第437章 都在努力

  第436章 都在努力

  沼澤邊，瓦村。

  閆三推開門，他阿娘立即回過頭來，呆滯地看了他一會兒，道：「我當你們回不來哩。」

  「阿娘別煩神，看兒子帶了什麼。」閆三說著，從懷裡掏出了幾樣貴重物件，「兒子給官兵帶路，官兵賞的。」

  他阿娘卻沒被那些金玉錢幣迷了眼，而是目光落在破桌上的一張文書上。

  「阿娘不識書，看它做甚？是官兵給我的團練告身，說我要是想從軍了，往後聽到光武軍，拿它去投軍，算我是老兵。」

  「不從軍，不從軍。」

  見阿娘搖頭，閆三的兩個兄弟直接從懷裡拿出他們那份文書，丟進灶里燒了，道：「莫煩神，兒子們哪都不去。」

  待他們伸手要拿閆三那一張時，他卻是迅速一伸手，將它揣回懷裡，嬉皮笑臉道：「留個念想唄，幾回能做這樣的大事。」

  「莫教叛軍見了，要你的小命。」

  「叛軍哪能成氣候？萬一我憑它換個吏員噹噹。」

  「你想的美，燒了。」

  閆三嘴上應了，卻提著他自製的小弓出門打獵，走在沼澤邊，卻是一隻鳥都沒射中。

  前幾日給官兵帶路之後，那個姜將軍便問了他一句，「要不要跟我走？你家反正有三個兄弟。」

  他當時有一點點動心，想著萬一從此發達了。可兄長們卻說，一旦去了，更可能是死掉。他遂沒去，姜將軍也不勉強，可一回了這瓦村，忽感到這方天地好小好小。

  攤開懷裡收的那份團練告身，他以前只識得上面的「三」字，現在也識得「閆」字了。

  「三啊三，你被關在這個『門』里了咧。」

  日子就這麼平淡無聊地過了幾天，官兵大勝的消息傳來，村里幾個德高望重的老人便在說河北很快就要光復了，能買到鹽了。

  閆三的兩個兄長便有些後悔把那團練告身燒了，閆三思來想去，卻是揣著它獨自走到了清河郡城，向城門處的兵士問道：「光武軍還在清河郡不？」

  「不曉得。」

  閆三撓了撓頭，正不知去何處時，忽留意到城牆處貼著張告示，畫著個俊俏的年輕人，他走上前歪著頭看了一會，有人拍了拍他的肩。

  「認得他嗎？薛白。」

  「薛太守？」閆三道：「畫得只有一點像哩。」

  「認得？」

  「我給他帶過路。」

  「隨我來……」

  僅僅三日之後，一張團練告身便被賀蘭進明遞到了邊令誠面前。

  邊令誠揣著看了一會兒，喃喃道：「還挺像樣，可這能證明什麼呢？」

  賀蘭進明急於拿到薛白妄圖僭逆的證據，道：「清河郡不少兵士都聽到了他們用這個番號，僅看『光武』二字，薛白之逆心路人皆知。」

  「還有別的證據嗎？」

  「有！」賀蘭進明猶豫片刻擲地有聲道，「有個鄉民，給他帶路時親耳聽到，那薛白與麾下言『借叛亂逼聖人退位，擁立太子』。」

  「真的？」邊令誠終於得到了聖人想要打探的消息，站起身來。

  「千真萬確！」

  當夜，方才有人走到了閆三面前，道：「記住，到時只要有人問你，你便說親耳聽到他們的圖謀，明白嗎？」

  閆三從未見過這樣的陣仗，被嚇壞了，結結巴巴道：「誰，誰會問我。」

  「你不必管，等到了，伱只管答。」

  「到……到哪？」

  前面的獄吏轉身西望，吐出兩個字。

  「長安。」

  ~~

  長安。

  因一場叛亂所擾，興慶宮已許久不聞絲竹之聲。

  東都失陷使得長安城混亂了好一陣子，所幸天子打開內帑，招募了許多長安遊俠，加上河西、隴右、西羌十二部，總計二十萬兵馬鎮守潼關，局勢方才穩定下來。

  當然，倉促之間能調集起這麼多兵馬，其實是以少數精銳的西北邊軍、中央禁軍作為骨幹，以招募的新兵作為血肉充實。

  至於統帥人選，唯有哥舒翰。

  彼時哥舒翰正在隴右，李隆基以五百里加急召他回朝，欲任命他為兵馬大元帥。沒想到，哥舒翰風塵僕僕地趕回了長安，卻是跪倒在殿中推辭不已，不敢接受任命。

  李隆基勸慰再三，末了，哥舒翰無奈稱自己最多只敢為兵馬副元帥，絕不能僭越。

  這是常理，自古以來，兵馬大元帥多由親王承擔，少予於臣子。李隆基聽了心裡卻不太高興，認為哥舒翰是在為自己謀後路，可眼下是用人之際，他亦無可奈何，只好答應下詔任命太子為天下兵馬元帥，哥舒翰為副元帥，實際統率大軍鎮守潼關。

  如此一來，薛白通過王承業呈上的諫言終究還是實現了，李隆基想到此事如鯁在喉，其後又再派使者往常山郡押薛白回朝。

  然而，哥舒翰竟還得寸進尺，稱自己病重在身，於軍務有心無力，懇請任顏真卿為行軍司馬。

  李隆基原本因為顏真卿是薛白的丈人而心有芥蒂，壓著顏真卿在吐蕃的功勞，此時不得不封賞，無奈任顏真卿為御史中丞、充行軍司馬。

  等軍隊匆匆做好了準備，李隆基親自到城郊為哥舒翰餞行，等那綿延數百里的大軍離開長安，他才稍稍舒了一口氣，回過頭來處置一些別的事情。

  近來，天子與宰相都顯得十分勤政，日日在勤政樓奏對。

  「聖人，高仙芝又上表請求覲見，欲與聖人當面解釋洛陽之敗。」楊國忠雙手迭放在身前，很恭謹的貌樣，實則手裡沒有拿任何奏摺。

  李隆基並沒有察覺到他語氣中微微有一些虛言試探之意，聽到高仙芝就感到厭煩，立即蹙眉道：「不見。」

  這已是高仙芝第三次遣使求見，無一例外地全都遭到了拒絕。

  洛陽失守，高仙芝退入陝郡，之後又棄守陝郡，退守潼關。李隆基曾經無比信任、喜愛他，可也正是因此，希望越大，越是失望透頂、怒火中燒，只不過是因為局勢危急，不得不遏制住怒氣，眼下既命哥舒翰守潼關，必然要處置他了。

  洛陽失守這樣的大敗，不殺不足以平心頭之恨，唯一的顧慮是臨陣斬大將，是否會招致非議。

  「楊卿認為高仙芝該如何處置？」

  楊國忠低著頭、眼神閃動，應道：「八萬大軍守的洛陽，卻敗得這般快，聖人哪怕不聽高仙芝的解釋，或可聽聽監軍的說法？」

  「吳元孜回來了嗎？」李隆基向左右問道。

  「聖人忘了，他早已返回長安。」高力士一開口就察覺到自己說錯話了，也是因為近來事情太多太雜，就連他也失去了往日的從容。

  李隆基側目一瞥，心中不喜，淡淡道：「召。」

  楊國忠心想，也怪高仙芝自己倒霉，這次監軍的不是與之一起滅小勃律國的邊令誠，若是，邊令誠只怕還會包庇他。

  不多時，吳元孜到了，他與邊令誠一樣也是宮中近侍，不聲不響的性格卻能夠爬到高位，乃因他擅於附和聖人的心意。

  他十餘日前就回到長安候見，但李隆基一直顧不上見他，此時他不說是聖人忘了，而是道：「聖人辛勞，還是該以龍體為重。」

  「朕問你，洛陽、陝郡如此大敗，為何？」李隆基不肯看高仙芝的三次陳情，更相信身邊人的話。

  「高仙芝到洛陽，招募的八萬兵眾皆是市井之徒，難當范陽驍騎精兵，這是實情。」吳元孜多少還是有些不忍，先是如此說道，之後他話鋒一轉，又道：「但失守得這麼快，只怕還有一個原由。」

  「說。」

  「聖人曾下旨開洛陽倉庫賞賜將士，以振士氣，但高仙芝剋扣了士卒的軍糧與賞賜，導致軍心動搖。」

  李隆基閉上眼，對一切都有了答案，不是他的布置有問題，原來國事壞在高仙芝的利慾薰心。

  他冷著臉一揮手，以示不願再聽到高仙芝的任何解釋，以冷冰冰的語氣道：「當斬。」

  此二字一出，楊國忠也是鬆了一口氣。

  等退出了大殿，他與吳元孜走過長廊，低聲道：「吳將軍一言而決，高啊。」

  吳元孜回看了一眼勤政樓，淡淡道：「我不過是實話實說罷了……」

  是日，回到守備森嚴的府邸，楊國忠在書房中打開他那上了鎖的柜子，從中拿出高仙芝那三份奏摺。

  他也不喚僕婢來，四下看了一眼，把書房中一個金盆擺飾放在地上，把這三份奏摺點燃丟了進去，看著火苗將它們捲成灰燼，冷哼了一聲。

  「怎麼可能？」

  自隋煬帝開大運河以來，洛陽就是天下河運的大樞紐，大唐一半的儲備糧食都存在含嘉倉。高仙芝卻說含嘉倉供應不了他的八萬兵力堅守洛陽，滑天下之大稽。

  此事說破了天楊國忠都不信，若是真的，怎麼可能連他這個宰相都不知？

  另外，他雖然極力遮掩此事，但含嘉倉並不是他貪墨的，至少不全是，他也沒能耐短短几年就把天下一半的儲備糧貪墨了。

  過了一會，楊國忠看著金盆上漂浮的灰燼，轉念開始思忖自己的人到底有沒有動過含嘉倉，那是戰備儲糧，若不是雜胡突然叛亂，所謂的五百八十餘萬石也只是數字，不會有人去仔細清點。

  再一想，聖人十餘年不就食洛陽，這些年間那麼多聰明人、用盡各種讓人眼花繚亂的辦法使關中糧食充沛，這些糧食是變出來的不成？自開春以來關中就陰雨連綿，今年若遇糧災，無非是動用儲糧賑濟，可聖人似乎不願承認雨水傷苗，他也只好不在聖人面前說這些掃興之事。

  楊國忠眼神中泛起狐疑之色，起意要去查，可這些帳目千頭萬緒，想想都讓人頭疼。

  末了，他喃喃道：「管它呢，叛軍已攻占洛陽，死無對證了。」

  ~~

  兩日之後，吳元孜帶著一百陌刀手趕到了潼關。

  彼時，哥舒翰也堪堪行軍抵達，吳元孜請哥舒翰不必插手，向高仙芝道：「聖人對你有恩旨。」

  高仙芝聞言，毫無二話，卸了盔甲，換上麻衣聽旨，聽到後來，嘴唇抖得厲害。

  「我不能守住洛陽，其罪當死，但休要污衊我截留兵糧與賞賜！」

  他憤然抬手指向那些正守在關城頭上的唐軍將士，瞪著吳元孜問道：「天在上，地在下，將士都在，你捫心自問一句，當時發生了什麼，你不知嗎？！」

  吳元孜不為所動，道：「高將軍不必問我，我只是個奴才，傳的是聖人的旨意。」

  這句平淡如水的話，讓高仙芝愈覺悲憤，他轉身西望，天際處只有一輪落日、沒有長安。

  他跪倒在地，朗聲喊道：「陛下！洛陽城陷以來，臣三度奉表，不蒙引對。然臣非求苟活，唯願拜首闕庭，吐心陛下，述社稷之計，破虎狼之謀，酬萬死之恩，以報陛下一生之寵。今長安日遠，謁見無由，潼關路遙，陳情不暇……」

  話到這裡，他想到自己之所以沒死在戰場上，本就不是為了苟且偷生地活著，而是有要計稟呈天子，誰知卻換作了這般屈辱的冤死。

  哽咽著，高仙芝低下了一直以來高傲的頭顱，道：「吳監軍，我有一封《謝死表》想呈給陛下，可否勞你遞呈。」

  吳元孜比邊令誠心軟些，嘆道：「高將軍，何苦又為難我呢？」

  「不提詳由，唯向陛下謝恩，可否？」

  「我為將軍留個全屍，如何？」

  高仙芝雙拳攥緊，忽然在吳元孜沒留意到的情況下起身奔到城垛邊，大呼道：「兒郎們，我可曾截留你等兵糧賞賜？！」

  「冤枉！」

  「冤枉！」

  「冤枉！」

  剛進潼關城的哥舒翰聽著這驚天動地的呼聲，感到了一種兔死狐悲的淒涼之意。

  「顏公以為高……」

  還想與顏真卿談論幾句，哥舒翰轉頭一看，卻發現顏真卿已不在身後了。

  「顏公呢？」

  「好像是方才遇到一個潼關兵將，帶他離開了。」

  ~~

  河南府。

  薛白正在向雍丘行軍，忽然遠遠望到了天邊騰起的塵煙。

  前方，姜亥領著探馬匆匆趕回來，稟道：「郎君，遭遇到叛軍精騎了，有五千餘人，對方也發現了我們，正在向這邊趕來。」

  身在敵境，這是難免的情況。薛白早有心理準備，在奪下魏郡之後便特意保留了一些叛軍的旗幟、戎袍，未必能瞞得過去，求的是交戰時能占個先手。

  於是光武軍停止了前進，開始原地休整、列陣。

  薛白與王難得領著先鋒兵馬上前，揮動著叛軍旗幟，以逸待勞。

  隨著馬蹄聲，對方的探馬上前了，遠遠喊道：「我等乃睢陽太守麾下，你等是哪路兵馬？！」

  薛白手持著千里鏡看著那杆高高揚起的「張」字大旗，確定是叛軍的紋樣，心中疑惑著莫非是睢陽丟了。

  他心中好奇，吩咐候騎上前，互報軍號。

  「魏郡太守麾下偏將李倩，奉命支援雍丘，行軍至此。」

  不多時，候騎回報，稱對方是安祿山任命的睢陽太守張通晤，好在，如今睢陽其實還不在叛軍治下。

  張通晤原本是要去雍丘與令狐潮合力攻打睢陽，因為叛軍大將楊朝宗奉命東略，遭到了東平、濟南一帶的官兵抵抗，他遂奉命領兵前往支援楊朝宗。

  薛白聽了，遂讓候騎去詢問張通晤是不是張通儒、張通幽的兄弟，套個交情，邀對方到陣前交談。

  張通晤遂以為遇到了故人，領著親兵上前，快到一箭之地時，王難得便張弓搭箭，準備射殺對方，擊潰這支叛軍。

  然而，應該是看到了光武軍兵馬眾多、列陣齊整，只前方有幾杆叛軍旗幟、衣物，後方依舊是唐軍衣甲。張通晤突然勒馬，向後回奔，同時大喊道：「是官兵！」

  「殺！」

  王難得當即大喝，率軍向前衝殺過去。

  雙方遂於這片平原野戰。

  張通晤原本極有自信，認為河南官兵未經仗陣，一定遠遠不敵范陽精騎，然而，交鋒之後卻意識自己太過輕敵了。當即心下一涼。

  鏖戰了一個時辰，敗跡已現，張通晤正想撤軍，忽然，後方塵煙高揚，號鼓大作。

  「報！」

  「後陣遇到敵襲！」

  漸漸地，又一支兵馬出現在視線之中。

  張通晤認為自己被官兵包圍了，大為驚慌，顧不得麾下將士，驅馬便要隻身逃亡。

  馬蹄聲噠噠作響，他奔出了百餘丈，一隊披著輕甲的官兵追了上來。

  箭矢射來，將張通晤射落馬下，為首一個文質彬彬的男子持刀上前，一刀將他的首級斬下。

  那邊，薛白見有別的官兵來，反而頗為警惕，與對方合力包圍、俘虜了叛軍的同時，下令士卒整理陣列，嚴陣以待。

  他用千里鏡掃視，留意到前來的這支官兵大概在兩千人左右，大部分都只是經過簡單的訓練，甲冑、武器並不齊整，但士氣很高。

  待戰事落定，對方持刀掛著張通晤的首級上前，喊道：「大唐單父縣尉賈賁，舉兵討逆，敢問是哪位將軍？！」

  「常山太守薛白。」

  賈賁大喜，連忙將手中的長刀丟給旁人，驅馬上前執禮道：「久仰薛太守之名，今至河南，可是河北局勢已定？」

  薛白觀察著賈賁的表情，推測他還沒有收到河北的旨意，遂心中有數，篤定地應道：「安祿山已成瓮中之鱉。」

  「太好了！」

  賈賁再看向光武軍那萬餘人的陣列，更是大喜，推心置腹道：「我與真源縣令張巡約定，合兵收復雍丘，薛太守可有意同往？」

  薛白答應下來，問道：「雍丘縣情形如何？」

  「雍丘縣令令狐潮與逆賊高尚早有交構，叛軍一至他便反了。」

  當夜，薛白與賈賁便合力一處，在野外駐紮下來，對著地圖商議起取雍丘的計策。

  「令狐潮蓄謀已久，雍丘城高糧足，強攻不易。」薛白道：「不如由我領兵佯攻陳留，逼迫李庭望招令狐潮來援，聲東擊西，你與張巡則拿下雍丘……」

  ~~

  雍丘。

  令狐潮早已經脫下了原本那身綠色的官袍，換上了叛軍賜給他的紅袍。

  而他的升遷將遠不僅於此，據高尚與他所言，安祿山已準備稱帝，連國號都想好了，就叫大燕國，只等籌備就緒就要登基。

  大典那一日，令狐潮也能憑元從之功得一身紫袍。他當然是元從，他的女兒早年間隨高尚私奔，這些年一直遮遮掩掩不敢與他相認，但至少他還算是接受了高尚。

  總之他對成為一朝重臣十分期待，因此近來做事幹勁十足，投降之後立即偷襲了鄰近雍丘的襄邑縣，襄邑令與他是舊識，不知他已背叛大唐，不僅打開城門放他進城，還設宴款待於他。

  令狐潮遂在襄邑令背後捅了一刀子，並藉機俘虜了駐紮在襄邑的淮陽軍將領雷萬春及其部下百餘人，大勝而歸，將俘虜囚禁於雍丘，準備斬首示眾。

  正在此時，駐於陳留郡的叛軍大將李庭望遣信馬來了，聽聞信馬所述，令狐潮頗為驚訝，接連反問了好幾句。

  「誰？薛白？他跑到河南來了？」

  他當然聽說過薛白的名字，他女婿高尚就是因對方而毀了容。雖然毀容之後的高尚更得他的喜愛，但他卻很清楚，能夠讓他那傲慢女婿吃虧的人，絕對是個不可小覷的對手。

  李庭望亦很重視薛白，稱薛白率萬餘兵馬進犯開封，被他擋在陳留。令狐潮有心立功，當即點齊兵馬，親自率領前往支援。

  在從雍丘通往陳留的平原上，樹林中正有光武軍的哨探趴在樹梢上持千里鏡遠遠眺望，待看到有塵煙，立即便向樹下灌木叢中的同伴打招呼。

  打招呼的方式也很簡單，拿石頭擲他的腦袋。

  「來了，圍點打援開始了。」

  「看清楚是不是叛軍旗號。」

  樹梢輕輕晃動，上方的士卒雙腿夾緊了枝幹，伸長了身子。

  終於，一桿大旗出現在他的視線里，正是「令狐」二字。

  而在相距百餘里之外，一桿大旗也出現在了雍丘城的南方，守城的士卒遠遠見了，大呼道：「官兵來了！快擊鼓！」

  「咚咚咚咚。」

  鼓聲漸漸傳到了雍丘城內的大牢中。

  一個身處牢房，卻還渾身都被繩索綁得緊緊的大漢原本正在打鼾，聽聞鼓聲，猛地醒來，一個鯉魚打挺，大喊道：「來人！」

  「雷阿大，我真是服了你，馬上要被殺頭了你還能睡得這麼沉。」有獄卒過來，指著雷萬春罵道：「老實待著，別吵吵！」

  雷萬春道：「聽到城頭的鼓聲了嗎？王師來了。」

  「那又如何？」

  「你也不想想，雜胡叛逆能成嗎？等王師破了城，你得連累你一家老小。」雷萬春爬到柵欄邊，勸道：「眼下是反正的好時機。」

  「嚇唬我？我看你是想吃鞭子……」

  那獄卒上前，抬手正要對雷萬春揮鞭子，「嘭」的一聲，他整個人竟是被雷萬春一把給摟住了，重重摔在柵欄上。

  「你……你怎麼掙出來的。」

  「你以為老子在睡覺，老子早就把繩索磨斷了。」雷萬春那鐵鉗般的大手扼著獄卒的脖子，道：「我口才不好，方才勸你不聽，現在聽不聽？」

  「聽，聽。」

  「把門打開，等我那百餘兒郎出來，帶你謀一場富貴，曲里的花魁想點哪個點哪個。」

  伴著鋃鐺聲響，雷萬春拿著條鐵鏈走過牢中的通道，見了守衛便是鐵鏈一甩，砸在其腦袋上，接著一把勒住其脖子直接勒死。

  之後，讓他的百餘部下奪刀殺人，衝出縣牢，直殺向城門處。

  「開城門，迎王師！」

  很快，雍丘城頭上，叛軍的旗幟倒了下去。

  雷萬春站在滿地叛軍的屍體前，啐了一口，啐出了心中鬱氣，看著一列列官兵湧入城中。

  待看到一桿「張」字大旗立在城頭，他咧了咧嘴，大笑出來。

  ~~

  喊殺聲中，一桿「令狐」大旗搖搖晃晃，十分狼狽地向北逃去。

  薛白本待追擊，卻聽得北面探馬來報，稱從開封前來支援李庭望的叛軍尹子奇部已然開進到十餘里外了，他方才作罷，下令道：「窮寇莫追，圍攻雍丘。」

  於是令旗揮動，指向南面。但出乎薛白意料的是，他還未到雍丘，已有快馬趕來。

  「報！真源令張巡已攻下雍丘縣，請太守入城歇整，共商大計。」

  如此快的速度，薛白反疑是敵人的計，遂仔細問了經過，啞然一笑，沒想到初至河南便遇到賈賁、張巡、雷萬春這些忠臣義士。

  卻不知等朝廷的聖旨傳來之後又如何？

  且不管，搶在此之前，他這個河北諸郡共推的盟主，大可與河南諸縣官員也歃血為盟，在被「押」往長安之前再壯一壯聲望……

  (本章完)