第3章 她的姨娘

  貓兒吃飽喝足，喵了一聲，一雙圓溜溜的眼澄明慵懶，乖得跟昨晚那隻倔強的小傢伙判若兩貓。

  小桃找來個竹簍。

  林歲寧把貓藏在竹簍里，抱著往外走。

  她得帶著貓去看看大夫，總流鼻血一定是生病了。

  還沒出院子，小廝來傳話。

  「二姑娘，夫人請您去正堂。」

  林歲寧便把竹簍交到小桃懷裡，自己則好好收拾打扮了一番。

  她昨日聽了一嘴，今日有在朝為官的大人物要到府上來。

  主母叫她過去想必為了這事。

  以往有貴客，無論是誰，主母從未想起過她，這回傳她過去，倒有些稀罕了。

  還未踏進正堂，林歲寧便聽見父親林誠錄的怒斥聲。

  「上不得台面的東西！讓你伺候方大人是你的福氣！偏做出個要死不活的模樣來！你那幾兩肉值幾個錢？」

  林歲寧心弦一緊，加快步子走進去。

  只見方姨娘瑟縮著身子跪在地上，父親戳著她鼻樑，唾沫亂飛。

  「不識抬舉！拖下去掌嘴！」

  林歲寧如同雕塑一般立在那，用力攥緊了帕子，牙後槽咬得發疼，眼睜睜看著下人把方姨娘當牲畜一樣拖拽。

  她的生母在她五歲時亡故，方姨娘是父親的妾室，也是母親的親妹妹。

  若是姨娘未曾入府為妾，林歲寧該喚她一聲姨母。

  方姨娘滿面淚痕，毫無掙扎的被拖到門口。

  在看到林歲寧的剎那，那盈滿淚水的雙目一怔，眸底湧出許多恐慌和擔憂來。

  方姨娘張了張嘴，卻還是噤聲沖林歲寧搖了搖頭。

  林歲寧懂她的意思。

  別衝動，別失態，別和父親犟嘴，就當什麼都沒有發生。

  林歲寧收回目光，不再去看方姨娘狼狽的模樣。

  只是胸口被一雙無形大手揪得死緊，連帶著喘息都有些難受。

  繼母刻薄，若非為了方便照顧自己，方姨娘豈能甘願入林府為妾？

  林歲寧強行壓下心頭痛意，看向正重重甩袖的父親。

  林誠錄發泄了怒氣，轉而面對一旁的大人物時，滿面的嫌厭褪去，換上一臉諂媚。

  「我這個妾室還需好好管教。幸而我後院裡多的是美妾，周大人要不再看看？」

  這位大人物，林歲寧知道的。

  禮部侍郎周大人。

  年紀不大，約摸而立之年，卻是父親結交的人中，官職最高的一位。

  父親做了多年縣丞，最盼著升升官，最好能到長安為官，那便是祖墳冒了青煙。

  升官的機會，也只能仰仗認識的大人物，自然是不顧一切也要巴著的，哪怕雙手送出自己曾經的妾室也在所不惜。

  此時此刻，林誠錄微躬著腰，端著卑微的笑容，等待著這位貴客的發話。

  周大人端著茶，慢慢抿了一口，惋惜道：

  「可惜啊，也就你這位妾室，同我那故人有幾分相像。」

  說到這兒，萬蓮抬手招呼門口的姑娘。

  「歲寧，快過來。」

  萬蓮是林誠錄的續弦夫人，做了林府的主母八年有餘。

  她殷勤向周大人介紹道：「那大人您看看，這位姑娘像不像？這是咱們家的二姑娘。」

  林歲寧身子一僵。

  原來，原來這才是主母叫她來的目的！

  林誠錄轉眸看向這個女兒，好似被雪中送炭般雙眼一亮。

  「對，對，歲寧，快過來給周大人看看！」

  不等周大人的目光看過來，林歲寧撒腿就跑。

  她氣喘吁吁的跑回自己的院子裡，關上門，在屋子裡一通亂翻。

  她不要去伺候周大人！

  她與謝家的公子是有婚約的！

  在一堆首飾里握住那把匕首時，府上的下人強行破門而入。

  「二姑娘，冒犯了！」

  她連踢帶踹，還是反抗不了兩個下人的力氣，被強行推拽回正堂，帶到周大人面前。

  下人一鬆手，林歲寧就從袖子裡拔出匕首，抵在自己喉嚨上，目眥欲裂。

  「你們要逼我！我就死在這裡！」

  鋒利的刀尖刺破皮肉，冒出一點血珠，順著她的白如玉脂的雪頸蜿蜒而下。

  林誠錄怒道：「歲寧！你幹什麼！」

  他向林歲寧逼近一步，林歲寧就退一步，頸間的利刃就更深一些。

  她從前以為，哪怕父親對她的處境漠不關心，但至少父親說過「歲寧是幾個閨女里最漂亮的」，便是喜歡她這個女兒的。

  可現在，她把奪命的匕首抵在頸上，父親的眼裡卻沒有擔心她性命的焦灼。

  父親只有怒火。

  怒她居然跟方姨娘一樣不聽話，不識時務的鬧出這一出來，叫他無法向周大人交代。

  萬蓮見這情形，痛心疾首道：「都是我的不是，我沒教好瑞寧，叫歲寧這般不懂事，這般自私……」

  她深深自責了番，再恨鐵不成鋼的對林歲寧道：「你若死活不肯，就只能讓方晚葶去服侍周大人了。」

  這一句話，便叫林歲寧僵怔住。

  父親討好周大人勢在必行，她若不願，這樁事便輪到方姨娘的頭上。

  萬蓮剜了她一眼，對周大人道：「叫您看笑話了，我一定好好管教，今晚務必送到……」

  這時，方晚葶在外頭挨完了耳光，衝進堂屋來，撲通跪在了周大人面前。

  「我願意服侍大人的！」

  周大人垂眸看跪在腳邊哀求的女子，與方才寧死不從的模樣判若兩人。

  他眯起眼，指尖挑起方晚葶的下巴，仔細端詳這張被打腫了的，淚流滿面的容顏。

  林歲寧扔了匕首，也跪到方晚葶身邊。

  姨娘為了她，這些年忍氣吞聲，卑躬屈膝，困在這宅子裡頭照顧她直到如今。

  姨娘雖然為妾，可骨子裡還是視貞潔如命，若伺候了夫君以外的男子，恐怕便活不下去。

  林歲寧一下又一下用力給周大人磕著頭，沉悶的聲響迴蕩在堂屋中。

  「求大人放過我姨娘！」

  周大人目光瞥向她，饒有意味道：「所以，你要替你姨娘伺候我？」

  還沒等她點頭，方晚葶尖銳道：「林歲寧！你來湊什麼熱鬧！回屋子裡去！」

  林歲寧抬起頭，淚霧蒙蒙的看著她。

  方晚葶聲音顫抖。

  「能伺候周大人，自然是幸事，你若要同姨娘爭搶，姨娘會死不瞑目。」

  她又重聲道：「林歲寧，你走！」

  方晚葶生怕林歲寧不聽話，是從肺腑里吼出來的。

  林歲寧手握成拳，死死咬住了下唇，卻無知無覺。

  姨娘是為了她才入府為妾，一直以來無所出，把她當作親生女兒。

  對她而言，姨娘就是她的母親。

  她怎麼走？怎麼能走？

  林歲寧啞聲說：「姨娘，這個前程，你讓給我吧。」

  姨娘為她做這麼多，她總要報答一回。