第113章 棺中藏書！

  幾人快馬如風，一路飛馳，但要想追上曹家人的隊伍，倒也並非容易。

  根據駱英所說，曹家人三天前已經出城，五日可到隨州。

  那麼，現在他們估計已經進入了隨州地界。

  徐安等人要追上，恐怕得快馬加鞭。

  好在，曹家人帶著屍體，途中不可能全速前進，必然會拖慢一些路程。

  古代的喪葬事宜極為煩瑣，尤其是客死異鄉之人，遇橋得停下灑紙錢，遇岔路得停下焚香...且中途需要休息，倒也會讓隊伍拖慢不少。

  因此，徐安若想趕在曹家人回到隨州之前攔下隊伍，也不是不可能。

  兩天後。

  在幾人馬不停蹄之下，總算是在距離隨州城外五十里處，截停了曹府的車隊。

  京都到隨州的官道有很多條，不過要想知道曹府具體選擇哪條路，並不困難。

  送喪的隊伍一般都會沿途灑紙錢，只需循著紙錢的蹤跡，並沿途問路，不難確定曹府車隊的方向。

  曹府的隊伍，人並不多。

  目測只有七八人左右，有兩輛馬車，一輛是曹家嫡系之人坐的，另一輛自然就裝著曹懷興的屍體。

  徐安四人策馬過去，攔停馬車，並喊道：「京都御史台辦案，此間是曹府何人管事，出來一見。」

  話聲剛落。

  車隊排頭的馬車中，便走出一人。

  面容與曹懷興頗有相似，想必與之關係匪淺。

  見到徐安展示的台府腰牌後，驀然一驚，趕忙下車行禮道：「草民曹懷仁，見過御史大人。」

  說著，便要跪下。

  徐安翻身下馬，將他扶起來，道：「你叫曹懷仁，那曹知府是你的...」

  在古代，民見官，大多都要行跪拜禮。

  眼前這個自稱「曹懷仁」的中年人跪下，便說明他只是民籍，而非官身。

  曹懷仁謹慎恭敬的態度，拱手道：「正是家兄。幾位是日夜兼程從京都而來，為了家兄之事嗎？」

  徐安一笑：「是！曹兄不必拘謹，我們只是來問兩句話。本官徐安，台府兩院監察使。此前也算...與曹知府有一面之緣，交淺言深。」

  「原來是徐監察。不知幾位大人前來，草民多有倉促，還望見諒。大人想問什麼？家兄之死，廷尉駱府尹應該已有呈報了吧？」

  「曹兄，本官前來，並非為了追查曹知府的死因而來。根據駱府尹所說，他剛派人傳訊出來兩日，你們便到了京都。可是...曹知府生前來信讓你提早赴京？」

  一聽此言。

  曹懷仁的臉上一陣黯然，嘆氣道：「大人說得沒錯，半個多月前，草民接到家兄的來信，說讓我前幾日急赴京都，有要事交代。不可提前，也不可遲緩，必須按時到達。哪曾想，竟是讓我去接回他的屍體...」

  說完，他已眼眶泛紅。

  徐安頓了頓，等曹懷仁情緒稍微緩和後，才道：「曹兄節哀。那不知...曹知府的信件可還在？本官能否看看？另外，你抵達京城之後，接收曹知府的遺物時，可有什麼特別的東西？」

  曹懷仁抹了抹眼淚，道：「可以！家兄的信件就在草民身上，大人想看，自然可以。只是，大人口中特別的東西指的是什麼？」

  「就是...類似於遺書，或者包裹之類的。」

  「遺書倒是有，但並無包裹。」

  曹懷仁說著，從懷中掏出兩封信，轉手交給了徐安。

  徐安打開一看。

  第一封是通知曹懷仁赴京的信件，上面只寫了寥寥數字：十五日後來京，勿提前，亦勿晚。抵京後，先去西城琉璃坊八十號一趟，後到梧桐三巷接我，不得有誤。

  第二封，正是曹懷興的遺書，上面的字更少：密喪，土葬，一年後起骨，大擺宴席。

  徐安看完後，頓然皺眉，大感疑惑。

  曹懷興倒是真的留下遺書，且也交代了自己的後事，揚言要秘密發喪，土葬自己，一年後把骨頭挖出來，並大擺宴席。

  但，似乎並未留下任何「證據」的線索...

  難道說，證據早已不在，或者被毀了？

  徐安甚覺鬱悶，轉手將兩封信件交給唐慕清三人查看，並對曹懷仁說道：「曹兄請稍待，容本官幾人細細查看。」

  而後，便與唐慕清等人走到一邊，密語起來。

  「奇怪！這兩封信件看起來，並無異樣。並未留下任何關於孫大夫證據的線索，按理說，曹懷興若不想毀掉證據，應該是會留下蛛絲馬跡才對...」

  「誰說沒有異樣？你看，曹懷興讓他弟弟到京後，先去琉璃坊一趟，或許就是為了拿走證據。」

  「這麼說來，是曹懷仁有所隱瞞？」

  「不大可能！如果曹懷仁有所隱瞞的話，他大可否認有這兩封的存在，何必交給我們，引起我們的懷疑？由此可見，曹懷仁隱瞞的可能性不大，曹懷興確實只留下了這兩封信。曹懷仁去琉璃坊，不過是為了拿遺書而已。」

  「大人說得對，琉璃坊八十號那地方晦氣，曹知府不會把證據放在那裡的。」

  「那他會把證據藏在哪？不會真的毀掉，或者交給幕後主謀了吧？」

  「...」

  幾人相繼開口議論，卻也討論不出個所以然來。

  片刻後，徐安苦笑道：「罷了。既然遺書中並無線索，那就先回京吧！只要曹懷興沒有將證據銷毀，那就一定可以找得到，遲早而已。」

  說著，便走過去將信件交還給曹懷仁，並道：「曹兄，吾等幾人也只是循例來問問而已，已無他事。府衙仍有公務，便不作打擾了。請！」

  曹懷仁接過，點了點頭：「那草民恭送幾位大人。」

  「留步，不必遠送。」

  四人拱了拱手，隨即翻身上馬，趕回京城。

  來時，為了儘快趕上曹府之人，四人是馬不停蹄，星夜兼程。

  返京時，卻並不急迫，以至於速度放緩不少。

  徐安若有心事的樣子，一路沉默不語。

  龐奇卻話很多，一邊騎著馬，一邊開口道：「二小姐，說起來...曹知府也是個古怪習性啊。你說，他要留遺書就留唄，留在你們府上即可。為何要選擇留在棺材鋪中呢？真乃匪夷所思。」

  李琪瞟了他一眼，回道：「什麼棺材鋪？我雖與曹懷興雖有夫妻之名，但並無夫妻之實，且他常年在幽州為官，我倆聚少離多，並不熟悉他具體的脾性。」

  龐奇呵呵一笑：「哦，這倒也難怪！西城琉璃坊八十號，就是一間棺材鋪啊。咱們在寺衙辦案的，難免會遇到需要斂屍的時候，倒是和棺材鋪有點聯繫。曹知府讓他弟弟去棺材鋪，除了要取那份遺書之外，可能他事先已經為自己買好了棺材。嘿嘿。」

  這話剛說完。

  原本沉默不語的徐安猛然一驚，勒住馬韁，道：「你說什麼？琉璃坊八十號，是一間棺材鋪？」

  龐奇也停了下來，回道：「是啊，那就是一間棺材鋪。曹知府已有自殺之心，為自己先選好棺材，並不奇怪。曹懷仁除了去拿回遺書之外，應該還帶回了棺材。剛才下官還特意查看了一下，裝有曹知府屍體的棺材，確實是出自琉璃坊八十號那間棺材鋪。」

  聞言，徐安臉色忽閃。

  半分鐘後，恍然大喜道：「我明白了。原來是這樣...快，回去！曹懷興將孫大夫的證據藏在了棺材之中！」

  話說之間，人已調轉馬頭，再次追趕曹府的隊伍。

  唐慕清三人雖然一頭霧水，但也仍是快馬跟上。

  一邊追趕著，龐奇又不禁問道：「大人，你為何有此斷定啊？曹知府已死，難道他是事先把證據先裝入棺材？但若真如此，曹懷仁豈會沒有發覺？」

  徐安隱晦一笑：「先截下棺材，再做解釋。但不得不說的是，曹懷興這一招，屬實令人難以料到。」