第320章 太池宴

  第316章 太池宴

  四月初，長安城天氣明媚，桃花將謝，牡丹花卻要盛開了。

  庭院中響起幾聲咳嗽，薛白等李林甫緩過來了，道：「月中的太池宴，右相也是要去的？」

  「自是在受邀之列。」

  「右相不會在御宴上失神？」

  「你意在讓我以公務繁忙之由推辭？」李林甫道：「朝中已有我病了的傳聞，到時若不去，相位必失啊。」

  說到這裡，他眼中有了焦慮，失了過往索鬥雞的精神剛戾之色，這是他最容易發病的時候。

  薛白已更了解了一些李林甫發病的規律，一是身體差了，冬日受了風寒一直綿延四個月不好，至今還伴著咳嗽，二是那癔症，大夫說是風疾，聽描述該是腦血管類的病症，薛白以為是老年痴呆了，也許都有。

  不過，即使是老年痴呆的李林甫，有時也讓人感到難以應對。

  「去是必須去的。」薛白道，「或可早些告退。」

  「本相能撐住，此事不需你擔憂。」李林甫道：「說南詔之叛。」

  「好，王忠嗣病了，太池宴他不去。」

  「何病？」

  「背疽。」

  李林甫點點頭，道：「可。」

  薛白道：「但在王忠嗣病之前，朝廷得先任命他為劍南節度使。等他病時，鮮于仲通依舊任節度副使，秣馬厲兵。」

  「他推舉何人接替河東節度使？」

  「韓休琳。」

  李林甫想了想，道：「韓休琳雖名望不顯，資歷卻深厚，曾隨信安王李禕征討突厥。由他暫代河東，雜胡暫不得染指，李禕雖死，在軍中威望猶深啊。」

  李岫遂問道：「如此，台省的文書，孩兒便批覆了？」

  「可。」李林甫雖不放心，也只能交代給他們辦了。

  無非是配合王忠嗣，表面稱病，暗中調兵遣將，之後出其不意，如高仙芝一般神兵天降，破太和城，擒閣羅鳳。

  到時，史書上必會記為王忠嗣病中破敵，一樁佳話。

  若是他的病也是假的，暗中剪除政敵，那就好了。

  薛白趁機道：「王忠嗣想要調用一些舊將，他擬了一份名單。」

  「十郎。」李林甫道：「你仔細審一遍。」

  「孩兒明白。」

  薛白道：「還有一事，萬年縣令馮用之因功升遷了，人選，我想舉薦杜位。」

  李林甫搖了搖頭，道：「要對付東宮，又不能與雜胡一心，得拉攏信安王李禕的舊部。李禕的長子襲了爵，但他有個三子，才幹出眾，叫……叫李……」

  「李峴。」李岫應道：「李峴，信安王第三子，字延鑒。起家左驍衛兵曹，遷太子舍人、鴻臚丞、河南府士曹，現任高陵令。」

  「為父記得，要伱多嘴。」

  李岫一愣，行禮道：「孩兒知錯。」

  李林甫搖了搖頭，也不知到底是不滿意李岫哪裡。

  「右相對十郎苛刻了，十郎為人至孝，溫良恭謹，目光長遠。」薛白道：「難能可貴。」

  「優柔寡斷，行事溫溫吞吞。」李林甫依舊不給李岫鼓勵，叱道：「難堪大任。」

  李岫不敢頂嘴，薛白卻敢，又道：「我記得，天寶五載，十郎就看出相府的危機在何處，如今應驗了……」

  「看出有何用？誰看不出？他看得出，擔得起嗎？」

  薛白道：「右相不信任他，不給他機會，如何知他擔不起？」

  李林甫吟哼道：「相府家事，不需你管。」

  話雖如此，李岫看向薛白的目光便有了些不同。

  李騰空站在一旁，眼看這一幕，卻知薛白這是在一點點影響阿爺放更多的權力給阿兄，到時，薛白便可從她阿兄手裡借更多的權力。

  「廢話少說，說正事。」

  李林甫正要開口說話，卻是愣了一下。

  他眼中閃過迷茫，喃喃道：「方才說到哪了？太池宴，這場御宴本相必是要去的。」

  「右相？」

  「阿爺？」

  「你們攔我也無用，朝中已有我病了的傳聞，到時若不去，相位必失啊……」

  薛白凝神盯著李林甫，總結規律，認為李林甫這種輕微的失憶若是越來越頻繁，只怕比癔症還難遮掩。李騰空已上前，伸手攔住他與李岫。

  「阿爺累了，今日別再談了。」

  「好。」

  薛白求之不得，最好李林甫以後只負責露面，什麼也別再過問了。

  ~~

  轉到相府外書房，薛白隨手從袖中拿出王忠嗣要調用的人員名單。

  「煩十郎著台省各部官員，將它擬成公文。」

  「怎還有太醫署、將作監、軍器監、供軍院使等衙門的官員任命？」李岫不由皺了眉，「方才阿爺在時，你又不說。」

  「沒來得及說右相便累了。」薛白道，「怎麼？十郎做不得主？凡事都須問過右相？」

  李岫此人，天資與才華都是不錯的，但長期處在李林甫強勢的威壓下，極不擅長做決斷。此時被薛白一句話問到弱處，他不願承認，淡淡應道：「做得了主。」

  「那就好。」薛白道：「南詔多瘴氣，藥物必是得配足的；王忠嗣還打算造些新式的武器、器械，以便作戰；再加上軍需衣糧的輸送，為帥者，若連這些人手都不能得心應手，如何取勝？」

  李岫仔細看過王忠嗣要的所有文武官職，先確定了沒有太重要的職位。這個判斷是否重要職位的依據，在於是否會對相府造成威脅。

  之後，他大概掃了一眼名單上那些名字，道：「我再定奪。」

  「十郎得快些，太池宴之後，便要宣布王忠嗣病了，所有的人事任命最好就在這幾日內頒布。」

  時間確實很趕了，相位之爭加上李林甫之病，耽誤了太多時間，李岫皺了皺眉，把名單與任命王忠嗣的公文放在一個卷宗里，招過幾個官員。

  那邊，薛白懶得等，隨手拿起了另一封文書看起來，之後，攤開筆墨，在寫著什麼。

  李岫對薛白頗為防備，當即分了心，把手裡的卷宗交出去，道：「你核查一下，儘快將提拔這些人的批文呈來。」

  「喏。」

  安排罷，李岫則看向薛白，問道：「你在做什麼？」

  「聖人中旨，設進食使一職。」薛白指了指他方才看到的那封文書。

  「此事說來還是由你而起的。」李岫笑了笑，「自你獻炒菜至今，已有些年景，聖人許久未吃過新奇的美味了，因此置進食使，專管諸貴戚所進獻膳食，宮中宦官姚思藝任為檢校進食使。」

  薛白道：「姚思藝此前搜羅了水陸珍饈數千盤，他是因此得聖人喜愛？」

  「沒有功勞也有苦勞啊。」李岫感慨一聲，見薛白手中毛筆不停，不由道：「你還寫什麼，阿爺雖讓你參詳，你卻沒資格批閱文書。」

  「故而我在彈劾。」薛白道：「我身為殿中侍御史，此為份內之事。」

  「什麼？」李岫再次驚訝，「你彈劾誰？」

  「姚思藝。」薛白道：「此人身為聖人內侍，不勸聖人勤儉節約，反倒鋪張奢侈。他所搜羅之珍饈，一盤可抵中人之家十家之產，如此蠹蟲不除，大唐難安。」

  「別鬧了。」

  李岫又累又煩，沒心思與薛白打這種官腔，屏退左右，道：「你直說，想做什麼？」

  「我是忠直之臣，還能視而不見嗎？」

  「說得多了，連你自己都信了？」李岫問道：「你忘了你是給聖人獻菜獻骨牌起家的狎臣？吃飽了砸別人的碗？不怕朝堂容不下你？」

  「此事錯不在於進獻，在於奢侈。」

  「你如何知曉的？」

  「這種事，少得了楊國忠嗎？」

  「又是他多嘴？！這唾壺。」李岫不悅地罵了一句，苦口婆心道：「萬不可在此事上再觸怒聖人……」

  李騰空一直在看著薛白，忽然開口道：「你在名單里安排了你的人？」

  薛白笑了笑，因被她看穿有些無奈。

  李岫一愣，反應過來，薛白無非是在王忠嗣給的名單里摻了些名字，再用進食使之事當障眼法，吸引他的注意。

  他苦笑著搖了搖頭，道：「那幾個官位你想要，直接提便是，右相府既用你，豈惜幾個小小官職？何必如此？」

  「與此事無關，我若不彈劾姚思藝，有損我忠直之名。」

  李岫奪過薛白手中的筆，道：「看在我的面子上，此事稍緩，我來安排。」

  他學著李林甫平時一言而決的樣子，以堅定的眼神看了看薛白，意思是右相府由他作主。

  這般似乎有用，薛白真就沒有再繼續寫那份彈劾奏書。

  ……

  次日。

  「十郎，這是王忠嗣舉薦文武官員的遷調公文，吏部已批過了。」

  「大概審過了？」

  「履歷都查過了，但許多人並不在長安，還需遣驛馬去查。但不知十郎今日就要，下官……」

  「阿爺已同意了。」

  李岫既看穿了薛白的詭計，反而懶得再查，無非是塞幾個人來擔些個小官，立些功業，拿起中書令的印章蓋了。

  「啪」的一聲響。

  處置過此事，李岫看看時辰，問道：「姚思藝可出宮了？」

  「是，正在東市。」

  「我去見他。」

  姚思藝是個白白胖胖，笑容可掬的宦官，他很懂得吃，因此頂著個圓滾滾的大肚子，這身材做事並不靈活，他卻很得聖人喜愛。

  李岫趕到之時，姚思藝正在享用一大盤渾羊歿忽，今日只吃鵝肚裡的糯米。

  糯米被鵝油、羊油泡透了，香料用得又足，吃起來有些膩，得搭配解膩的果蔬吃才好。

  一個漂亮白淨的小宦官拿手捧起一瓣剛切好的桃肉片，持勺舀上一勺糯米放在桃肉片上，卷好，送到姚思藝手中。香料氣味、肉味、油味，混著桃肉的甜味，怪怪的。

  李岫到時，姚思藝臉上正露出複雜的表情。

  「恭喜姚將軍出任進食使。」

  「哎呀，十郎來了。」姚思藝站起身，卻像與沒起身時一樣高，笑呵呵道：「我能當這麼個肥差，還得多謝右相，本該我親自去拜會右相，反勞十郎你過來了。」

  「阿爺本想來見姚將軍，可是公務繁忙。」

  李岫坐下，在姚思藝的熱情款待下嘗了些珍饈，不經意地道：「對了，姚將軍可識得薛白？」

  「貴妃義弟，宮中有幾人不知他的。但我識得他，他未必識得我哩。」

  「那，姚將軍沒得罪過他？」

  姚思藝一訝，問道：「出何事了？薛白莫不是看我長得像安祿山，這次將矛頭沖向我吧？哎喲，他對付起人來，真是鬥了一個又一個。」

  李岫道：「進食使之事，薛白想參姚將軍，被我勸住了。」

  「多謝十郎了，也不知他為何與我為敵？」

  「宮中內官當中，不知誰與薛白交情最深？」李岫問道。

  薛白曾與他說過，可向宮中內官打聽聖人是否想再封一位郡主之事，因此，他今日其實是借著這機會向姚思藝打探薛白在宮中的人脈。

  「那該是，吳懷實，還有高將軍。」姚思藝道：「我見吳懷實每每湊上前找薛白說話。」

  「姚將軍與吳將軍關係如何？」

  「好呀。」姚思藝笑道：「我與吳將軍親近得很，那找機會，我該與薛白好好談談，若有誤會，也好儘快消除才是……」

  這機會不難找，沒幾日之後便是太池宴。

  ~~

  長安城有三個宮城，為太極宮、大明宮、興慶宮。

  太極宮始建於隋朝，就在皇城以北，乃是大唐開國時的宮殿；大明宮一開始是唐太宗給太上皇修建的，一度停建，高宗不堪忍受太極宮的地勢低洼潮濕再度修建；興慶宮則是由當今聖人潛邸時的宅院改建。

  三個宮城之中，太極宮如今是李隆基最不常待的，但偶爾會在太池賜宴群臣。

  太池由四個池組成，以東海、西海、南海、北海為名，風景絕佳。

  四月中。

  李林甫走在最前，領著百官步入太極宮，先是南海池子映入眼帘，之後漸漸能看到對面的望雲亭。

  引路的姚思藝笑問道：「右相也有些年月沒來了吧？」

  「是啊。」李林甫道：「那邊幾座宮殿，該是臨照、就日、鶴羽、薰風殿。」

  「正是，沒想到右相竟還記得。」

  走在李林甫身後的張垍不由笑道：「那其中還有一座宮殿，右相可還記得是何名字？」

  「不錯。」

  李林甫張口便要說，須臾卻是一下子想不起來，而眯眼望入，遠遠的也看不清那殿名。

  他竟因此而感到有些緊張，不自覺地轉頭一看，周圍有幾個內侍他並不認得，也不知是真不認得，還是自己忘了。

  正擔心在百官面前出醜，李琮從另一邊走來，與他相見，打了個招呼，解了圍。

  「右相，許久未見了。」

  「慶王。」李林甫淡淡點了點頭，道了一聲「失禮了」，徑直走向咸池殿。

  他遠比李琮更有氣場。

  但李林甫身後的李岫卻是停下腳步，與李琮低聲聊了幾句。

  「慶王可知聖人要賜婚一位郡主與安慶宗？」

  「並未聽聞此事。」李琮微微苦笑。

  一時間，兩人竟有了些惺惺相惜之意，畢竟都是被他們的阿爺打壓的兒子。

  「聖人中旨並未說明是哪位郡主，若是再封一位，慶王認為會是誰？」

  李琮心念一動，馬上便想到，郡主是皇太子之女才有的封號，而正好還有一位皇太子之女沒有封號，那正是他的養女。

  此事不便多聊，李琮很快噤聲。

  但他今日已做了些安排，畢竟是難得的機會，必定要與薛白通些消息，因薛白必然已利用王忠嗣平南詔之事為慶王一系安插勢力。

  ……

  在百官入座的混亂之際，薛白去更衣了一趟。

  隔著屏風，他聽到了李琮的咳嗽聲。

  「慶王好本事。」

  「畢竟是在太極宮。」李琮低聲問道：「聽聞王忠嗣今日不來？」

  「他病了。」薛白道：「好在都安排好了。」

  「那就好，對了，聖人要再封一個郡主？」

  「慶王有何指教？」

  「我有個養女。」

  「博平郡主？」

  「不是。」李琮驚訝於薛白竟還知道博平郡主，但時間倉促，不好多問，只道：「博平郡主是嫡出，佩娘是庶出，年近雙十，還沒有封號。」

  「我知慶王心意，此事或能辦到。不過，聖人為何不會把博平郡主許給安慶宗？」

  「伊娘有些神智失常，聖人不會讓她離開掖庭……」

  薛白還待再問，然而，這短短几句話之間，已有人到了附近。

  李琮連忙離開。

  「薛郎？你在裡面嗎？」

  外面有輕喚聲響，薛白掀簾出去，只見一個宮娥正站在那，臉上帶著些緊張兮兮的神色。

  「薛郎，奴婢想給你傳句話。」

  薛白點點頭，上前，低聲問道：「姚思藝？」

  姚思藝其實已遣人給他帶了口信，想與他交個朋友，薛白卻沒有答應，只問姚思藝進獻的水陸珍饈為何比市價貴數十倍。

  想來，今日姚思藝必是來與他談談的。

  然而眼前的宮娥卻是愣了一下，顯得有些迷茫，似乎沒有聽懂，也不管薛白說什麼，徑直傳了話。

  「三巡酒之後，聖人會上戲台，請薛郎到承香殿一趟。」

  說罷，一塊腰牌遞到了薛白手裡。

  薛白接了，收進袖子裡，道：「不去承香殿，我來時在千步廊附近見到有座闕樓，可到那談。」

  「奴婢不知這些。」那宮娥官四下一看，匆匆跑走了。

  薛白皺了皺眉，自往咸池殿走去。

  前方，等候著他的宦官卻不見了，他走了一段路之後，一個小宦官趕上來小聲說了一句。

  「三巡之後，姚將軍請薛郎一見。」

  「到哪見？」

  「將軍未說。」

  「莫引我到不該去之處，就在千步廊附近的闕樓吧……」

  薛白隨口應了，伸手入袖，揣摩著那塊腰牌，暗忖既然這才是姚思藝的人，方才那又是誰要見自己？

  ~~

  淑景殿。

  李月菟落了座轉頭一看，她的姐姐永穆郡主正坐在上首。

  兩人對視了一眼，永穆郡主慚愧地低下了頭，因今日，她不敢再與李月菟一道去看她阿娘了。

  那與太子因「感情不睦」而和離的太子妃韋氏，發落為尼，正是住在掖庭的虔佛庵內。往年姐妹倆都是一起去看的，如今韋會死了，永穆郡主害怕了，不敢再招這種麻煩。

  而李月菟雖只是韋氏的養女，感情卻不輸親母女，還是想去偷偷見見韋氏。

  被拿到又如何，最壞也就是落髮為尼，從此在虔佛庵內陪著韋氏……

  御宴上，滿目珍饈，清歌曼舞，但李月菟從小到大已經見到太多了，一心只等著過了三巡，到那時表演便會熱鬧起來，或是有百尺幢之類的雜耍，或是鬥雞、投壺之類的比賽。

  今次，竟是聖人登台唱戲了，群臣不由齊齊起身……

  李月菟見此情形，起身，四下看了一眼，往外走去。

  「郡主。」

  「我去更衣別跟來。」

  從淑景殿出來，向東便是彩絲院，之後向南，繞過歸真院，便可從千步廊往掖庭宮。

  ~~

  薛白出了咸池殿，姚思藝遣來的小宦官便乖巧地迎過來，引著他往南走。

  今日這場御宴上的酒食便是姚思藝這位進食使負責的，其權力頗大，辦這點小事甚是輕鬆。

  「姚將軍要請教薛郎些炒菜的問題，奴婢帶他過去。」

  一路上，小宦官腰牌一擺便能順利通行，偶爾才這般解釋一句。

  前方的彩絲院、歸真院都是為宮中的妃嬪製衣服的地方。

  薛白目光一掃，果然如顏嫣所描述的一樣，歸真院裡只有幾個老宮女正在繡花樣。

  繞過歸真院，前方有兩座闕樓，姚思藝便站在二樓等著，他不光是進食使，也是監門衛的將軍，有資格在闕樓值勤。

  待薛白一上前，他臉上便浮起笑意。

  「薛郎可吃飽了？」

  「御宴珍饈值萬錢，如何敢不飽。」

  姚思藝賠笑道：「薛郎既吃飽了，可不能不讓旁人吃吧？」

  「姚將軍說話風趣，無怪乎聖人喜歡。只是進食一事未免太奢侈，我身為殿中侍御史，既風聞此事，豈可不奏？」

  「那薛郎只要不當這御史，豈不妥了？」姚思藝語帶威脅地說了一句，笑容馬上燦爛起來，接著道：「薛郎想升遷到何處，只管與我說？」

  薛白道：「我才遷殿中侍御史沒多久。」

  「是我失言了，若要升遷，我也辦不到，但就在從七品上的官階上調動……」姚思藝撓著沒有鬍子的下巴想了想，眨巴著眼睛，問道：「門下省錄事、尚書省都事、中書省主書，薛郎喜歡哪個？」

  薛白聞言不由笑了，問道：「不能都要？」

  「哈哈哈，薛郎耍笑了。」

  「姚將軍沒耍笑？」

  「今日在這太極宮見薛郎，便是想請薛郎放心，老奴之所以能任這進食使，自是有手段的。」姚思藝語氣誠懇，道：「若沒本事，老奴怎麼進獻價值萬錢的珍饈？」

  「好……」

  薛白還未開口，忽然停頓了一下，向闕樓下方看去。

  姚思藝順著他的目光，只見是和政郡主正在與守著闕樓的內侍們說話。

  「薛郎答應了？」

  「那是……和政郡主？」

  「薛郎識得郡主？」姚思藝道：「我們繼續談。」

  「我先與郡主說句話。」

  姚思藝一愣，薛白已下了闕樓，大步趕向李月菟，因他一直在與姚思藝商談，周圍內侍並不攔他。

  ~~

  到了千步廊，李月菟提起裙子加快腳步，趕向了嘉猷門。

  還未到，她已拿出一塊腰牌。

  忽然，身後有人拍了拍她

  李月菟嚇了一跳，再一回頭，卻見是薛白。

  「你在這做什麼？」

  「你在這做什麼？」

  兩人幾乎是異口同聲問了一句。

  之後，姚思藝快步趕上來，笑道：「薛郎，你好大膽，敢輕薄郡主。」

  薛白卻沒被他嚇住，而是狐疑地看了兩人一眼，道：「姚將軍是在幫郡主出逃？」

  姚思藝拉過他，低聲道：「莫多管閒事，我在宮中做事，一向是與人為善，待薛郎如此，待和政郡主亦如此。」

  「但姚將軍好大膽，貪墨便罷了。還給郡主腰牌，讓她暗中出入掖庭……」

  「這又是多大事？聖人既不住太極宮，不過是郡主思念養母。」

  「姚將軍沒有旁的打算，你莫是東宮的人？圖謀不軌？」

  「胡說什麼？」姚思藝道：「薛郎只管說是否願意遷官罷了。」

  薛白沉吟著，有些猶豫，喃喃道：「姚將軍沒騙我？」

  「騙你做甚？」

  「那簡單，讓我隨和政郡主去看一眼。若她真是只過去見養母，萬事好說。」

  姚思藝一愣，搖頭道：「如何使得？」

  「聖人不住太極宮，不過是去趟掖庭，有何使不得。」薛白道：「姚將軍今日不就是想讓我見識見識你的手段嗎？」

  ……

  事實上顏嫣見過李月菟回來便與他說了。

  ——「守嘉猷門的是個白白胖胖的姚內官，與人為善。」

  薛白一開始針對姚思藝任進食使一事，就是衝著他來的。

  此時，李月菟已經站到嘉猷門附近，姚思藝要麼放他們過去一趟，要麼看著時間一點點過去，而時間已經不多了。

  「好吧。」

  姚思藝轉頭一想，薛白這一過去，反而能落個把柄在他手上。

  「薛郎去可以，不可穢亂宮闈……」

  (本章完)