第605章 衣冠世族

  第604章 衣冠世族

  這夜，崔家送了杜五郎一個書僮，崔涇又喜歡灌酒，杜五郎多喝了幾杯，不免醉了過去。

  他一向自詡酒量比薛白好得多，結果宿醉醒來已是次日傍晚。

  「什麼酒啊，喝起來甜，勁這麼大。」他嘟囔了一句，眯著那難以睜開的眼，感受著滿屋的紅霞。

  「回吉郎君話，是蜀酒，所謂『蜀酒濃無敵』。」

  旁邊忽然有軟軟糯糯的聲音響起。

  杜五郎嚇得一激靈，就感覺手背觸到了什麼光滑細膩的東西，酒勁馬上就醒了。

  轉頭一看，旁邊竟是臥著一個小娘子，看髮髻，當是崔家的奴婢。

  「我我我……你是誰？為何在我這裡？」

  「是吉郎君讓主家把奴婢送給你的。」

  「我說了嗎？」

  「是。」

  杜五郎以前常聽薛白、顏泉明說遇到這種自薦枕席的事，他不信，認為哪有這樣的好事。可現在他遇到了，首先卻沒覺得這是好事，反而感到麻煩纏身。

  這事肯定是崔洞安排的，不然還能是這女子一眼就相中了自己不成？雖說他長得一副好皮囊，也不至於如此。

  他隱隱感覺，崔洞也許已經識破自己的身份了。

  「昨夜。」杜五郎小聲問道：「我沒，沒攘吧？」

  他這才仔細看了對方的相貌，並不算美貌，只能說是眉目清秀，瘦而黑，看起來很老實，可偶爾目光閃動的瞬間，似有種精明的感覺。

  相比很多年以前他見過的達奚盈盈那種情難自禁的風情，眼前的小丫頭並無太多吸引人之處。

  那婢女略微猶豫，搖了搖頭。

  「那你快出去吧……誒，慢著，衣服穿起來啊。」

  好不容易，眼看著那婢子穿好衣裳跑出去，杜五郎嘆了一口氣。

  等他見到了崔洞，不由問起此事。

  崔洞聽了，應道：「四十三郎說是你向他討要的。」

  「我討要的？」

  杜五郎一愣，先是驚訝於他一開口要對方就給，接著仔細一想，昨夜醉後什麼都不記得了。

  「可我說的該是書僮，不是女婢吧？」

  「知道。」崔洞微微蹙眉，道：「想必四十三郎誤會了我的意思。」

  「這是何意？」

  崔洞有些為難，低聲道：「崔家家教森嚴，在別業之中，禁絕某些癖好。」

  「什麼癖好？」杜五郎沒有立即反應過來，之後才明白，忙道：「你們不會是以為我想要那個書僮是因為……我只是看他讀書用功，又有志向，想幫他一把。」

  「我知道，我與吉兄志氣相投，豈能不知你的為人？」崔洞道：「故而我說崔涇誤會了，怕你在別業亂來，於是安排了一個婢女伴你。」

  「我沒有。」杜五郎滿肚子話想說，可惜只長了一張笨嘴。

  崔洞道：「此事是崔涇的錯，他一向不成器，我必然讓叔父教訓他。」

  說話間，崔涇也過來了，說起這事，故作驚訝，道：「吉兄你這就過份了，若非你開口，我堂堂名門子弟，既無事求你，為何充作這烏龜行當？」

  「你哪學的這些不三不四的詞？！」崔洞臉色一板，怒叱了一句，轉頭就要去尋長輩告狀。

  「阿兄，你別這樣，吉兄你幫我攔住他啊。」

  杜五郎見狀，也不確定崔涇說的是真的假的，終究還是上前拉住崔洞，道：「別把事情鬧大了。」

  「吉兄你有所不知，我這從弟胡鬧慣了。我本不想理他，是我叔父讓我代為管束，若縱容下去，往後還不知他要養成多少紈絝習性。」

  杜五郎道：「我不是要縱容他，而是如果事情鬧開了，對那婢女也不好。」

  「哈哈。」崔涇笑道：「吉兄很憐香惜玉嘛。」

  「不是不是。」杜五郎擺手道，「我真沒碰她，只要你們相信我就好，這事就別讓外人知曉了。」

  他其實清楚，事情傳開了，於他們無非是一樁風流韻事，於那不知名的婢女卻是天塌下來。

  崔涇眉毛一挑，笑嘻嘻道：「好吧，我信吉兄，說沒碰就沒碰。」

  「你看你，嬉皮笑臉，可還有半分世家子弟的樣子。」崔洞又罵了他幾句。

  事情就這般過去了。

  崔洞沒有再讓崔涇隨他與杜五郎一起遊玩，又過了三日，也確實把硯方討要來，送給了杜五郎。

  不同於當年杜家是收留薛白，這次是正兒八經地轉送奴隸，是要寫身契的。

  先是由崔家與杜五郎寫一個私契，並找一個保人，私契上寫明白買賣雙方與保人的身份；接著，便拿著這私契到壽安縣官署去申請官契。

  ~~

  壽安縣署。

  縣主簿名為宗涵，看著眼前的文書，撫須道：「吉績？此人的戶籍文書只怕是不對啊。」

  一旁的小吏便低聲道：「洛陽府派人與縣令交代過，不必查這個吉績的身份。」

  「哦？」宗涵道：「不過是轉送一個奴隸，還驚動了洛陽府？此人不簡單啊。」

  「若是簡單，豈能讓崔家討好他？這樣一個知文墨的青衣奴婢，許是五十貫都能賣到。」

  宗涵於是也想結交一下這位吉郎君，他遂點點頭，道：「辦吧。」

  「喏。」

  平常這些瑣事他這個主簿輕易是不管的，這次既涉及到大人物，宗涵就親自看著，讓縣吏們依著流程一板一眼地辦，把人都召來。

  包括崔家的三管事、保人、硯方。

  杜五郎本可以只派個隨從來，但還是親自來了，崔洞便陪著他，第一次踏入縣署。

  「幾位，依唐律規定，奴婢買賣需驗身，確認其身份為賤民，以防良人被非法買賣，得罪了。」

  「請吧。」

  縣吏遂簡單問了三管事幾個問題，無非是崔家是如何擁有硯方這個奴婢。

  「回縣官，硯方家世代都是崔家的奴婢。」三管事從容答道。

  硯方聽得愣了一下，不由道：「三管事，我家以前……」

  三管事迅速喝叱他道：「縣官還未問你話呢，沒到你開口的時候。」

  換作旁的奴婢，被他這麼一瞪就要嚇得噤聲了，偏硯方是個想考科舉，心高氣傲的，轉頭看了杜五郎一眼，見杜五郎是支持他的神色，遂還是開口說起來。

  「許是三管事記錯了，我家以前住在壽安縣響水村，是因為災荒，阿爺賣身到崔府，並非世代為奴。」

  「哦？」

  宗涵原本端坐在那裡，撫著長須公事公辦的樣子，聞言眼睛睜圓了，盯著硯方，道：「你可要想清楚？確定沒記錯。」

  硯方不明白，縣官為何不問三管事有沒有記錯，反而問自己。

  「小人確定。」

  宗涵撫著長須，偷瞄了那「吉郎君」一眼，眼珠左右轉動，倒有些吃不准了。

  他思來想去，給了吏員一個眼神，那吏員便招過三管事，附耳問道：「你事前沒有交代好嗎？」

  「唉。」三管事也是苦了臉，「主家好心好意給這賤婢一條好出路，誰想到他會在縣堂上發瘋。」

  「那你和他說。」

  「是。」

  三管事於是沒好氣地湊近硯方，低聲道：「我知你個賤貨腚癢了，但若想跟著吉郎君，最好老實承認你是賤民。」

  那邊，杜五郎聽不到這些人在嘀嘀咕咕什麼，不由向崔洞問道：「怎麼了？」

  崔洞苦笑一下，道：「吉兄隨我來吧。」

  兩人遂出了廨房，走到一旁。

  「到底怎麼回事？」

  崔洞道：「買賣、轉贈奴婢，需要奴婢親口確認自己為賤民，以防止掠良為賤。」

  「我知道。」杜五郎道：「硯方不是賤籍嗎？」

  崔洞踟躇了會，才道：「硯方家裡是因為活不下去了，說是那年他們身無分文，衣不蔽體，瘦骨嶙峋，硯方差點要餓死。崔家救濟他們，給了他們田地，他們就請求管事，希望入賤籍給崔家做事。這也是崔家的規矩，只用榮辱與共的自己人。但……唐律嚴禁賣良為賤，掠買良人為奴婢者，絞。」

  「所以，此事本就是犯法的。」杜五郎道：「那硯方一家由良入賤，是怎麼辦的文書？」

  崔洞嘆道：「吉兄也是高門大戶，難道真不知嗎？世間有幾個官真依著《唐律》辦事？」

  杜五郎無言以對。

  他突然發現，自己根本沒有自己以為的那麼善良。

  杜家收留薛白時沒有訂立契書，而是類似僱傭，那時杜五郎還小，待薛白像朋友一樣。但，若不是恰好出了柳勣案呢？

  若無柳勣案，時長日久，杜家眼見薛白是一個出逃的官奴，於是打點一二，到官署、市署辦了過賤文書，也就世世代代把人變成杜家的奴婢了。

  京兆杜氏，其實與旁的高門大戶沒什麼區別，只是過是杜有鄰是庶支，那幾年作為東宮黨羽，正是謹言慎行、小心翼翼做人的時候罷了。

  崔洞拍了拍杜五郎的肩，嘆息道：「所以啊，我不喜歡這些仕途經濟之事。吉兄與我是一樣的人，我們見不得人受苦，不會有大出息的，一起當閒雲野鶴吧。」

  杜五郎也是嘆息一聲，不知道怎麼辦。

  他知薛白現在想廢除奴隸制，崔家對硯方家的所作所為就是一個典型。可天底下所有人都是這麼做的，包括他杜家的所有近親。

  現在，難道他該先不約束親族，反而治崔洞的罪不成？

  崔洞與他說這些，完全是出於信任。

  ~~

  官廨中，宗涵撫著長須，目光淡淡地看著硯方。

  這個縣主簿沒有說任何一句話，卻給這個書僮帶來了無比大的壓力。

  三管事則在硯方耳邊又狠狠威脅了幾句。

  「你可想清楚了再答，唐律嚴禁良民入賤，良人為奴婢者，絞！」

  硯方嘴唇有些發白，轉過頭，看向門外，見到崔洞與那位吉郎君正勾肩搭背地說著話，很親近的樣子。

  他愈發不安起來。

  「依律，轉贈奴婢需要你親口確認，以防掠良為賤。」宗涵再次開口，道：「硯方，問你，你是否賤人？」

  硯方知道，只有承認自己是奴婢，才能被轉贈給吉郎君，然後，吉郎君會幫助自己科舉仕途，改變這世世代代為奴為婢的命運。

  若換成另一個回答，那便是在向官府舉報崔家掠買良人，這是把主家得罪死了，官府不可能動崔家一根汗毛，崔家卻是隨便伸出一個指頭就能把自己摁死。

  他舔了舔嘴唇，準備回答。

  可腦海中忽然想起了阿爺那畏畏縮縮的模樣。

  或許他阿爺也曾在當年卑恭屈膝地在此跪下來，現在，自己要步阿爺的後塵了……不然怎麼辦呢？

  出身就決定命運，怎麼改變？靠讀書改變？

  「硯方，你是否賤人？」

  「回縣官，奴婢是賤人。」

  那邊，杜五郎與崔洞走了過來。宗涵稍瞥了他們一眼，公事公辦地繼續問話。

  「你確定沒有被掠良為賤，你本是賤人，世代為崔氏所有，對吧？」

  「是。」

  「如此，縣署核驗完畢，認定私契合法後。」宗涵從案頭拿起市券的申請書，提筆在上面寫上官署核實的情況，然後拿起官印，哈了一口氣。

  這印蓋上去，硯方就歸「吉績」所有了。

  「郎君，奴婢不想走！」

  硯方忽然開了口，轉向崔洞，跪在地上磕了個頭，道：「求郎君不要把奴婢送給吉郎君，奴婢只想待在崔家。」

  「你這是為何？」崔洞疑惑道，「我知道你好讀書，且是為了功名仕途。雖如此功利我極不認同，但吉兄既願幫你，便是你的造化，我可成全此事。」

  「我不想離開崔家。」硯方淚流不止，道：「懇請郎君留我下來！」

  杜五郎站在一旁，看著這個書僮把頭磕得咚咚作響，忽想到了他以前的書僮端硯。

  天寶五載，端硯被打死之前還在喊著：「放了五郎！」

  一直以來他都覺得端硯與自己主僕情深，可在此時，他忽然明白過來，端硯那麼做，也只是因為被賤奴這個身份綁住了。

  不是吉溫的兒子用繩子綁住了端硯，而是殘酷森嚴的等級，一個書僮保護不了主子，只有死。

  而他呢？十餘年，還故作善良，覺得彼此義氣深重。試想，端硯若是良人，真願意為別人舍掉性命嗎？

  杜五郎原本想著今日自己會再有一個名叫硯方的書僮，彌補過去的遺憾。可現在，他突然覺得此事索然無味。

  「罷了，崔洞，他既然不願，你就不要把他送給我了。」

  崔洞道：「硯方，你可想好了？跟著我從弟，還是要跟著吉兄？」

  他就差直說了，崔涇不是個好主人，讓硯方做選擇。

  硯方卻毫不猶豫道：「小人不想離開崔家！」

  於是，寫好的契書又被作廢，三管事向縣署賠笑不已，將人重新帶走。

  宗涵看著他們的背影，冷笑一聲，自語道：「跟我這鬧著玩呢。」

  「就是，一個奴婢也能浪費貴人們這麼多的時間。」吏員道。

  「你懂什麼。」宗涵拿起邸報看了一眼，手一彈，喃喃道：「這就像朝廷的新政，鬧著玩一樣。」

  ~~

  「硯方，我知道你是怎麼想的。」

  出了縣署，杜五郎找了個機會，拍著硯方的肩低聲道：「你是不願在市券上承認自己是賤籍，對吧？你家本是良人，你想以這個身份參加科舉，放心吧，我會幫你。」

  「吉郎君誤會了，奴婢不想再參加科考。」

  「為何？」杜五郎大為詫異。

  硯方吱唔道：「奴婢連唐律都不懂，今日才知道，以前自己想得太天真了，不敢再有奢望。」

  「你說什麼啊？卷子我看看。不求你能中進士，只要能過童試就行。這童試就是邁入讀書人的門檻，朝廷便可讓你脫賤籍。」

  「奴婢一題都做不出來。」硯方道，「奴婢好不容易才進了崔家，怎會要為了脫籍而考試？崔家的大恩我還沒報完。」

  杜五郎十分不解，問道：「你為什麼突然這樣？是那管事在堂上和你說了什麼嗎？」

  硯方彎著腰，退了兩步，離開杜五郎的手，道：「是奴婢眼高手低，請吉郎見諒。」

  說話間，三管事也過來了，行了禮，帶走了硯方。

  杜五郎站在那發了會呆，心想自己試圖改變一個奴婢的命運，但似乎失敗了。

  ~~

  「改變一個奴婢的命運很簡單，難的是改變這現狀。」

  當杜五郎回到洛陽，把此事與薛白說了，薛白的反應很平淡，像是早有所料一般，還安慰他道：「你至少改變了我的命運。」

  「唉，陛下就別亂說了，你當年也沒真的當書僮。」杜五郎道：「現在我事情辦砸了，你要的『典型』怎麼辦？」

  「本就不止找一個，我讓人搜羅一批好讀書的奴隸。」薛白道：「此事不難，但可惜，有大毅力的奴婢太少，暫時還沒有合適的。」

  「什麼樣的大毅力？」

  「要敢於反抗數千年形成的階級壓迫，面對強權以及命運的不公，萬鈞重擔之下還不低頭。這樣的人，很少，非常少。」

  杜五郎道：「還得是這樣的奴婢？」

  「否則怎麼叫典型？」

  杜五郎心想，這樣的人，自己平生也就只見過一個而已，確實是不好找。

  這件事似乎就這樣過去了，直到一個月後，他因事又去了崔家的別業。那是崔洞出門遊學歸來，帶了幾個友人，邀杜五郎一起到錦屏山論詩。

  ~~

  「崔洞，我這次來，覺得很奇怪。」

  「何處奇怪？」

  「你們家的婢女們看我的眼神，就是怪怪的。」

  崔洞聞言，朗笑一聲，道：「吉兄可是覺得她們都對你含情脈脈？」

  「那可不是。」杜五郎撓了撓頭，不知所以，道：「她們好像覺得我不是一個好人。」

  崔洞道：「我平生沒見過比吉郎更好的人。」

  眾人到了雅舍，崔家子弟也引著些朋友過來，談笑之後，都說崔洞詩才好，要他寫詩贈其中一人，對方姓元，乃秘書省的一個校書郎。

  崔洞只是略略沉吟，開口就作了詩。

  「舊書稍稍出風塵，孤客逢秋感此身。秦地謬為門下客，淮陰徒笑市中人。」

  那姓元的校書郎坐在那，卻是瞥了杜五郎好幾眼。

  杜五郎正待叫好，突然頭上挨了一下。

  「哎喲。」

  他低頭一看，卻是一顆石子。

  眾人轉頭看去，只見一道身影想要逃開，崔家子弟們遂紛紛喝罵，讓人拿下這個敢用石頭砸人頭的「刺客」。

  一番大呼小叫之後，有個別院的奴僕被押了過來。

  「你為何對客人拋石子？！」

  「呸！誰不知這姓吉的禽獸始亂終棄，搞大了春蘭的肚子，才害得她投河……」

  「你說什麼？誰搞大了誰的肚子？」杜五郎一臉莫名，「你石頭沒拋准啊？」

  「禽獸，我和你拼了！」

  杜五郎原以為對方罵的是別人，沒想到竟真是沖自己來的，更是錯愕萬分。

  忽然，他想到一事，轉頭左右一看，尋找著崔涇。

  「春蘭？春蘭莫非就是那個……」

  說到一半，杜五郎連忙收住了嘴，意識到這話說出來要讓人誤會。

  可崔涇已站起來，答道：「不錯，春蘭就是先前與吉兄你睡覺的那個婢女，她死了。」

  「什麼？」杜五郎道：「可我沒有碰她。」

  崔涇道：「吉兄放心，這些賤婢鬧事……」

  「夠了！」崔洞拍案而起，叱道：「崔四十三，我打斷你的腿！」

  「阿兄你這是什麼意思？你帶朋友到家裡，出了點小事，崔家又沒有要他怎麼樣。」

  「休當我不知你的小伎倆。」崔洞道：「給我到祠堂跪下，我這就去請祖父！」

  「都冷靜些。」

  崔家子弟們紛紛站起，拉著崔洞勸慰。

  「一點小事，何必為了點小事傷了和氣。來人，把這賤奴拖下去。」

  「吉兄也消消氣，是崔家對下人管教無方。」

  馬上有好幾人上前向杜五郎告罪，他卻看著那要被拖下去的奴僕，道：「且慢，他也不是故意的，也沒真的傷到我，饒了他吧。」

  「吉郎真是率性，豪爽男兒，來，我敬你一杯。」

  眾人都想息事寧人，連連誇讚杜五郎，很快把氣氛調節過來，一團和氣。

  崔洞卻對此事看得分明。

  想必又是崔涇酒後亂性，與家中婢子搞出了瓜葛來。崔家衣冠世族，禁止這種事。於是，崔涇怕被罰，就想出了這麼個歪招來，也不知是怎麼哄騙的那婢子，或許騙她說「你不是要身份嗎？吉郎君想納你為妾」之類的，把事情栽到吉績身上。

  果然，他還在想著，崔涇已拉了拉他，把他拉到一旁。

  「阿兄，我錯了，你這次就放過我吧，不然祖父真的會打死我的。」

  「你也知道自己會死，那你還敢。」

  「還不是怪阿兄你帶了這麼個蠢頭蠢腦的朋友回來，他看著就很好利用啊。」

  「你再說一句試試。」崔洞已對這個從弟厭惡至極。

  「好了好了。」崔涇連忙安撫道：「他又不會如何，此事放在我身上要命，安在他身上反而是好事，就說春蘭欽慕他，只會給他添彩哩。」

  「一條人命，在你眼裡就這麼輕飄飄的？」

  「是我錯了。」

  崔涇連忙認錯，心裡卻想，春蘭才值幾貫錢啊。

  「但阿兄也不能與你朋友說崔家子弟栽贓他吧？最好還是說，春蘭仰慕他才自薦枕席，然後跳河死了，被下人們以訛傳訛。那天他喝醉了酒，真以為自己開口問我要了那婢子。」

  崔洞道：「他會信嗎？」

  「當然，男兒嘛，最喜歡聽人說女子仰慕他。」崔涇小聲道：「我可聽說，他身份不得了，崔家可不能落了把柄在他手上。出了事，我們哪能自己承認？」

  「你！」

  崔洞正要發作，已有家僕過來，道：「三十九郎，阿郎喚你過去。」

  (本章完)