊，指甲陷進她的肉中，綠榕卻不敢吭聲。

  小姐臉色蒼白如紙，眼眶卻紅似火燒。

  桂米留在院子裡，蘆白與綠榕攙扶著沈拂煙走到祠堂。

  自她回來後，沈愈的牌位便日日有人看顧打理，如今放在祠堂中央，靜靜注視著年輕的女兒。

  獨自跪在祠堂中，沈拂煙掏出那疊銀票，淚如斷線珠子般一粒粒垮了下來。

  信中，沈愈的舊部言明，這五千兩銀子乃是沈愈存放在他處，留給她的。

  「你父親知道白氏偏疼妹妹，每每出征前便與我們打賭，日積月累攢下了這五千兩，放在我這，說是怕有一天自己突然去了，你失去依仗。」

  「可惜我前些年也在獄中，如今被放出來，正巧收到你的信，見你已經和離，便趕緊將銀票寄了過來。」

  沈拂煙淚眼婆娑地盯著父親的牌位，心中湧上一股悲涼。

  父親早已走了，可他留下的溫暖卻還在照拂著自己。

  這一瞬間，所有的委屈與不甘全都被撫平了。

  剩下的，只有濃濃的為父親報仇的執念。

  她一直以來的猜測竟是真的。

  信中所言，沈愈的戰死果然另有內情！

  當初西北與北羌戰事起，原本大齊軍隊勝率是很高的，無奈軍糧被貪，士氣空前低落，但沈愈馭下有方，仍舊帶著士兵們在冰天雪地里頑強存活，且猶有勝算。

  但橫空殺出一支不知是何勢力的軍隊，竟在一夜之間殺了大齊三分之一的兵馬。

  他們兵馬精良、各個驍勇，打完便飛快消失。

  沈愈只勉強派出了一支小隊向這位舊部傳話，便死在了前來撿漏的北羌人手裡。

  當年沈愈戰死的消息傳來，舊部立刻飛書回京，然而等待他的不是朝廷的調查，而是以一個莫須有的罪名將他打入了大牢。

  若非舊部在西北有些人脈，恐怕早已死在了牢中，哪裡等得到她這封信。

  沈拂煙攥緊薄薄的信紙，心知此事恐怕關聯甚大。

  朝廷竟忍氣吞聲，最後將此事全數怪罪在許家頭上，莫非真如宣文央所言，許家做了替罪羊？

  那神秘軍隊又是何方勢力？讓朝廷忌憚如斯？

  沈拂煙朝著沈愈的牌位磕完頭上完香，走出祠堂叫來蘆白。

  「去給姚四小姐遞帖子，我答應她的邀請，去姚家做客。」

  她垂下眼，看著院子裡的松柏出神。

  若記的沒錯，當年許家之案是姚家大公子辦的。

  她想趁機潛進姚大公子的書房，找找有沒有相關線索。

  姚家是鐘鳴鼎食之家、詩書簪纓之族。

  沈拂煙見到姚蓁蓁，便讓桂米拿出一大盒點心匣子。

  上門做客，自然不能空手，姚家也不缺稀奇物品，想來還是親手做的東西適合，顯得既有誠意，也很別致。

  「哇，好香，」姚蓁蓁輕輕嗅了一下，「正巧娘聽說我邀了人很高興，你隨我去見見我娘可好？」

  她是姚夫人的老來子，可惜小時候丟了，找回來後，便分外受寵。

  沈拂煙點頭：「我來做客，自當拜見姚夫人。」

  兩人來到姚夫人的住所。

  姚夫人鬢髮閃著銀絲，面容和藹、自帶威嚴，如同一尊笑面觀音，令人有些生畏。

  「蓁蓁來京的時日不長，沒什麼交好的朋友，今日沈小姐來姚府做客，可不要拘束。」

  她笑容滿面地囑咐好丫鬟婆子，一點也沒有嫌棄沈拂煙身份低微的樣子。

  沈拂煙心想，這就是大家世族當家主母的教養，不像白氏，心底有十分壞心，臉上便會藏不住地顯露三分。

  兩人到了待客的院子，還未說幾句話，便有婆子來報。

  「沈二小姐的馬車停在府前，說是來找沈大小姐玩。」

  沈拂煙萬萬沒想到，沈若柳竟厚臉皮到了這種地步。

  「她怎麼來了？拂煙，我不讓她進來好嗎？」姚蓁蓁皺起臉。

  「她的馬車停在你家門口，若被人瞧見了豈不是不好？」

  沈拂煙擔心姚蓁蓁因此遭受責罰。

  一旁的婆子也拍手：「是啊四小姐，大公子估摸著快回府了，若是讓大公子瞧見了，恐怕……」

  姚蓁蓁聞言打了個寒戰。

  大哥比她大七歲，平時總是板著一張臉，時不時還會出言訓斥她。

  她最怕大哥了！

  「算了，不若讓她進來吧，」沈拂煙見她面露難色，連忙開口，「我們不理她就是。」

  沈若柳便被帶了進來。

  「若城牆都是二妹臉皮做的，西北恐怕也沒那麼容易被進犯了。」

  沈拂煙冷冷刺了一句，

  沈若柳漲紅了臉。

  她也不想這麼巴巴上趕著，可沈拂煙來的是姚家。

  姚家公子們一個賽一個風朗神俊，沈若柳急於為自己覓夫，不肯放過任何一個可能的人。

  姚蓁蓁和沈拂煙不想理她，只把她擱置在一邊，自顧自閒聊。

  一名丫鬟突然匆匆走進。

  「四小姐，大公子回來了。」