第304章 唯一選擇，開炮！

  海上升白煙，是古代海戰最慣用的手法之一。

  古時沒有雷達，沒有衛星、熱成像系統，沒有紅外製導，且軍艦的攻擊方式單一，偵查發現敵人幾乎只能單靠肉眼。

  那麼在這樣的情況下，如果戰時海上升起了層層白煙，守方無法有效偵查到敵軍攻擊人數、裝備和艦艇數量，是不是就陷入了極大的被動之中？

  誰也不知道白煙之後隱藏著什麼，有可能是敵軍無數艘鐵甲戰船，也有可能是幾艘航速極快的小型偵查船而已，但一切都是未知。

  而不可否認的是...未知豈非才是最可怕的？

  人的恐懼，大部分都是來自未知與不確定性，這點是毋容置疑的。

  不過，在真正的古代海戰場上，要想形成真正的「白煙陣」也並非容易。

  首先條件就是風向利好，而海上的風向多變，根本無法確保戰時一定有利。

  白煙是依靠戰船投下小舟，並點燃小舟上的易燃物而產生的，小舟依靠風帆航行，無人掌舵。

  只有在風向正好吹向敵軍時，才可確保「白煙陣」能順利布下。

  否則，釋放的白煙便有可能也對己方造成困擾。

  眼下，李琪之所以能成功釋放「白煙陣」的原因，便是因為風向的大幅利好。

  僚船投下的小艇釋放煙霧後，受風力風向作用，都吹向了炎明奚的旗艦。

  李琪的船隊倚仗煙霧的掩飾迅速靠近目標，當目標船隻接近自己的武器攻擊範圍時，便可完成出其不意的奇襲！

  當然，除了風向利好之外，炎明奚陷入被動的最主要因素，還是自身的疏忽。

  嚴格來說，一支滿編制且正規的艦隊，必須配備領航船、護衛船、補給船、運兵船、醫療船和偽裝艦。

  旗艦號下錨時，務必封鎖方圓數海里內的區域，嚴防任何無關船隻的靠近。

  但如今並非戰時，女帝陛下除了心急趕往大乾滄州，將自己的所有僚船都派出去之外，也大幅縮小了警戒的範圍。

  以至於讓李琪有機可乘，當炎明奚的警戒小艇發現煙霧時，在風力的大幅加持下，已沒有足夠時間讓她的旗艦號做出及時有效的反應。

  甚至連船錨都來不及拉起，煙霧就鋪天蓋地而來。

  同時，兵貴神速！

  李琪下達攻擊指令的決定尤為果斷，儼然沒有半分猶豫，船隊分出兩個陣營，一面監察隨時都有可能出現的大燕水師，一面迅速釋放煙霧，靠近炎明奚的主旗艦船。

  這裡畢竟是大燕的水域，能留給李琪救人的時間並不多，速戰速決是必然的。

  但令炎明奚等人稍感意外的是，誰在幕後搞出這一陣仗？

  掌舵室內，聽到炎明奚的喝斥。

  身後一名尋常商賈打扮的老艦長排眾而出，汗顏道：「陛下，微臣在。」

  炎明奚豁然轉身，冷麵如霜：「告訴朕這到底是怎麼回事？你也算是老將了，僚船離開之時，為何不徹底探查附近的海域是否有水師戰艦存在？你不該犯此嚴重失誤，讓他們有機可乘！」

  「如今我朝水師十之八九都已入司徒虎與林氏之手，他們擺出如此陣仗，很明顯是沖朕而來。你作何解釋？該如何應對？」

  在炎明奚看來，敢如此明目張胆擺出攻擊態勢的，在這個節骨眼上除了水師戰艦之外，再無二者。

  而大燕的水師兵權，早已被司徒虎和林氏牢牢把控。

  眼下境遇，無疑是自己的行蹤暴露，遭到了水師的攔截。

  不過雖是如此說，炎明奚倒也未見過多的驚慌，只因她自認為手中仍有籌碼...

  老艦長單膝跪下，道：「陛下恕罪，自離島起程至今，微臣一直嚴密監察沿途水師的動向，並未見異常。決定在這裡下錨之前，微臣身在當地水師的細作也已傳來密信，按照水師的日程安排，近半月內都不會大舉經過這裡。」

  炎明奚目光一沉，道：「什麼意思？你是在暗指試圖攻擊我們的...不是水師戰艦？」

  「有可能！水師出戰，必起戰鼓！且我們只有一艘旗艦，以強打弱之下，如果是水師出手，他們根本沒必要先釋放迷煙！因此，微臣斷定...攻擊者並非水師，且對方似乎沒有十足把握能留下我們，所以才會放煙，藉機突襲。」

  「哦？不是水師，那會是誰？」

  「陛下，微臣覺得...是誰並不重要。只要來的不是水師戰艦，微臣都有信心保持不敗！這艘旗艦乃是正規戰船偽裝而成，護甲堅固，且配備遠程破甲弩，常備四百弓弩兵和兩百餘水手。尋常貨船來十艘都不足為懼！再者，他們不敢鳴鼓，說明他們也懼怕被水師發現，必然謀求速戰速決！我們只需固守，拖延時間，則敵方必將無功而返。」

  聽此。

  炎明奚臉色稍稍變好。

  不可否認的是，老艦長這番分析倒也深有道理。

  對方若是大燕官方水師，受命司徒虎和林氏而來，那就無需刻意「偽裝」率先放出煙霧！

  直接兵圍而來，豈不快過？

  再者，水師出戰，大多會擂鼓，鼓舞士氣。

  而隱藏於白煙後的「攻擊者」卻絲毫不敢聲張，顯然是也有忌憚。

  因此便可看出，對方並非成正規編制而來，或許只是海盜匪賊扮成商船偷襲。

  一念至此，炎明奚心中大定，尋常的海盜匪賊雖人多勢眾，但裝備參差不齊，戰力一般，要想拿下一艘正規軍的旗艦號實屬不易，恐怕連登船都難。

  至少短時間內無法達成目標，而久戰的話，大燕水師必會警覺，他們不可能久留。

  頓了頓後，便擺手道：「好！那你去準備，務必擊退來敵！」

  「是！」

  老艦長起身離去。

  炎明奚隨後轉身，向桑槐問道：「徐安呢？」

  桑槐苦笑了一聲，「宿醉未醒。」

  「宿醉？這種情況下，他還能睡得著？去把他給朕帶來，命他想出一條退敵之策！想不出來，就先砍他一隻手！」

  「遵旨！」

  桑槐帶著一絲壞笑離去。

  片刻後。

  當徐安二人邁著搖搖晃晃的步伐來到掌舵室時，白煙正好籠罩而過。

  整艘旗艦甲板上白煙瀰漫，能見度不足兩三米，令燕軍水兵精神緊繃，誰也不知道下一秒會不會有密集的箭矢穿雲而來。

  徐安剛到門口，就直接坐在門檻上，倚著門板，兩眼看似渾濁，幽幽望著前方白煙，帶著些許醉意的腔調，含糊開口道：「大燕陛下...喚本官前來所為何事啊？咦，怎麼白蒙蒙的一片，起霧了嗎？」

  他故作糊塗道。

  龐奇則直接躺倒在門外的甲板平台上，鼾聲大作，演技誇張，不時假裝夢囈幾句。

  炎明奚看到二人這樣子，也不知哪裡來的怒火，冷聲道：「幹什麼？徐安，好歹你也個五品命官，天天宿醉，成何體統？」

  徐安瞟了她一眼，無所謂的樣子，「那本官還能幹嘛？你肯放本官回去嗎？」

  「哼，你想回去可以，但得先解決眼前的麻煩。這陣白煙乃是人為放出，恐有匪賊襲擾，你可有退敵之策？」

  「匪賊？」

  他輕笑一聲，若有笑意地說道：「哪來的匪賊這麼大膽，居然敢襲擊大燕皇帝陛下？簡直是吃了熊心豹子膽！可是...這關我何事啊？我是大乾的官，不受你約束啊。再說了，區區匪賊，怎堪入大燕陛下法眼？你自己便可收拾他們，何須問我？如果陛下連收拾匪賊的能力都沒有，那...」

  「怎堪為君」這四個字，他並未說出口。

  卻令女帝陛下臉色微變，怒氣漸起，這傢伙不願幫忙就算了，還敢暗諷朕無能？

  反了他了！

  「你什麼意思？找死嗎？當真以為朕不敢殺你？今日你務必想出一條退敵之策，否則，朕讓你先打頭陣去送死！」

  「好呀！請燕帝陛下賜我戰船，我立馬仗劍孤舟而去，死亦無憾！」

  「你...」

  「我什麼？你不敢，對不對？呵呵。」

  炎明奚頓然語塞，氣得直咬牙，卻也無可奈何。

  從某種隱秘的層面上來說，她還當真不敢對徐安怎樣，至少目前還不敢。

  而說話之間，白煙在風力的作用下，來得快，去得也快！

  沒多久，便逐漸被吹遠、吹散。

  前方百來米遠的海面上，一艘巨大的商船緩緩現出輪廓，卻是用船舷對著炎明奚的旗艦號。

  在古代，以船舷一側對準目標船隻，便是標準的攻擊姿態。

  冷兵器作戰條件下，船頭和船尾的作用相對不大，一般都是裝備護甲做撞擊和防撞擊之用。

  戰船的最主要攻擊手段，都是來自船舷兩側的攻擊艙。

  標準戰船共分五層甲板，上兩層便是攻擊艙所在，配備了破甲強弩弓，射程較遠，可直接穿透敵方戰船的護甲。

  戰時，船舷兩側的攻擊艙口會被打開，艙內水兵推動弩車，弩箭對準敵方戰艦，便可完成射擊。

  兩層攻擊艙可設置多個射擊艙口，破甲弩齊射之下，威力亦不容小覷。

  下三層則是輜重艙、水手艙和休息艙。

  一般來說，戰艦橫著，用船舷兩側的攻擊艙口對準目標時，便是意圖攻擊的姿態。

  炎明奚見狀，驀然一驚，如臨大敵之色。

  她雖為帝君，但年紀輕輕，沒見過真正的戰場，一見「敵軍」出現就擺出了攻擊態勢，不免有些手足無措。

  老艦長急急走來，下令全艦水兵保持高度警戒的同時，來到炎明奚身邊稟告道：「陛下，正如我們所料，來敵並非水師。但似乎經過偽裝，配備了攻擊武器，一出現便擺出了攻擊姿態。」

  炎明奚愕然道：「經過偽裝？那會不會司徒虎的人假扮的？」

  老艦長搖頭道：「不大可能！如果是司徒虎的人來了，就沒必要偽裝。但見敵艦主動擺出攻擊的架勢，只怕也...小有戰力。」

  這時，桑槐插嘴道：「那老將軍還不下令調轉船身，準備反擊？既然並非水師偽裝而來，那便不足畏懼，直接擊潰即可！」

  老艦長卻遲疑道：「這...」

  但剛吐出一個字，就被徐安打斷道：「此時調轉船身，擺出還擊姿勢，無異於自取滅亡。」

  幾人轉頭望去，這才發現徐安不知何時已經退去了宿醉的姿態，正站在掌舵室的舷窗口處凝望，面帶微笑。

  炎明奚一愣道：「你怎麼...你是裝出來的宿醉？」

  徐安並沒有直面這個問題，自顧道：「對方放出迷煙，遮掩你們的視線，繼而爭取時間先做好攻擊的準備。你們無法確定對方的主力船隻在哪，即便想早做防禦，也不知應該把武器對準哪個方向。」

  「而對方卻知道你們的大概位置，攻擊姿勢已經擺好，此時你們再調轉船身將武器對準他們，為時晚矣。此刻這艘船哪怕移動半分，對方都會率先開火，根本不會給你們準備武器的機會！」

  炎明奚的旗艦號此時船頭對準著前方的未明敵艦，而旗艦號最強大的武器卻是在船舷兩側的攻擊艙口，若想有效還擊，就只能掉轉船身把攻擊艙口也對準敵方。

  但敵方放出迷霧，搶先完成了攻擊的準備，又怎會給他們準備的機會？

  在徐安看來，只要此時炎明奚膽敢下令掉轉船身，對方一定會率先攻擊！

  老艦長似乎也意識到了這點，因此在桑槐建議調整出攻擊姿態時，露出了遲疑的神態。

  戰船在從靜止到擺出攻擊態勢時，是最容易遭受襲擊的時刻。

  船舷是整艘船攻擊力最強的位置，但同時也是最薄弱的地方。

  兩方對戰，幾乎都會以船舷為第一攻擊目標。

  只要擊毀了船舷兩側的攻擊艙口，便預示著對方失去了還擊能力。

  在對方占據攻擊先機的情況下，後手一方貿然轉向，無異於把弱點主動暴露出來。

  唯有繼續保持現有的姿態，以船首護甲應對敵方的首輪攻擊，待敵方一輪攻擊後，準備下輪武器的間隙，才是迅速機動反擊的契機。

  但敵方目前未動，貿然做出反擊機動，便是自爆弱點的愚蠢行為。

  如此一言，令在場幾名旗艦將領幡然沉默。

  炎明奚和桑槐沒有沙場經驗，但老艦長及其手下是深知徐安所言有理的。

  對方已經擺好了攻擊姿態，又怎會給你反應的機會？

  頓了頓，炎明奚回身看向老艦長，黑臉道：「怎麼辦？」

  老艦長猶豫了半分鐘，張口欲言。

  徐安卻再次開口打斷道：「陛下不是想讓我給出退敵之法嗎？不如，先聽我一言，再與老將軍做決定，如何？」

  炎明奚道：「你想說什麼？有何辦法退敵？」

  徐安笑道：「若我沒有猜錯，老將軍肯定是想說，此時臨陣機動雖有風險，但也不是不可為之，只因對方艦船上的武器不一定能擊穿旗艦號的護甲，對嗎？但我勸你不要貿然嘗試！」

  「對方敢主動出擊，便是篤定了能一舉拿下旗艦號。他們在百米前停下，說明他們的艦載武器射程在百米開外，且威力強大。你們貿然做出反擊姿態，只會讓情況變得無法收拾。」

  「為今之計，除了一個選擇，你們別無他法！那便是...投降！」

  話聲落地。

  炎明奚還未及表態，老艦長就勃然大怒道：「荒謬！徐安，你少在此胡言亂語，故作虛張！對方既非我大燕水師，因何有能力讓我堂堂帝國旗艦投降？哼！若再敢讒言，本將便將你撕了！」

  說完，又立馬轉向炎明奚，道：「陛下，徐安危言聳聽，意圖亂我軍心，不可輕信。還請陛下下令，准許旗艦調轉，老臣願意項上人頭擔保，定能擊潰來敵！」

  炎明奚哼了一聲，怒視著徐安，冷冷道：「准了！」

  老艦長隨即得令離去。

  徐安聞此，目光遠眺，微嘆不語。

  另一邊。

  海神號的船舷邊上，李琪目視著前方的旗艦號，嘴角帶著一絲淺笑。

  旁邊，站著一個英俊的青年人，看似與李琪年紀相差不大，同樣遠眺而去，淡定沉穩的姿態。

  身後，不斷有人水手來報：

  「報...七號船攻擊艇已經投下，可隨時組織進攻。」

  「報...六號船蛙人隊已經下水，請船長示下，是否快速接近敵艦，鑿穿他們的底層甲板！」

  「報...二號偵查船並未發現大燕水師蹤跡。」

  「報...敵艦正在起錨，兩側船舷的攻擊艙打開，似有調整姿態之勢。」

  「...」

  李琪聽著，驀然旋一轉身，道：「哦？他們竟敢這個時候調整姿態？呵呵，好！傳令，炮艦準備！二層攻擊口瞄準敵艦主帆，務必擊毀，謹防他們升帆逃走！三層攻擊口瞄準敵艦武器艙，解除他們的武裝！」

  「蛙人隊待命！七、九、十號攻擊艦可自由進攻，敵艦不立白旗，火力不停！」

  「是！」

  傳令兵急急離去。

  海神號二、三層武器艙內，四門土炮被推到船舷一側的艙口處，炮口對準百米外的旗艦號。

  左右兩名水手正逐步調整炮口的姿態，並往炮管中裝填火藥。

  待一切準備就緒後，身後一名舉著紅旗的小隊長下令道：「開炮！」

  滋滋！

  引線點燃的聲音。