第523章 壞了一鍋粥

  第522章 壞了一鍋粥

  陽光透過殘破的窗戶照進屋中時，薛白才醒過來，身處於有張巡守備的城池，他睡得十分安心，算是近來難得的休憩。

  畢竟他雖然到了河南，卻並不干涉李光弼的戰略指揮。

  刁丙正與刁庚在院子裡用早食，聽到屋內有動靜，嘴裡叼著半塊胡餅就進來，把滿是油的手放進嘴裡吮了吮，低聲稟報導：「郎君，昨夜裡白忠貞偷偷去見了張巡。」

  「哦，也給我一塊。」薛白與他們吃的都是一樣，讓他們把胡餅拿進來一起吃。

  他聽著稟報，得知渾瑊也去了，方才不緊不慢地開口，道：「年輕人臉皮薄，讓人去譏諷他怎麼與奸佞宦官混在一起。」

  「懂了。」刁丙道：「羞死他。」

  刁庚已經很久沒動刀了，手癢得很，問道：「郎君，我看白忠貞奸滑狡詐，是不是我做了他？免得誤了大事。」

  「沒必要，且看他鬧吧，張巡能和這些人混在一處，也就不是張巡了。」

  薛白想起在涇州時殺的李亨身邊那些宦官，心知只要李琮還想謀權，他殺了宦官一批，李琮還會再閹一批。

  他遂暫時略過白忠貞，談及正事，道：「公文可遞出去了？讓李祗、李峘二人速到汴州，相議軍務。」

  「驛馬天不亮就出發了。」

  刁庚不免在想，郎君不殺白忠貞，也許要殺那嗣吳王李祗。

  連他都知道，薛白是要李祗把河南節度使的職權交出來。

  ~~

  兗州。

  風雪之中驛使遞來了公文，交在時任河南節度使的嗣吳王李祗手中。

  李祗有一個兄長以戰功著稱，乃是曾打敗奚和契丹的信安郡王李禕，只是李祗的母親地位更高些，繼承了吳王一房的爵位。

  他比李禕小二十多歲，如今也已經快七十歲了，身體卻還高大硬朗，風度儒雅，乃是宗室宿老，很有威望。

  在安祿山攻入洛陽這個大唐最危難的時刻，他以東平太守的身份募兵抗賊，維持了齊魯一帶的穩定，間接幫助了顏杲卿、張巡等人守住江淮門戶，功勞甚大。

  是日，他得到了薛白召他相見的文書，長嘆了一聲，對手下的官員們嘆道：「他這是要藉口我沒能擋住周贄而問罪於我啊。」

  當即有幕僚應道：「府君之爵位官職不低於雍王，而資望功勳遠勝之，又何必相懼？他傳信來召，不去便是。」

  李祗道：「他以元帥之名節制諸軍，既能從洛陽至汴州，便能從汴州至兗州。今社稷多難，萬一他引兵來攻，使河南又添新禍，如何是好？」

  「府君乃宗室宿老，他豈敢如此對待，豈不怕天下悠悠眾口？」

  李祗依舊猶豫，捻著長須躊躇，遂有人站了出來給他出主意。

  此人名為鄧景山，是李亨的人，天寶年間原任大理寺評事，在竹紙案中審訊元捴，立功升為監察御史，叛亂爆發後跑到靈武，被李亨任命為青齊節度使。

  所謂的青齊節度使就是統領青州、齊州，李亨之所以如此任命，因為鄧景山就是齊魯人氏，希望他能不費一兵一卒控制這一帶。鄧景山到任之後，很快說服了李祗支持李亨，完成了使命，可他們才出了聲勢，李亨自己反倒先投降了。

  當今天子並不承認鄧景山的青齊節度使之名，但李祗非常欣賞鄧景山清廉節儉，上奏保他在幕下任營田判官。朝廷正想讓各地齊心平叛，也就同意了。

  「府君乃宗室宿老，前往相見，雍王絕不敢損府君半根汗毛。」鄧景山道，「今張巡在汴州，此人素有清名，絕不會讓人加害府君，雍王未在洛陽相召而是親至汴州，乃示誠意。反而是府君若不去，會讓他找到『不聽軍令』的藉口，罷了節度使之職啊！」

  「是嗎？」李祗依舊不放心。

  鄧景山又道：「聽聞廣陵太守、越國公李峘已送糧抵達寧陵，他是信安王之子、府君之侄，何不遣人與他聯絡，同往汴州，兩位宗室名臣，加上張巡，持剛正不阿之氣，何懼雍王？」

  說著，他神色一肅，道：「介時，雍王非但不能追究府君一時不敵周贄，府君還得問他為何縱人殺了賀蘭進明！」

  李祗聽了，覺得有些道理，當即又派信使去見李峘，問明其態度。

  信使快馬加鞭，次日就趕到了寧陵，卻在府署外等了一會兒，才被李峘接見。

  李峘昨日已看過薛白髮的公文，今日正邀李白相見並詢問一些舊事，故而耽誤了一會才見李祗的信使。

  待看過李祗的來信，李峘還瞥了在旁的李白一眼，略略沉吟，給了回復。

  「我尚欲追究雍王身世存疑，他竟攥大權不放，已為非份，更妄想罷阿叔節度之職，我定不會答應！」

  先是鮮明地表達了態度，李峘接著便給了辦法。

  他不久前與張巡並肩殺敵、打通了被周贄封鎖的糧道，對張巡很是信任，又知道薛白帶的兵力不多，汴州城中實則還是張巡最有實力，便請李祗一同去給薛白一個下馬威，向天下表明宗室的態度。

  為了讓李祗放心前往汴州，李峘還作了一個保證。

  「有小侄在，絕不讓他傷叔父半根汗毛。」

  叔侄二人達成了共識，遂相約著，奉天下兵馬元帥的命令前往汴州商議軍務。

  ~~

  馬車在雪地上碾過一道道深深的車轍印，緩緩進了汴州城。

  隊伍前方，河南戰場上的幾位重要人物會了面，彼此都是彬彬有禮，氣氛遠比預想中好。

  薛白沒有披甲，穿了一件素色的襴袍，神態平和謙遜。這讓李祗安心了不少，認為薛白讓他來這一趟還真就是為了熟悉，共商討賊大事。

  「當年太上皇想要廢太子瑛，老夫也是極力反對的啊。」

  聊了幾句之後，李祗竟還對薛白頗有好感，唏噓著，道：「你自幼受了罪，能洗清冤枉，平反三庶人案，難得。更難得的是，不曾心生怨尤，想著報效社稷。李瑛有子如此，九泉之下也該含笑了啊。」

  說到後來，李祗甚至痛哭流涕，薛白只好安慰他。

  兩人仿佛真成了難得相認的親人。李祗與李隆基同輩，是沒出五服的堂兄弟，薛白遂以「阿翁」相喚。

  等李祗擦著老淚，話鋒一轉，卻又道：「可凡事過猶不及，水滿則溢、月盈則虧，你守衛長安，功勞足矣。萬不可戀棧權位，惹人猜忌，到頭來自誤了啊！」

  「阿翁說的是。」薛白道，「此句話，我與阿翁共勉。」

  場面一寂。

  李祗還在感動地抹淚，聞言抬起頭來，露出錯愕的表情，轉頭看向李峘。

  李峘當即皺眉，道：「三郎此言何意？」

  「阿翁年事已高，為身體考慮，不宜再操勞於鞍馬。」薛白道：「朝中宗室凋零，宗正卿之職正虛位以待高賢，豈不更適合阿翁？」

  「這是想追咎老夫嗎？」李祗甚為憤慨，用力敲著拐杖，質問道：「自叛亂以來，老夫可有半點對不住朝廷？！」

  他這是知薛白要對他下手，先聲奪人。接著，不等薛白繼續開口，已向張巡招了招手，岔開話題。

  「來，看看。」

  李祗有些顫巍巍地轉過身，用拐杖指向後方的車馬，道：「我們從兗州運了些糧秣。」

  聞言，張巡以及他身後的將士們都露出了喜色。見此情形，薛白也不急，先看李祗的手段。

  鄧景山上前，解釋道：「糧食早就備好了，要支援汴州。但此前汴州被周贄圍著，支援不便，耽誤了。」

  「讓諸將士受苦了。」李祗向眾人揖手，用老邁而悲涼的聲音道：「老夫向你們賠罪了！」

  「萬萬不可如此。」張巡連忙去扶。

  其實之前李祗多的是機會支援，分明先是因為朝中的權力鬥爭，後來又因為賀蘭進明之事耽誤。直到如今薛白來了，才逼得他們運糧。

  此時他們這一手，很快博取了汴州將士們的好感。

  混亂中，白忠貞逮著機會，也上前去攙著李祗，笑道：「吳王為國操勞，豈能如此自薄？快入內坐，今日軍中設宴，犒勞諸將士！」

  薛白、張巡原本沒有設宴的打算，可氣氛既然被烘托到這裡了，也不能讓將士們失望。

  倒是讓這監軍宦官趁機干涉了一點點不大的軍務。

  張巡皺了皺眉，對此有些不悅，可轉頭看了薛白一眼，發現薛白竟不甚在乎。

  對這個監軍，誰在乎就由誰操心。

  很快，一車車的糧草被卸了下來，各營生火造飯。

  因此事卻是出了一個小意外。

  當時眾人正在堂中談話，忽聽到外面傳來了爭吵聲，招將領們一問，方知是汴州與兗州雙方士卒發生了衝突。

  張巡遂招過南霽雲，詢問出了何事。

  「使君，嗣吳王未免太欺辱我等了吧！說是拿糧食犒軍，運來的全是陳腐爛米，我等為國殺敵，卻被當成野狗不成？！」

  話到後來，南霽雲已是轉頭看向李祗，怒目圓睜，有了質問之意。

  李祗不明所以，向鄧景山詢問怎麼回事。

  鄧景山遂俯到李祗耳邊，小聲道：「我等好心運來了糧秣，不知他們為何故意刁難。」

  說著，他反應過來，又補充道：「此人便是枉殺賀蘭進明的南霽雲，他必是得了雍王授意，要挑撥府君與汴州的衝突。」

  李祗遂明白是何意，和顏悅色地請張巡上前，道：「你當查清是何情形，不可誤信了小人之言啊。」

  這聲音不大，南霽雲卻還是聽到了，當即臉色一變，一抱拳，朝著薛白與張巡之間半跪下來。

  「末將據實以報，沒有一句胡說！末將便是死在戰場上也不會皺一下眉頭，何曾會為幾粒爛米而詆毀嗣吳王。」

  「起來！」

  相比張巡，薛白顯得更為護短些，上前扶起南霽雲，也不說話，只是板著臉看著李祗、李峘。

  這兩人都是他的長輩，此事怎麼處理，他暫時表現得是要聽他們的意思。

  「眼見為實，且去看過再作定論。」李峘道。

  眾人遂起身一道去看那些糧食。

  才遠遠看到了大釜上冒起的白煙，已能聞到一股腐爛的氣味。再走近些，便有伙夫捧著粟米上前，道：「使君看，全是爛米。」

  吹掉落在上面的雪白，能看到那些粟米已經完全發黑了，被蟲噬得不成樣子，分不出哪些是霉哪些是粟。

  刁丙湊近了去看，看到許多小蟲從霉點中鑽出來，正在上方蠕動著。

  他登時想到了以前過的苦日子，整張臉都皺了起來。他是最節省的人，一雙草鞋穿到破爛都捨不得丟，哪怕如今發跡了，腳下穿的還是當年在陸渾山莊從宋之悌屍體上扒下來的鞋。

  「糟蹋糧食啊。」刁丙嘆息道，可惜這些糧食居然能被放到發霉，恐怕放了有十年了吧？

  「怎麼能是糟蹋糧食呢？」刁庚笑了一聲，道：「嗣吳王這不是把糧食運來給我們吃了嗎？」

  一句話，汴州軍皆感同仇敵愾，紛紛看向李祗。

  張巡遂下令把送來的所有糧食都檢查一遍，士卒們遂上前把一個個麻袋扎破，發現流出來的全是爛米。

  李祗已是臉色難看，目光向鄧景山看去，問道：「怎麼回事？」

  鄧景山的眼神變幻了一下，站出來，朝著眾人，大聲道：「府庫中只有這些糧食了，往昔天寶盛世，倉廩豐實稻粟屯積，多得吃不完。叛亂突來，賊人掠奪、百姓哄搶、供給軍兵，倉稟中的新糧早已用完了，只剩下這些腐糧了！」

  這番話，或許能對李祗解釋為何他拿來了腐糧，卻顯然不能消除汴州將士們的憤怒。

  鄧景山也知道，於是大步走到了雪地里，面朝眾人，解開了他的官袍，顯出的是一身打著補丁的破舊內袍，再解開內袍，連裡面的春衫也是十分破舊。

  春衫被掀開，裡面是一具骨瘦如柴的身體，在這以豐滿為美的大唐，像他這麼瘦的官員確實不多。

  「今國家多難，生黎飽經浩劫，餓殍遍野，民不聊生。倉稟中別無存糧，我將這些糧食運來，因為平時吃的也就是這些糧食！」

  說著，他就穿著那單薄的春衫大步走到了釜邊，舀起煮好了的爛粟米飯，高舉給眾人看，大口大口地吃了起來。

  「好吃！」

  「香！」

  鄧景山既不怕冷，也不怕燙，梗著細長的脖子站在那嚼著嘴裡的食物，吃得很開懷，不時發出滿足的呼喝聲。

  「太上皇南幸之時，我從長安前往靈武，糧食用盡，路上十七日未進一粒粟米，吃過路邊的腐肉，吃過草根，比起那些，這些粟米太香了！」

  他平時確實也是這麼吃的，很快，他身邊的一些親信官吏跑出來，跪倒在他身邊，大哭不已，向眾人解釋他說的都是真的。

  李祗嘆惜一聲，暗道鄧景山無愧那清的美譽，終於不再怪他。

  「這些米糧，不吃掉難道還能丟了嗎？鄧公吃得，我等就吃不得嗎？」鄧景山的親信們哭著大聲高喊，「千里送鵝毛，物輕人義重，鄧公怕你們吃不飽，把僅有的存糧運過來了，還有什麼不滿的？！」

  南霽雲聞言，頓時心頭火起。

  他不是不能吃這些腐糧，雍丘被圍之時，他們把城內的樹皮都啃盡了，老鼠都吃光了，連軍器上的皮革都咬下來裹腹。

  他不能接受的是這種欺瞞與輕賤，他與麾下士卒們忍著飢餓，誓死殺敵，不是為了立下戰功之後還吃腐糧。

  偏偏鄧景山這苦肉計一出，他說什麼都不妥當，一腔怒氣只能憋在心裡。

  不僅是他，所有人都沒有出言反駁。

  張巡素來體恤士卒，也被拖入了兩難的局面，乾脆也上前，舀起一勺腐米吃了，並謝了鄧景山的心意。表示事情就此過去。

  當夜，南霽雲與士卒們坐在營房中悶悶不樂，卻聽到外面傳來動靜，原是刁丙來了。

  「雍王命我送來這些乾糧、酒肉，不多，犒勞一下將士們。另外，雍王還帶了一句話。」

  「刁兄弟快說。」

  「當初大家守雍丘，後來迎太上皇歸長安，都是為了能讓前線抗敵的將士能吃一口飽飯。朝廷也許有困難，但絕不會糊弄大家。今日某些人自演他們的戲，不會真讓大家吃腐糧。」

  南霽雲方才舒了一口氣，道：「有雍王這句話，我等就安心了。」

  ~~

  是夜，李祗還是招過鄧景山，抱怨了兩句。

  「既知此番來，是聯合李峘、張巡，如何還如此吝嗇？險些因小失大，誤我大事！」

  「下官知罪，可府君難道認為沒有此事，雍王便不會從別的地方挑我們的毛病了嗎？」鄧景山道，「張巡這些部下，餓的時候也許連人肉都吃過，得了粟糧反而還要不滿鬧事，這難道不是雍王在背後指使嗎？」

  李祗聽得有道理，沉吟不語。

  鄧景山道：「此事下官俯仰無愧，他們以為找到了破綻，下官卻要讓他們知道這次撞到的是塊硬石頭！」

  他一臉正氣，清廉高潔的人品成了他最硬的底氣，無懼任何攻擊。就連薛白也拿他沒有辦法。

  李祗一想也是，今日之事，其實是薛白吃了個暗虧一口咬到了硬骨頭上，接下來反而不好再提出要罷他權職了。

  「也好，好在你一向清廉儉樸……」

  正在這時，有吏員來通報，語氣有些神秘。

  「那位監軍宦軍求見。」

  ~~

  次日，薛白一起來便見了李光弼的使者，允諾了諸多事物，糧草、兵丁、軍器、甲冑，只要李光弼提出需要的，他無一拒絕。

  連刁丙守在外面聽了，都覺得十分驚訝，也替薛白心疼。

  「郎君這般大方，可從哪裡運來糧食器物？」

  待到送走了使者，閒下來了，刁丙不由問道：「若想從各地調運過來，那郎君不就正好讓李祗、李峘等人挾制了嗎？」

  「壓服他們便是。」薛白隨口道：「本想昨日發難，倒是讓他們堵住了我的嘴。」

  刁丙低聲稟道：「白忠貞昨夜又不安份，跑去見了李祗與鄧景山。」

  「哦？」

  薛白正想找個藉口繼續對李祗發難，聞言不由微微一笑，問道：「可知他們談了什麼？」

  「小人去查試試。」

  「從渾瑊入手，當能查到。」

  「喏。」

  刁丙領了命令便出來，心裡還在想著那腐糧一事。

  奇怪的是，他是儉樸之人，鄧景山也是，按理而言他該很理解同類人，可他卻總覺得不喜鄧景山，想不通這是為何。

  很快，他找到了渾瑊。

  渾瑊這兩日心情不太好，因軍中多有人嘲笑他與宦官走得近。

  少年人臉皮薄，很快就惱火起來。有心回罵幾句，又在想這事是怎麼泄露的。

  正鬱悶地坐著，他的肩頭被拍了一下，抬頭一看，道：「雍王召我嗎？」

  「問你幾件事。」刁丙在一旁坐下，問道：「昨夜，白忠貞與李祗、鄧景山說了什麼？」

  「你……」

  渾瑊十分驚訝，很快冷靜下來，收回後面的詰問，抿著嘴。

  「真當白忠貞是聖人的特使不成？」刁丙道：「一個不知兵事的弄權小人，伱是在攀附他不成？年紀輕輕就這般趨炎附勢？」

  「你不必激我。」渾瑊對這評價非常生氣，怒道：「你激我也沒有用！」

  「趨炎附勢，攀附閹黨……」

  僅半刻鐘後，刁丙就去回報了薛白。

  「郎君，問到了，白忠貞屁都不懂，沒說甚重要事，倒是有一件小事。」

  待刁丙當趣事說了，薛白微微訝然，問道：「真的？」

  「是。」

  「鄧景山看著不像是這般人。」

  「小人是窮慣了，比他還儉僕。」刁丙道「可小人也知盜亦有道。」

  「成語不是這般用，莫亂用。」

  說過此事，薛白很快便去與眾將商議軍務。

  對於他而言，軍務就是整頓地方勢力，處理一些不聽朝廷命令的人，因此，甫一到場就表現得十分強硬，比昨日還要強勢得多。

  當著一眾將領的面，薛白徑直喝問了一句。

  「鄧景山！你把腐粟爛米給將士們吃，以清廉自詡。私下裡卻向我的將領索賄黃金珠寶，這是為何？！」

  鄧景山聞言臉色劇變，目露驚駭之色，看著薛白，喃喃道：「你怎……」

  很快，南霽雲就帶人從鄧景山的枕頭下搜出了一匣子價值連城的珍寶。

  那住處一整晚都有兗州士卒看著，鄧景山不過是剛剛才從屋中出來沒多久，並沒有什麼栽贓的機會。另外，李祗極為震驚，震驚之餘似乎又知道發生了什麼，只是轉頭向白忠貞看去，果然見白忠貞臉色慌張。

  「這不是索賄！」

  鄧景山也是情急，第一時間就辯解起來，怒道：「這是賞賜！」

  「誰賞賜你的？」

  「是……」

  鄧景山話到一半，白忠貞已經嚇得咳了起來，不停對他搖頭，以眼神示意他別說。

  他不願讓天子難堪，終是沒說出真相，道：「是吳王見我窮困，賞賜了我金銀，此事與雍王何干？！」

  帶了一匣金銀不是什麼重罪，問題在於鄧景山昨日還當著無數士卒表現他的清廉儉僕，今日就出了這等事。

  消息很快傳開，頓時便引發了城中士卒們的憤怒，一時之間，群情激憤，難以抑制，大有不斬鄧景山不足以平人心之勢。

  其實李祗、李峘、張巡都心知肚明，那些財寶必是白忠貞用來拉攏鄧景山的。

  這個宦官實在是成事不足、敗事有餘！真當所有的官員都像他們一樣貪財，可鄙，可恨！

  張巡無奈，心知要保住鄧景山的性命，就唯有將他押入大獄了，猶豫片刻，開口道：「請雍王下令，押下鄧景山！」

  薛白不急，而是看向李祇，問道：「阿翁以為呢？」

  李祗看向薛白的眼神，背脊一涼，知道若是才到汴州就順著薛白之意而自斷臂膀，不僅是鄧景山一人之事，而是他這個李唐宗室宿老、這個一方節度使向薛白服軟了。

  那麼，不僅沒能打壓薛白的威望，還要使之水漲船高。

  如此想來，他不由暗忖，白忠貞這宦官，莫非是薛白的人？

  (本章完)