第188章 他怕會辜負這份信任

  燭光下的男子比之記憶中清瘦許多，微微弓腰時甚至能看到後背上凸起的肩胛骨。

  面色也有些憔悴，唯有一雙眼還是明亮的。

  祁鶴安怔然地打量他片刻，才疑惑道，「怎麼是你？」

  並非是看不起沈則言，也不是不歡迎的意思，只是沈則言一個工部尚書，監軍的差事的確輪不到他頭上。

  「近日朝中動盪，因著肅王謀逆一事牽連了不少官員，又有幾位老臣言病告老，一時朝廷缺人手，下官便只好毛遂自薦了。」

  沈則言攏了攏肩上外袍，溫潤一笑，「這也是太后娘娘的意思。」

  「哦。」祁鶴安滿不在乎地應了一聲。

  見沈則言住了口翻書，他又忍不住道，「太后娘娘近日如何？」

  沈則言聞言抬頭，「尚可，多事之秋，朝中諸事繁多，娘娘整日不得閒暇，甚為辛苦。」

  祁鶴安微微皺眉，似是想說什麼，但只是垂下眸子，沉了臉色沒說話。

  沈則言看著，不免有些好笑。

  這兩個人啊……明明互相惦念，卻又都不宣之於口。

  「肅王已伏誅，朝政再繁雜也沒什麼難料理的，難處如今都在侯爺這兒了。」

  他說得沒錯，只要此役得勝，一切問題就將迎刃而解。

  若反之，則有大麻煩。

  「比起朝政，太后更擔憂的是侯爺您的身體，她托下官告訴侯爺，戰場刀劍無眼，萬望保重自身。」

  卻聽祁鶴安突然低低笑了一聲，「你是怕本侯心有怨懟，特意安撫本侯麼？」

  「此話怎講？」沈則言虛心求教。

  「她怎麼可能會托你說這些話，怕是你自己杜撰的吧。」祁鶴安嗓音裡帶著嘲意。

  沈則言承認得很爽快，「的確是下官杜撰的，但也是照著太后的未盡之言杜撰的，如此豈能算杜撰？」

  祁鶴安又不說話了。

  「若非如此，下官一介文官怎會來這裡做監軍呢？太后娘娘派下官來，便是為了侯爺無人掣肘，可以大展身手，下官會無條件支持王爺的任何決策。」沈則言溫聲道。

  祁鶴安一時沉默。

  這樣的支持，可比千萬句關懷的話分量要重得多，他比沈則言要更清楚。

  半晌，他套上靴子起身出了營帳。

  沈則言搖搖頭，也並不欲多說。

  旁人情感，點到即可。

  那邊祁鶴安趁著夜色上了城牆。

  他半分困意也沒有，甚至被清涼的夜風拂面，十分清醒。

  今夜月朗星稀，視野良好。

  遠遠望去，能看見遠處東境軍的駐紮地，密密麻麻的營帳像一個個起伏的黑影，一眼望不到盡頭。

  蕭令宜給他這樣的信任，這是好事。

  可祁鶴安卻有些隱秘的擔憂，戰場之事瞬息萬變，誰也不敢說打包票，他怕他會辜負這份信任。

  ……

  如祁鶴安所料，東境軍沉寂了一天一夜後，後方的輜重終於運送到了。

  比之前更猛烈的攻勢再次展開。

  第一天，衝車頂著城牆上的箭雨猛烈地撞在城門上，城門震顫，後方堵門的士兵被震倒一片。

  第二天，四城守備軍出城與東境軍短兵相接，戰損八千餘人。

  第三天，祁鶴安深夜命軍隊在兩側設伏，在東境軍出擊時截斷隊伍，以一萬人吃下了東境軍三萬。

  第四天，天降暴雨，沖得人眼睛都睜不開，雙方休戰一日。

  第五天，東境軍不欲再拖延，自殺式攻城，終於衝破防線入城。

  第六天，幸好百姓早已疏散，漳城內全民皆兵，與街頭巷尾與敵軍殊死拼殺，將敵軍趕出城外，折損一萬三千人。

  第七天，祁鶴安接到了宿辰的傳訊，北境軍已入淮古關，兩日後便可抵達東景軍北側。

  漳城死守至今，兵力折損至只剩兩萬，已是岌岌可危。

  接到這個消息，祁鶴安著實是鬆了口氣。

  當夜，他第一次睡了個整覺。

  第八天，東境軍的斥候也探知到漳城援軍即將到來，不再不惜一切代價攻城，而是退居越城，保存實力。

  第九天，傍晚，祁鶴安開城門迎接了北境軍的將領入城。

  看著一張張熟悉的，令人信任的面孔，祁鶴安一直懸著的心終於安定下來。

  漳城，已經守住了。

  他視線在人群中掃過一遍後，突然皺起了眉頭，「本侯的副官宿辰呢？」

  只是督促行軍，一路上似乎也並沒遇到什麼事故，他怎會不見蹤影？

  眾人互相對視一眼，有一人道，「大帥，宿辰在後方，晚些時候便會入城來見您了。」

  他們不再多說，祁鶴安也只好摁下擔憂。

  後半夜，他睡不著上城牆沉思，卻是被巡防的士兵聲音驚動回神。

  「大家快看，那是什麼！」

  祁鶴安順著那士兵手指的方向望去，只見黑沉的天邊不知何時出現了一點猩紅。

  那猩紅正以肉眼可見的速度擴大，幾乎將半天黑天照得通紅一片。

  同時還有滾滾濃煙升起，繚繞著直衝天際。

  「是火勢！著火了！」士兵高叫的聲音里沒有急促反而充滿興奮。

  因為那著火的方向正是東境軍駐地的方向。

  看敵人倒霉，怎麼不是一件令人開心的事情呢？

  祁鶴安也不例外，嘴角勾起一個淡淡的弧度。

  不多時，耳邊響起了陣陣馬蹄聲，由低到高，由遠及近。

  遠處似乎有大批人馬在往這邊衝來，士兵們一時驚慌，舉著火把道，「是不是敵襲？是不是敵襲！」

  祁鶴安雙手撐在城牆上，微微傾身往遠處望去，玄色的大氅被夜風吹得獵獵作響。

  昏暗的夜色中，漸漸有一行人的輪廓漸漸顯露出來。

  在他們身後，還綴著烏壓壓的一片人，那數量繁多的馬蹄聲就是這些人的坐騎發出的。

  士兵還在喊著戒備，祁鶴安眼神卻亮了起來。

  他大手一揮，「不必，點齊三千人，隨本侯前去接應！」

  吱呀——

  不多時城門打開，祁鶴安一身雪亮的盔甲帶著三千士兵魚貫而出，朝著人來的方向趕去。

  待距離不遠後，盾手舉盾，弓手拉弓，一個簡易的陣型便擺了出來。

  那前方策馬奔騰的一行人也到了近前。

  最前方身著東境軍服飾的人與祁鶴安對視一眼，高興地揮手，「侯爺！」