第435章 渡河

  第434章 渡河

  一隊叛軍候騎探尋著地上的馬蹄、車轍痕跡一路向南，在前方再次聽到了河水怒吼的聲音，比徒駭河還要洶湧的黃河出現在了他們的眼前。

  唐軍的所有痕跡最後都匯集到了黃河渡口邊，破碎的帳篷、地上挖出的土灶、篝火的殘留，以及那些沉重到無法帶走的釜，岸邊一片泥濘，證明唐軍就是在此處渡過黃河的。

  出於仔細，叛軍候騎又往兩邊搜尋了一番，並未發現別的痕跡。遂立即回報於史思明。

  「唐軍渡過黃河了！」

  「怎麼可能？」

  史思明並不相信，擰眉思量，一艘小船來回渡過黃河至少要一個時辰，載二十人，一天也只能渡二百四十人，唐軍要渡過萬餘人，得有五十條船，可這是最極限的情形，事實上還有馬匹、輜重，以及各種麻煩，如何會這麼快就影都不見？

  此事尚未想通，軍中再次來報，卻是蔡希德遣使來了。

  來的是范陽節度判官耿仁智，一個風度翩翩的中年男子，說的卻並不是什麼好消息。

  「現在河北諸郡被策反，只有將軍收復了一個平原郡，可時間已不多了，李光弼在河東徵兵，準備出兵井陘。另外，昏君已命郭子儀為朔方軍節度副使，西北各軍嚴陣以待，隨時將大舉東進。」

  之後，耿仁智轉述了蔡希德的意思，打算放棄攻打太原，退回飛狐口留兵堅守，再與史思明集中兵力攻打常山郡，先封堵住官兵進入河北的要道，再一個個收復被策反的河北諸郡。

  由此可見，唐軍四面合圍，叛軍面對的局勢並不好，幸而主力已出乎意料地占下洛陽，否則眼下就是另一副局面了。

  史思明聽的過程中，眉頭緊鎖，不發一言。

  耿仁智遂問道：「蔡將軍是來配合將軍的，將軍有何顧慮？不妨直言。」

  「平原郡一戰，我俘虜了唐廷河北招討使賀蘭進明。」史思明先述了功績，又道：「可惜，讓薛白、顏杲卿、王難得等人流竄到了黃河南岸。」

  「將軍，恕我直言。」

  忽然開口的是史思明帳下一名掌書記，名為周贄，道：「河南、南淮兩地，多的是朝廷的兵馬，不缺薛白這區區一萬人了，將軍還是儘快收復常山，討伐劉客奴為妥。」

  周贄這番話算是在幫著耿仁智，在他看來，薛白狡猾，追著薛白跑無益，而河北才是根本，孰重孰輕很明顯。

  但沒想到，耿仁智沉吟著，竟是道：「薛白是一根棍子，從井陘這個瓶口插到了河北這個瓮中來，攪得翻天覆地，不得安生。若是容他在河道附近流竄，確是如鯁在喉。」

  周贄聽了，大惱，暗想自己替耿仁智說話，勸將軍與蔡希德配合，這個蔡希德的人竟來拆台？

  史思明若在山東一帶攻略，必然要讓蔡希德承擔更多來自河東、朔方的壓力。

  他問道：「依耿判官之意，渡河追擊？」

  「可追。」

  史思明目露讚賞，難得地笑道：「那就請耿判官於我帳中暫留幾日，等斬了薛白，一同北上，如何？」

  耿仁智認為蔡希德自大愚蠢，早有轉投史思明之心，連忙起身行禮，語含深意道：「願為將軍效犬馬之勞。」

  周贄見此一幕，方知這耿仁智不是為大局考慮，而是為了勾搭史思明。

  ~~

  薛白並沒有渡過黃河，而是佯裝渡河之後，轉道西向。

  他打算前往魏郡，有三百里路途，全速行軍需五天。

  第三日下午，他們已進入了博平、清河二郡的交界處。薛白不知前方詳情，不得不停下來，等待姜亥打探消息歸來，在平原郡被圍困以來，他的許多消息渠道都斷了，只能重新打探。

  於是他下令紮營休整，同時整頓著這支軍隊。經過一個多月的圍城，數日的突圍行軍，他已基本能掌控這支兵馬，如今則是將一些事務明確下來。

  「我們來自雲中、常山、平原、北海諸地，倘若繼續互不統屬，如何在這樣的變局中存活、立功？我與顏太守、王將軍商議過，從此我們合為一軍，便叫『光武軍』，在此河北淪陷之際，以光復朝廷為己任……」

  軍中刁萬歲、馬相如等人還有顧慮，心想朝廷沒敕封、叛軍也不認，這算什麼回事。但很快，他們竟都提升了，權力雖然沒太大變化，可聽起來卻完全不同。

  拋開朝廷官職來看，確有著很清晰的統屬，薛白為主，顏杲卿為副佐，王難得為先鋒大將，諸將麾下的兵馬則重新整編，方便調派。

  偶有一些不太服從的，難免被殺了祭旗。

  駐營了兩天，整編出雛形，而軍中攜帶的糧草已經告罄了。

  薛白坐在山腳下的石頭上等著姜亥打探消息回來，又攤開了那封從首陽山傳來的信，邊看著邊皺眉思忖，相比於含嘉倉沒有足夠多的糧食供應軍需，他更願相信是高仙芝找了一個難以驗證的理由棄守洛陽。

  可他太餓了，沒有辦法好好思考。

  姜亥在隴右時就是候騎，對打探情報有一手，果然依約回來了，還給諸將領帶了些食物。

  「你們猜怎麼著？博平、清河二郡也是響應了舉義，但史思明殺回河北，並沒有攻下這兩郡治所，而是讓人圍著他們，直接就率軍攻平原郡，先沖我們來。」

  薛白點點頭，清河郡太守李萼甚至還派長史王懷忠領兵到常山支援，之所以這麼做，因為常山郡有井陘，朝廷王師得先出了井陘，才會增援到清河郡。

  總之博平、清河二郡治城還在，但被叛軍圍攻著。

  姜亥道：「我在前方五十里的瓦村中俘虜了一隊叛軍候騎，分別審問了其中幾人。得知叛軍駐守魏郡的主將為袁知泰，兵力有三萬餘人，他遣麾下將領白嗣深、乙舒蒙分別圍攻著博平、清河二郡。」

  「戰力如何？」薛白道：「眼下叛軍攻潼關甚急，能被安排守在後方的，想必不是精銳？」

  「看盔甲馬匹，遠不如史思明部……」

  ~~

  位於永濟渠以南二十餘里有一大片沼澤，沼澤東邊的村子名為瓦村。

  獵戶閆三的家則安在沼澤深處，家中有一個老娘，兩個兄長、兩個嫂子。

  是夜，閆三打獵回來，推開門，首先便見桌上擺著一桌酒菜，他阿兄正陪著幾人在吃飯。

  「將軍，你怎麼又回來了？」閆三連忙關上門，彎著腰上前，道：「不都說好了，小人給你消息，你便放過小人嗎？」

  姜亥咧嘴一笑，道：「再做一回買賣。」

  閆三連忙跑到窗邊，往山腳下看去，生怕自己上次給官兵通風報信的事情被人知曉，或因自己引來官兵把村子給搶掠了。

  畢竟官兵未必就恪守軍紀。

  「放心，不從你們村子裡過。」姜亥道，「坐下，不會虧了你。」

  前一次，閆三把叛軍候馬所在的位置告訴姜亥，得了兩串錢，又喜又怕。本以為事情就這樣過去，沒想到錢都沒花掉，買賣又上門了。

  容不得他拒絕，他屁股挨著破凳坐下，餘光往屋裡瞥去，見到阿娘與嫂子們都在往外偷瞧，可見官兵沒為難她們，這才放心下來。

  「你們兄弟幾個，常到永濟渠碼頭上偷東西吧？」

  「沒，沒有。」

  「啪！」姜亥拍案罵道：「還敢抵賴？！我已聽村中的貨郎說了。」

  閆三駭然色變，連忙跪在地上，請官兵饒他一遭。

  姜亥這才說出來意，道：「貨郎說，你們知道一條野路，能通到永濟渠，還有船，是嗎？」

  「是，是。」

  姜亥從懷裡掏出一塊碎金來，「這是今天的飯錢，還勞伱們兄弟給我帶個路。」

  「將軍，那野路可不好走，荒得很。」閆三道：「將軍怕是走不慣。」

  「啖狗腸，你過得了，你阿爺就過得了……」

  閆三說的那條野路並不從村子過，乃是在沼澤西邊。他在蘆葦盪里等了半日，姜亥便領著官兵來了，一萬餘人馬，隊伍極長。

  「那個，將軍，馬匹可過不了，也不能披重甲。」

  姜亥不放心卸甲，讓閆三不要胡扯。

  薛白則選擇相信這個嚮導，讓顏杲卿、馬相如、刁萬歲率部駐紮在樹林中，看著馬匹輜重與傷員，等待命令。

  「喏！」馬相如應了，心道：「又讓我候命。」

  之後，光武軍半數士卒卸下了重甲，少量人換上少量輕便的皮甲。隨著這嚮導穿過沼澤，竟真在蘆葦盪中趟出一條能夠通行的路來。

  這條路走到後面，薛白的腿酸得不行，大汗淋漓。

  他一直在思考著戰局，但漸漸地，腦子裡總浮現出一些別的東西……上一次腿這麼酸，還是與杜家姐妹在西廂。

  由此，他想到那個春風撫檻的夜裡，他在疲倦中進入香軟的大唐盛世；想到楊玉瑤醉酒般酡紅的容顏，伴著嬌切的喘息。

  想到了出淤泥而不染的蓮花，又想到了與顏嫣的約定。

  在夏日悶熱、潮濕的沼澤深處，薛白開始無比懷念他的紅顏知己。

  走出沼澤，進入了一片茂密的森林。

  此時天已經黑了，他們繼續穿過森林，一路上劈開荊棘，終於在夜色中抵達了永濟渠。

  月光下，隔著渠水，能看到叛軍營地的輪廓，一排篝火竟給人帶來了家的溫暖。

  「船呢？」

  「拉出來。」

  「這么小？能載十個人嗎？」

  閆三小聲道：「能載十二個。」

  「永濟渠不深，能泅水的游過去。渡河之後迅速列隊，往篝火方向攻擊。」

  「喏。」

  「告訴將士們，殺敗叛軍，今夜飽餐一頓……」

  等布置妥當了，他們才開始渡河。

  薛白親自帶隊游過了永濟渠，冰涼的河水使他的雜念消散了許多，到了對岸，他還在集結兵馬，卻聽到了馬蹄聲正往這邊來。

  「驚動叛軍候騎了。」姜亥道。

  薛白估量了一下，渡河的只有不到三千人，果斷下令道：「通知王難得，進攻。」

  隊伍前方，王難得聽著馬蹄聲，道：「弓。」

  他接了弓，貓著腰往前走了十餘步，眯眼看著夜色中奔來的候騎，忽然「嗖」地一箭射出去，一名敵兵當即應聲落馬。

  馬匹嘶鳴一聲，還在繼續往前奔著，王難得已兩步竄上前，一拉馬韁，翻身上馬。

  他的親兵們紛紛有樣學樣，動手搶馬。

  「槍！」

  一桿銀槍被遞在王難得手中，他耍了個槍花，掉轉馬頭，奔向那篝火照耀中的兵營。

  「吹號！」

  「嗚——」

  叛軍主將的大旗立在大營的正中，大書一個「乙」字，是一個不常見的姓。

  乙舒蒙已經率部在清河郡包圍了很久了，奈何清河治城牆高河深，郡守李萼守城之心堅決，加上乙舒蒙兵力不足，一直沒攻下來。

  當然，他只要圍著城保證史思明能北上攻克常山郡就行，畢竟他領的不是叛軍精銳之師。

  是夜乙舒蒙早早便睡下，半夜卻被驚天動地的殺喊聲驚醒過來，掀簾往外一看，營地里已經是混亂不堪，無法挽回了。

  「走！」

  乙舒蒙匆匆套了盔甲，來不及系就出了帳，翻身上馬，領著親兵準備退往魏郡。穿過營地，迎面便見一大將提槍跨馬橫衝直撞，他連忙帶人轉向東面奔去。

  趕到糧倉所在之處，恰見一隊唐軍正在搶占糧倉，為首一員大將回過頭來，甚是年輕挺拔。再一看，對方身後還有士卒舉著一桿旗幟，這竟是唐軍主將。

  「薛？！」

  「攔住他！」

  「殺！」

  乙舒蒙大喝一聲，驅馬便往前沖，欺對方主將年輕，且沒有騎馬，他便要斬殺對方。

  「咴！」

  他還在蓄力，忽然一聲馬嘶，卻是地上出現了一條絆馬索。他沉重的身子便飛起，重重砸在對方主將面前，劇痛之下，他還不忘奮力刺出長刀。

  「叮！」

  一聲響，那年輕的唐軍主將揮刀格開，膂力竟是相當駭人。緊接著，一刀便劈在乙舒蒙手腕上，將他手腕劈斷，血流不止。

  薛白一腳踩住乙舒蒙的左手，喝道：「拿下！」

  ~~

  營地里火光通明，新整編的光武軍初戰告捷。

  薛白一邊清點糧倉，一邊聽軍士稟報著。

  「此處是運河邊，常山郡截斷了運河之後，叛軍的物資正滯留在此，另外還有他們擄掠的婦人，是否分發給將士？」

  「此例不可開，軍紀一亂，往後便拘束不住。」薛白道：「明早送到清河郡，交給李太守處置。」

  說罷，他順著那軍士所指的方向一看，在火光中見到了一排排衣衫襤褸的婦人。

  其中忽有三個衣裳完好的身形引起了他的注意，看體態，還是妙齡少女。

  「把她們帶過來。」

  「過來！」

  「哎呀，做什麼？放開我。」

  薛白走到篝火旁，等她們被帶上來，很快便認出了其中一人，其餘兩個則是她的婢女。

  她正用手捋著頭髮遮擋臉頰，見終於避不開了，方才抬起頭來，露出勉強而親切的笑容。

  「薛郎，好久不見了。」

  「史小娘子，如何在此？」

  史朝英再次捋了捋頭髮，篝火照著她，可以明顯看到汗水從她的臉、脖頸上流下來，浸濕了她的抹胸。

  「薛郎，我們好歹也是朋友一場。」她聲音放軟了許多，全無平日的颯爽，小聲道：「放過我可好？你還記得嗎？我們在長安寫詩、論詩呢。」

  「大是大非面前沒有私交。」薛白道：「或者，史小娘子能看在朋友一場的份上，勸你阿爺投降？」

  「好呀。」

  史朝英雙手理著她的頭髮，道：「我可以勸阿爺……」

  下一刻，她忽然從胸衣里掏出一封信要往火里拋，薛白猛然上前，一把捉住她的手。

  信便落在地上。

  史朝英當即抬腳去踢，想把它踢進火里，薛白遂狠狠地撞開她，俯身拾起那封信，她卻是如母狼般撲上，捉住薛白的手便往篝火里摁。

  薛白一肘將她擊倒在地。

  「哼。」

  史朝英還在掙扎，想咬他的手，用腳勾住他的腿把他絆倒，死死纏住他不讓他拿著信起身，直到被薛白掐住了喉嚨、按在身下才終於老實下來。

  「你……休想看。」

  她喘著氣，全身都動不了了，腳尖還在薛白兩腿間動著。

  戰亂當中，她身上竟還帶著女子獨有的香味，身體柔軟，薛白與她磨蹭得久了，火氣騰地就上來。

  「你……想做什麼？」史朝英柳眉倒豎，怒叱起來。

  薛白許久未近女色，狠狠盯了她一會，硬梆梆叱道：「老實點！」

  史朝英被嚇到了。

  薛白卻還是站起身來，喝道：「綁了！」

  倒不是他婆婆媽媽，只是治軍若不以身作則，便難以服眾。今日圖一時之快，明日別的將領犯了事，甚至因私慾誤了軍情，如何處置？

  等平了叛，他自有他的溫柔鄉，到時方有盡興之時。

  薛白深吸幾口氣，在心中狠狠給自己許諾了一翻，撕開了史朝英所帶的那封信。

  竟是安思順寫給安祿山的。

  內容是，安祿山起兵之際，他已被召入朝中為兵部尚書，責怪安祿山背叛聖恩，要害死他。

  這樣一封信，若說是作為提醒，讓安祿山知曉安思順不能舉兵響應，說得過去；若說是安思順站在朝廷這邊，據大義喝叱安祿山，也說得過去。

  薛白遂看向史朝英，問道：「如何會在你手上？！」

  史朝英冷眼掃了眼他的襠下，哼了一聲，道：「要殺要剮，悉聽尊便。」

  「你從長安逃出來，安思順讓你帶的？你可交給安祿山看過？」

  又問了幾個問題，史朝英始終不答，薛白道：「不必敵意這般重，朝廷四面出兵，叛軍已經快要窮途末路了。你有我這個朋友，也許是保全你父女的重要人脈。」

  「你……想做什麼？」

  「回答我的問題。」

  史朝英道：「安思順暗中助我出城的，讓我勸說安祿山歸順。我自把信帶給我阿爺，讓他知曉。」

  「他如何助你出城？」

  「自然是用他的信令放我出城。」

  「你見到他了？」

  「沒有，是他的心腹手下安排的。」

  薛白又問了幾個問題，道：「帶下去，明日交給李郡守收押，她阿爺是史思明，留為人質必有用處。」

  「你！」史朝英沒想到還要被收押，怒叱道：「你說話不算數……」

  薛白懶得理她，把那封信收入懷中。

  ~~

  史思明渡過黃河之後，向南面追了二十餘里，候騎卻始終未搜尋到唐軍的蹤跡。

  他當即起疑，遂下令停止行軍，遣兒子史朝義率一部分人馬前往濟南招兵買馬，他則親自調轉馬頭，招過麾下的幾名精騎將領。

  「唐軍未渡過黃河，必西去，隨我來！」

  奔回黃河岸邊，放眼看去，浪水滔滔，渡河又是一番大動作。

  但史思明是個極為堅毅之人，毫不猶豫揮手下令道：「渡河！」

  花了兩日光景，叛軍方才把一萬騎兵重新渡到黃河北岸。

  「薛白必在博平、清河二郡，追！」

  一路狂奔，同時候騎四出，在唐軍突圍後的第七日，史思明終於得到了薛白的消息。

  「報！」

  「報！」

  候騎的聲音難掩激動之色，堪堪奔到史思明面前，便翻身下馬，大喊道：「魏郡急報！袁知泰求援！」

  「何事？」

  「唐軍夜襲清河郡城外乙舒蒙大營，乙舒蒙遣人求救於白嗣深。白嗣深乃率部從博平趕赴清河郡支援，路上遇伏，中箭而亡，兩軍被斬首一萬餘級，唐軍聲勢大振，集三郡之兵力，猛攻魏郡，袁知泰請將軍火速支援！」

  史思明怒叱道：「廢物。」

  越是這種關頭，為將者越不能著急，他反而是下令全軍歇整，繼續派出探馬，打探更詳細的情報。

  如此，一直到次日清晨，才有更準確的消息回來。

  「報！」

  「袁知泰早已棄魏郡，逃往鄴郡，其求援消息乃唐軍放出，意在伏擊將軍！」

  史思明還未說話，他麾下候騎們已是驚得汗如雨下，唯恐被問責，連忙拍馬屁道：「幸而將軍英明，並未中唐軍奸計。」

  「傳令，召史朝義回師！」

  「喏。」

  「拔營，進攻！」

  叛軍是想要野戰的，但唐軍只在伏擊地點等了一天，見史思明不至，當夜就縮回了清河、博平二郡。

  至於魏郡，唐軍並不分兵去守，只是帶走了叛軍的輜重與糧草。

  等史思明攻到清河郡城下，還未攻城，卻聽城上鼓譟不斷，緊接著，清河郡守李萼親自押著一個女子走上城頭。

  史思明眯了眯眼，策馬上前，當即臉色一冷。

  「史思明！」

  李萼喝問道：「你本是營州一雜胡，僥立戰功，入就覲見，得天子賜名，聖恩不可謂不厚，何以叛國？！」

  史思明不答，只盯著女兒的身影。

  他想到了他一無所有之時，是幽州大族之女辛氏執意要嫁於他，改變了他的命運。而他的妻子辛氏最疼這個女兒。

  「今叛軍已窮途末路，你若有悔改之意，此時舉義歸順，猶未晚也！」李萼還在繼續呼喝。

  「待我考慮！」

  史思明喊了一句，勒馬便走。

  回到營中，他大怒不已，不斷遣兵催促史朝義把主力帶來。

  終於，兩日之後，史朝義重新渡過黃河趕到了。

  「阿爺，可是薛白逃到清河郡了？」

  「薛白……」

  史思明話音未落，有候騎匆匆奔回。

  「報！報！找到唐軍蹤跡了，薛白所部追著袁知泰，由鄴郡渡過黃河了！」

  才從黃河南岸渡回來的史朝義不禁訝然，問道：「什麼？」

  (本章完)