第16章 以身入局

  楊泉猛連忙道，「太后恕罪！」

  「恕罪？你要哀家如何恕罪，今日若非哀家正好想去御花園散心，此刻還被困在火中生死難料！禁軍拿著不遜於邊境軍的軍餉，卻連守衛皇宮這點事都辦不好，哀家要你們何用！」

  蕭令宜沉聲道，「祁指揮使，今日之事，禁軍必須給哀家一個交代！」

  楊泉猛聞言，心已漸漸沉了下去。

  禁軍里那些貴族子弟向來是看不上他們這些出身草莽之人。

  但凡出了事，最後總是會被推到他們頭上，不論是馮濤還是前任指揮使，都是一樣的。

  他在禁軍任職六年，已不知替他們背了多少黑鍋。

  只是之前再嚴重也不過是受軍棍罰俸祿或降職，可這次不同。

  一國太后差點被燒死，細究起來，怕是要抵命的……

  而祁鶴安，也和馮濤一樣出身望族。

  他們不合，也並不是祁鶴安比馮濤善良，不過是為了權勢。

  罷了。

  楊泉猛閉了閉眼，有些絕望。

  就在這時，耳邊突然響起低沉的聲音，「臣失職，請太后降罪，臣死不足惜。」

  他懷疑自己聽錯了，可睜眼，祁鶴安正單膝下跪，一副請罪的姿態。

  可明明，他才上任不過第四日。

  要為自己開脫，多的是藉口，為何……

  蕭令宜嘴角揚起一抹微不可查的笑意。

  她親自伸手扶起祁鶴安，「祁指揮使，你是陛下的肱股之臣，哀家怎會讓你去死。」

  她話鋒一轉，聲音冷漠下來，「但死罪可免，活罪難逃，鞭八十，以儆效尤。」

  祁鶴安幽黑的眸子直視她，「臣，遵旨。」

  火也在此時被徹底撲滅，有禁軍上前匯報，「稟太后，未有宮人傷亡，只損失了些珍寶器皿。」

  蕭令宜點頭，又命人搬來把椅子坐下，竟是要當眾行刑。

  她看向楊泉猛，「便由副都尉來行刑吧。」

  楊泉猛愣了愣，不敢拒絕。

  祁鶴安並未說話，沉默著解開腰封，將冬衣褪至腰部。

  楊泉猛視線落在他背部，倒吸一口涼氣。

  蕭令宜的方向只能看到他身前，可卻也能看到數不清的傷痕。

  新的疊著舊的，深的疊著淺的。

  最驚人的當是左胸上的一道手指粗的刀疤，即便是不懂醫術之人也能看出，這疤再靠左一些，便會插進心臟。

  蕭令宜放在扶手上的手輕顫。

  透過這些，她仿佛能窺見祁鶴安在北境的那七年時光。

  刀光劍影，血流成河。

  但半晌後，她仍垂下眸，「行刑。」

  他痛了七年，她又何嘗不是。

  昨晚的一席話，到底傷到了她。

  鞭子破空的聲音尖利，抽在肉上卻有悶響。

  一聲一聲，砸在蕭令宜耳邊，心上。

  行刑，也是有講究的，有輕有重。

  可當著太后的面，楊泉猛不敢放水，每一鞭都是實打實的。

  八十鞭，他手都快麻了，可祁鶴安卻硬是一聲沒吭。

  他不由在心裡感嘆一聲真男人。

  行刑完畢，祁鶴安身子一顫，終於軟了下去，用手撐著地才不至倒下。

  楊泉猛下意識想去扶，卻見太后起身走來，他連忙退到一旁。

  蕭令宜經過祁鶴安身邊時，腳步停頓。

  祁鶴安仰頭嘲諷道，「以身入局，我竟是小瞧太后了。」

  涌到嘴邊的話又被蕭令宜咽了回去。

  她沉默片刻道，「既知道，就好好把握這次機會。」

  說完，她不再看地上的男人，轉身離去。

  祁鶴安無聲地笑了一聲。

  笑自己的愚蠢，笑自己為什麼到現在還會在乎她的死活。

  得知起火時的擔憂現在看來不過是個笑話。

  楊泉猛見太后身影消失，連忙上前扶起祁鶴安。

  「指揮使，您沒事吧？」

  他頓了頓，「今日之事，多謝指揮使一力承擔，屬下無以為報，往後但凡指揮使的命令，屬下拼命去做就是了。」

  五大三粗的漢子，這會嗓音里竟有幾分顫音。

  祁鶴安抬眸看向一臉感動的楊泉猛，內心嗤笑。

  她真是好手段啊。

  算計了別人，還能讓別人感恩戴德。

  今日即便他不主動攬過罪責，蕭令宜也會把這一切推到他身上。

  無論如何，收買楊泉猛的目的她都會達成。

  他推開楊泉猛的手，冷聲道，「本侯不是為了你，用不著謝我。」

  說罷，他將手臂搭在宿辰肩上，由他攙扶著離去。

  楊泉猛在他身後忍不住疑惑地撓了撓頭。

  但他想不通便不想了，就憑祁鶴安不讓屬下替罪這點，他便是個好上司。

  跟著這樣的上司，可比馮濤之流好多了。

  祁鶴安回到侯府沒多久，宮裡便高調地派了太醫來為他醫治。

  太醫走後，祁鶴安一語不發地趴在床上。

  宿辰不明所以，還安慰道，「侯爺別傷心了，太后打你也是無奈之舉，畢竟坤寧宮被燒了，你看，這不是馬上派太醫來了嗎？」

  「你個蠢貨，被別人賣了還幫別人數錢呢！」

  祁蓮剛接到消息匆忙趕來，便聽到宿辰的話，登時黑臉罵他。

  「打了就是打了，打完了再給個甜棗有什麼意思？他們這些貴人就是不把人當人。」

  說著，她坐到床邊，看祁鶴安滿背的白布心疼得落下淚來。

  「她既要利用你，竟還對你下手如此重，真是跟當年一般無二！」

  「阿姐！」祁鶴安沉著臉加重語氣，明顯是不想多說。

  祁蓮無奈，「要我說，你還不如回邊境去，邊境雖然刀劍無眼，卻比這京中的人心要好應付多了。」

  祁鶴安嘆了口氣，勉強撐起身子替她擦了擦眼淚。

  「阿姐，我與你說實話吧，我此番回京，是為了父親當年之事。」

  祁蓮一愣，很快明白了什麼。

  但她卻握住祁鶴安的手，聲音哽咽，「可阿姐更希望你能平安。」

  祁鶴安反握緊她，「我會的。」

  ……

  芳露殿。

  滾燙的茶水澆在麗太妃腿上，她卻毫無察覺。

  只厲聲道，「你說什麼？太后無事？」

  「廢物！」

  麗兒連忙道，「娘娘，現在不是發怒的時候，派去的人已經處理了，可太后發了話，要嚴查此事，怕是瞞不過啊，須得快些想出應對之法。」

  「本宮會怕她？」

  話雖如此說，麗太妃聲音里還是帶上了一絲不安。

  想了想，她道，「你派人出宮給父親送信，讓他去肅王府一趟。」