第521章 出鎮

  第520章 出鎮

  當薛白收到了五百里加急送來的僕固懷恩的降表，第一反應就是「這傢伙是否詐降？」

  假若僕固懷恩故意放鬆了他的警惕，趁他把心思轉向史思明時突然帶兵殺過來，後果自然是不堪設想。

  之後，更詳細的情報送到了，說僕固懷恩已經獻上了史思明使者的頭顱，願意親往長安請罪。薛白還是沒有完全放下戒備，派出哨馬確認了一遍，僕固懷恩並不是要借著請罪之名而率精兵偷襲長安。

  「李泌還是有些能耐的。」薛白不得不嘆服。

  此事能辦成，其實是李泌寫了好幾封信策動了朔方軍將領，以及僕固懷恩之母。由此可見，要成事就得臉皮夠厚，遇到人才就該拿出三顧茅廬的熱情來。

  數日之後，僕固懷恩就帶著兒子到了長安。

  李琮親自在大明宮接見，他聽聞僕固懷恩一門為大唐戰死了數十人，心中不免譏笑李亨父子連這樣忠誠的臣子都能逼反。

  他則不同，他有海納百川之器量，既與僕固懷恩聯姻，自當籠絡。

  很快，那道高大的身影就在大殿上拜倒，道：「罪臣僕固懷恩，叩見陛下！」

  「愛卿不必如此，快快起來。」

  李琮為了表示重視，親自上前攙扶。可僕固懷恩一抬頭，目光落在他那滿是傷痕的臉上，一愣，竟是直直端詳了起來。

  「咳咳。」

  好一會兒，還是侍立在一旁的宦官竇文揚見僕固懷恩如此無禮，出聲提醒。

  不料，僕固懷恩竟還是在那看著。

  「仆固愛卿。」李琮道，「朕少時打獵，被猛獸捉傷了。」

  「我說為何太上皇早不立聖人為太子。」僕固懷恩這才反應過來，連忙大聲道：「臣久在朔方，未聽聞此事，請陛下賜罪！」

  李琮不以為忤，展顏而笑，只是略有些訕然之意，打算接下來談談兒女親事。

  忽然。

  「臣有一事，不吐不快！」僕固懷恩那張粗獷的臉板了起來，殺氣騰騰。

  李琮嚇了一跳，重新在御榻上坐下，道：「何事啊？」

  僕固懷恩看向站在兩側的文武官員，抬手指向薛白，道：「當初，臣之所以敢反陛下，就是因陛下封他為雍王，拜天下兵馬使，這重職非皇子親王不可擔任，而他雖是太子瑛之子，多年身世成謎，不該手握重權。他如此行事，視陛下於何物？挾天子以令諸侯不成？」

  這番話最早其實是李亨在鳳翔時與臣子們常討論的，可李亨投降後從沒說過半句。反而是僕固懷恩當了真，且一定要掰扯清楚。

  僕固懷恩渾然忘了，當時就是這種眼裡揉不得沙子的性格，使得他與李亨決裂了，一心只想解釋他當時並沒有錯。

  李琮聞言，心裡先是認同，甚至有些竊喜，同時又有些尷尬，他不可能當著眾人的面承認自己是薛白的傀儡，遂正色道：「好了，你是誤信流言，朕都知道，朕不怪你。」

  避過這話題，他看向僕固懷恩帶來的幾人，正打算問仆固珍。

  「臣謝陛下厚恩。」僕固懷恩得了寬宥，大為感激，馬上就對天子推心置腹，獻上良謀，道：「臣願為陛下奮死殺敵！」

  「好……」

  「現在陛下已穩固江山，當罷了雍王的天下兵馬使一職，釋天下人之疑。至於史思明叛逆，只需臣領兵助郭節帥，必可平定！」

  李琮雖然也想，可心知自己根本沒有這個實力。

  他還奇怪，僕固懷恩怎麼敢當眾說出這樣一番話來？畢竟這場招降是薛白一手策劃。

  於是他轉頭看向薛白，卻見薛白並無太大反應，就像沒聽到這麼刺耳難聽的話一般，甚至有些想看他是如何處理的看熱鬧的樣子。

  李琮心中一凜，想到，僕固懷恩也許是在替薛白試探自己。

  「仆固愛卿，你若不知，那朕提醒你！」李琮遂提高音量，鄭重其事道：「社稷危難之際，是雍王輔佐朕，守住長安，救生黎於水火。朕用人自有分寸，不需你多言！」

  才說一句重話，他看僕固懷恩臉上露出不悅之色，連忙又出言安撫。

  「朕也知道，你是出於一番忠心……」

  好不容易，終於順利談妥了仆固珍娶寧國公主之事，接著便是賜宴。

  ~~

  「沒想到僕固懷恩如此不知好歹，還是要多加拉攏才是。」

  赴宴之時，王難得逮著機會，小聲與薛白交談了兩句，末了，又道：「若此人不可救藥，我除掉他，別讓他再回朔方。」

  「無妨。」薛白道：「就是有些犟而已。」

  「有些？」

  王難得再次瞥了僕固懷恩一眼，心道招撫成功之前，根本就沒想過這人是這種臭脾氣。

  薛白卻更清楚招撫過程，目光更多的時候都是落在那個名叫「渾瑊」的年輕將領身上。可惜，渾瑊的目光更多時候都是以一種仰慕的眼神看向天子。

  在皇權帶來的耀眼光芒之下，李琮與薛白的個人魅力之差還未大到能影響邊塞的一個年輕人，暫時而言是這樣。

  朔方軍一直以來所接觸到的消息都沒有說薛白好的，自然是忠於大唐天子。

  王難得能感受到那種情緒，不免惱火，小聲道：「雍王這次招撫朔方軍，又成了聖人的勢力。」

  「話不可這般說，大家都是大唐的將士。」

  薛白反而看得開，心想只要是大唐的將士，早晚都會是自己的將士，不急。

  兩人進了殿，各自落座。

  這次，薛白的位置比起在朝會議事時被往後擺了些，擺到了李琮的兄弟、兒子們後面。

  若按輩份來算，倒也說得過去，但可以隱約感受到，在徹底平叛之前李琮心底已在躍躍欲試地想要削他的權力。

  為了讓朔方軍將領們安心，李隆基也在宴上，由江采萍與范女陪著。另外，也許是為了讓李亨、李俶難堪，李琮還特意把他們也喚來了。

  「忠王、豫王，你們一時糊塗，使仆固愛卿受了委屈，賠酒一杯吧。」

  李琮還是一副老好人樣子，維持著大唐朝堂的和睦，開宴不久便朗聲而笑，這般提出了要求。

  所有人都被他打敗，臣服在他的宴上，聽他談笑風聲，而他胸襟廣闊，沒有追咎他們的罪責，許他們安度餘生。

  這讓他自覺有一種太宗皇帝在御宴上讓頡利可汗跳舞的感受，飄飄然的。

  「臣領旨。」李亨、李俶知道李琮想要什麼，乖乖提著酒杯起身，面露愧色，道：「臣迫害良將，險些誤了大唐啊。」

  僕固懷恩很受用。

  他其實不那麼在意富貴與否，就在意是非對錯，眼下可算是證明了自己才是對的，十分滿意。

  「臣如今方知聖人是明君，偏是忠王當時把臣蒙蔽了。」

  李亨心情大壞，尷尬地應了兩聲，躲回案後坐下，自卷著胡餅吃，一如多年前的窩囊模樣。

  李琮志得意滿，又道：「雍王，你與仆固愛卿共飲一杯。」

  僕固懷恩遂也與薛白共飲了一杯，他得了李琮的器重，忍不住又開始管事，道：「雍王何不自請解了天下兵馬大元帥之職？表明伱守衛社稷出於忠心，而非有謀篡之意。」

  李亨坐在那邊埋頭吃餅，心裡不由暗叫一聲好。

  他早就受不了僕固懷恩的蠻、犟，自恃忠勇便指手劃腳，像是八百個親戚打著為他好的名頭對他多加干預。

  當時逼反了僕固懷恩，他也鬱悶，如今便叫李琮、薛白也嘗嘗這滋味。

  此時，薛白有很多種回答，一般而言，他該板起臉喝叱一句，「叛軍壓境，國事危急，你此言居心何在？！欲反不成？！」

  這種威脅能震懾別人，卻震懾不了僕固懷恩。

  另外，薛白內心強大、堅定，也不需要通過震懾來展現自己，他只是笑了笑，道：「會有那一天的，天下太平，大家卸甲歸田。」

  僕固懷恩一愣，有種一拳打空的感覺。

  薛白是真的不以為忤，僕固懷恩一入京，暫時就不可能放他掌兵，根本威脅不到薛白。且薛白相信，時間會證明一切，故而他能以平和的心態面對這些敵意、不服……

  此時是黃昏，夕陽從殿門照進來，殿內，執掌著大唐的當權者們再次舉起了酒杯。

  而在一道道紅牆那邊，在宮門落鑰之前，有騎士匆匆送來了一封消息。打亂了這一場宴會。

  「陛下！」

  報信的宦官嘴裡喚著「陛下」，手捧著消息想要遞上去，很快卻又遇到薛白那銳利的神色，只好把戰報先遞給了薛白。

  因平時這些戰報都是先送到皇城的，今日是因薛白、顏真卿、王難得等人都在宮中才會送來。李琮還是初次見到如此新鮮的戰報，不由好奇道：「何事？」

  薛白神色平常，沒有回答，只是道：「陛下放心，小事而已，有司處置即可。」

  「唔，便交於中書門下辦吧。」李琮故作威嚴，「宴飲繼續。」

  薛白遂與一眾有實職的官員們告退，留下勛貴閒人們繼續宴飲。

  ~~

  「所幸，及時招撫了僕固懷恩啊。」

  顏真卿放下戰報，如此感慨了一句。

  最新消息，史思明各路叛軍之中的東路軍，即周贄所部，在胡良渡渡過了黃河，唐軍這邊河南節度使、嗣吳王李祗率軍截擊，大敗，退守兗州。

  「是啊，若再晚一些，僕固懷恩得到消息，未必會這麼快下決心歸降。」

  薛白的目光看向地圖，在山東濟寧一帶放下了一枚兵棋。

  他知道史思明想要直取洛陽，因此防備的重心一直都放在汴州到洛陽一帶，如今叛軍從更東邊突破了，讓他有些後悔沒能更早換掉李祗。

  「李祗必是有保留實力之心。」

  王難得道：「叛軍過了黃河，張巡兩面受敵，防禦的壓力就更大了。」

  「是啊……」

  衙門中燈火通明，重新調整著各種防禦的方案、糧草的調配。

  到了天明有很多的情報送來。

  留守東都的顏杲卿上表，因胡良渡之敗，開封、洛陽一帶的百姓十分驚慌，不少人已在寒冬逃亡。新任的偃師縣令周翮未見叛軍身影，已棄城而逃，為官兵所擒，顏杲卿將其斬首示眾。

  在薛白看來，眼下最大的問題不在於能不能擊敗叛軍，而是洛陽一旦再次失守，天下人的信心就沒了，會帶來一系列的後續問題。

  這一戰，首先要保衛的是信心，是百姓對大唐的預期。

  ~~

  薛白思慮了很久，再次去找了李泌，問了一個問題。

  「我打算親自出鎮洛陽，長源兄以為如何？」

  李泌訝然，思索著，沒有立即回答，而是反問道：「為何作此想？」

  薛白道：「本考慮過奉陛下御駕親征，以雷霆之勢迅速掃平叛亂，免除後顧之憂，但有些阻力。」

  豈止是有些阻力，此事，薛白沒有與顏真卿商議過，就是知道顏真卿必然不肯。

  李泌聽了也是十分不安。

  事實上，薛白的一些圖謀，此時已露出了端倪。

  薛白曾經當過偃師縣尉，在伊水與洛河之間均田免賦，再加上曾在不毀壞洛陽的情況下入城擒住了安祿山，可以說在東都頗得人心。

  而李唐宗室的根基在長安。那麼，一旦薛白把天子迎奉到洛陽去……武則天當年就是那麼做的。

  「不可能。」李泌道「關中才安穩，御駕不可輕移。」

  「是啊。」薛白道，「可洛陽人心不安，所以我想出鎮洛陽，你覺得如何？」

  李泌知道薛白此舉對戰事會有好處，他曾經兩次守下長安，出鎮洛陽，自然能讓洛陽軍民知道朝廷不會放棄東都的決心。

  可一旦如此待平叛之後，薛白就更加功高蓋主了。

  若薛白留在長安，則平叛之功與威望必在郭子儀、李光弼。往後天子只需拉攏此二人便可轄制薛白。他去了洛陽則不同，一番經營之後，只需斷掉長安漕運，輕易可將天子挾持過去……

  「不妥。」

  李泌搖了搖頭，淡淡道：「郭子儀、李光弼，皆當世名將，自有破敵之策，你多加干涉，有害無益；顏杲卿、張巡亦是一時之名臣，由他們守城拒敵，多你、少你，無甚太大區別。」

  薛白自嘲一笑，道：「是吧。」

  李泌以好奇的目光看向他，微帶譏嘲之意，問道：「你就不怕，離了長安，會失了你的權柄。」

  「權柄不是守著這幾座宮闕就能來的。」薛白嘆道：「我哪有什麼權柄，只不過是守護住了一些生黎，眾望所歸，如此罷了，故而，不敢讓他們失望啊。」

  李泌一愣，只當他是在開玩笑了，岔開話題，道：「說有用的，要解眼下燃眉之急，當督促李祗盡力抗敵……」

  兩人又議論了一會李祗之事，薛白也就離開了。

  李泌獨坐，思慮著，也不知方才是否已說服薛白不要去洛陽。

  他很擔心，李琮會因為覺得薛白離開長安有利於他施展拳腳而應允此事，那就太目光短淺了。

  經歷了安祿山的叛亂，朝堂對天下各道的掌控力已大為減弱。哪怕李琮趁著薛白不在而控制了大部分朝臣，可不能調動平叛的大軍，又有何用？可謂是舍本求末。

  想到這裡，李泌很希望能提醒天子一句。

  可惜，他被幽禁在這道觀之中，能做的只有修行。

  ~~

  兩天後，戰報終於詳細地傳到了李琮耳中，他深為憂慮，擔心薛白要藉機動李祗。

  「此前在御宴上，僕固懷恩提出想領兵平叛。」李琮道：「朕看他是個忠心的，可惜，李倩不肯再放他兵權啊，說到底，還是猜忌大將。」

  「奴婢看，仆固將軍是能為聖人所用的。」竇文揚小聲道：「若能讓他掌握禁軍，往後，或可為聖人除奸。」

  「豈是那般輕易的？」

  竇文揚目露思索，道：「奴婢近來打探到了一些風聲，起居舍人崔祐甫上表，請聖人派雍王出鎮東都，穩定人心。」

  「哦？」

  李琮一聽就對此事感了興趣，問道：「崔祐甫？看來，此人是個忠臣？」

  「此人出身博陵崔氏，乃中書侍郎崔沔之子。進士及第，」竇文揚道，「奴婢查過，崔祐甫與雍王是同一時間授官，一個壽安縣尉、一個偃師縣尉。如今兩人云泥之別，他私下裡對雍王多有不遜之言。」

  「那他讓李倩出鎮洛陽，是出於私心了？」

  「奴婢認為，該是出自於忠心，對大唐社稷的忠心。」

  李琮目露思量。

  竇文揚道：「百官苦於雍王久矣，稱『今言路閉塞如李林甫當朝』，奴婢更是聽聞，雍王還想任用李林甫之子李岫，朝臣們敢怒而不敢言。若將他放至東都，則聖人可納百官諫言矣。到時再任僕固懷恩掌兵，衛護聖駕，聖人可安心矣。」

  「有道理。」

  李琮連連點頭，尤其被竇文揚用的那個「放」字打動了。

  把薛白外放出京，才有他掌權的機會……漢獻帝就從來不能把曹操外放出許昌。

  「可，他豈能答應？」

  竇文揚道：「崔祐甫願為陛下效死，他打算邀百官在朝會上進言，以聲勢逼雍王去洛陽。」

  「允了。」

  李琮陡然間有了氣勢。

  自亂世以來，他守長安、驅亂軍、平忠王，接下來則要定河北、除強臣，可謂是明君之兆了。

  沒想到的是，僅過了兩日，李琮便得到了好消息。

  「陛下！陛下！」

  竇文揚匆匆奔到御榻前，喜不自勝，叩首道：「奴婢不負使命，辦成了！」

  「辦成了什麼？」

  「讓雍王答應出鎮洛陽了！」

  「真的？」

  李琮當即坐起，動作輕盈得好像一個常常被管教、忽然聽聞嚴父要離家的年輕人，恨不得立刻管控朝堂。

  「奴婢不敢妄言。」竇文揚道：「雍王只請陛下允他全權平叛，可便宜調度諸將、糧草，允諾不日便誓師東征。」

  聞言，李琮遲疑了一下。

  雖然現在根本調度不了諸將、糧草，這些權力本就是在薛白手上，但薛白其實是通過中書門下來做的。且在長安收復之後，朝中有不少聲音都是在催促薛白交還大權。

  現在他若再答應下來，那就是又給了薛白掌權的名義。

  「你說，萬一他不拖著不平叛，如何是好？」李琮問道，他擔心薛白為了不交權而不平叛。

  竇文揚道：「如此，郭子儀、李光弼豈能容他？」

  李琮依舊猶豫。

  竇文揚很能體會聖人的擔憂，如果有可能，他也想為聖人把兵權奪回來。可眼下事實就擺在這裡，聖人給，權力在薛白手上；聖人不給，權力也還是在薛白手上。

  「聖人若有憂慮，奴婢想著……或者可以再給雍王派一個監軍，與郭子儀、李光弼等人聯絡。」

  這主意一出，李琮的心態就變了，從覺得虧轉化成了覺得賺了，問道：「派誰前往？」

  如今他身邊不缺心腹宦官，當即，白忠貞就站了出來，道：「奴婢願為陛下效死！」

  「好！」

  李琮見自己終於有了可用之策、可用之人，十分感懷。

  自古成事得先用人，不枉他悉心栽培了這些左膀右臂。

  ~~

  「監軍嗎？」

  薛白聽了竇文揚的主意，有些好笑。

  之前守衛長安、迎戰李亨的時候，李琮是什麼事都依著他，不曾像這般提條件。眼下無非是史思明還沒打到潼關，局面顯得不那麼迫在眉睫，自然就想多作試探。

  薛白雖有反制李琮的辦法，可眼下重要的還是平定叛亂。一個宦官跟在身邊監軍，倒不必要為此浪費時間。

  「臣謹遵聖諭。」薛白隨口領了旨，道：「臣還想點幾名朔方軍的將領，可否？」

  你來我往，這又是交換條件了，李琮也只能答應。

  終於，在冬月過去之前，於長安東郊，天子餞行，雍王誓師，率軍東征。

  「出征！」

  「咚！咚！咚！」

  三通鼓響，大軍起行。

  渾瑊換了一身嶄新的武袍跨坐在高頭大馬之上，抬頭看去，離他不遠處就是雍王的大旗。

  他知道自己被雍王看中了，雍王要拉攏他。此事一點都不難猜，像他這樣少年成名、精通騎射、武功過人的將領，又在招降僕固懷恩之事上立了大功，當然會被看中。

  但賞識他的人很多，知道他志向的人卻很少。

  他志在為大唐建功立業、登凌煙閣，成為名垂青史的忠臣良將，那當然是效忠於聖人。如今國本已定，雍王卻心存謀篡，他反正是很排斥。

  且他這人，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，肯定是不會被蠱惑的！

  果然，隊伍行到潼關，薛白便來找渾瑊搭話，裝作是隨意聊天的樣子，欲行拉攏之實。

  才談了幾句，渾瑊當即表明了自己的態度。

  薛白聽了，似覺好笑，問道：「登凌煙閣……但你可知，最初一批畫在凌煙閣上的人，說起來也曾是逆賊。」

  (本章完)