第342章 遊藝使

  第338章 遊藝使

  薛白才送走了李倓，楊國忠便來訪了，甫一見面，楊國忠朗笑道：「我來可是有大好事，阿白不妨猜一猜？」

  「若非要贈我萬金之言，便是我要任官了？」

  「不愧是你，一猜便准。」

  彼此都是熱衷權力之人，提起任官，不由會心一笑。

  楊國忠倒不急著宣布，而是在前堂坐下了，問道：「聽聞你近日不去右相府奏事，只在家中準備貴妃生辰的賀禮？」

  薛白反問道：「阿兄怎麼如此清楚我在家做什麼？」

  楊國忠一愣，道：「當然是打聽的，你是長安城風頭無兩的人物，近來府中工匠進進出出，都在猜伱這次又要給聖人獻甚好玩意。」

  「原來如此。」薛白方才送李倓出門，確實感到門外擺攤的都多了許多，仿佛他這宅院是位置絕好的市口。

  楊國忠頗神秘地從袖子裡抽出公文，既不展開，也不給薛白，一手捧在那兒，笑問道：「再猜猜，這是個什麼官職？」

  他如今地位高了，凡事就喜歡刁難手底下的官員，自以為有趣，其實頗為討厭。面對薛白，雖不是有意，但也顯出了幾分油膩來。

  「我自是希望能是左拾遺，甚至是六部員外郎。」薛白道：「但想必是不成的？」

  「這你就不懂了。」楊國忠搖頭，晃了晃手裡的公文，以教導的語氣道：「做好了這份差事，員外郎算得了什麼？」

  「那這是？」

  「自己看吧。」楊國忠這才故作大方地把公文交出來，道：「都說我為阿娘家的親戚謀官，卻不知我對你才真是盡心盡力。」

  薛白接過，展開一看，先見「敕令」二字，心裡就不太滿意，因這表示是聖人直接下的旨意，說是封官，其實算是臨時差遣，不屬於朝廷官序。

  再看後面的內容，無非是要置一個遊藝使，專門負責想好玩的文藝遊戲，著薛白勾當差遣。

  李隆基總是喜歡繞開朝廷，派發這種臨時官職。比如，前陣子死掉的姚思藝就是進食使，專為李隆基搜羅宮外的珍饈美味；楊國忠身上兼著數十個使職，有許多都是這種直接為聖人辦事的差遣。另還有木炭使、花鳥使、荔枝使等等，讓人眼花繚亂。

  甚至某次他忽然想吃平原郡的糖蟹，隨手就能設置了一個糖蟹轉運使。

  薛白好好的殿中侍御史換成這等差遣，恰如昨日顏嫣所說，變回了狎臣。

  他並不掩飾這種失望，隨手將這公文卷了起來。

  「阿白莫非不滿意？」楊國忠訝然，笑道：「你莫小瞧了這遊藝使，可知我如何在短短几年內升到三品高官？無非是為聖人辦事，事辦好了，聖人還能虧待你嗎？這可是聖人欽點，官吏誰敢不從，其中有多少油水？你都不知每次派發差遣，有多少人搶破了頭。」

  木已成舟，薛白本不可能推拒得了，無非是表個態罷了，應道：「多謝阿兄的萬金之言了。」

  楊國忠沒見他歡天喜地，道：「你還是不明白這差遣有多大好處，這樣。我親自來教你，如何施行這遊藝使之權柄。」

  平時他一兩句話就價值萬金，今日言傳身教，自然是不得了了。

  「阿白你先與我說，這次貴妃生辰，你打算進奉何樣一個賀禮？」楊國忠道：「我聽聞安祿山那雜胡又遣使入京送禮了，你我兄弟萬不能被他比下去。哦，你放心與我說，我絕不貪你的功。」

  薛白大大方方地應道：「哪有甚功勞，無非是些登不了大雅之堂的遊戲……」

  即使說了，楊國忠也聽不懂。

  但無妨，就像寫故事那樣，薛白只要開了頭，他就可以效仿著做。能想出點子當然很聰明，名揚四海是薛白應得的，但能堅持服侍好聖人，這才是功勞，楊國忠要的就是後面這功勞。

  「你就說，要辦成此事，得要哪些衙署配合行事？」

  「我已請了工匠，制出大概，讓聖人看個樣子不成問題。」

  「不。」楊國忠道：「我們要做就得做最出彩的。」

  「既如此，將作監、宮苑監可幫忙製作場景，教坊、內侍省可分派些人員……」

  薛白話音未了，楊國忠已起身，道：「跟我走。」

  「去何處？」

  楊國忠頭也不回，展開雙臂向上抬起，意氣風發，道：「讓你看看，你如今有多大權柄。」

  ~~

  兩人騎著高頭大馬，帶著一眾扈從。到了皇城，楊國忠抬鞭一指，徑直領著薛白去往尚書省，進了台省東邊的戶部。

  「度支郎中何在？！」

  楊國忠以前也任過這個官職，掌管大唐的財賦統計與支調，此時馬上有官吏迎上來，點頭哈腰地引著楊國忠前往他最熟悉不過的公廨。

  「國舅但凡有差遣，派人來說一聲便是，竟親自來了。」

  「我領著薛郎來熟悉一番……」

  說到這裡，楊國忠轉頭看了看薛白，有感而發道：「看你，還是七品下的小官，讓我帶你來辦這些小事。」

  薛白只是淡淡地笑了笑，也不知在笑什麼。

  到了一間公廨前，有紅袍官員迎了上來，滿面堆笑，行禮道：「紫氣盈門，國舅今日竟親自來了。」

  楊國忠懶得與他廢話，與薛白道了一句「看好了」，便讓他把遊藝使的敕令拿出來，要從戶部支取五百貫。

  度支郎中不敢推諉，連忙派人安排，以糧帛運到薛白府上。

  薛白卻是皺了皺眉。

  他前陣子在右相府幫忙李岫批閱文書，了解朝廷的經費賙給之制，每個衙署一整年的用度，年初戶部會根據往年的開銷以及帳上的錢糧做出預算，倉司與金司負責出納，左右藏署負責錢糧劃分，另還有官員負責審驗，偶有御史監查，看有無貪墨挪用。

  這也是李林甫所謂「開源節流」中頗得意的一環。

  朝廷正序官員辦事，若要支取錢糧，一道道公文也不知要批多久。但這遊藝使辦事，攏共不過兩句話的工夫。

  除了這遊藝使，李隆基還不知派發了多少差遣，這些使臣支用國家錢糧，卻跳脫於朝廷秩序，開銷多少不受戶部規劃，實際用了多少不受御史監督，直屬於天子，無人可管制……

  「走。」

  楊國忠又催促了薛白一句，帶著他去往右藏署。

  右藏署屬太府寺，掌管金銀珠寶，以及諸州貢品的庫藏。

  不等薛白疑惑又到這裡做什麼，楊國忠已招過署丞，再次讓薛白將那遊藝使的敕令拿出來，支取錢財。

  「你再看看，庫藏里可有能用到的物件，只要不是太貴重的，可拿上幾件。」

  薛白問道：「方才不是已在戶部支取了用度？」

  「怎麼？」楊國忠不以為然地反問道：「他們還能比對帳目不成？」

  這句話說完，他微微一笑，語重心長道：「你記住，你是遊藝使，權職之事唯需與聖人奏對，只要能為聖人獻上新奇的遊戲就夠了。」

  如此想來，他身兼數十差遣，倒不知由此攢下了多少身家。

  跑了這兩個衙署，薛白大概學會了如何辦差，之後才去了將作監、宮苑監、教坊，當然，要真的如楊國忠所言將這次的賀禮做到出彩，規模務必要比薛白預想中更大。

  如此，便繞不開內侍省。

  ~~

  「將軍，新任的遊藝使在宮外求見。」

  「遊藝使？」

  是日，內侍省中幾個宦官正在推骨牌，待聽得通傳，當值的李大宜轉過頭，問道：「可是賈昌？」

  「不是神雞童，是薛白。」

  「我馬上去見他。」

  李大宜這般應著，卻沒有起身，而是看回自己的牌面，猶豫著該如何出牌，一隻手在骨牌上方游移著。

  坐在他對面的馮神威催促了一聲，之後道：「要不，我去見薛白？」

  不等李大宜答應，他已招過身後隨侍的宦官，吩咐道：「由著李中使慢慢想，你來替我打，看懂我的牌了？」

  「看懂了。」

  馮神威笑了笑，暗忖這堂中就沒有人能看懂他的牌。

  他施施然出了宮，在待漏院見了薛白。

  「恭喜薛郎得了好差遣啊，可謂是失之東隅，收之桑榆。高將軍今日在宮中隨侍聖人，只好由我來見見薛郎。」

  薛白看著馮神威的笑臉，想到了吳懷實。

  又因楊玉環提及的名字里也有馮神威，他希望能與馮神威有不一樣的結果。

  「考了功名，又到地方歷練，沒想到歸來依舊是遊藝使。」薛白依舊不掩飾他的失落，搖手道：「不值得將軍恭喜。」

  「薛郎不必太過執著了，敕令的官也是官，少了三省六部的章程，未必是壞事。」馮神威笑咪咪道：「不知薛郎今日來是？」

  「我打算在貴妃生辰，為聖人獻上一個新遊戲，稱為秘室逃脫，原只是小打小鬧，如今既是領了這差職，便想著或是在宮中改造一片屋舍。」

  「明白。」馮神威當即頷首，道：「此事必是無妨的，但容我稟報高將軍，並讓聖人知曉。」

  「如此，多謝馮將軍了。」

  兩人商議著此事，氣氛十分融洽。

  待薛白告辭，馮神威遂去將此事稟報了高力士。

  讓他有些意外的是，高力士聽聞後，沒有馬上答應下來，而是十分謹慎地招過內侍省諸人，命他們留意盯著此事，莫出了差池。

  總而言之一句話，聖人安危最重要。

  這反應雖說也很正常，但馮神威心裡原本有些其它猜測，此時卻又疑惑起來，心中暗猜著高力士對薛白到底是何看法。

  ……

  就在當夜，李隆基聽說此事，招過馮神威，問道：「你對薛白是何看法？」

  「奴婢覺得薛白人緣不錯，近來王忠嗣替他求過情，建寧王也想與他結交，奇怪的是，高將軍派人盯著他的一舉一動。」

  「是嗎？」

  馮神威連忙道：「奴婢不敢有所隱瞞。」

  聽了這些，李隆基忽然問道：「你可知吳懷實告了薛白什麼狀？」

  「奴婢……知道。」

  「如何知道的？」

  「高將軍讓我查壽王一事，壽王曾說起過。」

  李隆基問道：「你信嗎？」

  「奴婢不信。」馮神威道：「此事若是真的，除非高將軍說了謊，奴婢不信。」

  「太真生辰之日，你給我盯緊了。讓朕看看薛白獻的這遊戲到底有不有趣。」

  「遵旨。」

  待馮神威退下，李隆基又接連招過幾名內侍與禁衛做了類似的吩咐。

  他允薛白為他獻上遊戲取樂，同時也派人暗中盯著。說白了，還是相信高力士的忠心，但隱隱有些疑惑未解……

  ~~

  兩日後，薛白這位遊藝使已募集了人手，在大明宮太液池西面改造一排廡房。

  離貴妃生辰已經很近了，他們的時間很趕，好在許多迷題、道具薛白已提前做好了，如今無非是氛圍的營造。

  這排廡房北面便是韋堅開鑿的漕渠，可以把江南的財寶直接運進宮中，西南方向，則有右藏庫在宮中的倉庫，專門用來存放財寶。

  到了五月二十六日，薛白正在教一群伶人如何扮演好角色，忽然聽得遠處一片歡鬧。

  「來了！船來了！」

  眾人轉頭看去，只見一艘艘船隻正順著漕渠駛向太液池，看船艙顯然是吃水很深。

  有穿著紫袍的宦官正率人去迎，薛白看那紫袍宦官的身形不像高力士，該是袁思藝。

  當時王焊造反，薛白曾聽得安祿山留在京城的暗樁提及一個「袁將軍」，他猜測有可能就是袁思藝，但堂堂內侍省監，豈會這麼輕易被收買，又這麼輕易暴露？

  此事，倒更像安祿山的人故意透出的消息，好逼反袁思藝？

  太液池上，那些船隻緩緩靠了岸，宮中宦官們拿著禮單開始清點寶物。

  漸漸地，薛白這邊許多做事的人開始走神，小聲地嘀咕了起來。

  「是范陽節度使送來的禮。」

  「這陣仗，誰看了不說一句忠心……」

  眾人原本想著這次沾了薛白的光，若是哄得聖人、貴妃開心，少不得有封賞。此時一看，已經被人比了下去，不免有人泄氣。

  薛白於是鼓舞了他們幾句。

  「安祿山送禮送得好，既讓聖人高興了，到時聖人也有寶物可以賞賜我，還不捉緊幹活？」

  如此一說，果然士氣大振。

  另一方面，離六月初一愈近，今年的荔枝還沒有送來，長安城中愈發有了緊迫感。

  ……

  到了五月二十八日的清晨，薛白騎著馬，離家去往大明宮，卻是被李林甫派人攔下，帶到了右相府中。

  有些日子未見，李林甫臉色難看了許多，眼神里那剛戾之氣消了許多。

  這次，沒有李岫、李騰空在場，只有一老一少兩個人單獨在偃月堂秘談。

  「沒想到，你竟還能安然無恙。」

  「我也沒想到。」薛白道：「此事不合常理，也許是我有上蒼庇佑吧。」

  李林甫默然片刻，沒理會這句話。

  他雖得了癔症，此前與薛白的一場談話卻還未忘，只是不好提。

  「張垍近來老實了不少，可是與你有關？」

  「寧親公主稱我是他的私生子。」

  李林甫再次無言，他顯得遲頓了許多，又道：「今日招你來，因聖人給台省下了一份詔書，就在桌案上，你看看吧。」

  薛白早就留意到桌案上那個捲軸了，知道這肯定不是好事，若事情好應付，李林甫肯定是不會找他來給李岫指手劃腳。

  他緩緩展開捲軸。

  開頭便是「寄重者位崇，勛高者禮厚」，顯然是要給人封賞了，且規格非常高。李隆基給他封遊藝使就只有「敕令」二字。

  後面是一連串的官職，看得人一頭惱火。

  「開府儀同三司，兼左羽林大將軍，員外置同正員，御史大夫，范陽大都督府長史，柳城郡太守，持節范陽節度、經略、度支、營田、陸運、押兩蕃、渤海、黑水四府處置及平盧軍、河北轉運並營田採訪使，上柱國，柳城郡開國公。」

  官職後面，跟著的一個名字，安祿山。

  後面則是一大堆誇讚安祿山的話，諸如「聲威振於絕漠，捍禦比於長城」云云，贊其戰必勝、攻必克，待最後，薛白看到一句「疆場式遏，且薄衛霍之功；土宇斯開，宜踐韓彭之秩」，閉上眼，順了順心氣。

  總之是，安祿山開疆擴土，功勞已經超過了衛青、霍雲病、韓信、彭越。

  因此，李隆基給了一個封賞，「可封東平郡王，仍更賜實封二百戶，通前五百戶，余如故。」

  薛白翻來覆去看了一遍，又仔細回想了近兩年的戰事，實在不知道安祿山這次打了什麼大勝仗，於是問道：「契丹滅了？」

  李林甫搖了搖頭。

  「奚滅了？」

  李林甫懶得理會這些無聊的問題，問道：「你怎麼看？」

  薛白把那捲軸隨手一丟，拍了拍手掌，道：「我猜安祿山滅了吐蕃，或是南詔。王忠嗣這一戰可以不打了。」

  李林甫嘆息一聲，嘆的卻不是別的，而是對薛白深深的失望。

  他該是有些後悔為了得到薛白的支持而放棄安祿山了。

  一個才任了遊藝使，一個封了東平郡王；一個考了狀元卻還只能在狎臣的任上打轉，一個雄踞北方且實力雄厚……有著天壤之別。

  「安慶宗馬上要娶郡主，安祿山也準備出兵滅契丹。」李林甫終於開口道：「我想問你，慶王有何實力？」

  能問出這種問題，可見他還是很忌憚的。

  反而是薛白，雖然譏諷了兩句，可實則鎮定自若，反問道：「右相不記得世上還有王忠嗣、哥舒翰了？」

  李林甫再有能耐，本質上也就是一個凡事順著皇帝的佞臣。薛白從來不指望這種盟友在遇到挫折時還能堅定不移，懶得說更多，出了右相府。

  ~~

  策馬往大明宮去的路上，薛白想了很多，「東平郡王」四個字給他帶來了強烈的緊迫感。

  這幾年，他已經可以說是很順了，年紀輕輕官位不小，暗地裡的勢力也隱隱有了雛形。只是相比於安祿山，差距確實還是太大了。

  薛白其實不像自己說的那樣介意官階，他知道這次楊玉環的生辰，只要獻的賀禮不錯，大可開口向李隆基討一個官。

  討個什麼官呢？

  以前總希望能官居宰執或一方節度使，這是最能掌權並迅速壯大實力的官職，可若是這般一來太慢了，那就該儘快補足短板才是。

  短板也很明顯，兵權。

  大唐文武官職之間並不是涇渭分明，去隴右或南詔皆有立功的機會。

  但他以如今的資歷，去了軍中也掌不了多少兵權，反而徒增兇險。另外，跳出了最便捷的晉升途徑，一遇挫折，有可能就再也遷不上去……

  正一路想著這些，經過永興坊時，薛白恰好又遇到了李倓。

  「薛郎。」

  「建寧王。」

  薛白目光看去，只見李倓策馬從西面的坊門處出來，身穿一身戎袍，背著弓箭，該是準備出城打獵，看起來英姿勃勃。

  想來，若阻止不了安祿山造反，天下一亂，李倓這樣的皇孫該是有機會領兵掌權的。

  薛白不得不承認，自己有些羨慕。

  他於是在這一瞬間有想過，倘若先冒充成皇孫，到時也許能得到類似的機會。比如這次獻賀禮，趁著李隆基一高興，不小心暴露了身世，在高力士的求情下保得性命。畢竟，吳懷實的刁狀沒害死他，也許可以再找個人告狀，比如馮神威。

  這就是另一條路了，一條捷徑，有著巨大的風險，也有著巨大的收益……被安祿山的封爵嚇得打亂了節奏，才有可能冒冒失失地這麼做。

  薛白搖了搖頭，心道若真如此，那就表示自己已慌了。

  此時，李倓策馬上前，道：「我等正準備出城狩獵，獵一張好皮草，為貴妃賀壽，薛郎可要一道去。」

  「我疏於騎射，就不在建寧王面前獻醜了。」薛白客氣地拒絕了。

  李倓這點倒與他兄長李俶不一樣，見薛白拒絕了，也不強求，跨坐在馬上抱拳道了別，與同伴離去。

  薛白回過頭，還能隱隱聽到他們的對話。

  「可惜還是被拘著，若能離長安更遠些就好了。」

  「家令是擔心建寧王的安危。」

  李倓望著長安城外的天空，道：「男兒該多歷練……」

  薛白看了一會李倓那朝氣蓬勃的背影，收回了目光，繼續馳向大明宮。

  那宏偉的宮城再次出現在他面前，他拿出遊藝使的敕令，在宮人點頭哈腰的引領下，穿過長長的甬道，只見太液池旁還在清點寶物。

  「遊藝使來了，聽聽配樂吧。」

  很快，靡靡之音響起。

  薛白聽著配樂，想著自己在御史任上的挫折，在遊藝使任上的權柄，也想到了東平郡王的敕封，想到了建寧郡王的朝氣。

  他在心裡問了自己一句，怎麼做才守得住這大唐盛世？

  ~~

  這一天很快又過去，離楊玉環的生辰已經只剩最後一天了。

  好在，當薛白離開大明宮時，忽然聽到了急促的馬蹄聲從長街另一頭響起。

  他回頭望去，看到了英武又疲憊的騎士正向宮城奔來。

  而宮城上方亦響起了歡呼聲。

  「終於趕上了！」

  「荔枝到了，是荔枝到了……」

  (本章完)