第591章 背盟

  第590章 背盟

  密牢中油燈如豆。

  隨著烙鐵在皮膚上燙出青煙，質問聲再次響起。

  「赤松德贊在哪裡？」

  被束在刑架上的是個短髮的僧侶，抬起頭來，正是益喜旺波，他緊緊抿嘴，一言不發，眼神如磐石一般倔強。

  審問他的人已經連熬了好幾個夜晚，打了個哈欠，自語道：「和尚不肯開口，只當赤松德贊已經死了便是。」

  「明日再審吧。」

  聲音遠去，密牢漸漸安靜下來，益喜旺波環顧四望，尋找著一個能讓自己死去的辦法。

  直到夜深人靜，外面忽然傳來了聲響，一個披著黑色斗篷的纖瘦身影走了進來，到了他面前，竟是娜蘭貞。

  「公主？你怎麼來的？」

  娜蘭貞臉色疲憊，道：「我本以為你與贊普都被害了，但查到瑪祥的心腹一直在秘密把人捉到這裡。告訴我，贊普是不是還活著？他在哪裡？」

  「贊普，應該還活著。」

  「到底發生了什麼？」

  益喜旺波道：「當年公主與巴賽囊出使大唐，帶回來慧證禪師與他的一眾弟子。這次刺殺瑪祥失敗，慧證禪師感應到了贊普有危險，提前帶著贊普逃走了。我為掩護贊普留下，放火自焚，沒想到被瑪祥的手下擒住。」

  娜蘭貞聽罷，先是喃喃道：「是慧證救走了贊普？」

  但她隱隱還是感到不對。

  自變亂以來，她一直在千辛萬苦地尋找贊普，可慧證救出贊普之後，不僅沒有聯絡她，似乎還在避著他。

  得了這個線索，娜蘭貞就派巴賽囊調查禪宗僧侶，沒多久，巴賽囊讓人稟報她，查到了此前陸續有一批禪宗僧侶前往蘇毗部落的地盤，而這也正是唐廷使者歸還的方向。

  「贊普跟著使者逃往唐廷了？」娜蘭貞心裡猜想著。

  她不由又想到了薛白。

  以往她深恨過他，卻也不得不承認他的堅韌與強大，這給了她不少力量，讓她得以去效仿。這些年，她拼命地努力，就是想要變得像他一樣。

  漸漸地，在她心裡，薛白成了一個沉穩可靠的盟友，至少暫時而言是這樣，所以她迫切地想與他結盟。

  娜蘭貞馬不停蹄地往唐廷使者的方向追了過去，她風雨兼程，每日餐風飲露，終於打聽到了他們的動向。

  在當惹湖邊，一個牧民告訴她，數日前唐廷的使者從此處經過，且隊伍中帶著一隊僧侶。

  娜蘭貞大喜過望，疾馳到馬兒力竭，不得不停下來，在一座密宗的禪院裡宿下來。入宿時她總覺得那老僧看她的眼神不對，夜裡便留了個心眼，待聽到門外的腳步聲便倏然起身。

  「公主，老僧想帶你去見巴賽囊。」門外的老僧道，「他受了重傷，強撐著想告訴你一件事。」

  娜蘭貞也是膽大，毫不猶豫就隨著老僧去了。

  到了一間僧舍，推開門，只見巴賽囊躺在那，身上的箭矢都沒有拔掉，他渾身有好幾處傷口，敷著香灰，被湧出的血液糊成了一團，臉色臘黃，已是奄奄一息。

  「巴賽囊，誰把你傷成這樣？」

  「可算等到了公主……是唐廷……擄走了贊普……」

  娜蘭貞上前，道：「你說什麼？」

  「是唐廷使者把計劃告訴瑪祥……出賣了我們……」

  「怎麼會？他與我們結盟了。」娜蘭貞搖頭道：「他們不是背信棄義之人。」

  在她印象中，薛白與顏真卿都是正氣凜然之人，推崇的是仁義禮智信。

  巴賽囊喃喃道：「一開始我也不信，唐廷以大國自居，好顏面……怎麼能做背盟之事……但他們……是敵國啊！」

  「噗」的一聲，血從他口中湧出。

  他原本憑著意志支撐著，想要把消息告訴娜蘭貞，現在這口心氣散了，再也支撐不住，死在當場。

  娜蘭貞頹然坐在地上，發愣了很久。

  自從瑪祥攝政以來，一直在對大唐的邊陲發動兵事，先後占據了河西、隴右諸地。還在年年秋收時進犯大唐，甚至支持達扎魯恭兵進長安。

  所以，她以為，自己與薛白有共同的敵人，只要除掉瑪祥、達扎魯恭，吐蕃與大唐就能和平相處。

  她太天真了，她所謂的誠意與信用，薛白根本就不屑一顧。

  國與國之間只有永恆的利益。

  削弱吐蕃對大唐有利，薛白就會毫不猶豫、極盡所能地去做。

  現在讓瑪祥以殘暴手段鎮壓反對者而強行奪位，最能削弱吐蕃，薛白就這麼做，等到瑪祥真控制了局勢，薛白就會把赤松德贊送回來，再一次地掀起內亂。

  至於個人的交情與立場，相比這些，屁都不是。

  「該死。」

  「該死。」

  一些原本被忘記了的畫面再次浮現在娜蘭貞的腦海里，那些死在南詔的吐蕃將士，那些她被俘受辱的點點滴滴。

  她怒罵了兩聲，緊緊攥著刀，眼神中透出殺意來。她還沒輸，她要救出赤松德贊，回來主宰吐蕃。

  到那時，一個強大無比的吐蕃國，將把唐廷肆意蹂躪。

  ~~

  長安。

  上元三年過去，薛白更改了年號，為「正興」，取的是「撥亂反正，中興大唐」之意。

  正興元年，己亥年，豬年。天下無大事，去歲二聖駕崩、吐蕃犯境，暫時的動盪之後，國事漸漸地平靜了下來。

  薛白正式執政的第一個年頭，他給自己定的目標是「不出錯」，因他常常捫心自問，他登基稱帝與李亨、李俶的不同在哪裡？或者說能給大唐帶來怎麼樣的改變？想來一是他腦子裡帶來的後世那些工藝與規律，這需要漫長的時間去建立基礎；二是對大唐本身的問題進行修正，最大的問題有兩個，藩鎮割據、稅制改革。

  在位期間能夠完成這些，薛白相信大唐一定能在自己手上更為強盛繁華，但藩鎮與稅制的解決與形成都在於階級矛盾，一動就要動到大唐的根基，不能操之過急。

  他願意先花上數年的時間，安穩民生，積蓄國力，培養可用之才，同時也增加個人的權威，待到日後鼎故革新，才能從容不迫。

  因此，這個正興元年，薛白最在意的是創造一個安穩太平的外部環境，他不像李隆基大舉徵兵伐青海，而是在一場戰事之後，暫時利用外交手段迫使吐蕃無力再發動戰爭，之後就是等著封常清從安西四鎮傳來消息。

  待解決了西北的問題，薛白想要到天下各地巡視一番，肅清吏治，從地方上開始解決矛盾，進行稅制的改革，親自督促，避免出現好的政令實施下去卻變成害民的惡政。

  他還讓江南東道設計了海運衙署，建造海船，期望往後大唐的船隻揚帆海上，帶回更多產的糧種，亦宣揚大國的威儀。

  這些都是後話，風平浪靜的日子裡需要他耐心等著。

  另外，進入了正興元年，青嵐、李騰空先後誕下了一子一女，使得原本有些清冷的宮城添了幾分喜慶。

  朝臣們自然是恭賀薛白，但也留意到一向以風流著稱的薛白如今真正冊封的妃嬪並不算多。

  最後卻是杜五郎得了杜有鄰的授意，求見薛白時開口提醒了幾句。

  「不如你再冊封些妃嬪，開枝散葉，讓我們這些元從之臣更安心些吧？」杜五郎四下一看，見殿內無人，拿起御案上的蘋果啃了起來。

  薛白批著奏章，頭也不抬，道：「好啊，便先冊封媗娘、妗娘。」

  「咳咳。」杜五郎啃著蘋果被嗆了一下，擺手道：「免了免了，阿姐們便是答應，阿爺也會打斷她們的腿，別家錯了輩份無妨，在我們家，最重的就是聲譽。」

  薛白道：「那我冊封十七娘如何？」

  「不可不可。」杜五郎擺手道，「她與你同是宗室。」

  「瑤娘呢？」

  「開什麼玩笑。」杜五郎忙不迭應著，道：「還有，瑤娘的姐妹也別不必再說了，不行就是不行，旁人背地裡議論是一回事，你擺到檯面上，那就是另一回事了。」

  薛白沉吟著，道：「不瞞你，我近來與季蘭子時常相見，我不想負她。」

  「你認真的？」杜五郎捶了捶腦袋，道：「你們私相授受，我當不知道便是，不過這也是一個同姓，明面上冊封亦不恰當。」

  「這也不許，那也不許，你何必跑來多嘴？」

  「還有念奴、謝阿蠻嘛，你再想想，你還有哪些對不起的紅顏。」

  薛白倒是由此走了神。

  他並沒有真的在想自己還對不住誰，只是想到，其實還有個辦法能給身邊人一個名份。

  「對了，你聽說了嗎？」杜五郎忽道：「和政郡主的事。」

  「她怎麼了？」

  也只有杜五郎敢與薛白說這些，湊近了些，以閒聊家長里短的語氣說起來。

  「她被退婚了，前兩年玄宗皇帝不是給她選了一個夫婿嗎？崔氏子弟，好像名叫崔玫，婚期本是定在上元三年，結果一場宮變，你殺了忠王。聽說，她連婚帔都披好了，結果崔家擔心被牽連，死活不願娶她，現今她成了長安城的笑柄。」

  杜五郎說得唏噓不已。

  薛白聽了卻沒多大反應，道：「與我說這些做甚？我還能逼著崔玫娶他？」

  「你可以下一道旨，讓崔玫知道，你並不會追究忠王的女眷。」

  「操心不到這些。」

  薛白合上手中的奏摺，面對杜五郎的神態嚴肅了一些，道：「朕今日見你，乃因這封摺子。」

  「什麼？」

  杜五郎先是以朋友的語氣問了一句，之後神色一凜，拱手道：「臣聽著。」

  「當年朕招降了田承嗣之後，讓他率領范陽降卒隨朕北伐史思明，你覺得此事朕做錯了嗎？」

  「臣豈知這些？」杜五郎撓了撓頭小聲嘀咕，但真認真一想，還是能回答出來，道：「范陽降卒之妻子兒女皆在故地，歸心似箭，隨陛下北伐，自當奮勇，留在關中反生事端，陛下此舉，自然是沒錯。」

  薛白把手裡的奏摺丟給了杜五郎。

  杜五郎打開一看，只見奏摺是顏杲卿寫的，只略略提及了河北的軍屯一事，主要說起的是回紇內亂導致的一系列影響。

  葉護、移地健二人分裂之後，葉護被趕到了葛邏祿的部落，移地健則派兵南下，其兵馬在大唐邊境盤桓了一段時間，便開始劫擄邊境百姓。

  顏杲卿主政一方，不擅長行軍打仗，所幸麾下猛將如雲，田承嗣、張忠志、侯希逸、劉客奴等將領紛紛領兵出擊，擊敗了移地健的兵馬，范陽、盧龍軍雖然叛變過，但這些年兵士對待外敵一向強硬，不墜大唐男兒的威名。

  這封摺奏，便是顏杲卿遞上來報功的，為將士們請賞，比如任田承嗣為范陽兵馬使。

  他還在摺奏里稱，眼下外敵犯境，暫時不宜削弱節度使之權，因為現在范陽是顏杲卿、袁履謙在主政，若是把一郡大權分散到各州縣，外寇來時，難以統籌禦敵，且倘若把節帥權力一分為四，他反而壓制不住。

  最後，顏杲卿還問朝廷，是否收到了朔方的奏報。

  杜五郎看罷，揉了揉眼，又看了一遍。

  薛白問道：「看出問題了嗎？」

  「陛下莫非是懷疑顏杲卿貪戀權位，想要自己當節度使，這才不支持陛下削弱范陽節鎮的權力？」

  薛白道：「他說的是實情，並非是為了攬權。」

  杜五郎道：「那還有什麼問題？」

  「你覺得范陽的問題在顏杲卿還是在田承嗣、張忠志等范陽舊將？」

  杜五郎遂思忖了一下，感受到了顏杲卿奏摺里似有鎮不住田承嗣等人之意。

  之前薛白親鎮范陽，還能壓得住這些驕兵悍將，現在回紇一旦南掠，他們重掌了兵權，再想讓他們交出來就難了。

  哪怕是薛白信任的顏杲卿、袁履謙能鎮守住，但也必須手握所有權力，長此以往，不也就成了范陽舊將，不能根本上解決問題。

  「陛下是說，問題不在這些人，而在於藩鎮的權力？」

  「你可有辦法？」

  「臣是最愚鈍的，怎麼能與陛下商議這些要緊事。」杜五郎道，「無非是……派出監軍？」

  薛白搖了搖頭，先略過范陽的問題不談，又指向了奏摺上最後一句話，道：「顏杲卿這是在提醒朕啊。」

  杜五郎目光看去，訝然了一下，問道：「陛下莫非是沒有收到朔方的奏報？」

  「嗯。」

  如今的朔方節度使是僕固懷恩。

  這人一向是以忠誠自居，偏偏被李亨父子激怒之後占據著朔方的幾座大城，也不肯交出兵權。此前，薛白一直顧不上他，只好安撫招降他，也沒出什麼大亂子。

  但，僕固懷恩當年為了助李亨向回紇借兵，曾嫁女於回紇，移地健正是其女婿。

  現在，移地健南掠大唐，不去侵擾更近的朔方一帶，而是直接向東跑去范陽、平盧。而僕固懷恩一個字都沒有上報朝廷，這就很耐人尋味了。

  也許是移地健不想招惹老丈人，僕固懷恩什麼都不知道；也許是雙方已接觸過，達成了共識，移地健因此去侵擾大唐別處，僕固懷恩故意隱瞞不報。

  顏杲卿說現在的局勢不安穩，不適合削弱范陽節鎮的權力，顯然有很大一部分原因是在防備僕固懷恩。

  杜五郎於是有些被嚇到了，道：「陛下，這麼大的事，該找宰相商議啊，臣擔不起的。」

  「找你來，是想讓你代朕去見一趟僕固懷恩。」

  「什麼？」

  杜五郎一聽，臉色就發白了，嚅了嚅嘴，道：「朔方那種地方，那些驕兵悍將，我……」

  「你是朕最信得過的人，最能代表朕的誠意，代朕轉告他，朕不願與他心生猜忌，他是坦率的漢子，只問他，朕能否再相信他一次。」

  ~~

  一眨眼，正興元年就到了下半年。

  有許多商賈南下採購了茶葉、蜀錦等貨物歸還長安，等待著朝廷打通西域。有的等待了半年，有的甚至已等待了一年之久，然而，朝廷雖擊敗了吐蕃的入侵，卻還沒有興兵收復河西的意思，商賈們議論紛紛，都說被年輕的皇帝騙了。

  薛白也有些焦急，西域的商路不通，長安的物資就只能靠天下供給。只入不出，相當於原本是一池活水，如今成了死水。

  只到中秋節後，這日，顏泉明忽然求見。

  他往常覲見都是前一日就遞交奏摺，今日一改常態，薛白遂心念一動，已有了預感。

  因此，顏泉明一進殿，薛白便問道：「可是使者回來了？」

  「正是！李齊物等人歸來，且帶來了瑪祥的使者，陛下可要現在就見？」顏泉明也很興奮，上前兩步，壓低聲音道：「事成了，赤松德贊就在隊伍當中。」

  薛白長舒一口氣，並不急著見這些人，而是看向了地圖。如此一來，原本被卡得死死的棋局就能盤活了。他可以把一部分川蜀的兵馬調動到秦隴，準備打通西域。

  甚至只需要作作樣子，通過談判的方式拿回河西諸城。這是最好的結果，到時他便可把郭子儀再調往朔方，鎮住僕固懷恩。

  也能夠調換范陽、平盧的將領。

  當然，冷靜下來一想，這些計劃能順利達成的前提是安西、北庭諸鎮都還在，或者說都還心向大唐。

  倘若安西、北庭都已臣服於吐蕃了，收復河西就成了毫無意義的事情，朝廷在西北碰了壁，連帶著朔方、范陽、平盧的問題也會變得更加的棘手。

  ~~

  與此同時，靈武。

  封常清曾經從這裡率軍北上，取道回紇前往安西。

  在他們離開了近兩年之後，終於有一小隊人馬風塵僕僕地從北方回來，乘著駱駝，在風沙之中趕到了靈武城門下。

  有朔方兵士上喝問道：「你們是誰？！」

  那一小隊人為首的是個中年漢子，皮膚粗糙，風霜滿面，愣愣看著城頭上搖晃的大唐旗幟，發呆了許久。

  他攤開雙手，看向蒼天，長長地出了一口氣。

  「大唐？大唐！」

  「萬里歸途，整整一萬餘里，我們終於走完了。」

  隨著這兩句話，這中年漢子已是淚流滿面。

  他就靜靜地站在那哭，引得身後的同伴們紛紛抽泣，他們沒有更多的言語，只有渾濁的淚水滴在那一雙雙磨破的腳上。

  城門守軍不由動容，問道：「你們是從何處來的？」

  「安西、北庭都護府還沒有降！」

  那中年漢子沒有馬上回答他是誰，而是用力捶打著胸膛，鏗鏘有力地說道。

  「這些年河西陷落，長安音訊全無，吐蕃大軍連番攻打，但安西軍還是守住了！」

  守城士卒愣住了，呆呆地看著眼前的漢子，道：「安西四鎮還在？」

  「還在！」

  「北庭都護府還在？」

  「還在！」

  中年漢子答過，雙手按在那守城士卒的肩上，問道：「長安呢？長安還在嗎？」

  「長安……當然還在。」

  中年漢子這才道：「末將曹令忠，北庭留後楊志烈將軍麾下，奉命歸京，上報西域情形，我等雖孤懸萬里之外，然大唐軍旗未墜。」

  「快！快報於節帥！」

  城門打開，守門士卒翻身上馬，向城中節帥府疾馳而去。

  節帥府，正廳。

  杜五郎雙手捧著一個杯子，杯子裡的酒水正泛起漣漪。

  他的手正微微地顫抖，面對僕固懷恩，他察覺到了危險，不免有些心虛。

  「我對朝廷忠心耿耿，可朝廷總是疑我！」

  杜五郎才轉達了天子問候之意，僕固懷恩不僅沒有表現出恭敬，還大手一揮，憤憤不平地說起來。

  「想來也是情有可原，此前在涇原，我對忠王掏心掏肺，尚且見疑。當今天子，我更是起兵與他交戰過，他如何能信我？！」

  「不是這樣的。」杜五郎連忙道：「陛下遣我來，恰是因為信任。節帥你想啊，我是陛下最信任之人，若是懷疑你，我豈會置身險地？」

  僕固懷恩輕呵一聲，不以為然。

  他們心裡都很清楚，杜五郎此來，是因為回紇內亂。

  「若我說，回紇內亂之後，我確實與移地健有過聯絡，你待如何啊？」僕固懷恩問道。

  薛白說的沒錯，他果然是個直率之人。

  但杜五郎見他這麼坦誠，反而心裡猛顫了兩下，背上有冷汗流了下來，暗忖這都告訴自己，莫不是已打算殺自己滅口了吧？

  (本章完)