第543章 憶揚州

  第542章 憶揚州

  廣陵郡，揚州。

  當長安、洛陽隨著一場叛亂而出現了凋敝之狀，天下間已有一個時興的說法，叫「揚一益二」，意思是天下繁盛之地，以揚州為首，益州物產富饒，可為第二。

  數月前，廣郡太守李峘遷任為河南道轉運使。如今新任的太守依舊是大唐宗室，乃唐高祖李淵第十三子鄭王李元懿之後，嗣鄭王李希言。

  李希言時年已有六十餘歲，以宗室身份出仕為官，希望能治理好地方、興復大唐。

  只是上任沒有多久，他就收到了聖人旨意，要他進獻財寶。

  這兩年戰亂頻繁，百姓賦稅本就重，聖人不遵守登基時輕徭薄賦的承諾，動不動就要填充內帑，李希言不免反感，怪罪到宦官竇文揚的頭上。

  進獻之事未了，到了三月，朝廷又下旨嚴令民間不能過舊曆的上元節，更讓李希言犯了難。

  須知揚州是天下間夜市最熱鬧的地方，早在天寶年間，李隆基就曾問臣下哪裡的上元節辦得最好，本以為答案會是長安，可卻有人答曰「燈燭華麗，百戲陳設，士女爭妍，粉黛相染，天下無逾於廣陵矣。」

  李希言也是到了揚州才知道，這座城池是不宵禁的。當旁的地方因安史之亂而陷於停滯、蕭條，揚州卻趁機成了大唐現今唯一的一座不宵禁的城。

  商賈們為方便做生意，打破了坊與市的限制，把沿街商鋪的大門朝著長街打開，小販不論白天黑夜都在街上擺著攤位。

  每天入夜，街市上千萬盞燈火與明月照應，高樓之上美妓們紅袖招搖。

  這等情形，李希言如何能禁止百姓在舊曆上元夜放花燈？

  永王李璘替他免除了這個煩惱，用一場叛亂，使得長安天子再也關注不到揚州。

  但李希言的煩惱並沒有就此結束，他一方面操心著社稷危亡，另一方面也怕李璘順江而下來攻揚州，憂心忡忡，終日寢食難安。

  正是在這種情況下，他得到了一個消息。

  「雍王？到揚州了？他發兵來攻？！」

  李希言幾乎是跳了起來，當即要去下令關閉城門拒敵。

  可來報信的城門卒卻是連忙道：「沒有，沒有，雍王是孤身到揚州來遊玩的。」

  「豈有可能？」

  李希言根本不信，在他眼裡薛白手握重權、覬覦大位，這等虎狼般的人物，如今必是打算趁著永王之亂攫取權位，要麼殺往長安了，要麼回范陽擁兵自重，根本不可能到揚州來。

  「他人呢？」

  「不見了。」

  「具體如何回事？你速速說來。」

  「小人是在守城門時聽到了有人呼喊李白的名字，就往那邊看去，果真見到了李白在與友人說話，引見了身旁一個年輕人，稱他是雍王。」

  李希言一聽就知是招搖撞騙，搖了搖頭道：「捕風捉影，你也敢來胡亂稟報，還不退下。」

  他知此前太上皇幸蜀時就有人膽敢冒充，由此，冒充權貴的騙術開始蔚然成風，一個城門小卒又豈會認識李白？

  很快，他就把這件事拋諸腦後，繼續操心國事，因想到那雍王，而更添了幾分擔憂。

  次日就是舊曆的上元節。

  消息傳來，永王的叛軍已北上，與朝廷平叛的王師在鄧州相遇。如此，戰火顯然不會波及到揚州，揚州士民們當然感到舒了一口氣，又趕上佳節，自是要慶賀一番。

  才到傍晚，從城南的萬歲橋到城北的作坊橋，揚州主街上已是燈火盡燃，行人如織。隨著夜幕降下，還有更多的花燈點起。

  待到一輪滿月掛上天空，二十四橋的美景也已被月光與燈火照亮。

  李希言不放心，既擔心有火災，更擔心出了亂子被人舉報到朝廷，遂親自領了一些衙役往大市去巡視。

  不同於長安的東、西市，或洛陽的南、北市，揚州城是分為大、小市，皆在城池較中心的位置，可見商賈之盛。

  因城中有濁河、邗溝、官河等大大小小的許多河流經過，烏篷船也多，橋也多，一派江南水鄉風情。

  李希言往大市需走過一座開明橋，還未到橋邊，卻已見前方被堵得水泄不通。

  人們圍在河邊或站在橋面上，伸長了脖子，拼了命地往官河上的一艘畫舫看去。有人把孩子背在肩頭上，也有人爬上了橋邊的石柱。

  河畔的高樓欄杆邊也站滿美妓與客人，或提著花燈，或揮舞著手中的香帕，歡呼雀躍著。

  「擠在這做甚？萬一發生了踩踏。」李希言蹙了眉，吩咐衙役去把人群驅散開。

  他不願往人群里擠，轉身打算走開。

  正在此時，有一句詩傳入了他的耳中。

  「夜橋燈火連星漢，水郭帆檣近鬥牛。」

  李希言停下腳步，回首看去，只見是人們正在傳唱這詩句，可燈火闌珊中他卻沒看出是何人作了這詩。

  他遂拉住一個看客，問道：「何人在作詩？」

  「水裡……不對，船上，李太白與雍王在烏篷船上對詩！」

  「方才那是李白的詩？」

  李希言十分驚訝，認為若那詩是李白所作，可見其人是真的來了。

  那看來是有騙子冒充雍王騙了李白，不對，李白早年就與雍王在藍田驛對詩，如何能不識得？

  「不，是輪到雍王了。」

  「你是說，方才那詩是雍王所作？」

  李希言遂鬆開手，撥開人群往前走去。

  「讓一讓，讓一讓。」

  在這種熱鬧的夜市里，人們可不管他是宗室還是太守，擠成一團不讓他過，時不時地拍手叫好。

  終於，官河那波光粼粼的水面映入了他的眼帘，他聽到了那清朗的對話聲。

  「三郎若如此，我可得拿出我的舊詩了。」

  李希言再往前一擠，幞頭掉在地上，混亂中已找不見了，旁邊還有書生罵他粗鄙，一點都不知禮數。

  好在，那艘烏篷船也落入了他的眼中。

  一個瀟灑的身影立在船頭，仰頭飲著酒，之後把壺中酒倒進了河水之中，喟然道：「孟夫子若能見你，必然欣喜。」

  隨著這一句，他朗聲吟道：「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。」

  李希言眯著眼看去，見此人竟真是李白。

  他再往前擠了一步，凝神看著，見到李白身畔還有另一個年輕人，身材筆挺，器宇軒昂，有股雍容之氣。

  是什麼人與李白對詩能把李白逼到暫時作不出新詩，只能拿舊詩應對？

  「哈哈哈。」

  李白吟過詩，揮袖之間，懷念故人的蕭索之意盡去，大笑著道：「這杯酒無論如何你也得喝了，我代孟夫子敬你。」

  「李太白，你莫耍賴，對詩我還未輸你。」

  薛白也不知被灌了幾杯，已有些醉意，偏還是被李白又灌了一杯。

  這一杯後，他的身子也隨著小船搖晃起來，水中明月似也在隨著他搖晃。

  詩情也被搖晃了出來。

  「可還有詩？」

  「還有。」

  「好，吟來！」

  一時間，橋上看客紛紛叫好，樓上美人舞袖助興。

  薛白往烏篷內看了一眼，又看向水中的月亮，舉起空杯，開口便吟。

  「蕭娘臉薄難勝淚，桃葉眉尖易得愁。」

  「天下三分明月夜，二分無賴是揚州。」

  原本喧囂的場面為之一靜。

  今夜要讓揚州熱鬧不難，難的恰是這一刻的安靜。

  「好！」

  安靜了片刻之後，歡聲雷動。

  輕風拂過，帶來一縷香風，是高樓上的美妓們擲下了手中的帕子，輕盈地飛舞在空中，可惜沒能落在烏篷船中，倒有一方落在了李希言的頭上。

  他才發現，那烏篷船還在往下游緩緩流去，連忙追著它而走。

  船上，薛白興致來了，不停催促李白飲酒，沒等李白放下酒杯，已再吟了一首詩。

  「十里長街市井連，月明橋上看神仙。」

  「人生只合揚州死，禪智山光好墓田。」

  李白才飲盡了杯中酒，哈哈大笑著說了一句「我就是那謫仙」，乾脆端起酒壺對著嘴就喝。

  薛白大笑，緊接著又是一首，一首接著一首。

  「落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。」

  「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。」

  ~~

  薛白醒來時，頭昏沉得厲害。

  他與李白在一塊，總是難免會多喝一些，超出了自己的酒量，昨夜大概是飲了四五杯，也算是種進步。

  在榻上坐起，鼻間能聞到淡淡的馨香，他觀察著這間廂房。

  南方的春比北方來得早些，連從窗格子裡灑進來的陽光都帶著盎然之意，隔著珠簾，看到了許多的報紙與故事書，牆上掛著字畫，字跡娟麗乃是顏嫣的筆跡。

  這裡是他在揚州置的宅子，是北方戰亂時他讓顏嫣避難的家。

  他感到十分舒心，遂重新躺了回去。

  「吱呀」一聲門開了，有人端著一碗解酒湯走了進來，是青嵐。

  有兩年間，薛白都沒能與她相處，這兩日見了面，正是小別勝新婚的時候，因此解酒湯被放在一旁沒喝，兩人卿卿我我了一番，反而更醉了。

  「郎君，娘子可是有些生氣了。」

  「嗯？」

  前日薛白與顏嫣相見，彼此都很開心，並不覺得她有生氣的樣子。

  「是因我昨夜喝醉了？」

  「不知呢。」青嵐道，「早上我們醒來，可是等了好久郎君伱都不醒，娘子就氣呼呼地到院子裡了。」

  薛白遂起身，往院裡走去。

  這宅院頗大，而且這邊的園林也不像北方的院子那般方方正正、左右對稱，南方園林講究因勢利導，營造出曲徑通幽的意境。

  繞過了兩片竹圃，薛白就迷路了。

  等沿著池水走到一個岔路邊，他正猶豫著不知該往哪邊走，忽然，有小石子從一旁的花叢里落出來，「嗒」地一下落在小徑上。

  薛白往花叢里看去，見到一襲彩間裙慌慌張張地跑掉了。

  那是顏嫣身邊的婢女永兒，站在亭台上望見了他，替他感到焦急，只好出手提醒。

  永兒這般引了路最後又回頭看了一眼，見薛白跟上了，遂一溜煙地跑進了後花園，顏嫣正在那打著太極拳，嘴裡嘟囔著「大傻瓜」云云。

  「娘子，郎君過來了。」

  顏嫣一回頭，見了薛白，也不理會他，把永兒給揮退了，還教訓了她一句「看把你急的」，之後就自顧自地打拳。

  時隔兩年，她不似原本那般病弱的模樣，出落得婷婷裊裊，臉頰上多了一抹健康的紅暈。

  薛白走上前，自然而然地站在她旁邊，陪著她打了一套拳，一邊自嘲著說著方才迷路之事，拿自己的窘態開玩笑。

  顏嫣卻只是「哼」了一聲。

  「生氣了？昨夜陪你逛燈市還好好的。」

  「分明是陪李太白飲酒了，卻說陪我逛燈市。李太白此時正拿軟話哄宗家娘子呢，可比你懂事。」

  薛白聞言好笑，道：「是我太不懂事了，向你賠罪便是。」

  顏嫣瞥了他一眼，扭過頭，道：「你得罪我的事，可還不止這一樁呢。」

  「好吧，你吃些東西，一筆一筆和我算帳。」

  顏嫣聽了，微微一抿嘴似想笑，卻又忍住了。

  兩人就在花園裡坐了，永兒端上茶點。

  顏嫣捏起一枚桂花糕小小地咬了一口，覺得唇齒留香一回頭，見薛白不吃東西，正直勾勾地看著她。

  她遂輕輕踩了他一腳。

  「看我做甚？」

  「許久未見了，看你有何變化。」薛白收回目光，似乎有些許的不好意思。

  顏嫣拍了拍手，道：「好了，現在找你算帳，一樁樁一件件來。我問你，『贏得青樓薄倖名』這詩是何解啊？兩年未見，你在歡場間已有這般盛名了？」

  原來她是因這句詩，而使得這兩年來的不滿都爆發了。

  昨夜作詩時薛白已有些醉了，考慮地並不周全。

  他摸了摸鼻子，答道：「這詩，其實是站在李太白的角度作的。」

  如此一來，也就應景。

  顏嫣這才饒了他，道：「我再問你，說是讓我們到揚州來避戰亂，緣何把我送來了，騰空子她們卻能留在你身邊？」

  「那是意外，這兩年忙於平亂，我亦不常見到她。」

  「看來你很想常常見她們？」顏嫣又道：「我出嫁時，夫君名為『薛白』，誰知後來又改名為『李倩』了，此事等天下人都知曉了，我卻是最後一個知道的。」

  她神情也不凶，聲音還頗為軟糯，唯有那亮晶晶的眼睛裡的神態十分認真。

  「我身為你的妻子，你什麼也不告訴我，是因為我不值得信任不成？」

  薛白道：「是因為你年歲還小，我不想你卷進這些風波里。」

  「哼，我年歲小，那你又比我大幾歲？」顏嫣不依了，埋怨道：「一天到晚裝得老氣橫秋的，別以為我沒看到，你走路還跳起來模樹枝呢，幼稚。」

  「好吧。」薛白也不迴避這些問題，迎著她的目光，道：「往後凡是這些事，我不瞞你，與你商議便是。」

  「那你真是太子瑛之子嗎？」

  薛白苦笑，現在談論這些意義不大，反而頗有風險。

  顏嫣就是想故意讓他為難一下，得意地笑了笑，也就不再追問，岔開話題問道：「你是喜歡大一些的女子嗎？」

  「什麼？」

  「市井可都在傳你與楊貴妃有私情……」

  正此時，青嵐匆匆跑了過來，道：「郎君，有客求見，是廣陵太守登門了。」

  薛白遂起身道：「我去見一見他。」

  ~~

  若論輩分，李希言是李隆基的叔叔一輩，薛白見了他，自該執晚輩之禮。

  可李希言只是擺擺手，讓他別講禮數，也不知是不承認薛白的宗室身份，還是無意於這些繁文縟節。開門見山地便問道：「你為何跑到揚州來？」

  「此前把家眷送到揚州以躲避戰禍，如今戰亂過去，正好得空，便親自來接。」薛白坦然應道。

  「北邊的戰亂過去了，南邊可是戰禍又起啊。」李希言問道：「李璘稱你派人聯絡他，約定起兵造反，可是真的？」

  「我若要反，又豈會孤身到揚州來？」薛白道，「聖人命我歸京，我便當即起行；命我解權，我便交出天下兵馬大元帥的印信。能做的都做了，我一片忠心，可昭日月，可世人還是疑我，那就愛信不信吧。」

  此前，李希言也是堅信薛白要篡奪皇位，可現在他是親眼所見，薛白確實是拋開了一切到揚州，一個居心叵測、心中有鬼的人會這麼做嗎？

  他不得不承認，薛白是大唐的忠臣。

  「老夫是信你的。」李希言遂嘆息道，「當今太子是你的親兄弟，你若能真心輔佐，可為一代賢王，成兄弟情深、君臣相得的佳話，流芳百世。其餘非份之事，萬不可去想，只要恪守本份，世人對你的誤會早晚會消除的。」

  薛白不耐煩聽他講這些，應道：「我如今已無意於官場，只盼能卸下俗務，雲遊天下。」

  「社稷正是用人之際，尤其是需要你這樣年輕有才幹的宗室，不可妄自菲薄。」李希言假模假樣地勸說了幾句。

  薛白擺出無心朝爭的態度，可事實上，倘若李琮真敢罷了他的權職，他勢必不會讓李琮好過。

  李希言今日是來試探薛白的，他不認為薛白到揚州真的只是來接人而已，又問道：「你可是擔心李璘會順江而下，占據揚州？」

  「我聽聞，朝廷已派王師平定叛亂，想必很快就要大捷。」

  薛白擺出與己無關的態度，一副受了猜忌，那就什麼都不管的態度。

  說話間，他看到有下人匆匆趕到大堂外，對他打了個手勢，以示有急信要遞。

  見此情形，薛白心裡有了一個猜測，並不當著李希言的面去看這封急信，而是不動聲色地揮退這個下人。

  大概又談了兩刻鐘，才有李希言的人著急忙慌地趕來。

  「太守，鄧州急報！」

  「何事？」

  李希言聽得不是捷報，而是急報，心中就有了不好的預感。

  果然，他的人快步上前，俯耳道：「王師大敗，叛軍擊敗了崔圓的主力，現已直奔商州。」

  李希言大為驚訝轉頭看了薛白一眼，告辭而去。

  薛白目送了他遠去，這才招過方才那下人，接過急信打開一看，果然是從鄧州來的。

  他的消息更詳細一些，知道是崔圓還帶著招降之意，沒有做好開戰的準備，就被李璘麾下的大將季廣琛突然襲擊了，只好連忙撤退。

  季廣琛率兵追上，而崔圓那邊，因主帥與監軍都逃了，很快形成了潰敗。

  如此一來，原本險要難攻的武關道的防備也被破壞，長安震動。

  這情形竟是與當初李隆基逼哥舒翰出潼關作戰如出一轍，可見朝廷是一點都沒長教訓，所謂「後人哀之而不鑒之」。

  薛白看過情報，提筆給還留在長安的杜妗寫了一封信，遣人以最快的馬送去，方才轉身去尋顏嫣。

  他才出了後儀門，就看到顏嫣踮著腳鬼鬼祟祟地往後逃，被他捉了個正著。

  「偷聽我與人說話？」

  「好奇啊。」顏嫣道，「我也是關心國家大事的嘛。」

  「下次不許了。」薛白道，「能與你說的我自然會與你說。」

  「好吧。」此番是顏嫣做錯了事，她連忙岔開話題，道：「我還以為你這趟來，是料定了永王會順江而下，要平定他。」

  薛白道：「我還能隻身平定他不成？」

  「你不是想藉機掌控江淮？」顏嫣眨了眨眼促狹道：「現在算盤落空了？」

  薛白搖了搖頭，道：「我確是想你了，所以來接你。」

  他腦子裡還在想著時局，這句話漫不經心地脫口而出。

  顏嫣愣了一下，忽然安靜下來，手指捉著裙子擺弄了一會，才不滿地輕哼了一聲。

  「我才不信。」

  「答應過你的。」薛白道。

  顏嫣問道：「你答應我的事，全都記得嗎？」

  薛白早就想到了他曾與顏嫣說過，等平定了叛亂兩人就該圓房了。

  他擔心她的病體不能忍受，又偷偷觀察了一下。之後，目光又被她發現了，他遂又移開了眼。

  他分明是一把年紀且經驗豐富，奇怪的是，每次與顏嫣那明亮清澈的眼神對視，他莫名總有些不太好意思。

  「問你話呢。」

  「記得。」薛白答道，反而有些擔心顏嫣不記得了。

  他遂試著握住她的柔荑，她沒躲，抬眸瞥了他一眼又低下，流露出了少女的羞澀。

  這是她以前從未有過的姿態，當年懵懵懂懂的小女子如今已然長大了……

  是夜的揚州，於薛白而言又添了幾分詩情。

  他看到，少女嬌羞的臉龐難以勝淚，桃葉般的眉頭緊緊蹙起，美不勝收。

  月光皎潔，若把天下明月夜一分為三，他覺得三分都歸揚州。

  (本章完)