第544章 賢王

  第543章 賢王

  自從聽聞李璘在鄧州大敗了崔圓，李希言連著好幾夜沒有睡好。

  平叛似乎比他預想之中要複雜得多，他考慮是否提水師溯江而上攻打江陵，為朝廷分擔壓力。可沒得到詔令，並不敢輕舉妄動。

  他遞了奏書至長安，一邊做著準備一邊等待。偶爾想到薛白，也會懷疑薛白這種時候跑到揚州來是否與戰局相關？

  「雍王近來在做什麼？」

  「每日就待在宅院之中，有時帶著女眷到湖上泛舟，吃吃逛逛之類。」

  「真的嗎？」

  李希言依舊不太放心，擔心薛白會奪了他的權，還是決定親自再去見一見薛白。

  是日，揚州西郊，竹西巷，吳家磚橋。

  水面上煙波縹緲，亭台與蒼天古樹倒影其中。

  青嵐倚著橋欄而立，雙手整理著一縷頭髮，遠遠見有人過來，不由害羞地問道：「好了嗎？」

  「別動，還有最後一筆。」

  顏嫣正在作畫，坐在一個小凳上，卻要薛白坐在她身後給她當靠背。每每提筆時都自然而然地往薛白懷裡一倚，欣賞著眼前的美景與美人。

  好一會，她才提筆蘸了墨，給畫中人點上了眼睛，頓時間，那雙眸含羞又深情款款的姿態躍然於紙上。

  薛白看了也不由叫了聲「好」。

  這幾日以來顏嫣對他愈有些不客氣，轉頭輕拍了他一下，嗔道：「知我畫得好，你卻不能給我也畫。」

  「學，你教我作畫便是。」

  「想得美。」顏嫣將筆遞在他手上，「提幾句字吧，你的字勉強能配我的畫。」

  薛白接了毛筆便提字，依舊維持著那個環抱顏嫣的動作。

  她任他摟著，轉頭看他英挺的側臉，眼中流露出些笑意。之後似有些累了，毫不客氣地趴在他胸膛上閉眼養神。

  好一會兒，薛白才在畫上寫了字。

  顏嫣目光看去，見那是幾句長短詞，雖有些不知所云，意境卻是很美。

  「二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生。」

  她輕聲念了，嘟囔道：「也不知你怎能總是輕而易舉地作出這樣好的殘句來。」

  「文章本天成嘛。」

  說話間，煞風景的人就到了。

  李希言踱步過來，遠遠便道：「三郎好雅興啊。」

  薛白回頭看了一眼，擱下了手中的筆。顏嫣不情願地從薛白懷中坐起，扁了扁嘴，自與青嵐到橋那頭去賞風景。

  到揚州這些天，薛白是真的一點都沒摻和國事，偏李希言不放心他，又來言語試探。

  說是很羨慕他能這般遊山玩水，想要效仿，卻放心不下國事，且擔心被認為是擅離職守。

  薛白聽出了李希言的試探意圖，雲淡風輕地擺了擺手，道：「我不敢擅離職守，此來揚州接了拙荊，明日就啟程回范陽了。」

  「哦？」

  李希言有些意外，但這般看來，薛白還真沒有想要在揚州做些什麼事的打算。

  他遂祝薛白一路順風，叮囑需為國盡忠。

  兩人就此話別，薛白還送了李希言一段路途。

  一間獨門小院裡，有少女登上閣樓，在古箏前坐下，恰見竹西巷裡有俊朗公子與一老者揮手作別，眼眸一亮，縴手拈弦，優美的琴聲便流淌而出。

  這是獨屬揚州的風韻，所謂「千家有女先教曲」。

  薛白聽著曲，悠閒地伸了個懶腰，卻見有驛使慌慌張張地從遠處跑到李希言面前。

  兩年來，天下間有太多變故，他已習慣了這樣匆忙報信的情形，懶得多問，在曲聲中轉過身。

  「咚。」

  身後卻傳來了一聲響，是李希言跌坐在了地上。

  薛白遂上前攙扶。

  他看到李希言花白的鬍子顫抖著，渾濁的眼睛裡透出不可置信之色，那雙蒼老的手緊緊握住了他。

  「莫急，莫急，出了何事？」

  「永王攻入商州，天子……天子逃出長安了！」

  李希言艱難地拿起手中的公文，用他那悲涼的聲音，說著那無比荒唐的消息。

  誰能想到，不久前才改了歲首以彰顯功績的天子，興復大唐的豪言壯語猶在耳畔，轉眼間就被打得逃出國都？

  「大唐社稷。」李希言喃喃著，悲中從來，「大唐社稷該怎麼辦啊？！」

  竹西巷裡的琴曲悠悠，歲月靜好，渾不知京畿之地的兵荒馬亂。

  ~~

  次日，薛白與家眷們裝好了行李，便要動身往范陽。

  他平時嫌馬車顛簸，更喜歡騎馬，這次卻被顏嫣拉在車廂里說話。

  「聽聞昨日可是出了大事，我們來議論一下唄。」

  「你消息倒是靈通。」

  「看到那老太守都被驚倒了，我能不打聽嗎？」顏嫣問道：「你就不怕永王真的攻破了長安，你辛苦謀劃的成果可都要被他給拿了。」

  薛白反應平淡，道：「他攻不破長安的。」

  「何以見得？」

  「別的不說，郭子儀就在防秋，隨時可以勤王。」薛白道，「若是皇位有那般好搶，豈還輪得到李璘？」

  「聖人都逃了，還不好搶？」

  「那是聖人太懦弱，可社稷又不止是聖人的。」

  其實，顏嫣也是一個很好的謀亂搭子。

  她雖出身儒學名門，父親還是最正統、最忠誠的那批大唐臣子，可她乖巧的外表下偏是有著離經叛道的個性，往日裡可能只表現出調皮，喜歡惡作劇，偏是遇到了薛白。

  她用手撐著下巴，替薛白分析著，道：「你若是在范陽，如今就可起兵勤王，趁機鞏固權力了。這趟跑來揚州，倒是耽誤了。」

  「那倒不是，若我真從范陽起兵勤王，反而要使得大唐的忠臣良將們警惕。有時表現得太想要，往往得不到，還不如坦蕩些。」

  顏嫣道：「坦蕩些有何用？」

  正此時，前方有人攔住了薛白的車馬。

  一個慷慨昂揚的聲音問道：「雍王可在？」

  薛白掀簾而出，翻身上馬趕上前方，問道：「何人攔路？」

  那是一個穿著官袍的中年男子，身材魁梧，臉型方正，執禮道：「廣陵長史李藏用，見過雍王。」

  「何事？」

  「我久聞雍王盛名，今知雍王在揚州，特來相見。」

  李藏用說話時擲地有聲，一句平平無奇的開場白之後，下一句話卻是十分大膽。

  「今永王造反，天下震動，懇請雍王督統江淮之兵，溯江而進，平賊勤王！」

  隨著這一句話，周圍眾人都吃了一驚，紛紛安靜下來。

  唯有馬車裡，顏嫣招過了青嵐，附在她耳邊，小聲道：「我與伱打賭，這人肯定是郎君安排來演戲的。」

  青嵐一開始還覺得薛白如今已很得人心了，一聽，也覺得這是薛白能做出來的事。她這位郎君看起來斯斯文文的，其實多的是壞心眼呢。

  然而，隊伍前方，薛白聞言卻是不喜反怒，喝叱了李藏用。

  「休得胡言！我奉命出鎮范陽，今未得聖人旨意，如何能督統江淮兵馬？你欲蠱惑我造反嗎？！」

  這話很重，嚇得李藏用額頭上流出了汗水，連忙道：「好教雍王知道，我亦出身宗室，對社稷忠心耿耿，絕不敢作一絲悖逆之意，實在是到了危急存亡之際，雍王當便宜行事啊。」

  「夠了。」薛白道，「世人皆言我居心叵測，然我平生行事皆奉旨而為，斷無擅自掌兵江淮之理。」

  李藏用道：「今永王才至商州，而聖人聞風即出長安，此事必因奸宦慫勇，聖人寵幸宦官至此地步，何時才能下旨召天下兵馬勤王？將在外而君命有所不受，縱觀江淮唯有雍王聲望功勞最高，可使永王叛軍膽顫心驚，最快平定叛亂。」

  薛白態度堅決，依舊擺手，道：「大唐名將輩出，又豈須由我來統兵？」

  說罷，他不欲再與李藏用多言，讓隊伍繼續趕路。

  然而李藏用卻是一把牽住了前方刁丙的韁繩，不讓隊伍離開，繼續勸說著薛白。

  隨著他的叫嚷，待隊伍行到城門口時，就有更多的官吏、兵將們涌過來，堵著城門紛紛懇請薛白留下統兵。

  顏嫣在後方的馬車上瞧見了這一幕，不由驚奇。

  她可不認為薛白才到揚州就能這般得人心，更加篤定了這背後是薛白的陰謀，自言自語地嘟囔道：「好嘛，說是到揚州來接我，果然還是來爭權奪勢的。」

  ~~

  是日，李希言正在與幕僚們商議。

  永王的叛軍現在雖然逼近長安，卻對揚州，或者說整個長江下游都有著很大的威脅。

  因為崔圓沒能一舉擊敗叛軍，就可以預想到叛亂還將持續下去，那麼，永王不論是否攻下長安，都有可能遣一支兵馬順江而下，或是據江東割據，或是收取更多的錢糧、兵丁。

  要想避免下游更多地方被永王攻占，最好的方法就是趁早率軍攻江陵，既能以攻代守，還能立下勤王的大功。

  李希言已下了決心這般做，也已下達命令，讓部將們做好出兵的準備。

  此時，他便是在做最後的部署，卻有人快步進來，附耳道：「李藏用攔住了雍王，請雍王統兵。」

  「什麼？」

  李希言聞言，既感驚詫，眼神中還浮過一絲慍怒。

  他當即起身踱步，思忖著為何會出這樣的事，是薛白蓄謀已久，還是李藏用突發奇想？

  「太守，我以為，此事當為李藏用投機之舉。」

  末了，李希言的一個名為元景曜的心腹開口分析起來，道：「李藏用不僅是想讓雍王督統江淮兵馬，還想立從龍之功。」

  「他敢！」

  「世間總是不乏聰明人，亦不乏賭徒。」元景曜道：「今永王起兵，聖人出奔。足可見這兩年守長安，平忠王掃除胡逆，皆雍王之功。李藏用之輩若欲投機，見聖人庸弱，太子怯懦，而雍王既至揚州，他又豈會放過這個機會？」

  李希言大怒，叱道：「此舉與謀逆何異？」

  元景曜道：「爭儲，而非謀逆。雍王孤身而來，李藏用以社稷危急存亡之名義相勸，誰能說他們是謀逆？」

  擺在眼前很明顯的情況是，反正都得勤王江淮將領們跟著李希言或跟著薛白，得到的好處是完全不可同日而語的。一個只是平叛救駕之功，一個卻在這之外還有從龍之功。

  而且，冒的風險也大不相同，李希言從未打過仗，隨之作戰勝敗難料，而薛白卻是戰功赫赫，連安祿山、史思明這樣的梟雄都被擊敗，又何況區區李璘？

  元景曜把這些道理一點點給李希言掰扯明白。

  李希言臉色愈發難看，緩緩在胡凳上坐下，喃喃道：「若是如此，為之奈何啊？」

  「事到如今，唯有兩個辦法而已。」元景曜道：「鄭王或順勢而為，乾脆請雍王督統江淮兵馬平叛，既能讓天下早日安定，也是賣他一個人情。」

  「還有一個辦法呢？」

  「趁著雍王現在還在拒絕，立即拿下李藏用，送雍王出城。但此舉也要看雍王的心意，倘若他是真心拒絕李藏用則無妨，可若此事是他事先安排，那就……」

  李希言眼中陰晴不定，思量著。

  若從個人的角度來考慮，賣個人情給薛白，自己不用打仗就能平叛立功勞，可謂是有百利而無一害。可他身為宗室，又豈能眼看著祖宗基業落到一個身份存疑之人手裡？

  時間一點點過去，終於，他站起身來。

  「走！」

  李希言匆匆趕往城門，心裡已經有了決定，不能讓江淮的兵權也落入薛白手裡。不久前朝廷還在設法削其河北兵權，此事尚未完全，如何能越削越多？

  然而，當他走過揚州城中的一座座橋樑，只見前方聚集的人越來越多。

  如同舊曆上元節那天夜裡一般，李希言一邊呼喝，一邊擠進人群。

  他目光看去，薛白跨坐於馬上，面對著諸人的勸說，義正辭嚴地拒絕著，表示須遵聖旨行事。

  李希言不由想到這幾次與薛白見面的情形。

  次數雖不算多，可每次對方都顯得十分坦蕩。且薛白到揚州來，確實是哪裡也沒去，除了陪家人就是遊山玩水，從未與李藏用相見過。

  他最後還是選擇相信薛白，判斷薛白到揚州來並無其它目的，就只是來接走家眷。

  然而，他走到人群中，清了清嗓，正打算開口，忽然感到有什麼硬梆梆的尖銳之物抵住了他的腰。

  他回頭一看，才發現自己的護衛已經被隔開來了，身後站著的幾個凶神惡煞的漢子雖然也穿著江淮的軍袍，可卻不是他的人。

  「你們……」

  「我等一心社稷，還請太守支持。」

  李希言還待再言，肩上已被那凶漢捉得生疼，他能感受到自己腰間抵著的是一把匕首，不由駭然。

  他環顧著人群，看到了好幾個品級不低的軍中將領。

  「請雍王督統江淮，平定叛亂！」

  接著，有一道響亮的聲音加入了請薛白統兵的行列。

  李希言覺得這聲音很熟悉，定睛一看，就見到元景曜站在前方，高舉著手臂揮舞著。

  他不由愣住了。

  原來，元景曜分析的那些，就是其心聲，江淮軍中不缺聰明人，更不缺投機的賭徒，而元景曜恰是賭得最大的那個，把他騙得暈頭轉向。

  李希言終於意識到今日之事不是李藏用一時興起，而是一場有預謀的奪權。不知從何時開始，揚州城中，乃至於江淮的兵馬中已有許多人早暗中倒向薛白。

  這是兵變，是犯上作亂。可惜，他到這一刻才明白，不，他其實到現在還沒完全明白過來。

  他分明派人盯住了薛白，對方確實什麼都沒做，門都沒出幾次，如何能安排出這樣的計劃？

  可到了最後，薛白卻依舊還是不肯答應統兵，只道：「諸君這是要陷我於不忠不義！」

  說罷，薛白見城門被堵得水泄不通，也不繼續離開，乾脆掉轉馬頭，繼續待在揚州。

  ~~

  重新回到宅院中，把行李放下。

  進了堂屋，顏嫣見沒有旁人，當即就逮著薛白道：「我就猜到，果然是你安排的。」

  「我哪有做甚安排，不過是眾望所歸罷了。」

  「才不信。」顏嫣道：「可你分明每天都陪著我，快說，是如何聯絡到這許多官員將領為你造勢的？」

  薛白見騙不了她，只好苦笑道：「好吧，是讓太白兄為我暗中聯絡。」

  「李白？他還能為你做這事？」

  「有何不能？」薛白道，「你可莫看輕了他，你可知他的老師是誰？」

  這個問題終於是難倒了顏嫣，她想了想答不出，只好問道：「誰？」

  「趙蕤，乃是開元年間有名的縱橫家，他的《長短經》集儒家、法家、兵家、雜家、陰陽家之大成，黑白雜揉，講國家興亡、權變謀略、舉薦賢能、人間善惡，最擅長的是帝王學、縱橫術。」

  「這般說來，李白一心立大功業，以姜尚、諸葛亮自喻還真不是眼高手低？」

  薛白笑了笑，對此不作評判，道：「不論如何，太白兄確是助我收服了李藏用等人。」

  顏嫣不由奇道：「他如何做到的？」

  「寫了幾首詩吧。」

  「詩？」

  ~~

  李希言不敢相信，這場奪權的幕後主使之一，竟是一直以來被他認為是空有詩才而不擅實務的李白。

  當揚州城中的各級官員、將領簇擁著他回到衙署，說是要商量該如何說服雍王統兵，實則是挾制、架空他的權力，他便看到了他們口中那位「先生」。

  「李太白！」李希言當即喝道：「你可知你等所為乃謀反大罪？」

  「太守誤會了，白無官無爵，萬不敢謀反，唯有一腔熱血欲報效社稷。」

  李白在這種時候還十分灑脫，答過之後，也就不再理會李希言，只與眾人商議著該如何說動雍王統兵平叛。

  他們說到興起，李藏用還一拍大腿，道：「今日忘了把太白先生的詩拿出來，那詩豪氣，雍王若聽了，必願帶我等建功立業。」

  「不錯！」元景曜朗聲道：「我便是聽了太白先生的詩，心潮澎湃，決意追隨雍王！」

  李希言聽著眾人這番說辭，似乎薛白真的不知他們的圖謀、也不肯接受他們的擁戴，一切全都是他們擅自謀劃，苦苦相逼。

  可事情到了這一步，他死都不信。只恨薛白裝得太真，分明是狼子野心，偏演出了一副忠誠坦蕩的模樣。

  奈何他再悲憤也無用，諸人的立場都與他這個宗室重臣完全不同，正拍著手大喝李白的詩。

  那是一組詩，名為《頌雍王功績歌》，乃是李白根據這些年薛白的功績所作，也帶著對其接下來平定戰亂，使天下海晏河清的期待。

  堂中諸將正是為詩中氣魄所感，選擇追隨雍王。

  「雍王正月將出師，天子遙分龍虎旗。」

  「樓船一舉風波靜，江漢翻為燕鶩池。」

  如今其實已是上元元年的三月，可實則是舊曆的正月。

  眾人或還不習慣用新的歲首，或是不滿於天子重用宦官，遂故意將這三月說成正月。

  一首詩念完，又是下一首。

  「三川北虜亂如麻，四海南奔似永嘉。」

  「但用東山謝安石，為君談笑淨胡沙。」

  這說的是安祿山叛亂以來，雍王掃平天下的戰功，以謝安東山再起的典故，隱隱又有對如今天子一度罷雍王之權的不滿。

  而這又何嘗不是李白自比謝安？

  不論如何，這些詩確實是十分提氣，眾人一首又一首地放聲高歌，愈發堅定了要請雍王統率他們的決心。

  李希言在一旁聽著，終是長嘆一聲，無奈地閉上了眼。

  他知人心所向，不是自己能輕易能扭轉的了，若冥頑不靈，恐有性命之憂。只好答應帶頭再去勸雍王擔當大任。

  於是，連著三日，都是李希言領著諸將官到薛白宅院外苦苦相勸，薛白每次都是拒絕。

  可隨後各州都有將領趕來，聲勢愈發浩大，薛白見眾望所歸，實在無法拒絕，只好提出了幾個條件，把戲演完整。

  「我擅離職守，實則觸犯了朝廷律例。路過揚州，恰逢李璘叛亂，蒙諸君不棄，只好擔當大任。今須約定，一則我是暫代其職，若聖人委任了新的江淮督統，我便立即卸任，返回范陽，諸君不可挽留……」

  (本章完)