第175章 回到她身邊

  一閉上眼，那信紙上短短的兩行字便又浮現在眼前。

  上京爆發瘟疫，太后感染垂死。

  祁鶴安很難形容當時看到這兩行字時的感覺，胸口像是被一柄長滿倒刺的巨錘轟然砸中，五感轟鳴時，血肉被碾爛流血劇痛無比。

  身體走出一會兒後，耳邊的尖鳴和眼前的白光才漸漸消散。

  彼時他只有一個念頭，就是立刻，馬上，回上京去，回到她身邊。

  祁鶴安緩了口氣，睜開布滿血絲的雙眼，「沒事。」

  他扶著宿辰站穩身子，視線掃向遠方高聳的城門。

  這裡與他離開時變化很大，早已不復當時繁榮至極人來人往的模樣。

  城門緊閉著，口鼻覆著白布的守衛在城牆上來回巡邏。

  牆下放著一個大銅盆，白煙沖天，焚燒草藥的苦澀氣味離得老遠都能聞到。

  銅盆不遠處的地上或坐或躺著許多人，有老人有年輕人亦有孩子。

  他們無一例外衣衫襤褸，身下只鋪著毫無作用的骯髒破布，神色麻木地躺在其上。

  祁鶴安知道，這是為了防止感染瘟疫之人進入上京，因此關閉城門將這些人攔在外面，只每日給些食物水和藥物。

  他不禁恍惚了瞬間。

  商朝十年前爆發過一次瘟疫，也是氣候炎熱的南方。

  那時他還是上京里無憂無慮的浪蕩公子哥兒，只有耳聞，並未親見過。

  今日見了，才知道是這般殘酷的景象。

  在離人群遠些的地方，有一個凹陷下去的土坑。

  祁鶴安站在遠處的土坡上，借著高度大概能看清坑內的景象。

  最上方扔著一張破布遮蓋，但透過破洞還是能看清下方交疊的肢體。

  有些生了瘡，有些化膿，再下方的已經腐爛。

  祁鶴安目力極好，甚至能看清腐爛肢體上蠕動著爬行的肉蟲，那是一幅極為恐怖噁心的場景

  饒是他久經戰場見過無數斷肢殘臂，也不由臉色發白。

  這些大概就是感染瘟疫死去的人，屍體也會傳染，所以被人嫌惡地隨便丟在坑中，只鏟些土和破布下去遮蓋。

  他絕對無法想像和接受蕭令宜也會變成這種模樣，只要念頭升起，胸口便一陣窒息般的劇痛。

  「侯爺，喝點水。」

  宿辰沒注意這邊，從馬上卸下水壺遞給祁鶴安。

  祁鶴安收回視線，搖頭拒絕了。

  其實身體已經到了極限，急需水源的滋養，但看了這幅景象，他卻是無論如何也喝不下去了。

  他咽了口口水潤了潤乾涸的喉嚨，啞聲道，「還要多久？」

  「快了，信號已經放出去了，鶴宜衛收到後回來接應我們進城。」

  正門自然是不能走的，這裡已經封城，貿然進入會引起城門口那些民憤。

  更何況祁鶴安如今是接了聖旨正式回北境任職的。

  在外將領無詔離開駐地是大罪，此行註定要掩人耳目。

  又等了些時刻，夜色也悄無聲息地降臨。

  鶴宜衛打點好了一處城牆守衛，垂下一道雲梯，藉著夜色的掩護，祁鶴安幾人悄無聲息地繞開城門口的百姓入了城。

  宿辰本想回侯府修整一下，祁鶴安卻搖頭拒絕。

  他掏出自己的令牌遞給手下，「去找禁軍楊指揮使，就說我要見他。」

  宿辰雖然擔心，但見祁鶴安神色清明，不像有事的樣子，也只好隨他了。

  楊泉猛今日恰好不當值，兩刻鐘後祁鶴安便出現在了他在京中的宅子裡。

  「侯爺……您怎麼回京了？我聽到家丁匯報時還以為我聽錯了。」楊泉猛遲疑地問。

  祁鶴安上前兩步，走入燭光照亮的範圍中。

  「楊指揮使，本侯有要事想進宮一趟，能否行個方便？」

  他話很客氣，楊泉猛現在畢竟不是他的屬下了。

  楊泉猛沒有立刻回答，而是上下仔細打量了祁鶴安幾眼，眼前男人一身風塵僕僕，俊朗的臉上是掩飾不住的疲憊之色。

  他有些為難，「侯爺，如今皇宮戒嚴，除了上朝外不許無關人等進入，這……」

  祁鶴安深吸一口氣，「戒嚴是為了掩蓋太后性命垂危的消息對吧？可是本侯已經知道了。」

  換言之，沒必要瞞著他了。

  楊泉猛有些卡殼，半晌無奈地苦笑，「不愧是侯爺，如此神通廣大，這樣的秘辛也能探知。」

  祁鶴安神色嚴肅，沒有接話。

  楊泉猛不知那兩封信的事，對他和蕭令宜的關係的認知還停留在之前。

  思索了片刻，他覺得讓祁鶴安進宮不會影響到什麼，加之祁鶴安對他到底有恩，也就同意了。

  祁鶴安讓宿辰回侯府等著，自己獨自進了宮。

  坤寧宮燈火通明。

  祁鶴安站在後門陰影處，聽著裡面太醫和宮女來來往往的聲音，鼻尖是濃郁的藥味。

  他心臟沉甸甸地往下墜。

  即便早已收到消息，但心中總是存了一絲希冀。

  如今親眼看著這一切，才意識到信上所說都是真的。

  祁鶴安不知道自己站了多久，肢體早已僵硬到毫無知覺。

  直到月亮升至中央，坤寧宮裡才終於安靜下來。

  祁鶴安邁出步子的時候踉蹌了一步，他穩住身形，揉了揉酸痛的肩膀，緩了口氣才閃身避開守衛進入。

  離開上京兩月，這裡的一切還和從前無任何分別。

  祁鶴安輕車熟路地繞到陰影中的窗戶，抬起窗戶利落地翻身進去。

  殿內瀰漫著濃郁的藥香氣，一片寂靜中，祁鶴安聽到了起伏的呼吸聲。

  但不是蕭令宜的。

  他閃身進入內殿，果然見殿內有兩個靠坐在地上昏昏欲睡的宮女，口鼻上都覆著白紗，她們是為蕭令宜守夜的人。

  祁鶴安迅速上前，在她們察覺之前，兩手各朝她們後頸乾脆一擊。

  兩個宮女頓時陷入了深層的睡眠，軟軟地倒在地上。

  祁鶴安確認她短時間不會醒來，這才提步朝床榻走去。

  他撩開帷幔時，手在顫抖。

  他在害怕，怕看到蕭令宜，怕看到她病危的樣子。

  祁鶴安深吸一口氣，手上不再猶豫用力撩開帷幔。

  病床上蕭令宜的閉目的睡顏映入眼帘，他驀地鬆了口氣。

  幸好，不是他想像中的樣子。