第499章 國運未竭

  第498章 國運未竭

  河中府，蒲州，城北的一間大宅院當中護院林集，其中住著李光弼的母親。

  老夫人時年快七十歲了，娘家雖是契丹人，內附得卻很早，被賜姓過武姓，又被賜了李姓。她從小習詩書，算是個才女，有「才淑冠族」之譽，故而能教出李光弼這樣遵循漢禮的將軍。

  是日，有幾人風塵僕僕地趕到了李家，府中護院也與他們相熟，歡喜地打了招呼。之後，他們拿出了李光弼的書信，原是來接老夫人去見兒子的。

  「我兒先是恐太原危險，又言長安不寧，如今終於捨得來接老身了？」李老夫人精神矍鑠，說話時雖是故意埋怨兒子，眉宇間的笑意卻是壓不住。

  信使遂應道：「老夫人放心，長安已經安定哩。」

  很快，李老夫人收拾停當，在兒子派來的護衛的保護下前往長安。一路上眾人都對她多加照料，倒也不甚辛苦，沿途所見，確有安定景象。

  過了黃河，又行了數日，隊伍進入一座城中，李老夫人忍不住掀開車簾往外看去，卻見城門洞上寫的是坊州二字，不由甚為疑惑。

  但她心中這份疑惑很快也就消了，因見到了一個讓她能夠完全信任的人。

  「我險些還以為是誰以我兒麾下士卒誆我，見到郭節帥就放心了。」

  「老夫人一路辛苦。」郭子儀比李老夫人小十來歲，遂擺出子侄之禮相見，雙手拿起一根長鞭遞了過去，道：「還真是誆老夫人來的，若有不滿，只管打我出氣。」

  「斷不敢打郭節帥，這是怎生回事啊？莫非是我兒叛亂了不成？」

  李老夫人以前在朔方還只是久聞郭子儀之名，平叛初期則是在太原有過相處。她自信很會看人，認為郭子儀忠誠勤勉又聰明通達，且不像李光弼那麼執拗嚴厲容易偏激，更懂得如何為人處事，因此，她寧願相信李光弼叛亂了，也不相信是郭子儀叛亂了。

  「並非如此。」郭子儀卻是連連擺手，道：「眼下局勢複雜，遠非一句『叛亂』可以解釋的。老夫人請上座，容我慢慢與你道來。」

  對於誆來李光弼之母一事，郭子儀心中亦不情願，無奈的是此事是廣平王的主意。把她接到鳳翔府安養，既能讓李光弼不會繼續誤入歧途又能避免大戰，是對所有人都好的辦法，李亨聽了，欣然下旨。郭子儀有皇命在身，只好領命。

  待他把近來的朝局變動、前因後果說了，李老夫人依舊有不解，問道：「老身雖不知國事，卻也看報。報紙上說，忠王奉旨去調朔方軍勤王，結果叛亂了，慶王才是正統。」

  郭子儀哭笑不得，道：「報紙便是薛白辦的，報紙的話豈能相信？」

  「原來如此。」李老夫人一直以來都把報紙當成如同聖旨般可信之物來看的，聞言頗為失落。

  如此複雜的權力鬥爭，不是她短時間內能想清楚的，她思量了好一會，向郭子儀問道：「郭節帥以為忠王才是正朔，且能更快地平定天下，是嗎？」

  從這後半句話或可以看出來，在李老夫人心裡忠王、慶王都是皇子並且都當過儲君，她已無意分辨誰更正統，現在只想知道郭子儀押注在哪邊。

  她很清楚自己的兒子做事往往意氣用事，太過衝動，對於這件事情，郭子儀考慮得肯定比李光弼多。

  「私下議論，有些話我只敢與老夫人說。」郭子儀道，「不論如何，我與李光弼對大唐社稷的忠心都是一樣。」

  「郭節帥放心，老身曉得。」

  郭子儀沉吟著，緩緩道：「慶王守住了長安，看似眾望所歸，實則完全倚借了薛白之力，他下旨說薛白是太子瑛之子，此事太上皇卻並不承認，而若慶王登基，儲位萬一落入薛白之手，則有了篡位之嫌；今忠王稱帝，可稱陛下，太上皇傳國寶，自當為正朔，陛下兼統朔方、安西、河西、隴右，召回紇援兵，兼統二十萬人，恩撫叛逆，想必很快可使天下海晏河清。」

  怕李老夫人不解，他還小聲地補充了一句，道：「想想可知，陛下潛邸時當了多少年太子，慶王呢？自從慶王傷了容貌，便從未被當作儲君培養，豈有根基？」

  李老夫人點點頭，道：「老身明白了。」

  「李光弼守長安乃大功，絕非為個人前途，此事，陛下已有明旨。」

  郭子儀起身，雙手請出一封聖旨展開，上面玉璽印章俱全，李亨確實肯定了李光弼的功勞，對他毫無怪罪之意。另外許諾，李光弼若率眾而降，既往不咎，另有重賞。也不必由他再攻打長安，坐等天下太平即可。

  郭子儀、李光弼一旦表態，河東、河北、河南勢力轉而支持李亨，長安就是一座孤城，軍民們也不會像抵擋叛軍時那樣堅決，投降只是一個月以內的事。

  這是很明確的最快速度平定天下的辦法……不出意外的話。

  李老夫人算是完全聽明白了，道：「如此，老身修書一封，勞煩郭節帥遞給我兒。」

  「老夫人明達事理，此大唐之幸啊。」

  ~~

  一封急報遞到了長安。

  薛白正在練兵，做著奇兵偷襲鳳翔的準備。他跑馬到白鹿原跑了一圈，心情開闊不少，結果就得知李光弼的母親在河中府被偷偷接走了。

  他原想修書一封給李光弼，闡明李亨絕非英主，可轉念一想，如此只會起到反效果。

  之所以敢讓李光弼出鎮，他是非常信任對方的，今日卻意識到，倘若郭子儀、李光弼兩人都倒向李亨，自己是抵抗不了的，且會讓戰火綿延，於大唐也並不是好事。

  唯一的機會，就是搶先拿下鳳翔。

  留給他的時間更短了，必須得在郭子儀的信使找到李光弼之前。

  薛白給他的馬匹擦了汗，將它交給馬夫，道：「今夜給它多餵些草料，再給我多備兩匹駿馬。」

  「喏。」

  「傳令下去，明日出發。」

  ~~

  一張地圖上，幾枚兵棋被從長安城的位置移了出來。

  「薛逆遣叛將田承嗣乘勝追擊，已到了眉縣一帶。」李俶道：「依我看，他們並非為了再擴大勝果，而是為了攻陳倉，切斷我們與蜀郡的聯絡。」

  李亨問道：「如何應對。」

  「田承嗣麾下多范陽驍騎，當遣回紇騎兵破之，殺殺他們的銳氣。」

  李亨心中認同，又看向李泌，問道：「先生以為呢？」

  李泌更在意大局，道：「此戰的關鍵不在關中，而是在於收服天下的人心。叛軍攻打陳倉意義不大，也不可能真正切斷我們與蜀中的聯絡。」

  李亨追問道：「他們若是想要劫掠糧草呢？」

  「劫掠糧草不必到陳倉來。且皇位之爭，攻城掠地無用。」李泌道：「薛白不會看不懂局勢，那這一支兵馬，恐是虛兵。」

  「是否虛兵，一試便知。」李俶道，「今我大軍重新召集，賊將此來，以卵擊石罷了。」

  商議過後，他們依舊是決定派回紇騎兵去截擊田承嗣。

  當然，即使有詐，亦無妨，李俶很快安排諸將分守鳳翔府各個要鎮。

  李亨自從提議過讓李倓擔承天下兵馬大元帥被李泌勸阻之後，便意識到放任李倓立功，是會威脅到長子的地位的，因此雖知李倓英武，若非必要，並不想讓他上戰場。

  因此，是日給諸將都安排了差事之後，唯獨落下了李倓。

  李倓一直在思忖李泌所言，薛白遣田承嗣來是虛兵，那目的為何呢？

  他看著地圖出神，而一個個將領領命而去，地圖也很快被兵棋擺滿了，之後，李亨結束軍議，讓大家都退下去。

  「臣等告退。」

  李倓正要退下，腦子裡忽然浮起一個想法，道：「陛下，兒臣請守九成宮。」

  九成宮就在鳳翔以北的麟遊縣，是大唐第一座行宮，建於隋代開皇十三年，由楊素監督、宇文愷設計建造。唐太宗很喜歡那裡，曾五次駐蹕，每次都待上半年。

  李俶此前倒是忘了九成宮，聞言略略思量，道：「三郎是擔心，薛逆會遣兵偷襲九成宮不成？」

  李倓道：「以防萬一。」

  「當是不會。」

  李俶對此做了設想，之後搖了搖頭。

  九成宮之所以得名，謂「九重」有「九層」之意，言其高大，宮城建於杜水之北的天台山，東障童山，西臨鳳凰山，南有石臼山，北依碧城山。地勢較高，道路不易，這也是李亨沒有選擇駐蹕九成宮的原因。

  薛白若想偷襲九成宮，首先難以瞞過哨探，待其趕過山路，人馬也疲乏了。而九成宮有兩道城牆，周垣千八百步，絕不是能輕易攻下的。薛白哪怕要奇襲，也必然是走歧陽。

  攻不下九成宮，就不可能從北邊繞道鳳翔。

  「我既無差職，何妨讓我去守九成宮？」李倓又道，他確實是想著以防萬一。

  「可兵力。」

  「五百人足矣。」

  ~~

  數日後，探馬回報，在歧陽突然發現薛逆兵馬。

  「由誰領兵？」李俶問道，「可否招降？」

  「是薛逆兵馬。」

  「我問是誰領兵！」

  「回大元帥，是薛逆，敵軍打『薛』字大旗，已至歧陽城外，觀其陣，有三千騎。」

  李俶心中一凜，暗忖薛白行軍好生隱秘，若非自己謹慎，增派哨馬，只怕讓薛白殺到鳳翔城下猶不知。

  眼下郭子儀不在，回紇騎兵不在，他只能立即稟明李亨，然後點齊兵馬，以僕固懷恩為先鋒，出城迎敵。

  一番布陣才畢，駐守歧陽的將領辛雲京已經敗退了下來，到李俶面前請罪，稱遭遇薛白以精銳騎兵偷襲，倉促不能應對。

  說話間，前方塵土飛揚，薛逆叛軍已然到了。

  李俶的總兵力雖眾，偏是分出去太多，加上被敗兵衝散了陣型，一時竟只能以六千前鋒應戰，雙方很快擺開陣勢廝殺，叛軍借著不久前殺敗房琯的旺盛士氣，竟有殺破李俶前鋒陣線的趨勢。

  一旦如此，叛軍兵臨鳳翔城下，對朝廷的威望又是重大打擊。

  危難之際，僕固懷恩怒吼道：「兒郎們！隨我殺！」

  他親自躍馬而上，橫槍殺入敵陣。在他身後，他幾個兒子亦是紛紛跟上，眾人連殺數名叛軍精銳，穩住陣勢。

  混戰之中，僕固懷恩的四子仆固玞的馬匹中箭，摔落馬下。

  「四弟？」

  僕固懷恩的長子仆固瑒見狀，當即呼喝提醒，搶去救仆固玞。然而，幾名叛軍騎兵已經搶上，手起刀落，一刀斬下一顆人頭。

  「四弟！」

  仆固瑒大怒，手中兵器亂砸，他以勇聞名，在軍中有「斗將」之稱，頓時殺傷不少人。

  「阿爺，四弟戰死了！」

  僕固懷恩竟是毫無悲色，吼道：「身為我的兒子，合該戰死沙場，破敵！」

  主將如此，士卒們人人激奮，士氣高漲，頓時一涌而上。不多時，叛軍之中就響起了鳴金之聲。

  這一戰從下午殺到黃昏，李俶一度擔心前陣不支，見仆固父子如此勇猛，感動不已。待他們回馬歸來，親自迎了上去，握住僕固懷恩的手。

  千言萬語說不出來，李俶只能道：「將軍節哀。」

  「殿下萬莫如此。」僕固懷恩道，「臣世受大唐厚恩，為國殺敵是臣的本分！」

  李俶眼看著士卒們搶回仆固玞的人頭與屍體縫合，大為觸動，眼中不由落下淚來，道：「將軍之忠義，我必一生銘記，誓不辜負將軍！」

  消息很快傳回了鳳翔行宮，李亨聽聞，不由慶幸有一個如此出眾的長子，否則只怕要讓薛白攻到城下了。

  ~~

  九成宮。

  宮城十分壯麗，據說，當年宮城建成時，隋文帝楊堅攜皇后來此避暑，見了大怒，罵道：「楊素殫民力為離宮，為吾結怨天下！」

  但因為獨孤皇后很喜歡這裡，楊堅也轉怒為喜，賞賜了楊素。

  兩百多年過去，壯麗的離宮依舊，卻有鮮血鋪灑在宮牆之下。

  「守住！」

  「快！搬木石來！」

  李倓怒喝著，一把拔出插在他盔甲上的箭矢，這支箭射得並不淺，一拔出來便是鮮血直流。

  他卻渾然不覺，反而張弓搭箭，射向遠處的一名叛軍。

  宮牆已經被炸塌了一小段，李倓只好領著他的士卒們以血肉之軀守住。

  他到了九成宮之後，觀察過，發現宮牆是沿著周圍山巒的分水嶺修建，把制高點圍了進來，防止有人俯瞰宮地。於是，他派了人手輪值守在高台瞭望，又恢復了九成宮廢馳多年的禁衛。

  薛白雖然有千里鏡，但李倓的運氣不錯，連著好幾日天台山都是天氣清朗，視野極佳。他的人還是提前從高處望到了有敵軍行進的異動。唯獨薛白使人以炸藥炸塌了城牆，讓他有些措手不及。

  李倓先是躬冒矢石擋住了攻勢，等士卒們搬來木石，他卻是拉過一匹戰馬，直衝薛白的大旗所在。

  這一下使得正在攻城的士卒們都驚訝了一下，沒想到一個皇子皇孫有這般兇猛。於是，難免有校將不等薛白的旗號，徑直回馬去救。

  李倓瞧準時機，忽然一拉韁繩，改變了衝刺的方向，與那校將擦身而過之際，一槍刺出，將對方刺於馬下！

  「萬勝！」

  「建寧王萬勝！」

  宮城守軍士氣大振，李倓也不戀戰，縱馬飛奔於崎嶇的山道前，繞過東城，從南面的永光門回到九成宮中。

  這一戰，面對薛白的突襲，他以極謹慎的布防、驚人的勇武硬生生擋了下來。

  ~~

  「鳴金。」

  戰旗下，薛白眼看天色已晚，敵兵士氣大振，乾脆鳴金收兵。

  依他原來的判斷，認為九成宮該有接近九成的可能都不會有強軍駐防，沒想到，遇到了那一成的可能。

  只從戰力上而言，李倓那點兵力並不是他的對手，但九成宮實在不好強攻，且占據了險要地勢，難以繞過去。

  「探路吧。」薛白仔細思量以後，還是招來姜亥，這般吩咐道。

  「郎君，不攻了？」

  「意義不大。」薛白道：「李倓必然已經遣使到鳳翔。我們攻城再快，也不可能比他的信使快。與其在此浪費時間，不如儘快找別的道路。」

  「喏。」

  當夜，姜亥就找來了幾個山中的獵戶當嚮導，稱是九成宮以北有一條小路，乃是當年太宗皇宗駐蹕時遣使往朔方的驛路，如今已經荒廢了，或可以走。

  薛白遂下令全軍歇息一夜，次日暫留營盤，悄然離開。

  五更天時，李倓卻是派使節來了。

  那是李倓身邊一個禁軍，名為高小藝。幾年前，薛白在長安時，大家也曾一起打過馬球，至今想來，恍如隔世。

  「經年未見，薛郎風采更勝往昔了。」高小藝一入帳便拱手道。

  「該稱雍王。」刁丙冷著臉提醒道。

  高小藝對薛白這爵位並不認同，道：「我此來是想為薛郎指一條明路。薛郎是太子瑛之子也罷，不是也罷，忤逆太上皇、意欲謀篡，已為不爭之事實。大唐像郭元帥、仆固將軍這樣鐵膽忠誠的將領多得數不清，誓不容你如此行事。倒不如今日歸順，念在你守護長安的功勞上，陛下必不會虧待你。到時你身世真也好、假也罷，都還是大唐的北平郡王。」

  「我不在乎。」薛白道。

  身世真也好，假也罷，這個親王也好，那個郡王也罷，他一點都不在乎。他要的，是親手掌住大唐這艘巨船的舵。因此，勸降的話說再多，他懶得聽。

  高小藝還待再言，薛白擺手，問道：「是李倓讓你來的？」

  「不錯。」

  「他為人不錯，你轉告他幾句話。」

  「是。」

  薛白道：「假若李亨僥倖得勝，使回紇劫掠兩京之事萬不可取，往後用錢財的地方還多。」

  高小藝聽得他直呼李亨之名，正要反叱，待到後面，卻是默然以對。

  「告訴李倓，該心狠時便得心狠，他若掌權，一不可倚仗宦官，二不可姑息叛將，三不可縱容節度，四不可墮朝廷威信，五不可輕視回紇、吐蕃。」

  雖然沒有刀架在脖子上的緊迫感，但從大局來看，他如今已有隨時敗亡的可能。李泌、郭子儀等人一出手，波瀾不驚，直擊命脈。只能說大唐氣運未盡，還有太多能人異士、忠臣良將，且他們還不太認可他的身份。

  然而。

  「國事務必從長遠考慮，勿圖一時之便利，改稅制，與民生息，修內政，削世族……要做的很多，還是我自己來吧，你去吧。」

  薛白說到後來，那偶然才有的一點點頹然盡掃，眼中又透出堅定來。

  他堅信自己能做得比李亨父子好，堅信自己能勝。

  高小藝愣了愣，還想再說，刁氏兄弟已經上前把他趕了出去。

  出了薛白的營地，他回到九成宮，把薛白的話語轉告給了李倓，李倓的第一反應竟不是大怒，而是悵惘地嘆息了一聲。

  「我知他心在社稷，可謂知己。可惜，他與我父兄的誤會與隔閡實在太深了。」

  在李倓看來，薛白的「五不可」，本就不是他父兄這樣的英睿之主會犯的。

  於他而言，眼下並非考慮這些的時候，九成宮的危機並未解除。他的兵力太少了，薛白強攻也好、繞道也罷，都有隨時偷襲鳳翔的可能。

  李倓遂再次遣使鳳翔，請求李亨支援。

  ~~

  「報！九成宮急報！」

  一名信使渾身浴血，幾乎是連滾帶爬，趕進了鳳翔行宮，拜在殿中，呈上了李倓的求援信。

  李亨看過，大為詫異，以詢問的目光看向身邊的宦官們。

  「陛下，薛逆分明就在鳳翔城外五十里，如何能在九成宮？」

  「可建寧王這信？」

  「薛逆的數千精銳有假不成？」

  「……」

  殿內議論紛紛，李亨卻沒在聽，他正想單獨招李泌詢問意見，李輔國卻上前附耳稟報了一句。

  李亨神色一動，點了點頭，不一會兒，張汀便到了殿中，坐在他身邊，與他小聲地商議著。

  說到後來，李亨忽然眉頭一挑，驚道：「李先生竟也參與了？」

  張汀心中譏笑，道：「陛下一問他便知。」

  李亨遂沉吟道：「薛逆出現在九成宮絕非小事，萬一是真的，還是需派可信的人帶兵去啊。」

  「是該派兵去守。」張汀道：「但薛逆在何處，陛下問這些奴婢何用，遣人至城外軍中，一問廣平王便知。」

  這話有理，李亨遂讓李輔國帶人出城去問。

  過了兩個時辰，李輔國才匆匆回來，回稟道：「陛下，廣王平聽了奴婢發問，目露悲慟，許久未答。奴婢便再問，他說……」

  「說什麼？」

  「廣平王說，若非薛逆主力就在城外，難道仆固將軍之子是壯烈戰死於叛軍的佯攻不成？」

  (本章完)