第373章 狎臣

  第373章 狎臣

  興慶宮西面的勝業坊，座落著內侍監袁思藝的宅院。

  是日，高力士既在宮中值勤，袁思藝便在傍晚時分回宅歇息，養精蓄銳，待明日輪值。

  他宅中妻妾、兒女、僕婢一應俱全，根本看不出任何他是閹人的痕跡。當他身著紫金朝服的高大身影步入門內時，完全是沉穩的朝堂重臣風範，只是頜下無須，少了些威風。

  候在庭中的管事迎上前，道：「阿郎，有客來訪，已安頓在偏廳了。」

  袁思藝目光看去，見他手裡拿著一根母丁香。

  「這是來客給小人的。」管事遂笑道，「他嘴裡已含了一會了。」

  這一句話，袁思藝便明白來人是誰了。

  他並不急著去見，而是先去換了衣裳，洗了把臉，用了點心，方才不疾不徐地步入偏廳。

  偏廳里，吉溫正歪歪扭扭地坐著，百無聊賴地咬著指甲，將咬出的指甲屑吐在地毯上，因吐不乾淨，還連著吐了好幾下。

  「你來了。」

  「袁大監。」吉溫連忙抹嘴，起身行禮，還不忘把擱在案上的母丁香重新含在嘴裡。

  袁思藝表情淡淡的，見桌案上有那母丁香留下的口水印子，先招過僕婢擦拭並把地毯上的指甲屑抹了，還吩咐抹布就不要留了。

  這有些無禮，在他這裡，已經不算是怠慢了。內侍省的兩個大監，高力士是笑面虎，逢人三分笑，不論對方地位高低；袁思藝則不同，雖在聖人面前也能做到對權貴們點頭哈腰，但出了宮，卻常常是一張冷臉睥睨旁人。

  還是因為安祿山平素送的禮太多，甚至連地毯、桌案都是他遷新居時安祿山送的，他才對吉溫格外客氣。換作旁人，此時難有這般待遇。

  吉溫十分尷尬，但他了解袁思藝，並不敢因此而惱火，從袖子裡拿出一條手帕，系在嘴上遮臭味，賠笑道：「袁大監勿怪，下官太失禮了。」

  袁思藝在宮內是聖人的奴婢，在宮外卻是很有重臣氣場，神情冷峻、不苟顏笑。他也懶得寒暄，徑直問起吉溫所來何事。

  吉溫道：「下官就直說了，安府君想兼任河東節度使一職，以便更好地調度兵馬，攻滅契丹。」

  「此事辦妥了，我在聖人耳邊吹了風，聖人已命中書門下商議。」

  「命中書門下商議？」吉溫訝道，「可我任諫議大夫，卻並未聽聞此事。」

  袁思藝目光閃動，須臾明白了個中原由，卻沒說，只道：「難免有些流程，也許再緩幾日你便聽聞了。」

  「必是被唾壺壓下了！」吉溫道。

  提起楊國忠，他萬分不屑。

  當年大家同在李林甫門下做事，他的官職權力猶高過楊國忠，可惜他被外貶了幾年，哪怕得了安祿山的舉薦，再回朝，官位已低於那個唾壺。

  「唉。」吉溫嘆息一聲，嘆出一口臭氣，道：「唾壺不學無術，如何擔得了宰相啊？」

  袁思藝知道，安祿山這次派吉溫回朝請功，勢必要在李林甫死後於朝堂豎立一個親近范陽的宰相，此事早有默契。

  他能得李隆基信任，忠心是無疑的，但願意為安祿山做事，一是因為「收人錢財，替人消災」，二是認為這些事無傷大雅，目前為止，他算是親近安祿山，但並非完全倒向安祿山。

  除此之外，也是因為這能讓他感受到權力的快感。決定一方節度使、乃至宰相的人選，讓他能暫時忘記自己是一個宦官，只感覺自己是朝堂重臣。

  吉溫卻曉得安祿山為了拉攏袁思藝，除了利誘之外還有離間，比如劉駱谷準備撤離長安時，便以「宮中袁將軍」為掩護，在袁思藝身上蓋上安祿山的烙印，官場上便是如此，從收了第一筆錢開始，就很難再獨善其身。

  果然，袁思藝問道：「你們想推誰為宰相？」

  「張垍已與府君表態了，會支持府君兼任河東。」吉溫道，「他才幹、資歷不俗，可為宰相，還請袁大監幫他美言幾句。」

  袁思藝對此不出所料，道：「可。」

  「張垍畢竟不是自己人，府君只是想讓他暫代宰相。至於之後更適合的人選。」吉溫竟指了指自己的鼻子，道：「府君所矚意者……下官。」

  袁思藝有些詫異，覺得若讓吉溫當宰相，真可謂烏煙瘴氣了。再一想，連楊國忠這種唾壺都已經拜相了，登時無言以對。

  「但就是還有一個難題。」吉溫沉吟道：「薛白，此子像一條瘋狗咬著府君不放，若不除掉，也是麻煩。」

  「耐心些，聖人已過問了楊齊宣的奏摺，言語之間對薛白不甚滿意。」

  吉溫道：「下官聽聞，聖人命袁大監調查李林甫移棺之事……」

  「你還真要讓我把李林甫的屍體再刨出來看嗎？」袁思藝叱道。

  「下官是說，當時有很多人證。」

  「放心吧。」袁思藝道，「有我在聖人身邊，要除掉薛白不難。」

  「真的？」

  「薛白有本事。可大唐有本領的人太多了，若不得聖心，有好下場者，幾人？」

  談及薛白，袁思藝常在李隆基身邊，看得最是清楚。薛白本可以比楊國忠、吉溫擁有更大的權力，可惜，誤聽了清流直臣那一套虛無縹緲的說辭，不願當「狎臣」而自毀前途，卻不知自己之所以屢破難關，乃是因聖人對他的恩寵還未耗盡。

  這朝堂之上，唯有狎臣才是最好混的啊。

  此時，暮鼓聲響起，吉溫聊完了差事，起身準備告辭。

  卻有一名小宦官趕到了袁思藝宅中，這是袁思藝的義子，替他打探宮中消息。

  「阿爺離開之後，薛白入宮了。」

  「如何回事？！」

  吉溫當初就是因薛白才被貶遼東，一聽薛白有動作，登時警惕，驚問了一句。

  「似乎是……帶著李十七娘入宮，給聖人解釋了。」

  「大監。」吉溫連忙道：「該你出手了。」

  袁思藝眼眸閃動，權衡利弊，最後決定親自出手，道：「我要入宮，快去準備。還有，城門關閉之前，你帶人立即出城，把李林甫的新墳掘了。」

  「喏。」

  吉溫心中對薛白有恐懼，嚇得不敢離開，重新坐下，只待最新的消息。

  而袁思藝動作很快，在六百聲暮鼓結束之前，匆匆趕回了興慶宮中。可當他一問，卻得知聖人已進了秘室，連帶著薛白一起進去了。

  不論他要做什麼，都得等聖人出來了。

  ~~

  興慶宮。

  龍池畔火光通明，無數人正在為討聖人歡心而忙碌著。

  占地廣袤的秘室卻頗為幽暗，光線是精心營造的，火光透過鬼怪雕塑的眼睛與嘴巴，照在李隆基臉上。顯出他陰晴不定的表情來。

  他已走到了最後一間秘室的前面，確定開口就在那鬼怪雕塑之後。卻得要找出彭娥祭祀鬼怪，才能通行。

  「是誰呢？」

  李隆基喃喃著，再次問道：「真不是李十七娘嗎？」

  陳玄禮低聲應道：「回聖人，我確認過了，李十七娘確是已出局了。」

  李隆基遂環顧身邊幾人。

  留到現在的，只剩楊玉環、陳玄禮、張垍、咸宜公主、寧親公主等幾人。

  依方才所找到的諸多線索，幾乎都指向了咸宜公主。然而，李隆基其實留意到了，楊玉環是唯一有機會能把線索替換掉的人。

  可李隆基心念一動，並不願順著這遊戲裡給到的線索來推測，而是想到既是楊國忠安排的叛徒，人選必是依楊國忠的心意，那麼，其實張垍才是最有可能被安排為彭娥的人，再一想，張垍未必情願，那寧親公主便是最好的人選了。

  「八娘，你是彭娥吧？」

  「父皇？」寧親公主大訝，搖頭道：「我不是。」

  聽她否認，李隆基反而篤定起來，道：「站過去，揭曉吧。」

  「……」

  上方，小小的氣窗後面，楊國忠見此一幕，憂心忡忡，轉向薛白，小聲道：「我們是否，乾脆把彭娥改為寧親公主？」

  「哪有事後再改的？寧親公主也不認。」薛白道：「阿兄這般毫無底線、原則，一次討好了聖人，可壞了規矩，遊戲豈非亂了？」

  遊戲亂了不打緊，他只怕楊國忠把天下搞亂了。

  「可讓聖人猜錯了，真的無妨嗎？」

  「阿兄若害怕，不妨據實說。」薛白道，「將此事推到我頭上，我與阿兄一起擔當。」

  楊國忠不由苦笑了一下，懂了他的心思，原來他是害怕功勞被吞了，才留了這麼一手。

  「你是幫我，豈好讓伱一人擔待的？放心，我與你一併承擔，也萬不會吞沒了你的功勞。」

  「也好。」

  楊國忠於是爽朗地笑起來，攬著薛白的肩，再次親密合作。

  薛白卻知，不論結果如何，這大概是彼此最後一次合作了……他不是指今夜的遊戲，而是指朝局。李林甫案之後，安祿山的威脅愈發顯得迫在眉睫了。

  因為楊國忠這個蠢材壓不住。

  繼續從氣窗往秘室里看去，結果已然揭曉了，幾個大門同時打開，明亮的火光照進了秘室，宣告著遊戲結束。

  李隆基信心滿滿，笑道：「朕可猜對了？」

  楊玉環抿著嘴笑笑，四下一看，轉頭想說些什麼，卻沒說。

  那邊，高力士、楊洄等提前出局者過來，垂頭喪氣的模樣，道：「聖人，貴妃才是彭娥。」

  「是，老奴其實已找到線索，結果遇到貴妃，她一句話便將老奴獻祭出去了。」

  李隆基大為驚訝。

  他此時將諸事串聯起來，回過頭來看，方知確是楊玉環。

  「可一開始朕便問了太真，毫不覺得太真在騙朕。」

  楊玉環萬福行禮，正要回答，薛白與楊國忠已過來了，薛白搶先道：「回聖人，因一開始並無彭娥，彭娥是中途才加上的。」

  李隆基一愣，轉頭看向楊國忠。

  「回聖人，是臣見那些妖魔鬼怪、魑魅魍魎絲毫嚇不到聖人。才自知考慮得不妥，聖人天威，元陽充沛，豈會以驅退小小鬼怪為樂。臣便請薛白臨時加了一齣戲，請聖人治罪。」

  楊玉環猶在得意，笑意盈盈道：「臣妾犯了欺君之罪，懇請聖人恕罪。」

  李隆基這才哈哈大笑，道：「原來如此，無怪乎朕看不出來。唔，太真玩得不錯，大展騙術，將眾人耍得團團轉。」

  「運氣使然。」楊玉環笑道，「倘若一開始，聖人便知得找出彭娥，臣妾可瞞不住。」

  李隆基確是這般認為的，擺擺手：「還是今夜這遊戲布置得不好，沒有彭娥，編了一個彭娥讓朕來猜。」

  周圍一眾人打算順著這句話溜須拍馬，薛白卻是先跟了一句話。

  「聖人所言甚是，世上本沒有彭娥，指責、構陷，疑心多了，也就有了彭娥。」

  此言一出，但凡有點腦子的，都聽得出薛白這是在藉機勸諫，非得在聖人玩得正高興的時候提些掃興之事，這人得有多討厭。

  原本歡快的氣氛當即凝固了一般。

  「哈。」李隆基哼了起來，指了指薛白，叱道：「自作聰明，朕還不需要你變著法子地勸諫。」

  旁人也不知聖人這是生氣了還是沒生氣，不敢搭腔。唯有高力士上前幾步，臉上帶著笑意。

  李隆基遂側頭與高力士道：「薛打牌自從考中了狀元，真自視為千古名臣了，偶爾陪朕遊冶一回，也要規勸天子。」

  高力士接著道：「他卻不知，聖人是古往今來最賢明的天子。」

  這對話若流傳出去，或會顯得李隆基極傲慢。但在這樣的情境裡，眾人都覺得自然而然。因李隆基確實已做到了「智足以拒諫，言足以飾非」。

  「回聖人話。」薛白道：「臣並非勸諫，而是說情。」

  「是嗎？」

  薛白轉頭看了身後的李騰空一眼，似乎堅定了些決心，道：「臣多情，想為十七娘的家人求情。」

  高力士道：「國家自有法度，李林甫罪大惡極，你以何道理為其家小求情？」

  「臣慚愧，臣並無道理，只請聖人恩典。」

  薛白似乎真意識到了，直臣、諫臣的道路走不通，開始向聖人低頭，表示願意討聖人歡心了。

  見他這副模樣，李隆基嘴角仿佛微揚了一下，心情好了些。

  憑心而論，李隆基覺得薛白是有才華的，今日這場遊戲他看得很清楚。若沒有薛白，楊國忠一定會搞砸了，而薛白甫一插手，就讓一整個夜晚都變得有趣起來。

  回想這幾年來，相伴自己這個孤獨君王的，骨牌、詩詞、戲曲、故事，還有那讓人味蕾大開的炒菜，都是這豎子獻上的。為此，李隆基對薛白多少還是有些情份，才會容許他多次忤逆，在他年紀輕輕時就賞了五品高官。

  「朕為何要給你這個恩典啊？」

  「臣……」

  薛白被問住了，為難了一會兒，答道：「臣惶恐，無功績而向聖人請求，唯願能為聖人肝腦塗地，鞠躬盡瘁。」

  「朕不需你肝腦塗地，你莫再自以為是便好了。」

  「臣遵旨。」薛白從袖子裡拿出一封奏摺，雙手呈上，「臣有一封秘奏，懇請聖人過目。」

  選擇在陪李隆基嬉遊之後再拿出來，相比他之前的敢言直諫，算是十分恭謹了。他像是開竅了些，終於願意改變對待聖人的態度。

  當然，此時此刻，卻沒有人知道他這種改變是因為什麼。

  為了鼓勵這種改變，李隆基接過奏摺，掃了一眼，竟發現是顏真卿與薛白聯名上奏的。

  再一看內容，乃是李林甫當年提過的關於吐蕃的那件大事——有吐蕃大臣欲與蘇毗部背叛尺帶丹珠，投奔大唐。

  看過之後，李隆基竟是沒有把奏摺交給內侍們，而是收入了他的袖子中，不動聲色地嘆道：「你這求情，繞了很大一個彎啊。」

  「是。」

  陳玄禮小聲地提醒道：「聖人，寅時了。」

  「哦？這般晚了。」李隆基笑了笑，一指楊國忠，道：「你這遊冶使當得不錯，賞。」

  「謝聖人。」

  之後，聖人先行離開，眾人再依舊退了出去，回到龍池邊的座位。過程中，李隆基特意留意了一番，只見薛白頗為關注李騰空，攜她同行，目光時不時地落在她身上。

  正在此時，袁思藝湊了上來。

  「老奴見過聖人。」

  李隆基轉頭一看，見是不當值的袁思藝，只當他是也想見識見識楊國忠的秘室，笑道：「袁將軍來得晚了，已結束了。」

  「看起來，聖人該是玩得盡興？」

  「哈，薛白若願想法子哄朕開心，誰能比得上他有點子？」李隆基有感而發了一句，接過酒杯一飲而盡，頗為暢快。

  袁思藝聞言卻是大吃一驚，意識到這句話的份量不小。

  聖人喜歡佞臣、狎臣，天下間最位高權重的楊國忠、安祿山皆是如此，而只要薛白願意，他輕易就能當好第三個大佞臣。

  袁思藝原本準備好的那些讒言還未出口，已不敢說了，只好低著頭，又為聖人斟了一杯酒。

  李隆基依舊在看著薛白，道：「你看，他果真是對李十七娘念念不忘，楊齊宣與他爭風吃醋一事，不假。」

  袁思藝賠笑著，道：「畢竟是年輕人，有些感情用事，也是難免的。薛白年輕，楊齊宣卻不年輕了。」

  他這句話里，其實暗藏著些陷阱。果然，李隆基微不可覺地有一瞬間的滯愣，因「年輕」二字，對薛白的觀感略壞了一些。

  也就是今夜這情形，袁思藝只是點到為止，否則憑他對聖人的了解，以及他的位置，用讒言除掉薛白並不是難事。

  「下一道旨意，隴右戰事正急，將李林甫的兒子們改為充軍隴右，戴罪立功。」李隆基忽然這般吩咐道，「其餘女眷，自安置於長安。」

  這是用李岫等人辦事，而留其家小為人質之意。

  袁思藝一愣，行禮道：「遵旨。」

  抬頭時，他發現高力士目光向這邊掃了一眼，不敢再多言。

  辦完這一樁公事，龍池邊的歌台上帷幕已被拉開，絲竹管樂之聲再起，楊國忠既找了絕色美人來扮演彭娥，曲藝、唱詞都是準備好的，自不會放過這個取悅聖人的機會。

  於是笙歌鼎沸，徹夜不絕。

  ~~

  從暮鼓息到晨鼓起，中間的時間過得很快。

  天亮時，袁思藝出了興慶宮，招過一名心腹，低聲吩咐道：「你以快馬去告知他們，李林甫的新墳，不必掘了。」

  「喏。」

  薛白在他後面出來，沒有立即回家，而是與袁思藝一起去中書門下省把聖人的中旨擬為正式的旨意。

  這還是他這個中書舍人第一次履行自己的職責。萬事開頭難，他相信有了這一封旨意，往後他將能慢慢在這個官職上掌權。

  用漂亮的顏楷將一道旨意擬畢，袁思藝看過，從袖子裡拿出印章「啪」地蓋了，道：「走吧，去找左相。」

  「袁將軍請。」

  換作旁的宦官，此時大抵都會眉開眼笑地與薛白聊些什麼。袁思藝卻很沉穩，緩緩道：「薛舍人此番救了李林甫滿門，就不怕觸怒了天下人？」

  「李林甫都死了，打開棺材，取走了口含珠、紫金朝服。天下人真在乎他的兒孫如何下場嗎？」薛白道，「我只在乎，李林甫到底是與李獻忠共謀造反，還是與旁的什麼人？」

  袁思藝道：「我聽說薛郎昨夜說了一句有深意的話，世上本沒有彭娥，指責、構陷，疑心多了，也就有了彭娥。」

  薛白苦笑，心說這句話獨獨不適用於安祿山。

  陳希烈的官廨就在衙署居中的位置，因其無實權，只管蓋章，每兩日都有一個固定的時間坐在官廨中處置公務，效率極快。

  轉過長廊，薛白卻迎面見一人正拿著奏摺往陳希烈的官廨里走，他便喊住了對方。

  「楊齊宣。」

  楊齊宣轉頭一看，不由吃了一驚。

  他並不知袁思藝的傾向，卻認得這是聖人身邊的大監，連忙趨步上前，喚道：「見過袁將軍。」

  「嗯。」

  袁思藝懶得看楊齊宣受辱，揮了揮手讓其走開，臉色顯得十分冷峻。

  薛白卻問道：「楊兄手裡拿的是什麼？」

  「這，自是不行，這是朝廷機密。」楊齊宣把手裡的奏摺拿到身後，因這是彈劾薛白的奏摺。

  薛白微微一笑，伸手。

  楊齊宣被他氣勢所懾，偷瞥了袁思藝一眼，感受到那份冷峻，認為袁思藝也是在威懾自己，只好把奏摺拿出來。

  薛白只掃了一眼，遞給袁思藝，問道：「袁將軍如何看待？」

  關於此事，聖人已親口下了結論，袁思藝遂徑直撕了楊齊宣的奏摺，丟在他腳邊。

  「簡直荒謬。你為一己之私，構陷同僚，可知罪？」

  楊齊宣大為恐懼，忙道：「下官，下官是誤會了，是……聞風奏事，聞風奏事，還請袁將軍恕罪。」

  「莫再有下次！」

  看在吉溫、更是看在吉溫背後的安祿山的面子上，袁思藝並不想毀了楊齊宣的官途，嚴厲地叱了一句。

  「下官絕計不敢了。」楊齊宣連忙深深一揖，滿頭大汗。

  袁思藝不再逗留，徑直走進官廨。

  薛白不著急，依舊站在那，故意嚇唬楊齊宣。

  「楊兄，上次的牙還沒咽下去。」

  「你！」楊齊宣不知所措，有心說兩句硬話，遂道：「你，你又能奈我何？」

  薛白道：「我能如何猶不知曉，倒可先告訴你一樁好消息。你的糟糠之妻，李十一娘，很快要被放出來了。」

  一句話，楊齊宣下意識地感到恐懼，咽了咽口水道：「她……她已不是相門女，能奈我何？」

  「我能放她出來，自會支持她申冤。」

  「不可能的。」

  楊齊宣還在嘴硬，心裡已極為不安。

  沒有人能明白他到底有多害怕李十一娘。

  以往彼此是夫妻時，他都受不住李十一娘的折磨；如今夫妻情份已盡，他還將她得罪到死，誰知那瘋女人會做出什麼來。

  「薛白，其實你我也沒甚過節，你以往與李林甫亦有仇怨，我們何不……」

  「都叫你把打落的牙咽回去了。」薛白隨口應了一句。

  「何必如此？」

  楊齊宣還想說些什麼，薛白已走向了陳希烈的官廨，在楊齊宣看來一副小人得志的模樣。

  ~~

  聖旨被蓋好章，遞往大理寺獄，想必李岫等人很快就能出獄。

  薛白終究是為李騰空保住了她的家人。

  可當他走出中書門下省，他卻感到了一絲茫然。

  一旦他願意討好李隆基，很容易能得到權力，容易得讓他覺得以往堅守的一些信念與原則在坍塌，可其實他越是順著李隆基的意，越表示對李隆基已經徹底失望了。

  感覺到社稷坍塌在即，沒時間讓他慢慢經營名望了，那就當佞臣、狎臣吧。

  佞臣、狎臣的另一面往往就是逆臣、反賊。

  (本章完)