第539章 親政

  第538章 親政

  應順二載，十月二十四日，年節將近。

  長安，大雪。

  楊序牽著馬進入春明門，抬頭看去，前方酒旗招展，胡姬作舞，豪客放歌，好一派熱鬧景象。

  一場動盪之後，歸來仿佛依舊是天寶年間。

  他在一間酒肆坐下，準備打聽些消息。沒等到酒端上來，就被耳畔的議論聲吸引了注意力。

  那說的是一對男女的苟且之事，頗為香艷。人群中時不時還發出「不會吧？」的驚嘆聲。

  「都是如狼似虎的年紀，哪就能忍得住？」

  「可不是說人已經死了嗎？」

  「假死脫身，才好長相廝守，日日相伴嘛。」

  「一直以來傳的是他與楊三姐啊。」

  「這你就不懂了，嘻嘻……」

  楊序臉上也浮起了會心的笑容，聽了一會之後，他已聽出來被議論的兩人是誰。

  人們嘴裡那傾國傾城、婀娜多姿的紅顏禍水當指的是楊貴妃了，至於那名字不能提，卻手握重權的年輕人，亦是呼之欲出。

  他的目光便落在挑起這話題並拋出最多內幕的人身上，觀察到那人的神情有些鬼鬼祟祟。

  果然，對方很快就把話題稍稍做了些轉移。

  「都說他的功勞多大，可一個人能對祖父的女人起覬覦之心，得有多不堪啊。」

  「禽獸尚且不為……」

  楊序眼珠轉動，心中有了猜想。等到那人走了，他酒也顧不得喝，當即跟了上去，果然見那人又到下一家酒肆去議論。

  風流韻事其實不用刻意造謠，早就散布開來，壓都壓不住。但要使它不被淡忘，還是得有人傳播，最好還得評點幾句，給某些人蓋棺定論。

  若問長安城中有誰能做這件事，結果其實是不難猜的。

  再出了一間酒肆，那人往城北走去，楊序快步跟上，過了一道坊門，卻是忽然跟丟了對方的蹤跡。

  他左右一看，又往前走了一段。身後忽然響起一句問話。

  「兄台跟著我做什麼？」

  楊序轉過頭，臉上已浮起了笑意，拱手行禮道：「我沒有惡意，只想見一見你的主人，有厚禮奉上。」

  ~~

  馬車載著各式的財寶到了竇文揚宅中，他清點了一遍，臉上就浮起了滿意的笑容。

  楊序一進來就表了態，道：「永王作為聖人的至親兄弟，自然願意為聖人進奉珍寶。」

  竇文揚姿態擺得很高，道：「大唐沒有讓諸王出鎮地方的慣例，聖人原是想召回永王，念及兄弟之義，方才沒有下詔，這是什麼？是信任。」

  「聖人真是太信任永王了。」楊序很識相，「我代永王叩謝聖恩。」

  接著，他話題一轉，帶著疑問的語氣問道：「說是諸王不出鎮地方，雍王卻去了范陽，看來，聖人也十分信任雍王？」

  竇文揚居高臨下地看了楊序一眼，問道：「永王又是何態度？」

  「永王敬奉聖人，卻對雍王有所顧慮，擔心他不太安份。」

  竇文揚一想，若能聯合永王一起對付薛白，自然是很好的，態度當即就好了很多，也不藏著掖著，坦率地指出薛白已經尾大不掉，削弱他並不容易。

  楊序當即代永王表態，願意為此事出錢出力。

  竇文揚大喜，加之收了楊序的禮，很快便將他奉為上賓。

  如此融洽相處了兩三日，楊序遂開始給竇文揚出謀劃策，提起了長安城中那些謠言，指出聖人該藉助太上皇的力量對付薛白。

  前段時日，李琮提出要讓張垍、陳希烈拜相就已經引起了竇文揚的警惕，他心裡對李隆基還是有很深的忌憚，聞言也不作聲。

  楊序看出了他的猶豫，道：「竇公，你我該從長遠為聖人考慮啊。說句大逆不道的話，太上皇年歲幾何，雍王年歲幾何？」

  竇文揚是小家子做派，不想放一點點的權力出去。但道理不難懂，經過楊序這一說，也明白若不聯合聖人的父兄，很難對付得了薛白，而以薛白的年紀，往後也不會給他們機會。

  楊序又繼續勸道：「都在傳雍王與楊貴妃有染，太上皇已然顏面掃地。他比誰都想讓雍王死。到時竇公你就是挽救社稷的第一大功臣啊。」

  這件事就是竇文揚在傳的，他只想到敗壞薛白名聲這一層，此時才意識到原來還可以一舉兩得。

  他終於還是點頭應了下來。

  楊序又提出，現在年節將近，想替永王給太上皇請安，以全孝道。

  大家談到這個地步了，接下來要通力合作對付薛白，竇文揚也不太好拒絕。

  畢竟他雖收了厚禮，可永王給左藏庫的進獻可還沒到。

  至於李琮，對此也沒甚話語權。

  李隆基久居深宮，偶爾能見到一兩個外臣，非常開懷，給楊序這個名不見經傳的小官員賜了一杯酒，席間還提出想搬到興慶宮去居住。

  父親有心愿，李琮若是不答應，那就是不孝。可他心裡又極不願意，乾脆閉目不答，由竇文揚替他拒絕。

  「興慶宮因戰亂殘敗了許多，不宜太上皇居住，太上皇還是住太極宮為妥。」

  能夠阻止太上皇的心愿，無疑給竇文揚增添了許多權力。

  高力士見不得他的氣焰，反過來叱道：「叛軍既未攻入長安，興慶宮能如何破敗？太上皇願意住，如何輪得到你一個奴婢指手劃腳？！」

  竇文揚臉色一變，竟然三番兩次地被高力士教訓，心裡已打定主意要把高力士貶謫外放，再行刺殺。

  他也是臉一板，道：「高翁久居深宮，不知宮外的情形，安祿山叛亂以來，民不聊生，朝廷哪還有錢修繕興慶宮。」

  這是在譏李隆基昏庸，縱容了叛亂，把話給堵死。

  但另一方面，他也暴露出李琮眼下缺錢的困境，早晚還是要妥協的。

  事已議定，十月二十八日，搶在年節之前，李琮就下旨拜陳希烈為相。

  此事有李隆基的影響，中書門下省並沒有反對，大唐一直是群相制度，顏真卿拜相以來卻一直都是獨相，此前是因戰亂需要統籌錢糧，如今再反對別人拜相也說不過去。

  戰亂之時，陳希烈被薛白拿下之後，也曾為薛白做過幾件事，算得上有功。

  用他為相，比起用別人，是雍王一系更能接受的結果。

  至於張垍，既已落髮出家，終於再一次錯過了成為宰相的機會，這也是各方權衡的結果。

  十月很快過去，應順二載也就此突兀地結束了。

  在這短短十個月內，李琮平定了河北之亂、俘虜斬殺了契丹可汗，在朝堂治理上也逐漸掌握了一部分權力，似有了再造大唐的明君之相。

  他覺得應順二載這兩年是過渡的兩年，薛白對他施加了太多的影響，他每一個功績背後都有薛白的影子，這讓他很不自在。

  接下來將會是他君臨天下、大展雄風。

  ~~

  上元元年，正月朔日。

  今日是休沐，顏真卿沒去衙門，獨自一人待在冷冷清清的家中。

  說是冷清，因為韋芸也去了揚州，如今還未接回來，家中人口少。但其實有不少官員來拜會這個宰相，大門外其實是門庭若市。

  顏真卿旁人都不見，唯有一人前來拜會他見了見，那是杜有鄰。

  「朝中這局勢，顏公可感到憂慮啊？」杜有鄰問道。

  「為何憂慮？」顏真卿反問道。

  杜有鄰道：「陳希烈軟弱無能，左右搖擺。聖人引他為相，便是為了讓他承奉聖人的中旨，可陳希烈施行的真是聖人的意思嗎？只怕是竇文揚的。」

  顏真卿沒有回答，知道依杜有鄰的想法，最後無非是讓薛白清君側，到時好不容易平息的戰亂又要再起。

  杜有鄰繼續道：「若說陳希烈不值得重視，想必要不了多久，他必要再引韋見素為相，此人卻不可小覷，若如此，顏公離罷相就不遠了啊。」

  顏真卿不是棧戀權位的人，苦笑著擺擺手，道：「若真是韋見素拜相，我辭位倒是也無妨。」

  杜有鄰見他如此，也不再勉強。轉而請教起自己的問題。

  「雍王想調令兄顏杲卿，與袁履謙等人到范陽任留守，主持軍屯之事，令兄曾在河北擔任過營田判官，是最合適的人選。」

  「是啊。」顏真卿道：「家兄到范陽，比留在河北更適合。」

  杜有鄰道：「如此一來，東都留守的人選也就空出來了，此職該由雍王舉薦，論資歷，我雖不才，卻還算適合。只是，我若再去了洛陽，顏公在朝中，只怕是無人聲援了。」

  顏真卿道：「河北軍屯是大事，你任過轉運使，熟悉洛陽情況。如此安排甚是妥當，不必因顧忌朝堂黨爭而耽誤了正事。」

  「那，我開了年就去上任了？」

  杜有鄰其實已預料到了聖人罷顏真卿相位的決心，才會有今日這次拜訪。

  過了一個有些冷清的上元節之後，正月里杜有鄰就去洛陽上任了。

  他作為雍王一系資格最老的人，隨著他這一上任而來的還有一系列的人事調動，代表著雍王一系把關注的重點向東、向北移，從朝堂向地方轉移。

  陳希烈是個很圓滑的人，重新回到宰相之列後的第一件事就是寫信向薛白表忠心，對顏真卿這個後輩也很客氣。平時議論國事也是一聲不吭，仿佛他在李林甫為相的時期。

  可還沒出元月，長安城就出了一樁案子。

  有國子監的生員狀告顏真卿曾與韋述、鄭虔、蘇源明等人秘謀，指斥乘輿，妄稱圖讖。

  李琮當即表態絕對相信顏真卿，下旨把那告狀的生員押入大獄，旨意送到中書門下省，顏真卿卻不敢執行，乾脆上表請求致仕。

  他是功臣，李琮自然不會允他致仕，遂命陳希烈徹查此案，要還顏真卿一個清白。

  陳希烈借著主審案子得讓顏真卿迴避的機會，開始掌握政事，並起復了韋見素為門下侍郎，進入了宰相的行列。

  如此一來，以往由顏真卿獨斷之事，就可以由三個宰相共同商議表決，處置一件事，只要有兩人意見一致就夠了。

  而這案子只要一日不結，顏真卿就要避嫌，無法在門省理事。沒過幾日，他再次上表請辭，言辭懇切。

  李琮不得已，無奈之下只好批允了此事。

  於是，在叛亂結束之後不到一年，平叛的功臣們或是出鎮邊塞，或是在西北防秋，現在留在朝中的宰相也致仕了，相應的，雍王一系在朝堂上的勢力到了最為空虛的時候。

  李琮努力了這麼久，終於掃平了阻礙，執掌朝堂。

  第一件事自然就是任命官員，竇文揚大肆提拔心腹為朝廷重臣，這些人以天子忠臣自居，最擅迎合奉承，很快使李琮有了飄飄然之感。

  任命了官員，自然需要有政績，而政績為何？自然是要讓國庫充盈，竇文揚遂讓各級官員想方設法增收賦稅。

  人才與錢財的政策都定好執行下去之後，要面對的最大問題就是薛白這個心腹大患。

  每日朝議，臣子們濟濟一堂，各獻奇謀，都認為當讓薛白回長安為李瑛守陵，罷其天下兵馬大元帥之職的時機也到了。

  簡而言之，李琮這邊已經掌控了長安，得趁著薛白還沒掌控范陽，搶先一步動手。

  ~~

  薊州。

  連綿的山勢盡了，往北是平坦的草原。點綴著或黑或白的牛羊。

  一大片雲朵飄過來，壓得很低，似想俯瞰一下草原上的一大群人在做什麼。

  那是個集市，是契丹、奚與唐的互市場。

  有信使策馬從南邊奔騰而來，找到了一隊彪悍的護衛，問道：「雍王呢？有要信。」

  「小聲些我帶你過去。」

  一個護衛帶著信使往前找去，只見薛白穿著件普通的襴袍，正在與一個契丹少年掰手腕。

  軍中都知雍王力氣大，舞動數十斤的長槊毫無問題，倒沒想到那契丹少年看起來瘦瘦的胳膊也蘊藏著極大的力氣，兩人僵持在那。

  那契丹少年黑黑瘦瘦的臉漲得有些紅，分明是年輕的臉龐，卻有種久歷風霜後的滄桑與成熟感，唯有一雙眼裡保有著少年人的天真、單純。

  見信使來了，薛白加了一把勁，臂上的肌肉愈發凸顯，終於把他按倒了。

  也不知那契丹少年細細的胳膊怎就有那麼大力氣，他登時懊惱，站起身，用他不太熟練的漢語道：「好吧，把我的馬賣給你。」

  薛白笑了笑，買下了他的馬。那是一匹頗神駿的馬駒，四蹄有力，跑起來就不願停。

  正是見到契丹少年拉韁時那馬匹仰頭嘶鳴，薛白一眼就看中了，上前問價，那契丹少年既想賣又不捨得賣，好生糾結，說家裡有很多馬，唯有這一匹是他自己騎的，偏是需要買必需品回去，對薛白的價格有些動心。

  此時收了錢，他便熱情地邀薛白去他家裡，要請他喝馬奶，流露出少年人獨有的熱忱。

  李林甫重用胡人之時，說他們孔武有力又心思單純，薛白接觸起來，還確實如此。

  「雍王，恐怕伱得馬上回范陽一趟。」

  信使終於找到機會，將長安的來信遞了過去，並轉達了嚴莊的話。

  薛白看過信，卻擺了擺手，道：「不著急，依既定行程吧。」

  數日後，他在更北的草原會見了契丹的新任可汗，恫嚇了對方一通，方才不緊不慢地轉回范陽。

  顏杲卿、袁履謙等官員已經抵達了，在城門處迎接了薛白。

  彼此都是在常山時的戰友，再相見都十分開懷。

  談及屯田之事，顏杲卿果然是頭頭是道，解答了薛白許多的疑惑。

  他們還提到了朝廷要向河北徵收賦稅之事。

  本以為薛白擁兵自重，必然是不會上繳民冊、田冊給朝廷，更遑提繳納賦稅了。

  「早在兩年前朝廷就下旨承諾過不加稅，如今卻是頻頻違背承諾，長此以往，朝廷的威信何在？」

  果不其然，薛白對此首先表達了牴觸的態度，可接著，他卻是話鋒一轉，又道：「但河北也是大唐之地，這兩年因叛亂不曾繳稅，今既收復，該繳的稅賦自不會少。」

  說罷，他便讓人把田冊、民冊交給顏杲卿。

  他志在天下，大可不必為一點小錢而開割據的壞頭。

  信使說的那樁要讓薛白急趕回來的急事卻不是這個，而是朝廷正式的旨意到了，解薛白天下兵馬大元帥等一應官職，命他返回長安，在李瑛的陵地守陵盡孝三年。

  「雍王，起兵吧。」

  歷史總是驚人的相似，安史之亂才平息，嚴莊再一次站在范陽節度使府的大堂上說出了同樣的話。

  他已經想過了，如今朝堂上雍王一系的勢力正是最空虛之時，顏真卿也不在相位，若薛白解下兵權返回長安，必死無疑。

  可若不回去，那便是抗旨不遵，倒不如先起兵造反。趁著平定叛亂的餘威猶在，攻下長安不是難事。

  薛白卻很平靜，問道：「以何名義啊？」

  嚴莊也考慮過，當然不能以不願守陵盡孝的名義起兵，因此乾脆利落地答道：「清君側。」

  他換上一副義正辭嚴之色，沉聲道：「聖人重用宦官以來，倒行逆施，早已使天下人不滿。雍王當以奉旨誅竇文揚之名起兵。」

  薛白問道：「郭子儀、李光弼、封常清等將領率兵阻我又如何？」

  嚴莊猶豫了一下，因接下來要說的話有些緊張地舔了舔嘴唇。

  朝廷之所以敢召回薛白就是賭這些名將不會縱容薛白造反，一旦他起兵，封常清就能從背後挾制薛白。

  「請雍王邀封常清到范陽赴宴，席間除掉他，奪平盧兵權；再遣使籠絡李光弼，我聽說他早對聖人重用宦官不滿，心有怨尤，當能說服；如此一來，唯有一個郭子儀，以雍王兵鋒之銳，當能擊敗。」

  薛白又問道：「你看我麾下，哪個完全忠於我的大將有本事能打敗郭子儀啊？」

  「范陽降將。」嚴莊道：「田承嗣、張忠志等人忠心於雍王，必願助雍王奪取大位。」

  薛白目光看去，能看到嚴莊眼神十分熱切，恨不得他立即起兵造反，想必當初勸安祿山時也是如此。

  可薛白不是安祿山，他有自己的考量，不會因為幾句慫恿就亂了自己的節奏。

  如今他看似威望甚高，可實際上許多部將都是為了匡扶大唐才追隨他，此時起兵就是自毀根基。且根本沒有必要，他相信要不了幾年就會有更好的機會。

  「你知道我與安祿山最大的區別是什麼嗎？」

  嚴莊一愣，答道：「雍王英姿天授，神武非凡，絕非安祿山之輩可比。」

  薛白道：「他是反賊，我卻對朝廷赤膽忠心，又豈能效仿他起兵造反？」

  嚴莊才不信呢，他一眼就看出薛白這套冠冕堂皇的說辭是用來迷惑世人的，背後必然還有更厲害的手段。

  只是他暫時還沒猜透而已。

  可等到了次日，薛白竟真的給朝廷上表，領旨謝恩，表態願意卸下兵權，返回長安，只是范陽軍屯才剛剛開始，他不忍半途而廢使士卒們無糧草可食，需等一兩月方能啟程。

  等這封奏摺慢慢悠悠地送到了長安，李琮看罷，大喜。

  他那顆忐忑不安的心終於落下了，回想著自己的奪權之路，覺得自己真是手段高超。

  回顧種種，自從改了歲首，就如時來運轉一般，許多事都順利了起來。就連他都在認為，也許真的是天授人時。

  也許那夜真的有彗星現於東方，預示著他要成為功垂千古的明君。

  ~~

  過了年節，楊序就從長安啟程返回江陵。

  他雖然沒帶回李隆基的秘旨，但收穫也是不小，在朝中聯絡了一批官員。

  這批官員或是既看出了薛白的野心，不願附逆，又沒能得到李琮的重用，或是看出了李琮的無能，對李隆基抱有期望，對永王李璘頗有好感。

  他們的意圖是，永王能夠增加太上皇的權威，使太上皇能夠糾正聖人在國事上犯的錯誤，比如重用宦員。

  但李璘聽了楊序的描述，卻認為這些官員是想要擁立他當皇帝，頓時信心大增。

  「你說，我若如今起兵清君側，勝算如何？」

  楊序一驚，道：「是否太急了一些。」

  沒想到，李璘竟是道了一句讓他石破天驚的話。

  「薛白已與我約定舉兵共驅長安，先入關中者為帝。我打算先發制人，你以為如何？」

  「這……」

  楊序更加吃驚了，問道：「他為何會與永王做此約定？」

  「早在我赴任之際，他就派人來聯絡我了。」李璘道：「倒是怪了，我此前不顯山露水，他是如何知曉我心懷壯志的？」

  「永王有帝王之氣，想是被他看出來了。」楊序道：「若他要起兵，永王待他舉事之後，以討伐之名率軍北上，豈不更妥當？」

  「讓他進了關中，我還如何攻取？」

  李璘早有腹案，根本不聽諫言，霸氣十足地道：「自當趁他們兩虎相爭之際，先奪皇位！」

  (本章完)