第393章 下一步

  第393章 下一步

  春明門大街熱鬧非凡。

  因前幾日的煙花是在興慶宮放的，這裡算是觀賞煙花最好的地點之一，近來酒肆中議論紛紛的都是天長節當夜的絢爛景象。

  熟客們對此事見識得多，便可拿出來誇耀吹噓。

  「我如何沒看清？那顆『萬紫千紅』就是在我頭上炸開的，接著有東西砸在我腦袋上，你們猜如何？我拿手一捂，拾到了這個。」

  那是一枚金燦燦的開元通寶，生客們看了，都眼饞得很，一臉羨慕地圍著熟客問更詳細的情形，酒肆的生意也由此更好，更顯繁華。

  開元通寶其實不是年號錢，而是高祖開國時就開始鑄造的，取的是開皇長治之意。當今聖人每逢節日都喜歡在花萼樓往下灑錢，往日唯五品以上官員有赴宴資格能搶到錢，這次則是被煙花帶到了宮牆外。

  花萼樓不同於歷代深宮，牆外就是市井街巷，聖人在花萼樓觀賞煙花，庶民百姓也能遠遠看到他的身影，故而說是與民同樂，繼承了太宗皇帝「載舟覆舟」的親民思想。

  八月平時花萼樓，萬方同樂是千秋。

  這等氣氛中，有兩個年輕人把馬匹丟給了隨從，在胡姬的引領下進了康家店，要了個樓上的雅間。大堂上的散客們不由紛紛側目，激賞於這兩個年輕人都是一樣的身長玉立，氣宇非凡。

  他們走過二樓的走廊，偶爾能聽到別的雅間裡有人在大聲地議論著。

  「我不信，國本豈可輕易動搖？！這消息若是真的，我當你們幾個的唾壺。」

  「我也不信……」

  李倓轉頭看了一眼，隔著帘子，看不清說話的是什麼人，想必是國子監的生員吧。年輕人總覺得世間事該有一定的原則，可事實上，掌控權勢的人總能隨心所欲地踐踏他們的認識。

  三庶人案過了十餘年，人們又開始以為聖人會循規蹈矩了，還「國本不可輕動」。

  「喝酒嗎？」薛白落座，點了兩盤菜餚，問道：「來一小壺青梅酒？」

  「你酒量不好，偏喜歡學人張羅上酒。」李倓一語雙關，道：「豈非不自量力？」

  「喝酒在於誠意。」薛白道：「我酒量雖淺，冒著喝醉的風險陪你飲一杯，便是我的誠意。」

  「國事卻不能只有誠意啊。」李倓感慨了一句。

  他之所以想找薛白談談，目的在於試探。他很想知道薛白到底是出於什麼原因算計了他阿爺，是因為當年的一箭之仇還是因為政治投機，或另有隱情。

  等到酒端上來了，他連著給自己倒了三杯，一飲而盡，把杯子翻過來，示意自己喝好了，故意挑釁地看了薛白一眼，道：「慶王雖長，然而相貌有損，才能平庸，豈可為儲君？就像你的酒量。」

  薛白的態度卻有些讓人出乎意料。

  他端著酒杯不飲，沉吟道：「慶王是我不得已的選擇。」

  「哦？」

  「我與你阿爺有仇，再加上妗娘之事，他若登基，定要殺我。」薛白問道：「妗娘，你知是誰吧？」

  「嗯，知道。」

  「那拋開方才那些冠冕堂皇的不談，我對付你阿爺，有充分的個人理由，伱能理解嗎？」

  「你若娶了月菟，這些就迎刃而解了。」

  薛白搖頭道：「現在說這些晚了，我不信李亨，不過，我也許可以信你？」

  「信我什麼？」李倓訝然，不解薛白這是何意。

  「假若。」薛白先申明了一個前提，身子前傾，壓低聲音道：「假若我有朝一日輔佐你登上皇位，你會殺我嗎？」

  李倓絕沒想到會聽到這樣一句話，在他看來，如今薛白已輔佐李琮登上了儲王，成了頭號功臣。接下來該做的無非是專心輔佐李琮積蓄實力。

  他震驚之下，腦子一時沒能轉過來，遂自嘲一笑，問道：「你在耍笑嗎？」

  「不，我想了很久，慶王才能不足，膝下幾個養子也是唯唯諾諾，無一英才。聖人在，他可以平平安安地當儲君，可若有不妥，他鎮得住局勢嗎？」

  「不能。」李倓道，「莫說往後，便是如今聖人還在，慶王也未必服眾。」

  「可你若站在他這一邊呢？」

  李倓當即譏笑道：「我豈可能站在他那一邊？」

  薛白反問道：「不能嗎？你再想想。」

  李倓低頭，抿了一口酒，思忖著這個提議，意外地發現，其實他與李琮之間竟然真是互相需要。

  李琮在這個年紀才被立為太子，根本來不及樹立權威、積蓄實力，急需要有更多的宗室、官員支持；而他阿爺被廢，兄長被牽連進大案，處境岌岌可危，若倚靠李琮，也能從這不利的處境中脫困。

  就眼前而言，李琮的四個養子皆非英才，若有他這個「小李三郎」的輔佐，正可彌補雙方的短處；從長遠來看，等到雙方互相利用完了，極可能會翻臉、甚至拔刀相向，可到了那時，天時地利已掌握在他這個更年輕的一方手裡了。

  這般一想，李倓就能理解薛白為何說可以輔佐他了。

  而這一切的前提，是他得接受如今的形勢，李亨已經痛失儲位，他必須放下怨恨，割捨掉所有的個人情緒，以最冷靜、理智的態度去進行下一步的決擇。

  「哈。」

  李倓一口酒落肚，笑著搖了搖頭，道：「你們這些浸淫權術之人。」

  薛白道：「不能接受？」

  「我不習慣這般快就背叛我阿爺。」李倓道，「他廢儲的詔書只怕還未在手中捂熱，你就要我轉頭認旁人作父？」

  「權場上最不值錢的就是人性，我們只有學會拋下禮義廉恥，變成怪物一般的政客，才能在眼下的朝堂中生存下去。」

  李倓沒有回答，他還在權衡著。

  薛白有耐心等著，因為目前與李倓合作非常值得，他是天長節唯一關心聖人安危的皇孫，受到聖人的喜愛，他還是東宮最大的柱石，與東宮一系的將領們交情不淺。

  「不行。」李倓最終還是搖了搖頭。

  「你寧可皇位回到廢太子的血脈，也不願放下顏面？」

  「我沒那麼在乎皇位。」李倓道，「真的。」

  薛白深深凝視了他一眼，判斷著他是否想要討價還價，之後道：「先吃菜吧。」

  李倓夾了兩口菜，意識到談話的節奏已經被薛白所掌控了，他原本想要試探的諸多問題到此時還沒開口。

  而對薛白或有可能是李瑛之子的懷疑也減淡了些，倘若此事是真的，薛白豈能對李琮、對自己的四個兄弟如此絕情？

  「眼下的情形，是你為慶王點了兩盤菜，剛端上來，你就打算獨吞啊。」李倓道。

  薛白莞爾道：「我不是正在與你分享嗎？」

  「為何是我？」

  「你有誠意。」薛白道：「在朝中爭權力時我們是對手，但我們都希望大唐社稷好，面對憂患，我們應該攜手。眼下時局日漸崩壞，內有楊國忠奉承聖意、外有安祿山狼子野心，你身為皇孫，該擔負些責任。」

  李倓譏道：「所以，你對付我阿爺？」

  話題又繞了回來，但這次，薛白有了不同的回答。

  「易儲之後，我們可以穩住安祿山。這麼多年以來，李林甫一系屢屢對付東宮不成，已經積累了太多的恐懼，你知道這恐懼會有多大的後果嗎？」

  「李林甫一系？今在何處？」

  「無所不在。」薛白道：「你以為李林甫一死，他的那些黨羽就灰飛煙滅了嗎？你看到許多人叫囂著要把他挫骨揚灰，以為那都是他的敵人，錯了，楊國忠、陳希烈、苗晉卿、李道邃、宋遙，以及安祿山，哪一個不是曾經在李林甫門下，與東宮結下深深的過節之人？」

  「奸佞之臣，自是愛順聖意打壓國儲。」李倓道，這些年，他是親眼看著這些瘋狗是怎麼樣不顧一切地想要撲咬他阿爺。

  說著，他感慨道：「忠臣不多了。」

  「安祿山為討聖人歡心，曾直言『不知太子為何物』，他害怕你阿爺繼位，到時必然要起兵的。」薛白道：「如今，你阿爺被廢了，我們方可對他施以懷柔之策，畢竟，安慶宗娶的就是慶王養女。」

  李倓目露沉思，道：「然後呢？」

  「此舉治標而不治本，只能暫緩危機。好在你我還年輕，越往後越有實力，可攜手共同化解大唐的內憂外患。」

  李倓終於來了興趣，放下手中的筷子，問道：「如何化解？」

  薛白道：「楊國忠想壓服安祿山，便得取得河西、河東、隴右、朔方四鎮的支持，往日聖人忌憚李亨，不願東宮與邊鎮走得太近，但如今慶王為儲，當沒有這等顧慮。只要建寧王願表態支持新儲君，一些原本心向東宮的將領自然會站到慶王這邊。」

  李倓抬了抬手，不聽這些虛的，徑直問道：「我能遙望一方節度使？」

  「我會與殿下說，一定為你爭取。」

  「誰才是你的『殿下』？」

  薛白笑了笑，道：「答應了？」

  話到這裡，李倓幾乎已被說動了，他卻問道：「即使我今日保證不計前嫌，你就真相信我往後不會殺你？這很重要，關係到你我能否精誠合作。」

  他已經思量過了，倘若有一天他登上皇位，很難不對薛白痛下殺手，此事十分難以避免，他認為薛白應該明白。如此，難免要懷疑薛白的誠意。

  「至少很長一段時間內，我們會是彼此信任的盟友，這就夠了。」薛白道：「我們還年輕，時間還長，到時你也未必就殺得了我。」

  「好膽量。」李倓舉起酒杯。

  此事就此說定了，薛白亦舉起酒杯，與他碰了一碰。

  「你看，只要有誠，酒量一杯就夠用了。」

  ~~

  幾個穿著袍服的金吾衛進了康家店，四下環顧，尋找著李倓。

  如今正是在易儲的關鍵時節，李亨的家小都是得要看管起來的，比如李俶因被牽扯進李齊物的案子，如今都還在鷹狗坊。唯獨李倓因為擔憂聖人安危，出了宮之後沒人盯著。

  可百孫院那邊的家令見他久久沒有回去，不免擔憂他跑去做出什麼不妥當之事，連忙報到宮中，遣人來找。

  「建寧王在此嗎？！」

  「小人不知啊。」店中小廝答著，見那金吾衛拿出一張畫像來，愣了愣，連忙引著他們登上二樓雅間。

  推開門一看，只見一個器宇不凡的年輕人負手立在窗邊，望著長安街景，目中神色深沉，憂國憂民。

  「建寧王，請隨小人回百孫院吧。」

  「這位效用，認錯人了，我並非建寧王，乃中書舍人薛白。」

  說服李倓支持李琮，此事光明正大，薛白並不擔心為旁人知曉，大大方方應了，抬手道：「建寧王已經走了。」

  「是，告辭。」

  那金吾衛轉身走了，兀自與人嘀咕道：「不是說他是賤奴出身嗎？看著比皇孫還氣派。」

  「認錯了便認錯了，找補什麼？」

  「真的……」

  與他們擦肩而過的杜五郎進了康家店，抬頭看了一眼，「噔噔噔」地便上了樓，推門一看，桌上已只剩些殘羹冷菜。

  杜五郎大為遺憾，道：「你們怎麼不點魚膾啊？」

  「說了，我不吃生的。」

  「我吃啊。」杜五郎道：「我還沒吃飯呢，特意趕來的。」

  「如何來遲了？」

  「哪有遲，說好了午時三刻來，我不過晚了片刻，你不知初為人父的辛苦。如何，你可說服建寧王了？」

  「嗯。」

  「你看，若不是你已說服他了，我來時他一定還在，便可由我來說服，這如何能說我來遲了？」

  「算你能說會道。」薛白道：「但我也未騙你，讓你傳話給他，確是為他好。如今信了？」

  杜五郎搖頭道：「不信，他如何決擇，你能猜到？」

  「大概猜到了，走吧。」

  杜五郎卻未立即走，而是仔細打量了薛白一會，忽道：「我怎麼覺得你如今有些不同了。」

  「哪裡不同了？」

  「說不上來，像是又升官了，可你也沒升官啊。」

  「升了。」薛白道：「升的不是官位，是權力。」

  「我生的是小女娃呢……」

  兩人出了青門酒肆，卻是先轉回了昇平坊杜宅。

  依理說，薛白在宮中被拘了幾日，出來了該儘快回家，不該在外面吃酒之後又跑去旁人家。但他有事得與杜媗、杜妗姐妹商量，且顏嫣其實早就習慣了他動不動被捉起來，多等一會當是無妨的。

  進了熟悉的宅院，僕役們投來了關心的眼神，依舊把薛白當成杜家的郎君看待。

  「可算來了，一會到正堂里看看女子娃，可帶了禮來？」

  盧豐娘依舊是那絮絮叨叨的樣子，因與薛白相熟了，玩笑著討要著禮物。

  杜媗、杜妗則站在她身後，臉上都帶著笑意，無言地與薛白慶祝著好不容易取得的進展。

  杜有鄰卻不知這次有甚進展，臉上帶著憂切之色，打斷了盧豐娘的絮絮叨叨，嘆息著提醒道：「你啊，擔任煙花使的重職，豈可不上心？結果鬧出亂象來。」

  當夜那大象跑出來時他也在場，被嚇得呆立住了。好在他位置靠後，先踩死陳希烈也不至於踩死他。總之，在他看來，薛白這次是犯了疏忽，落了罪的。

  「伯父教訓的是，我近來有些浮了，該好好反省。」薛白以子侄或女婿的姿態應對了杜有鄰毫無道理的責怪。

  於是，杜家姐妹又笑了笑，感受著這種知曉秘密的竊喜。

  好不容易等薛白接受了杜有鄰的教誨、看過了杜五郎的小女兒、吃過了一場家宴。他們才找到機會，聚在一處偷偷詳聊。

  「李琮想要見你一面。」杜妗道，「他是通過我們的暗線遞的消息，很安全。」

  「不見。」

  薛白果斷拒絕，他不需要李琮做什麼，只需要這位皇長子擺在那裡，成為他的名義就夠了。

  杜妗問道：「你說服了李倓，不需要帶他們見一面嗎？」

  薛白反問道：「見了做甚？締結盟約嗎？只要李倓公然支持李琮為儲君，李隆基自會滿意李倓的態度，其餘的，李琮只能接受。」

  這是形勢，李琮確實沒有任何選擇的餘地，無非是聽憑擺布，這也是他能夠被李隆基選中的原因。以前，出於為大唐君王形象的考慮，李琮這種相貌不能為儲君，如今他的自卑卻成了他最大的優勢。

  「好，我們派人答覆他，讓他耐著性子。」杜媗最是穩妥的性子，支持薛白的看法，道：「易儲之事，怕是要在朝中掀起軒然大波，眼下不宜妄動。」

  「但要務必轉告他……爭取安祿山的支持。」

  這也許是李琮這次能成為儲君的另一個優勢，榮義郡主正是他的養女，嫁與了安慶宗。

  薛白希望能讓安祿山暫時放緩造反的計劃，至少等到李琮即位，安慶宗成為駙馬。若有了這樣一段相對平和的時期，他便可爭取到各個軍鎮的支持，完成實力的積蓄。

  杜妗微微一笑，道：「放心，哪怕我們不說，他豈會忘了他那親家，許是我們越不理他，他越是親近安祿山。」

  「安祿山不是個好糊弄的，恐只看實際的好處，必然又要對李琮提想要兼河東節度使。」

  「可有應對之法？」

  薛白思忖著，問道：「吉溫還在牢里吧？我想著是否可收服他，讓他回范陽為我當細作。」

  杜媗皺了皺眉，想到當年被捉到京兆府獄的情形，略有些不悅，偏是她更在意薛白的事，什麼也沒說，只應道：「我們派人去打聽。」

  「我知媗娘厭惡此人，先以大事為重？」薛白輕聲安慰了一句。

  杜妗則乾脆得多，道：「往後殺了便是。」

  三人這般計議著下一步的動作，無非是利用李琮與李倓的名義爭取更多支持，同時對安祿山施以緩兵之計。

  回想起來，自杜有鄰案至今，他們已不知有多少次這般秘議，從當初的危機四伏，到如今終於有了初步的進展。

  末了，杜妗伸手輕輕撫了撫薛白的臉頰，輕聲道：「今日見你，總覺有些不同呢？」

  「五郎也是這般說。」

  「他懂什麼。」

  雖然屋中不虞被旁人聽到，杜妗還是附到了薛白耳邊，輕聲道：「我看你如今已有了潛龍之態。」

  「你失去的，我們也許能要回來？」

  「不在乎了。」

  杜妗搖著頭，她已完全不在意過去失去了什麼太子良娣的位置，她能夠實現將太子廢黜的陰謀，這是她本身的強大。

  她慵懶地把頭埋在薛白肩上，嗅著他的氣息，輕輕吻著他脖子，用鼻尖輕輕蹭著他的喉節……她如今痴迷的是他這個人，與他的身份亦無關。

  薛白能成為太子也好，皇帝也罷，已不能讓她更興奮，她已經因為與他攜手功成而非常興奮了。

  她的發尖輕輕掃過薛白的脖頸，他也呼吸漸重。

  至此，他們可以進行下一步了。

  ……

  長安城正因易儲而局勢激盪，但都與薛白無關了。

  他回到初來大唐時躺的小屋中，想著自己改變了一些事，雖不知結果是好是壞，好在終究有人始終陪著他。

  (本章完)