第469章 玩火自焚

  第468章 玩火自焚

  楊玉瑤這兩件事連著說，薛白因在盯著城外，乍聽之下，一瞬間誤以為楊玉環要改嫁了。

  很快，城外的信使突圍奔到城門下，他顧不得旁的便趕下城去相見。楊玉瑤原本還想借著此事向他撒嬌，此時卻只能在城頭上看著他忙碌的背影。

  「冤家，一句都不哄我。」

  她這般輕聲自語地罵著，偏又覺得薛白身影極有魅力。為了他，如今連姐夫都死了一個，付出了這般多，自是不捨得壞了交情，無可奈何。

  這邊楊玉瑤兀自煩惱，薛白卻是一忙就到了三更時分，才到她宅中歇下。

  也不知他得了什麼消息，情緒頗亢奮，依舊沒哄著楊玉瑤，而是興致勃勃地道：「我知長安城中怨恨我者必眾，可只須擊敗叛軍，他們再恨我也只能服我。」

  「嗯，臣服你……」

  長安三月，遠處響起了鶯啼，也不知是哪只幸運的小鳥並沒有被飢餓的人們捉了吃。

  薛白累極，沉沉睡去，耳畔還聽到楊玉瑤幽怨地嘀咕道：「哼，就會挑軟柿子捏。」

  他遂想到她竟知自己的心思，若此戰能勝，他便要再拿王紘立個典型、樹立威望，確實是捏軟柿子。

  之後，隱隱做了個很急迫的夢，像是忘記了某件事，等薛白再醒來時，便聽到門外有女子的交談聲傳來，是謝阿蠻的聲音，他這才想起來本該去見楊玉環的。

  薛白以覲見聖人的名義進了太極宮，到了之後卻直接被引到了萬春殿，並未見到李隆基。

  這是一個「工」字殿，分為前殿與後殿，中間一條通道，立著屏風。燭光昏暗，再加上瀰漫著的薰香，透著股神秘的氣質。

  謝阿蠻上前道：「貴妃，薛郎來了。」

  屏風那邊沒有聲響，薛白等了一會，心生不耐，乾脆繞過屏風。

  楊玉環側躺在椅上，肩上的彩紗垂在地上，第一眼給人的印象是膚白如雪。所謂絕世美人，就是雖只短短几日未見，再一次見到，依舊會被驚艷。詫異於世間竟有如此標緻的容顏。

  標緻不算很厲害的詞，可標緻至極，自然也就賞心悅目至極。

  她方才似乎睡著了，聽得動靜，抬眸，有些慵懶地瞥了薛白一眼。因那雙眸，周遭的一切仿佛安靜下來，全都耐心等待著她睫毛完成動作。

  一瞥，楊玉環復閉上眼，撐起腦袋，以有些迷糊的聲音向身後的張雲容問道：「睡著了，我等了多久？」

  「貴妃睡了一整夜。」

  「這麼久嗎？」

  楊玉環蹬了蹬被褥，道：「都下去，我代聖人交代阿白幾樁事。」

  「喏。」

  等張雲容、謝阿蠻領著宮婢們離開，楊玉環勾了勾指頭，問道：「可知我喚你來有何事？」

  「想必是聽說了崔峋之死？」

  「你羽翼豐實了，楊家對你而言沒用了？」楊玉環沒有作出幽怨的表情，只是低下頭，眼光一黯，便能讓人頓生憐憫之心。

  薛白不吃這套，坦然道：「很早我便提醒過貴妃，楊家將有大禍，最後應在了陳倉之變上。若非答應過保護楊家，我何必冒險相救？」

  「是，你對楊家有恩。阿姐死了丈夫，怕得罪了你，連忙便要改嫁。」

  「韓國夫人新喪了丈夫，又是在如此兵危戰凶之際，現在就改嫁，若不是早有姦夫，那就是要與別的世族聯姻對抗我了？或許……我可以認為這是威脅？」

  這句話有些言重，楊玉環忙否認道：「豈是要對抗你？阿姐與崔峋早已恩斷義絕罷了。」

  薛白道：「那就請貴妃去告訴她，分辨清楚對方的目的，可莫讓我再殺她一個丈夫。」

  楊玉環竟是「噗嗤」一笑，似覺這是個笑話，之後，她收斂表情，怪罪道：「你既清楚這殺人奪糧的舉動不得人心，還非要做，當我不為難嗎？」

  「萬一城破了，遭難的還是楊家，伱又何必為了世家的利益被人當槍使？」

  「我怎就被當槍使了？你殺了我姐夫，我不能設法榨你些好處？」楊玉環嗔了一句，將此事輕描淡寫地放了過去。

  她比楊玉瑤更敢於得罪薛白，試圖拿言語敲一敲他，可也只敢略略試探，不敢真說重話，怕撕破了臉。她很清楚自己的處境，眼下若沒有了他，多的是人能將她與她身後的家族撕成碎片。

  也就是說，一句輕嗔，楊玉環便是選定了她在此事中的立場。這並不容易，畢竟，她與薛白的關係不像楊玉瑤。

  「貴妃想要何好處是不能直接與我講的？」

  「說多少回了，喚阿姐，你只與三姐親近不成？」楊玉環再次勾了勾手指，壓低了聲音，道：「聖人如今這般模樣，我在這宮裡待不住了，放我走如何？」

  薛白不動聲色，道：「長安被叛軍包圍，阿姐能去哪？」

  楊玉環追問道：「那若是，解了長安之圍，你可願放我走？」

  薛白沉默著，沒有馬上給出答覆，而是在思考著。

  「你知道牡丹是如何謝落的嗎？」楊玉環緩緩道，「它不像別的花，一點點凋殘。而是在開得最美最燦爛的時候，帶著花瓣整朵落下去。」

  說著，她的神情漸漸哀婉起來，對牡丹花謝的婉惜要遠遠大於姐夫之死。

  「不論再多人想欣賞，牡丹只遵循它自己的花期，世人說它富貴，我卻覺得它是高貴。可我卻做不到，我平生有兩次機會像那樣謝落，一杯毒藥、一條白綾，我都退縮了，最後落得被困在這深宮裡一點點枯萎……你感覺到我的枯萎嗎？」

  她以一雙明眸直直盯著薛白，等著他的回答。

  他抬了抬手指，像是想觸碰她那水盈盈的臉頰，看她是否枯萎了，之後又停下動作。

  「好吧。」

  薛白最後還是點了點頭，道：「此事本就依你的意願，我攔不住。」

  楊玉環展顏一笑，由衷地歡喜。她算是摸透了他的脾性，方才她借著事由想敲打他，碰了他一個硬釘子；可若是真心相求，他哪怕為難，也還是答應了。

  於是，她聲音壓得更輕，問道：「那，誰替你盯著聖人？只靠高力士，你放心嗎？」

  「我再找個人選來。」薛白道，「在這之前，你暫且忍耐，可好？」

  「好，再給你透幾個消息。」楊玉環此時才說起幾樁正事，「慶王昨日來求見了兩次，我與高力士擋了；榮王、永王也相繼來求見，都是在你納糧之後。」

  「我知道。」

  「但高力士只怕沒與你說吧？聖人不太安份，昨日試圖開口與陳玄禮說話，我恰好發現了，阻了此事。陳玄禮便去找了高力士。」

  薛白眼神微微一凝，此事，他確實沒聽高力士說過。

  以他的身份，想要在宮外掌控天子，已漸漸開始吃力了。畢竟他不是曹操，宮中這位聖人也不是漢獻帝。

  「所以……」

  楊玉環再次開口，薛白聽不太清，傾耳過去，感覺有髮絲落在自己耳朵里，痒痒的。

  「還是我最能信得過吧？」她問道。

  「嗯。」

  「真放我走？」

  「知你不喜歡做這些事。」薛白還在思忖著，隨口道：「這些年，你一直便不怎麼幹政。」

  「那是因為我沒有孩子。」楊玉環小聲道，略微有些遺憾。

  「嗯。」

  「你呢？生不出嗎？」

  薛白一愣，有些許錯愕地轉頭看了楊玉環一眼。

  她似乎因打壓他而找到了樂趣，用手半掩著嘴巴，悄悄問道：「我承認我生不出，你呢？」

  「還年輕，控制著。」

  「是。」楊玉環顯然不信，故意以一個促狹的笑容冒犯他。

  從兩人目前的合作關係上來看，她並不是一個好的合作夥伴，並不臣服於薛白，這從她平日裡貪玩好動、天真爛漫的性情中便可窺見一二。她活潑，總喜歡在情緒上有互動，這或許會是一個很有趣的情人，卻絕不是一個好下屬。

  薛白遂淡淡看了她一眼，沒有回答。

  他是有威信的。

  「看我做甚？」楊玉環偏要挑釁他的威信，小聲嘟囔道，「好聖孫。」

  「別鬧了。過兩日，我需殺邊令誠，震懾內部，你替我請一道聖旨……」

  ~~

  出了太極宮，薛白翻身上馬，能感覺到有許多雙眼睛正在暗中窺探著自己。

  他知道自己目前的局面是有點危險的。想挾聖人號令天下，漸漸有些挾不住了；李琮對他心生忌憚；納糧一事又得罪了世家大族，總之是人心搖動，

  果然，一個壞消息又傳了過來。

  「邊令誠又要往城外遞信了。」

  「給我。」

  薛白展開那封信，只見邊令誠在信上把近來長安城發生的諸事俱報與叛軍，並給對方出了一個主意。

  邊令誠讓叛軍假裝向大唐天子投降，唯有一個條件，就是殺了薛白。此事還有一個非常適合的理由，那就是一開始安祿山起兵，就是因為薛白故意逼迫，煽動內亂，以達到不可告人的目的。

  如此一來，長安城中原本就對薛白不滿的世族們一定會答應，這些人占據了朝堂中大部分的官職，到時必然群情涌動、逼迫李琮……

  看罷，就連薛白都認為邊令誠的建議是可能成功的。

  此事聽起來雖然荒唐，可在原本的歷史上，唐廷確實就是從未「平定」過安史之亂，只是「綏靖」了安史之亂。簡單來說就是招降、安撫了叛軍。

  說得再難聽些，唐廷連綏靖都沒有徹底做到，叛軍們叛而復降、降而復叛，直到藩鎮林立，大唐滅亡。

  就好比是一場火，最初大家都看到了火星，後來起了小火苗，這都還在不難掐滅的階段；即使到了現在，火勢依舊是可控的……可世人都不知道，它其實有很大可能是在大家有生之年都滅不掉的，若如此，當權者的軟弱必然是其中一個重要原因。

  李隆基玩火自焚，而他的軟弱，在他逃出長安的一刻就已經暴露無疑了，李亨、李俶父子的軟弱亦是可以預見的，至於李琮，顯然也不堅決。

  薛白去了城頭，把這封信遞給了王難得過目。

  這次，連一向膽大的王難得也感到了危險，道：「這封信是否該扣下？」

  「為何？」薛白明知故問。

  王難得問道：「你有沒有聽過一個詞，叫『玩火自焚』？」

  「我看著這場叛亂，常常想到這個詞。」

  王難得會心一笑，卻並不妨礙他往最壞的情況考慮，道：「一旦叛軍依邊令城這個計劃做了，城中至少有一半的世家大族、高官重臣不會再支持你，到時，你指望我鎮壓得了他們？」

  薛白問道：「你鎮壓不了？」

  「當然。」

  「你確實分析過彼此的戰力優劣，確定城中若亂，你鎮壓不了？」

  王難得沉默下來，深深看了薛白一眼，問道：「這種關鍵時候，你確定要縱容內亂？讓邊令誠慫恿這些人反對你？」

  「邊令誠是個宦官，他從來不是一個號召者，他之所以這麼提，那只是因為這些人本身就要反對我，太子就是在猜忌我，內訌已經發生了，它只是還隱著，沒有爆發出來。我們要做的是引發它，儘可能早地肅清人心，迎接真正關鍵的戰鬥。」

  「我想想。」

  王難得此前就沒仔細去想過城中若亂，能不能鎮壓得住。此時才踱了兩步，思忖著萬一有人要打開城門引接叛軍，怎麼辦？

  他戰陣經歷豐富，很快便有了主意，用力一拳擊在手掌上，有些興奮起來。

  「推演一下，假設崔乾佑得了這封信，不願投降，卻也必然會答應，藉機攻入長安。他會遣快馬向安慶緒請一封『國書』，暗中遞於邊令誠，煽動城中官員。此時我們殺邊令誠、除掉敢於作亂之人，然後，打開城門，放叛軍入城。」

  說到這裡，王難得指向了城內。

  那裡還有一道城牆，乃是李隆基特意修建的，兩道城牆之間夾著一條御道，供聖人行走於大明宮、興慶宮、曲江池之間。

  「叛軍一入城，我們便封鎖夾牆，瓮中捉鱉，伏殺叛軍。」

  「若順利的話。」薛白道：「但這計劃，有個最難之處？」

  王難得問道：「聖人或太子不會答應？」

  「不，這方面我已經做了準備。」薛白道：「難處在於，若是滿朝公卿皆要殺我，我怕你下不了手殺他們。」

  王難得深深看著他，眼神無比鋒利。

  兩人對視著，瞳孔中仿佛已經出現了在皇城中大肆殺人的局面。

  「我若下得了手呢？」終於，王難得沉著嗓子問道。

  「度很難把握了。」薛白道：「若殺得多了，朝廷不能運作，社稷也毀於一旦；若殺得不夠，我們震懾不了朝臣，死的就是我們。」

  「我只管發狠，你來管喊停。」

  「此事，我沒有告訴王思禮、李承光、陳玄禮、郭千里等大將，連我的丈人也還不知情。」

  「好，這反而簡單。」王難得道，「用我們自己的兵馬殺透了便是。」

  薛白從他手中接過邊令誠那封信，折好，拿出一支箭來，將它綁在箭杆上。

  過程中，他動作很慢，給了王難得足夠多的反悔的時間。

  「還有一個問題。」王難得踱著步，道：「叛軍有七萬精兵，即使設計引一部分叛軍入夾城殺傷，依舊不足以擊退其主力。此時殺邊令誠，是否會影響到我們原本的計劃？」

  「告知叛軍我們的援兵、糧草路線就足夠了。除掉邊令誠，反而是避免露出更多破綻。讓叛軍在長安城下碰一鼻子灰，他們才會轉而去打擊我們的援兵，把戰線拉長。」

  「如此即可，不必怕我手軟。」

  王難得說罷，接過薛白那支信箭，射向城外叛軍取箭之處。

  「開弓沒有回頭箭了。」

  ~~

  大明宮內也有門下省，位於宮城中軸線偏東的位置，離宣政殿、東宮都不遠。

  近來，李琮常喜歡在此處辦理國事。一是因聖人回長安了，他得表示出一些謙卑的態度，不好常常在大殿朝議，二是因為到門下省更能親近官員，積累他的聲望。

  這也是李琮在權術之道上大有長進的表現，他開始不那麼在意名義，轉而追求實質。其實他天資並不差，只是從小就被圈養在十王宅，活到了四五十歲才開始參政……只能說是，後發制人吧。

  「殿下，薛白把臣家中的一點存糧全都搶了啊。」

  是日來見李琮的是榮陽王李瑒，與李琮是堂兄弟。

  眾所周知，聖人兄弟們感情深厚，所以對侄子們也非常好，李瑒家中富裕，顯然不會只有「一點存糧」。

  事實上，李琮已派人打聽得很清楚了，李瑒被納了上千石的糧，酒窖中的藏口更是不計其數，而在被納糧之後，李瑒親自跑去與薛白爭執，激憤之下說了一句「長安的賤民還未死一半，你搶了我的糧又能多守幾天？！」

  這等言論的影響自是極惡劣的，李琮亦不悅，認為損了宗室的顏面，故而面對李瑒的告狀，一直是平淡以對。

  「好了，等擊退了叛軍再談。到時聖人病也好了，我若不能處置得讓你滿意，你可到聖人面前請撤了我這個太子。」

  末了，李琮以一句一錘定音的話趕走李瑒，顯得甚有權威。

  他想得很明白了，眼下最重要的是沉住氣，就讓薛白在前面得罪人、守城。待守住了長安，再將薛白推出來平民憤。到時，他心中忌憚之事也可解決了，薛白的身世也可不了了之。

  並非他不重情義，過河拆橋，而是他已深切地感受到了薛白的威脅。試問，又有哪個李氏子孫坐在太子的位置上，敢給薛白這等野心勃勃之人一個能參與奪位的身份？

  每想著這些，李琮都有種如芒在背之感……

  「殿下！」

  忽然，有官員狂奔而來，直奔進門下省，欣喜若狂地對李琮喊道：「殿下洪福，天佑大唐，叛軍遣使來降了！叛亂馬上要平定了！殿下平定了叛亂啊！」

  「什麼？」

  此事太過突然，李琮驚訝莫名，站起身來，想要問一句「叛軍為何忽然投降了？」很快卻忍住了。

  他已今非昔比，不是在十王宅中那個沒太多城府的閒王了，心知如今百官都認為是他運籌帷幄，一旦問了，便要打破這種印象。故而，他迅速調整為喜怒不形於色的樣子，負手而立，靜待更多的消息。

  「叛將崔乾佑遣使來覲見，並附上請降書，解釋叛亂原由……」

  那封請降書很長，李琮仔細看過，將信將疑。

  崔乾佑還是顧及到了他的體面，沒有說薛白逼迫安祿山叛亂是為了扶立他繼位，而是把這一切歸咎於薛白個人的野心。李琮以前都是聽李隆基、楊國忠的立場說此事，每覺冤枉，這還是第一次從叛軍的角度闡述薛白的陰謀，不由背脊發涼。

  於是，這封請降書給到他一個最直觀的感受就是，薛白比叛軍還要可怕。

  畢竟連叛軍投降的條件都是斬殺薛白，之後才是保留他們的將職，放他們回去鎮守范陽、平盧。

  消息剛剛傳來，剛聽說此事的一些勛貴高官們，不少人都十分熱切，勸李琮接受叛軍的條件。

  「殿下，這還有何猶豫啊？！」

  「此事不可聲張，容後再議。」

  李琮的態度卻很曖昧，不僅沒有答應，還下令眾人不許談論。他沒有馬上召見薛白，而是獨自回到東宮思索著。

  邊令誠一直跟在他身後，偷眼觀察，找到機會後終於小聲問道：「殿下有何顧忌？」

  這問題李琮回答得乾脆，很快便吐出了兩個字。

  「李亨。」

  邊令誠一愣，意識到自己只顧保命，竟忽略了這一點。

  「若殺薛白，一者，叛軍反悔又如何？二者，李亨奔到朔方，招兵買馬，虎視耽耽。我若自斷一臂，如何與之相抗？」

  「殿下多慮了。」邊令誠道：「奴婢滅小勃律國、征河北，略知兵事。今叛軍之所以降，必有緣故。奴婢猜測，一是郭子儀、李光弼大軍將至，二是叛軍中多是胡將，不習慣中原生活，欲歸塞北，人心不齊。殿下若施恩安撫，他們必歸心於殿下。」

  這番話很好聽，李琮聽了不由自主地便感到放鬆了一些。

  邊令誠最擅長的就是寬撫人心，他再接再勵，道：「如此一來，殿下孤守長安，力挽狂瀾，乃大唐的擎天柱石，自是天下歸心，萬民景仰。彼時，殿下既手握十萬邊軍，又是民心所向。李亨無德，何以與殿下相爭？」

  「是嗎？」

  李琮終於開始猶豫起來，踱步思忖著，喃喃道：「可天下兵馬皆忠於陛下，唯薛白忠於我啊。」

  他指的是，在他與李隆基兩人之間，薛白是極少數明確表態支持他，且有實力的人。目前為止，他是沒看到有人可以取代薛白的。

  邊令誠連忙道：「奴婢願為殿下說服王思禮、李承光諸將，他們潼關失守，二十萬大軍一朝盡歿，恐聖人責怪，必願效忠殿下。」

  「可行？」李琮問道：「他們與薛白走得很近啊。」

  「殿下放心，如今薛白已惹了眾怒。等消息傳開，滿城公卿必殺薛白以招撫叛軍，長安城這些守將一定知道該怎麼選……」

  邊令城一番話，差點連自己都說服了，恍惚以為叛軍真是被他勸降的。但沒關係，不論叛軍是真降假降，這次他兩邊討好，已立於不敗之地。

  (本章完)