第540章 盛世再現

  第539章 盛世再現

  隆冬大雪封路，北方的萬里山河都成了一片雪原。

  寒風凜冽，能刮破人的臉。

  封常清卻還是趕到了范陽，他帶了數十驍騎，趕到范陽城門處時，盔甲上已結了厚厚的冰。

  他抬頭環視了一眼范陽城的守備，眼神中閃過警惕之色。

  城門中，薛白迎了出來，帶了寥寥幾個隨從，也未披甲，披了一件大氅，顯得隨意而從容。

  此番封常清過來，乃因薛白致信說打算卸職回京，請他來交代一些離開之後的事務。

  但他麾下將領卻提醒他此番到范陽恐會落入陷阱，認為雍王回京則死，必會舉兵叛亂，故而設下鴻門宴。

  封常清深以為然，遂點齊了最精銳的數十心腹，在心裡做好了為朝廷平叛的準備。

  此時一到范陽，薛白果然熱情相待，命人呈上在城門邊煮著的薑湯。

  「這般天氣讓你遠來，實在辛苦了，快驅驅寒。」

  「都是為朝廷辦事，為人臣子應該的。」

  封常清接過那熱乎乎的碗，卻沒立即飲下，而是捧著它捂熱冰涼雙手。

  薛白似乎沒注意到這點小細節，繼續吩咐人們把薑湯分給封常清帶來的兵士。

  「給我也來一碗。」末了，他伸手討要了一碗，咕嚕嚕地灌。

  封常清見狀，心中苦笑，暗忖自己太過緊繃了。即使薛白要對他下毒，這小小一碗薑湯又能有多少量？

  他遂仰頭一飲，一碗湯水下肚，肚子裡當即升起一股暖意，驅散了寒意，仿佛渾身的毛囊都舒展開。

  「若是有酒就更好了。」他心裡這般想著。

  可薛白就算給他酒，他卻未必敢喝。

  眾人往城內而行，進了衙署大堂，一路上封常清的護衛都跟著，薛白恍如未見，當著他們的面就說起正事。

  「河北諸事大多才剛剛開展，有的甚至還未開展，此時讓我卸任離開，我是非常不捨得的。」

  封常清聽了，心中猜想薛白這是想先用言語打動他，勸他跟著一起造反了。

  可惜，打錯了算盤。

  他已下定了決心，不論薛白如何相勸，他都不可能有絲毫動搖。他忠於朝廷的心，比磐石都要堅固。

  可薛白並沒有繼續抱怨朝廷，而是話鋒一轉，道：「但好在各項事務的計劃已經做好了，官員已經任命，並不需要我一直在范陽盯著。唯邊塞防務以及軍屯之事，封節帥需多費些心。」

  他竟是就這樣開始說起自己離開之後，需要封常清如何如何做，事無巨細，不厭其煩。

  封常清一開始沒注意聽，總在揣度著薛白要怎麼除掉他，可大堂周圍也不像是有安排著刀斧手，漸漸地，他的注意力終於轉到了薛白訴說的那些實務上。

  談罷此事，薛白親自送封常清到驛館。

  「知道封節帥一慣節儉，不喜鋪張，我也就不設酒宴了。」

  竟是說不設宴就不設宴，他們在衙署用了一頓便飯，薛白就讓他早些歇息，因為明天還要繼續商議正務。

  入夜，驛館。

  封常清仔細檢查了院子，確保沒有閒雜人等，方才回到屋中，脫下了身上的盔甲。

  他很快躺在榻上，還注意把佩刀放在了床頭輕易能夠到的位置。

  才閉上眼，忽然，院中傳來「啪」的一聲，像是有瓦片落在地上碎掉了。

  封常清迅速拿起佩刀翻身而起，推開門，先是倚著門框往外探了一眼，擔心有暗箭射來。

  等了片刻，他的護衛們也已各自衝出了屋子。

  他這才大步往外趕去，抬頭一看，屋脊上堆著積雪，月光下，一隻正在屋脊上散步的黑貓受了驚嚇，一竄，不見了身影。

  封常清的護衛們猶不放心，迅速沖了出去搜尋。

  仔細翻找了一遍之後，他們回來稟報導：「節帥，沒有人。」

  薛白似乎真沒有安排人手來刺殺他。

  封常清抬頭看著月光，心中疑惑，奇怪薛白還能真的解下兵權回長安不成？那可就是人為刀俎、我為魚肉了啊。

  想不通。

  一夜警惕，睡得不算安穩。次日醒來，薛白已遣人來請封常清繼續去議事。

  封常清猶豫之後，還是披上了盔甲前往。

  鐵甲這東西除了重和硌人，夏天穿著悶，冬天穿著還冰，坐在火爐邊被火一烤還燙。

  議事時，他是又冷又燙。在軍中時這樣也就罷了，可在這大堂內旁人看著薛白從容而談，再看封常清胸甲上映照的火光，總是有種莫名的不協調感，都恨不得把他的盔甲剝下來。

  具體的施行計劃定下，薛白又為封常清引見各個官員。

  他先是引過了顏杲卿、袁履謙等人。

  「這是我的岳丈，河北的軍屯事宜也是由他負責，旁人說我任人為親，可我知岳丈的才能，只好舉賢不避親了。」

  眾人皆笑，笑聲中，薛白又為顏杲卿引見了封常清，讓他在事務上有任何麻煩，都可找封常清解決。

  封常清與顏杲卿很快成了至交，他們的行事作風以及高風亮節的品格確實相投，可另一方面，封常清也會懷疑，薛白是不是想讓顏杲卿當說客，勸他隨薛白一起叛亂。

  可相處了幾日之後，待到一切事務談完，薛白準備動身回長安了，也不見顏杲卿有開口勸他什麼。

  臨別踐行，終於設了酒宴。

  赴宴前，鐵甲擺在案頭，封常清看著它，目露思忖，猶豫著要不要披甲赴宴。

  遂有親兵為他分析此事。

  「雍王這怕是故意如此，想讓節帥放鬆警惕，殺招必在今夜。」

  封常清覺得有理。

  可心底里卻有另一個聲音在告訴他，數日來雍王坦誠相待，自己卻始終警惕，失了大將之風，恐要讓人恥笑。

  難得地，封常清穿上一件舊襖，只帶了數名護衛就去為薛白踐行。

  他知這般是有危險，但還是相信自己的判斷。

  是夜飲酒，薛白飲了兩杯後便有微醺之態，這對他而言算是豪放爽氣了，可面對西域回來的封常清，這點酒還不夠漱口的。

  面對勸酒，薛白擺手道：「不能再喝了，明日還得早起騎馬趕路。」

  封常清道：「說的像是我沒喝酒騎過馬一樣。」

  薛白臉頰微酡，借著醉意道：「酒里若有毒，我喝得少無妨，你喝得多，就要被毒倒了。」

  一句話，封常清的幾個護衛都變了臉色。

  封常清卻哈哈大笑，笑容里還有些自嘲的意味。

  「雍王這是在嘲笑我這幾日的戚戚之態，太不坦蕩了啊。」

  「人之常情。」

  薛白說著，挪了挪身子，斜倚柱邊，難得顯出些頹然之態，帶著醉意嘆息道：「知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。」

  封常清其實也能夠感受到一直以來薛白為大唐社稷做事時的盡力，此番自己也誤解了他心存圖篡，才知世人對他的誤解有多深。

  「雍王此番回長安，可擔心過自己的身家性命？」

  「無妨。」薛白淡然一擺手，道：「只要天下能夠安穩即可。」

  這番話說得很自然，倒是無甚表演痕跡。

  至少封常清沒看出什麼來，心中唏噓，仰頭飲了一碗酒。

  薛白側過臉看向他，又道：「放心吧，我還記得答應過你的事。」

  醉飲之後，竟真的無事發生。

  天色還未亮，薛白就啟程南下了。

  南下的隊伍不過數十人，辭別了范陽諸多官員之後，走進了漫天風雪。

  封常清駐足遠望，有些感慨。心想社稷的一大隱患終於過去了。

  雍王放了權，往後天子當勵精圖治，興復大唐。

  別再重用宦官了才好啊……

  ~~

  刁丙回過頭，向風雪中看了一眼，道：「郎君，已望不到范陽城了。」

  「讓隊伍慢慢走，不要著急。」

  「是。」

  刁丙再掃視了一眼隊伍，依舊有些疑惑，不由問道：「有個人，郎君應該不是忘了帶吧？」

  「嗯。」

  「李泌李先生，他還留在范陽，可旁的官員卻不能向他問計，郎君怎麼不將他帶在身邊？」

  薛白道：「不妨，過些時日，我又能向他問計了。」

  他慢悠悠地縱馬而行，過了一會，脫離了隊伍，自往易州去微服私訪。

  ~~

  上元元年的正月已然過去，而往年這時候還是臘月。

  各地百姓們似乎對朝廷改歲首一事不太感興趣，如今才開始籌備年節依舊按照舊的時歷準備上元節的花燈。

  官府卻不讓他們這般，稱他們這是無視聖人天威，毀掉了許多的花燈。

  尤其是長安城，各級衙署都收到了公文，嚴管此事。

  如今的萬年縣令是通過賄賂竇文揚而謀到的這個職位，豈敢不為這等大事盡心？展現出了鐵腕手段，派出了大量的役吏，要求必須保證舊曆的上元節時長安城不能看到一盞花燈。

  役吏們得了命令，遂衝到了百姓們的家中，不僅踩踏花燈，還拿走百姓們的燭台、臘肉。

  有百姓告到京兆府，之後事情傳到了門下侍郎韋見素的耳中。

  韋見素遂去求見聖人稟明此事，卻被竇文揚攔住了，勸他不要多管閒事。

  「改歲首是彰顯陛下功績，昭示大唐復興的大事，韋公敢在此事上出言阻撓嗎？」

  竇文揚將問題說得很嚴重，事實也確實如此。

  朝廷不管，役吏們也就更加肆無忌憚了，其後，搶擄財物，甚至欺辱民女之事也時有發生，全被竇文揚一手壓下來。

  長安市井的亂象傳不到天子耳中，卻很快傳到了天下各州縣，效仿者有之，唏噓者更有之。

  誰也沒有想到，罷免了雍王之後，聖人會如此倚重宦官，肆無忌憚。

  民間對改歲首的牴觸情緒也就愈發大了。

  「自古唯有聖君才改正朔，可聖人有何功績？他目前的功勞全都是雍王立下的。」

  類似這樣的輿論不斷發酵，宮城中的李琮卻未有任何耳聞。

  他還沉浸在初掌大權的喜悅里。

  聽聞薛白已經卸職入京，朝廷中許多親近薛白的官員們也變了心思，不敢再得罪天子。

  沒了薛白一系官員的掣肘，變化還是非常明顯的，可謂天壤之別。

  竇文揚可以把不聽話的官員調任，也就沒人能阻止他為天子斂財了，李琮一家的吃穿用度立即就有了不同。

  此前因為戰亂，加再上薛白提倡節儉，削減了宮中用度，李琮總覺得這也缺、那也缺，他堂堂天子，卻是連賞賜妃嬪的錢都拿不出來。

  如今吩咐了內侍省採買，竇文揚辦事盡心，尤其是這種事關聖人吃穿用度的大事，得了旨，立即就重視起來。

  依舊制，宮中所需之物由度支負責採購，竇文揚將它改為由宦官辦理。

  他派了數百宦官去往東、西市採買，稱為宮市。

  卻也不給文書或憑證，畢竟宦官們只要往那一站，尖著嗓子說上兩句話，還要甚憑證？

  這些宦們們只要看到所需的東西，只付很少的銀錢或是直接拿走，問他們「聖人所需，你也敢不給嗎？！」

  如此一來，短短數日之內，竇文揚花了很少的錢，就為宮城採買到了極多的精美之物。

  李琮很驚喜，也很疑惑，問為何度支使報的價格與宮市大不相同。

  竇文揚理所當然地應道：「度支虛報了採買的價錢，把錢都裝進了自己的庫房哩。那些外臣才不會為聖人精打細算，哪有我們這些貼身服侍聖人的奴婢忠心？」

  李琮不知物價，聞言大感憤怒，深恨那些臣子竟敢欺瞞於他，遂愈發倚重竇文揚。

  他偶然也會想起竇文揚把紅色官袍披在七歲小兒身上的瞬間，但哪有人沒有缺點的，正是有所求，才是最忠心的。

  如此一來，宮市便愈發囂張，因常常拿東西不給錢，民間百姓將他們稱為「白望」，有時他們懶了，還要貨主送到宮內，可貨主想要入宮不易，需打招呼，遂多向貨主收一份「門戶錢」。

  既然送貨要收門戶錢，那宦官親自到市集採買，就得多收一份「腳價錢」。

  長安城因此民怨沸騰。

  宮城中的李琮卻是渾然不知，眼看著各郡縣的官員們紛紛進貢，內帑愈發充實，一派盛世興旺之相，覺得自己功蓋大唐歷代帝王。

  他倒也沒忘了薛白，心想著等薛白到了長安將其幽禁起來才能安心。

  竇文揚在河北安插了大量的眼線，每隔幾日都會把薛白的行程送到長安。

  得知薛白果真沒帶士卒，每天都在不停地向南，他安心了許多，只等人到，便可高枕無憂了。

  ~~

  江陵。

  大都督府，李璘再次召集幕僚們議事已是高才滿座，不再是只有他與楊序。

  薛鏐、李台卿、韋子春、劉巨鱗、蔡垧，皆是李璘收羅來的謀士。

  與李琮相同的是，李璘也派了很多眼線窺探薛白的行蹤。

  得知薛白正在一路向南，李璘拍案而起。

  「旁人信他已解兵權，我卻不信！」

  他既然與薛白早有約定，自然知道薛白絕對不可能輕易被收服。

  而一旦讓薛白坐了皇位，他可沒有信心能再與薛白爭鋒。

  「他必是藉機親率一支精銳進入關中，奪下潼關或占據長安之後，范陽必起大軍！」

  韋子春當即站了出來，道：「永王是否該上奏朝廷……」

  「有何用？」

  楊序不等他說完，徑直叱止，道：「聖人妄信宦官，朝堂烏煙瘴氣，市井民不聊生，豈能擋得了薛逆？此番情形，恰似此前太上皇縱容安祿山。」

  「這可如何是好？」

  「難道要等到薛白起兵，再次禍亂大唐不成？」

  楊序說到這裡，臉色一肅，整理了一下衣袍，鄭重其事地對李璘一拜。

  「請永王舉南方之兵，削薛逆、除奸宦，肅清社稷。」

  他們已經仔細分析過了，經歷了安史之亂，河南、河北與關中正是凋敝之際，加之竇文揚弄權，使得民怨沸騰。

  而南方未遭破壞，最為富庶，李璘身擔太上皇之期待，打出清君側的名號，不難擊敗李琮可以起兵。

  最不濟，也可順長江而下，占據江東，割據一方。

  一眾幕僚的富貴前程早就繫於李璘一身，此時轉頭看了身後的刀斧手們，更是沒有退路，紛紛拜倒。

  「請永王舉兵，清君側！」

  「好！」

  既然眾志成城，李璘遂慷慨應答，昂然道：「我身為李氏子孫，豈忍見逆賊圖謀祖宗社稷、權宦弄權殘害百姓，當起兵！」

  他有這志向不是一天兩天了，早就在暗中招兵買馬，如今要做的就是賞賜錢財，許諾厚賞，收買將領隨他舉兵清君側。

  另一方面，他派人往江淮聯絡李祗、李峘等宗室，爭取他們的支持。

  相信，出於對薛白這種權臣逆賊的忌憚、對竇文揚這種奸宦的厭惡，以及對太上皇的忠心，這些宗室一定會支持他。

  ~~

  天下各郡幾乎都在關注著薛白的行程，除了李琮自信能收服薛白之外，絕大多數人都是認為薛白此番南下怕是障眼法，實則已做好了舉兵造反的準備。

  山東道安撫使李祗也十分關注此事。

  他此前與薛白也有過接觸，在個人角度上他雖不喜歡薛白，但平心而論，薛白對國事還算盡心，故而他一開始認為薛白應該不會起兵。

  可隨著一個個消息傳回來，他發現薛白的行程很慢，在每個州縣都會駐留幾日，甚至還複查冤案、處置官員，不像要回京，倒像是在巡視地方。

  這樣的人，豈會放權？

  接著，他見到了李璘派來的使者。

  來者名為韋子春，相貌文雅，眼睛裡卻總是閃動著興奮而狂熱的神情，言語中不自覺地流露一副隨時要成為公卿重臣的姿態。

  正當李祗好奇這人來做什麼之時，韋子春竟是拿出了一封太上皇的密詔。

  太上皇在詔書中言，他幽居深宮，受到了竇文揚的欺壓，想要去興慶宮居住反而被奚落羞辱。

  堂堂天子之父卻受一個奴婢的氣，聽起來是不可思議，但仔細一想，一個奴婢若非得了天子的授意，如何敢這般行事？

  想到這裡，李祗就覺得太上皇與聖人之間恐怕有些微妙。

  再往下看，果然，太上皇在密詔中盛讚了永王李璘，稱他為「諸子中最賢」，命李璘除掉竇文揚。

  「嘶。」

  看罷密詔，李祗倒吸一口涼氣。

  韋子春見狀，開口道：「永王早就得到了這封信，幾次上書，請聖人不要再倚重奸宦。然而言路斷絕，朝政皆為竇文揚把持。依太上皇之密詔，永王本該起兵清君側，但顧念著兄弟之義、君臣之情，一直容忍。可如今社稷已有更大的危機了……」

  「李倩？」

  「不錯。」韋子春點點頭「他以遺落皇孫之名得封親王，然而身份未明、心懷謀篡，稱一聲『薛逆』並不為過，吳王請看這個。」

  李祗目光看去，只見擺在他面前的是一封信。

  展開來，信紙上的筆跡端正流暢、筆墨飽滿，正是一手漂亮的顏楷，確似薛白手筆。

  薛白在信上極力慫恿李璘與他一同造反，約定先入關中者為帝，共享社稷。

  「這？！」

  李祗看了，驚得瞪大了雙眼，不敢相信風平浪靜的局勢下，居然隱藏著這麼多的陰謀算計。

  「永王他是想？」

  「放心。」韋子春連忙安撫李祗，道：「永王絕不會與薛逆同流合污，只是……」

  「只是什麼？」

  「連聖人都是薛逆一手扶上帝位的。如今薛逆舉兵南下，看當今聖人的手段，只怕是要把祖宗社稷拱手讓於外人啊。」

  聽到這裡，李祗已經蒙了，他大概已經知道了李璘的心意是要舉兵清君側。

  但，是非對錯他卻已經分不清了，他不由問道：「永王要我做什麼？」

  韋子春眼神閃爍，估量著李祗的態度，沒有馬上拉攏李祗一起舉事，而是道：「永王派了些義士來，想要為國除奸。」

  「刺殺薛白？」

  「是。」

  李祗對此事並不牴觸，也認為刺殺薛白是最輕鬆的解決社稷危機的方法。

  他打算先解決了這個危機，再聯合永王請聖人除掉竇文揚，如此，社稷或可重歸安穩。

  「好，此事我全力配合你。」

  韋子春大喜，只要薛白一死，到時不論李祗支不支持永王，都不可能阻止永王起兵奪取帝位。

  ……

  薛白的行進速度很慢，似捨不得南下一般，各個郡縣都會待上幾天，過了相州之後，竟然突然拐到了滑州。

  像是知道李祗要配合李璘刺殺他，特意送上來一般。

  李祗、韋子春都有些慌張，但很快就反應過來，當即安排使者去迎接薛白。

  (本章完)