第299章 徵辟

  第296章 徵辟

  剛挖通的秘道里還有股潮濕泥土的氣味，薛白與杜妗拉著手走到底，掀開青石板，外面便是東市豐匯行中的一間倉庫。

  離開倉庫，門外停著虢國夫人府的奢華馬車，駕車的是刁家兄弟。上了馬車，掀簾向後一看，能看到人群中有身影正在向這邊探頭探腦。

  「做得再隱秘，他們也能猜到你見了李琮。」杜妗道。

  「沒有證據，猜到又如何？」薛白道：「李琮無儲君之位，我無韋堅之權，你無皇甫惟明之兵，哥奴再辦樁大案給我看看？」

  杜妗多次見過李林甫排除政敵，依然有些憂慮，道：「你被發配海陽，裝病只怕是拖不了。」

  她用的是「發配」二字，因外貶海陽是對薛白指使王昌齡刊報的懲罰，只怕不是辭官就能避過去的。

  海陽縣屬潮陽郡，屬於嶺南道，薛白若真去了，死在那兒只需說一句染上瘴氣而亡，虢國夫人出面也沒用。

  「拖到閣羅鳳叛亂就夠了，縱觀這天寶四載以後南詔與朝廷的衝突，便知它一定會叛。朝廷以為能控制局面而已，但伱看這昏君庸臣的樣子，控制得住嗎？」

  「即便如此，李隆基只怕不會對你消氣，你這次太不給他顏面了。」

  「那就，逼迫他。」薛白喃喃自語道：「時代不同了。」

  「什麼不同？」

  「那個掃蕩了武周混亂、開創盛世的天子，曾讓世人無比崇拜，三十餘年間人們匍匐在他腳下，視他如神明，這種威望掩蓋了太多的錯誤，可一旦有人站起來一捅，就會發現神像里的泥土茅草已乾枯脆弱，一碰就倒。」

  這段話，就連杜妗也沒能夠理解。

  在絕大多數人眼中，當今聖人還是高高在上，大唐臣民以及四海蕃夷都得看他臉色行事，依著聖人心意就有一切，這也正是右相權焰滔天的原因。

  薛白在賭聖人已經弱勢，會妥協。

  杜妗不敢篤定他這一次是勝是敗，帶著咒罵地語氣念叨道：「知道嗎？我竟等不及看南詔打破這昏君佞臣的自信。」

  「我反而希望我判斷錯了。」薛白道。

  若大唐社稷坍塌，他知道挽天傾很難，相反，若大局還能夠把控，他個人其實還有很多出路。

  ~~

  「海陽縣？嶺南？」

  哥舒翰宿醉起來，頭依舊疼得厲害，迷迷糊糊中聽到曹不遮說起近日長安市井的傳聞，疑惑地問了詳由。

  「李泌已離開了，薛白怎麼被貶了？」

  世人看官位大小不看品階，御史台是中樞重要衙門，嶺南是偏遠之地，只怕潮陽刺史在人們眼中都不如一個侍御史，這當然是貶官，簡直是流放。

  「回了長安就一天到晚喝酒。」曹不遮將幾份報紙丟在榻上，「滿城裡都在議論，只有你，醉得和死駱駝一樣，自己看吧。」

  她其實不識字，也不在乎什麼薛白、李泌，只是這事鬧得滿城風雨，她認為哥舒翰兼著御史大夫也該知道，特意買了報紙回來。

  「這麼多。」哥舒翰揉著頭，粗略掃了一眼，喃喃道：「原來不是因為御前直諫，為了揚名，不顧利害了。」

  「給我。」

  「大清早的，頭還疼著。」

  「我說，給我錢！買報的錢！」

  哥舒翰隨手指了指地上的衣服，他荷包在裡面。這次回長安，聖人賜了許多錢寶，他幾乎都分給了麾下的將士，剩下的也是亂花。

  根本就沒看曹不遮拿走了多少錢，此時他腦子裡有個想法，愈想，愈覺可行。

  「給我穿衣，我出門一趟。」

  「老娘就奇怪了，你買個新羅婢服侍你不舒坦？」

  「新羅婢太嫩，受不了青海湖的風霜……」

  哥舒翰讓下屬打聽了一番，出了門，騎上駿馬，直接便往宣陽坊薛宅而去。

  到了地方，鉗耳大福上前去叩門，哥舒翰環顧一眼，便發現有人在盯著薛宅，他卻渾不在乎。

  「將軍，薛郎病了，說是晚些過去拜會將軍。」

  「我正好探病，等他也不要緊。」

  鉗耳大福不明白，總之再上前去問，不一會兒，薛宅的僕婢便將他們迎進堂上相候。

  這一等，足等了小半個時辰，中間虢國夫人派人到薛府送了藥，之後，薛白才披著大氅出來。

  「恕我失禮，勞哥舒大夫相候。」

  「哈哈，我突然過來，沒提前打招呼。」哥舒翰朗笑道：「倒是勞你『病中』跑一趟了。」

  說著，他態度親近地拍了拍薛白，小聲問道：「這是裝的，還是被掏空了？」

  「憂心國事，夜不能寐。」

  哥舒翰不接這種假惺惺的話，道：「我過來，想聘你到我幕府做事。」

  「我已被任為海陽縣令了。」

  「你莫與我說見外話。」哥舒翰道：「我們都知道，那海陽令是右相對你的敲打，這次你做得確是太過了，旁人不敢替你說話，但我敢。只要點頭，旁的不必管，只等著到隴右做事，官職不好說，最差也是個營田水運巡官，聘錢好說，三十萬錢。」

  「多謝將軍美意。」薛白道，「我為將軍引見一位人才如何？」

  「誰？」

  「但使龍城飛將在。」

  「王昌齡？好！」哥舒翰大笑道：「你與他一道到我幕下，把可能被牽連到的手下人也帶來，隴右容得下天下俊才！」

  薛白目光看去，從他身上再次感受到了大唐的豪氣。

  接著，他不由在想，這些年有多少被朝廷容不下的人才就是這樣由邊鎮吸納了。哥舒翰為國擴邊無妨，安祿山又如何？

  他收回思緒，沒有答應此事，而是道：「右相或可放過王昌齡，卻不會放過我，唯盼將軍能成全王大兄的邊塞壯志。」

  言下之意，他就不去隴右了。

  哥舒翰大手一揮，道：「放心，我會與右相說。」

  薛白想了想，問道：「南詔一事，將軍如今信我嗎？」

  「彈丸之地，便是叛了，朝廷輕易可平。」哥舒翰道：「你莫再管南邊瘴地了，往後放眼西北便是，等我消息！」

  對於招攬薛白一事，他興致高昂，說罷，風風火火就要走，才出門又停下腳步。

  「對了，我是粗魯胡人，但今日是執禮聘請薛先生……我這樣，應該也算很有禮數了吧？」

  「是，我送將軍。」

  薛白禮送哥舒翰出了門，才要轉身回府，遠遠卻有數人從東面過來，喊道：「敢問可是薛郎？！」

  這幾人中有吏員打扮，也有軍士打扮，為首一人匆匆跑到薛宅門前，執了一禮。

  「薛郎留步，鄙人安西進奏院判官武就。特來代安西四鎮節度使禮聘薛郎為安西幕府參謀，這是辟書，請薛郎過目。」

  薛白目光看去，武就三十五六歲模樣，身材魁梧，舉止有禮，顯然是個文武雙全之人。

  他不由問道：「我近日才被貶，武判官何處得來的消息？」

  「薛郎有所不知。」武就道：「安西進奏院就在宣陽坊東隅，我們消息還算靈通，見笑了，見笑。」

  「但，高節帥只怕還不知此事吧？」

  薛白稱哥舒翰為「將軍」那是故人的舊稱，他與高仙芝卻不熟悉，不認為高仙芝會為自己惹上大麻煩。

  不想，武就卻十分有底氣。

  「薛郎放心，因岑參多次盛讚，節帥早有意聘薛郎到安西幕府立一番大事業，此事我等可全權代將軍之意，薛郎若不放心，等一兩個月也能知曉，總之不必去潮陽，我等會說服右相。」

  說到後來，他還傲然補充了一句。

  「節帥既敢千里奔襲小勃律國，繞開夫蒙靈察而報軍情，招募薛郎，何懼之有？！」

  安西進奏院諸人皆不由咧嘴笑了笑，透過他們的笑容，讓人仿佛能看到一面大唐軍旗插在了西邊萬里之外的土地上。

  「方才我看到哥舒大夫了。」武就又道：「安西雖只能給薛郎十五萬聘錢，卻有不世功業等著薛郎。」

  「多謝武判官，」薛白收了辟書，執禮道：「還請容我考慮。」

  「這是自然，往日怕打攪薛郎，若得空，一道喝酒。」

  「好，幸甚。」

  ~~

  薛白回到書房中坐下，展開一張他自己繪製的地圖看著，心神有一點點亂。

  他原本想的很簡單，借南詔之事豎一面旗，讓世人了解大唐朝堂上有一個新的勢力。

  這個勢力，以支持慶王與前太子之子來占據正統名義；展露出敢於忤逆聖人，敢於對抗李林甫的氣節與風骨；提攜了一批有才能的低階官員；還在邊鎮之事上有遠見……

  天寶六載的上元夜，薛白認為在東宮、右相府之外，朝堂上應該還有第三個勢力。於是，經過三年的機關算計，他終於讓它在夾縫之中初見雛形，它曾躲在楊黨的羽翼下，如今則得走到儲位之爭的戰場上。

  依原有的計劃，他只需要等著南詔叛亂的消息傳來，就能讓人們看到這個才發芽的、想要茁壯生長的勢力。

  這也許很快，也許數月，也許一兩年，過程中，他能做的就是提高名望，暗中積蓄些力量，提拔些黨羽，再煉煉丹。

  但哥舒翰、高仙芝的徵辟給了他更多的選擇。

  他得在把原計劃執行得好的情況下，作出新的考慮。

  「郎君。」

  薛白把地圖收好，轉身看向青嵐，問道：「何事？」

  「有人來找郎君，自稱是河東進奏院……」

  薛白倒是願意去河東看一看，但他很清楚，王忠嗣絕對不能徵辟他，這很危險。

  他的計劃就像是在激怒李隆基的邊緣小心翼翼地試探，牽扯到王忠嗣基本就是逾越了那條最危險的線，兩人都可能完蛋。

  但王忠嗣受過薛白的恩，河東進奏院得知河隴、安西都徵辟了薛白，也不能沒有表示。

  冷眼看著薛白被貶到潮陽，卻不出手相助，也可能被人搬弄是非。

  因此，這場談話的分寸得把握好。

  薛白走向外堂，去迎了來人，才到前院，遠遠卻聽到了大門外傳來了大喊聲。

  「小舅舅，甥兒來看你了！」

  「安府君，只怕你還不能進去。」

  「哈哈，我給小舅舅帶了禮物……」

  薛白向河東進奏院的來人低語了一句「你一會便回去」，走向大門處，只見安祿山正在侍兒的服侍下把一個大肚子搬上台階……這是視線問題，看起來確像是搬肚子。

  「小舅舅！」

  薛白停下腳步，以他的城府，面對安祿山，也得調整了呼吸才能擺出不嫌惡的表情。

  「安府君今日怎有空過來？」

  「聽說小舅舅升為海陽縣令了，結果還病了。甥兒想著，多送些人參來，小舅舅喜歡人參，不是嗎？」

  薛白凝神打量了安祿山一眼，臉色冷峻了些。

  似乎年輕人總是容易沉不住氣，被一兩句含沙射影的話激怒。

  安祿山還在笑，顯得城府更勝一籌。

  「甥兒這次來，是想徵辟小舅舅為范陽節度使掌書記，五十萬聘錢，請小舅舅幫甥兒在天寶九載盡滅契丹、奚，這是聖人的厚望。」

  「是嗎？」

  「甥兒聽說，幾位節使度都想徵辟小舅舅，但小舅舅可一定得先幫著甥兒，我們可是一家人。」安祿山面露憨厚，又道：「聖人、右相，也一定會答允甥兒的，不會讓小舅舅到潮陽去，聽說那裡鱷魚會吃人……」

  「咳咳咳咳。」

  薛白咳嗽著，打斷了安祿山的話。

  他像是真的病了，揮手讓身邊人扶著他進門，「嘭」地一下將安祿山與其禮物都拒之門外，頗失風度與禮儀。

  ~~

  是夜。

  「都說你病了。」楊玉瑤喘著氣，泛紅的臉上浮起滿足而疲倦的神色，道：「得了能折磨死人的病。」

  春寒料峭的天氣，薛白臉上還帶著汗水，問道：「喜歡嗎？」

  「嗯。」

  楊玉瑤把有些酸疼的雙腿縮起，道：「快把汗擦了，莫著了涼，假病成真……」

  「我得去潮陽赴任了。」薛白忽然道。

  「什麼？」

  「今日安祿山來威脅我，要把我弄到范陽。我揭破他謀逆的陰謀，他勢必殺我，我留在長安很危險，不如抽身而退。」

  「不許，你當我保不住你……」

  「你聽我說，此番與你提此事，我並非要利用你來保我。」薛白道，「無論如何，我至少得啟程了。但你要保密的是，我很快會回來。」

  「別走，我來想辦法。」

  薛白卻是鄭重其事地又重複了一遍，道：「我揭破安祿山謀逆陰謀，他欲殺我，我只好帶病貶謫了。」

  楊玉瑤愣了愣，雖已隱約明白他話里的意思，卻還是難以接受。

  但她再強勢，卻不能改變薛白的處境，到最後，還是只能把怒火發泄在安祿山頭上。

  「狗胡該死，我絕不放過他。」

  ~~

  次日，敦化坊，顏宅。

  「我揭破安祿山謀逆陰謀，他欲殺我，我只好帶病貶謫了。」

  薛白才說到這裡，屏風後忽然響起一聲輕笑。

  韋芸有些尷尬，想了想，乾脆把顏嫣喚出來，教訓道：「笑什麼？」

  「回阿娘。」顏嫣故作賢淑，行了個萬福，一本正經應道：「女兒沒笑。」

  見她這模樣，薛白反而微微一笑。

  「別胡鬧了。」韋芸不由道，「出了這般大事，你們還嬉皮笑臉的。」

  「阿兄分明心有定計，偏是故作委屈，到處說被安祿山逼得外貶，阿娘又何必信他的鬼話？」

  「女兒家也不知好好說話，回閨房去，不許再偷聽。」

  韋芸雖是教訓了顏嫣一頓，其實是在薛白離京前，讓他們兩個見上一面。

  待女兒退了下去，她臉上便泛起憂愁。

  「唉，你們這師徒倆，也沒個消停。」

  「師娘放心，老師很快就會回朝、升官。」薛白道：「學生以為，老師要不了兩年可是要當宰相的。」

  「莫安慰我了。」韋芸嘆息道，「我如今在愁的，是你們的婚事。」

  薛白今日來，對此已有所考慮，道：「一月之內，學生當可回長安。」

  「真的？」

  薛白沉默了片刻，道：「只要學生還活著，拋官落罪，也會回來，給一個交代。」

  「不可說這種不吉利的話，那便繼續籌備，待三月你們完婚，我這顆懸著的心才能放下。」

  「是。」薛白道：「只是李林甫、安祿山欲害我，萬一……」

  「沒有萬一，你記住，三娘等你回來完婚。」

  ……

  出了顏家，薛白回過頭又看了一眼，覺得很多話其實沒有說開。

  今年三月恰好該是他處境不太好的一個時間段，他覺得那時與顏嫣成婚，頗為愧對她。可顏家雖未直說，但那份堅定支持他的態度卻已足夠了。

  這次，薛白有些不捨得離開。

  ~~

  正月十八，午後。

  長安城東郊，灞橋。

  灞水兩畔柳樹依依，送人離開長安，也就送到這裡了。

  杜五郎還沒完全明白情況，問道：「你真的要走？」

  薛白不厭其煩，道：「我揭破安祿山謀逆……」

  「我是說，你行李帶得好少，青嵐也沒帶著。」杜五郎撓了撓頭，低聲道：「旁人不會看出來嗎？」

  「那是我不舍長安，心懷僥倖，盼著聖人能召回我。」薛白莞爾道，「放心，輿情在我們這邊。」

  杜妗也沒隨薛白走，只安排了幾隊人扮成商隊，沿途暗中保護；杜媗則是不忘叮囑了幾句。

  「你第一晚在藍田驛過夜？」

  「是。」

  杜媗小聲道：「薛鏽就是在那裡被賜死的，你務必小心。」

  「好，有勞媗娘照顧好家裡了，二娘做事有時不計後果，你多看著她些。」

  「放心。」

  杜媗還想多送薛白一段路，身後卻有馬蹄聲響起。

  「薛郎！」

  那是王昌齡帶著刊報院的眾人趕來了。

  杜家眾人遂整理車馬，依依不捨地西返長安。

  薛白牽馬站在那，等著王昌齡奔到眼前。

  「王大兄何必過來？」

  「薛郎如何走得這般倉促？也未提前說一聲。」

  「我揭破安祿山謀逆陰謀，他欲殺我，只好帶病貶謫了。」

  「胡兒該殺。」王昌齡上前，拉過薛白韁繩，道：「隨我回去，見見哥舒節帥。」

  「沒用的，他鬥不過哥奴與胡兒……」

  「薛郎這一去，忍心看著朝堂上烏煙瘴氣不成？！」

  送行者中，忽然有一個年輕人喊了一句。

  他其實是太過激動，喊出了聲之後，見眾人目光都看來，慌忙低下了頭，不知所措。

  「葉平。」王昌齡引見道：「我去歲剛收的學生。」

  「我似乎聽過他的名字。」

  葉平受寵若驚，連忙道：「我……我只是無名之輩，薛郎一定沒聽過……」

  王昌齡道：「我們辦的第一份文萃報便刊了他的詩，『白玉非為寶，千金我不須。憶念千張紙，心藏萬卷書』。」

  「原來是他。」

  葉平忙道：「學生出身平寒，投靠無門，能入老師門下，皆因薛郎所辦之報紙。今我等議論南詔形勢，皆以為薛郎洞若觀火，當此時節，薛郎若貶嶺南，朝堂上復有誰敢發聲？」

  下一刻，另有一人也站了出來。

  「學生常袞，此來想提醒薛郎，十年間，為哥奴遣御史怖殺者不計其數，薛郎此去潮陽，兇險萬分，務必珍重。」

  常袞出身顯然比葉平好太多，舉手投足沉靜自如。

  不過，與薛白相比，只看名望、官位，常袞都只能在薛白面前以後輩自居，事實上他與薛白年紀差不多。

  一場送別，到最後，王昌齡也沒能勸服薛白回去請哥舒翰幫忙。

  他不由嘆息道：「我因你舉薦到隴右幕府，卻要眼看你遠赴嶺南，如何自處啊？」

  「官場沉浮，常有之事，王大兄不如送我首詩吧？」

  王昌齡到今日之前還都在忙著刊報的實務，忽得知薛白要走，實沒有作詩的心情，但還是鋪開隨身攜帶的紙墨，拿出酒壺飲了一口。

  之後，在灞水河畔，他揮筆寫下一首小詩。

  「春江愁送君，蕙草生氤氳。」

  「醉後不能語，鄉山雨紛紛。」

  薛白看了，將詩句收好，卻是借著王昌齡的筆墨，徑直揮筆寫了一首詩。

  他是早就打算好了要寫的，要借著這一首詩，把他受到李林甫、安祿山迫害的事跡流傳得更遠，把他的聲望推得更高。

  此時也沒甚感情，更不是有感而發。

  不擇手段而已。

  這次，薛白沒有用顏楷，寫的是行草。

  筆走龍蛇地寫完，他丟下筆，抬手揮了一揮算是與眾人別過，翻身上馬，徑直向灞橋而去。

  眾人紛紛上前，看向薛白留下的詩句，題為《因諫南詔叛亂左遷潮陽至灞橋遠望藍關勉諸賢》。

  「一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。」

  「欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年。」

  「雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。」

  「知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。」

  他們有些震驚，不知薛白年紀輕輕，如何能寫出這等「衰朽」之句？

  再轉頭看去，薛白已驅馬行向那橫在天邊的秦嶺。

  ~~

  但其實才過灞橋，薛白就忽然勒住了韁繩。

  「郎君，怎麼了？」刁丙問道。

  「我去買些胡餅。」

  「我去吧。」

  「不用。」

  薛白說著，下馬過去買了胡餅，從馬背上拿出一個包裹，放在餅攤上。

  「這是給阿婆的。」

  賣胡餅的老婦一愣，喃喃道：「郎君是？」

  薛白已拿著胡餅轉身走了。

  那包裹里是一大一小兩套衣物，三年多以前，薛白與青嵐從這裡走過，受了這老婦人的恩惠，他知老婦人最疼孫兒，路過便帶些禮物。

  可惜，今日沒見到那趕驢車的老莊頭。

  薛白咬著熱乎乎的胡餅，心想著這些，看著秦嶺上方的雲捲雲舒，反而是難得放鬆下來。

  ……

  半個時辰後，老莊頭趕著驢車回到了灞橋。

  「咦，孫大娘，穿了新衣裳啊？」

  「怪了，今日有個郎君，放下這包裹就說是送我的。」

  「莫不是人家落的……」

  說話間，卻有四騎快馬趕來，其中一個穿著男裝、眼神有些凶的女子驅馬過來。

  「你們，可曾看到一個英俊郎君從這過去？往潼關還是藍田方向走的？」

  「這……」

  一串銅錢已經被丟了下來。

  老莊頭瞪大了眼，不知孫大娘今日是發了什麼財運。

  「藍……藍田。」

  ~~

  藍田驛。

  天黑了下來，因沒聽到長安城的暮鼓，刁庚覺得像是少了什麼東西似的，渾身不自在。

  「阿兄，沒有鼓和宵禁，我咋覺得慌得很。」

  「用郎君的話說，你需要秩序。」

  說話間，刁丙有些警惕地看向了四周，小心提防著。

  據說就是在那個大堂里，聖人派出的禁軍，追過來活活勒死了駙馬薛鏽。

  但十餘年過去，此處已沒有留下任何痕跡，空氣中瀰漫的只有馬糞的氣息，因為過往商旅太多，馬鳴聲不時響著。

  刁氏兄弟才拴好馬，見薛白已走向店家，於是連忙跟上。

  「有題詩板嗎？」

  唐人愛詩，酒樓客驛往往都有詩板，供人題詩留名。薛白打算把今日寫的那首詩留在藍田驛，增加些用處。

  「有，在後面，郎君自己過去吧。」

  「多謝了。」

  上元節才過沒多久，月亮還算圓，很亮。

  薛白於是往驛館後方走去，路上見到一口井被封著，不由在想，與薛鏽同行的一些人，屍體是否就埋在裡面？

  明亮的月光下，走到了題詩之處。

  那是個小亭，亭中卻正有一人在題詩。

  此人身上穿著一件有些過於寬大的白綢長袍，身材頎長，一手提著酒壺，一手握筆，嘴裡小聲地自語詩句。

  他聽到有人來了，回過頭來，笑道：「小郎君也來寫詩？」

  薛白沒聽清這人方才念的什麼，但能感覺到那詩句韻味極佳，又見對方是個五旬老者，遂應道：「先生詩寫得好。」

  「客驛住著無聊，隨意作詩罷了，郎君可要與我共飲？」

  「晚輩不會飲酒。」

  說著，薛白上前，無意中看到對方寫的詩，那字跡竟是灑脫至極。

  「滿窗明月天風靜……」

  他念了一句，心裡意識到了什麼，試探著問道：「先生喜歡寫月亮？」

  「是啊。」老者負手抬頭看向天上的圓月，「從小就愛看月亮，我覺得它像鏡子。」

  「鏡子。」

  「你看，天上的神仙也在看著這面鏡子，他們在另一面。你若看仔細了，許能看到神仙。」

  說罷，老者朗聲而笑，像是被自己逗笑了。

  薛白也不由跟著笑了起來，覺得自己貶官這段時間若能與這位結交，倒也不錯。

  (本章完)