第297章 元夕

  第294章 元夕

  諸皇子之中，永王李璘算是相貌最差的之一，遠遠比不上皇侄李珍酷似李隆基的程度。

  一直到了天寶年間，隨著郭虛己屢立戰功，李璘才借著舅舅的勢逐漸在諸王中脫穎而出，眼下郭虛己一死，若無意外，他往後已很難再嶄露頭角。

  他得把握住每一個機會。

  「天寶六載，南詔部落首領董哥羅叛亂，舅舅南下誅殺之；次年，舅舅西進吐蕃破千碉城，逢南詔爨日進又叛，舅舅唯遣麾下將領平叛，此時已有奏報稱閣羅鳳不肯配合；天寶八載，舅舅破吐蕃四十城，再聞閣羅鳳之叛，欲親往南詔，未已，竟與長子一起染病身亡，此事蹊蹺啊！或是南詔與吐蕃勾結，害死了他們！」

  李璘早有腹稿，將母家的戰功在群臣面前再次敘述了一遍，拋出他的看法，顯得他有理有節。

  聞言，群臣中不少人忍不住交頭接耳，小聲嘀咕起來。

  李隆基閉上眼，強忍著怒氣，心裡想到今夜的上元宴已經被毀了。

  這是他一年僅有一次、且一生中剩不到十餘次的盛宴。他親自排演了半年的新戲還沒擺上台，他還答應過范女，讓她登台獻唱，教坊沒有給她的公平，將由他這個聖人親自給。

  但此時，就算喝退這幾個年輕人，氣氛已經毀了。

  想著這些，李隆基睜開眼，目光冷漠，先看了李璘一眼，李璘當即駭然，連忙跪倒在地。

  他這才移開目光，看向了李泌，李泌目光坦蕩，站在那兒，渾身氣質依舊溫潤如玉。

  最後，他看向了薛白。

  這一個瞬間，李隆基竟然感覺到他看不透薛白，不能夠確定這個少年郎在想什麼。

  裝的？

  李隆基心中有了判斷，於是稍稍舒展身體，擺出高高在上的聆聽姿態。

  「永王是關心則亂，請聖人勿怪。」李林甫起身，先是環顧殿上諫言的三人，帶著笑意，道：「都是年輕人，沉不住氣，不過是南詔使臣未赴宴，豈值得大驚小怪？」

  不愧是宰相，一開口便讓許多人感覺到事態並不嚴重，尤其是「年輕人」一詞，能讓人意識到永王其實是個非常沒主見，極容易被慫恿之人。

  接著，李林甫轉身，板著臉道：「薛白，誰讓你串聯鬧事、壞了好端端的上元宴？！」

  他知道薛白沒有幕後指使，但正好能藉機把聖人的怒火燒到更多敵人身上。

  宴上眾人才安靜下來，聞言再次響起了細碎的嘀咕聲，本以為右相是要平息事態，沒想到竟是當場發難。所有人都看向薛白，暗道得罪了右相只怕難有好下場。

  更讓人沒想到的是，薛白竟招供了。

  「是左相陳公。」

  「什麼？」

  「左相心繫大唐社稷，擔憂南詔形勢，命我於上元宴直諫。」薛白道，「但不知到了右相嘴裡，如何成了串聯鬧事？」

  「我沒有！」陳希烈被這荒誕的一幕驚得懵了，反應過來才連忙起身，鄭重行禮道：「聖人，絕無此事，老臣從未與薛白如此說過！」

  薛白不等旁人開口叱喝，當即又道：「那就是太子。」

  「什麼？！」

  眾人皆感錯愕，認為薛白這是瘋了，說話完全沒有章法，毫無顧忌地張口亂咬。

  連李林甫也驚訝得瞪了瞪眼，他確實是想把李亨指為幕後黑手，把這一連串的事全都做成東宮與薛白勾結……

  「是太子指使我在上元宴鬧事。」薛白繼續說道，「太子允諾將和政郡主嫁我，命永王李璘、駙馬張垍、翰林李泌與我交好，誣告金吾將軍李延業與吐蕃，因李延業乃右相之心腹。我們又偽造證據，放出南詔叛亂的消息，勸南詔質子鳳迦異逃出長安。為的，就是在上元夜壞聖人雅興！」

  「你！」

  李林甫沒想到薛白說得如此之快，把他打算安排的罪證直接拋出來了。

  「我交構東宮、妄議邊事、衝撞聖駕，右相大可治我的罪，貶我到夜郎、崖州，可惜我已辭官了，請右相直接杖殺我罷了！」

  「聖人，你看這豎子，簡直無法無天！」

  出仕數十年，為相十數年，李林甫還從未這麼生氣過，因為他要說的話卻被搶先說了，他已不知所言，唯請聖人作主。

  苗晉卿、宋遙等右相黨羽們連忙站起身回護。

  「太放肆了，御宴之上如此夾槍帶棒，血口噴人，禮官何在？」

  「虧得是狀元郎，如此撒潑，成何體統？」

  不知誰這般教訓了一句，薛白當即轉身，指著苗晉卿，道：「至少我這個狀元未曾在御前覆試時拽白，將朝廷顏面丟得一乾二淨！」

  「……」

  李琮驚呆了。

  薛白說過「必會站在慶王之前」，但他沒想到，竟是這樣的局面。

  眼看苗晉卿呆若木雞，有那麼片刻工夫，李琮完全忘了去想是否出面這件事，之後他才想起去看聖人的臉色，但御榻上的聖人已經無悲無喜，像一尊神像。

  而就在李琮的上首，李亨已經站起身了。

  諸王之首、儲君之位的一側，只有張汀依舊跪坐著，從容優雅地端起酒杯抿了一口。

  就是張汀這副平靜的模樣，讓李琮感到了一陣不安，他終於坐不住了。

  ~~

  李亨起身的同時，張垍也起身了，兩人幾乎是同時走到殿中。

  張垍低下頭，有個稍稍抬手的動作，讓李亨先說。

  「父皇。」

  李亨並不客氣，執禮道：「薛白說了氣話，兒臣絕沒有交構他這個八品監察御史。」

  一句話，看似否認薛白，實則卻站到了薛白這一邊，劍鋒直指李林甫。

  這些年「交構東宮」的罪名右相府也用得太過順手了，如今南詔生變如此大事，李林甫竟還想順手陷害東宮，李亨豈可能不藉機賣直邀名。

  他早看明白了，李隆基永遠不會喜歡他，既然如此，他更該養望，要讓天下人都寄望於他這個太子。

  「另外，兒臣以為南詔事關重大，不宜於今夜群……」

  張汀把一口酒抿進喉中，微微一笑。

  她知自己選對了夫婿，當時許多人都說太子懦弱，連著兩次和離，棄妻妾於不顧，這沒錯，但，也看與誰比。

  縱觀所有活在十王宅里的皇子，有哪一個，才能、名望可與太子相提並論？沒有。

  聖人三十子，夭折七人，殺三人，李亨只需要贏過剩下十九個窩囊廢，足矣。

  今載上元夜，天下人足可見太子之魄力、遠見。

  「父皇！」

  李琮連忙站起身來，趕向殿中，因為太急，他還磕了一下桌案。

  過程中，他向薛白看了一眼，雖沒能看清薛白的反應，卻意識到自己太慢了，被李亨搶先了一步。

  「兒臣以為，既有吐蕃、南詔使者與金吾衛勾結，可暫歇宴筵，恢復長安宵禁，以保無虞！」

  他還是沒有斷言南詔必叛，但至少出面了，表了態度。

  如此，必然也是要承擔聖人的怒火，此時尚不知罪責會到何等地步。

  「陛下！」

  李林甫眼看又有人跳出來，連忙擺出忠耿老臣的姿態，以沉鬱的聲音，道：「如此軍國大事，西南各州縣尚無公文，僅長安城年輕官員與諸王，憑藉細枝末節而斷言，豈非兒戲？！」

  他嘴上說的是「兒戲」，一雙眼睛裡卻飽含著諫言。

  李隆基將這一切看在眼裡，懂了李林甫的言下之意。

  地方官都沒聽到風聲，倒顯得太子、慶王、永王與其黨羽能耐，這是在關注軍國大事嗎？

  是在賣直邀名，是在爭儲。

  是當他這個皇帝老了，踩著他這個皇帝的顏面博取名望！

  「昭昭有唐，天俾萬國。」

  李隆基站起身來，負手走下螭陛，淡淡道：「南詔彈丸小國，敢背叛大唐嗎？！」

  「不敢。」

  群臣連忙站起，執禮而立。

  李隆基走到了蕃臣們的面前，這讓陳玄禮、郭千里等人皆有些緊張，因驪山刺駕案給他們留下的擔憂還未過去。

  但李隆基已伸出手，拍了拍阿倍仲麻呂的肩。

  「聖人。」

  阿倍仲麻呂激動到無法自持，當即跪倒在地。

  「臣海外蕃民，得沐天恩，伏謝聖人慈親。」

  「朕問伱，扶桑國，會叛大唐嗎？」

  「不會！」阿倍仲麻呂以頭抵地，「扶桑臣服、仰慕大唐，如孩兒待父母，萬世不敢違逆。」

  李隆基點點頭，重新走向殿中，冷冷瞥了那些諫言的臣子們一眼。

  「今夜是上元節，朕說過與百姓同樂，那便絕不食言。大唐有包容萬邦的心胸，朕也不罰你們……還敢多言者，拖下去。」

  范女聽了，眼神中不由透出些焦急來。

  她算過日子，因此今夜其實是有些安排的，打算與薛白見上一面，沒想到出了這樣的變故。

  此時她很希望薛白能順從了聖人的心意，老實閉嘴不談，可接著便見薛白、李泌還想開口，話音未出，徑直被宦官拉了下去。

  她再細心的安排，也就此無用了。

  而隔著梅妃，楊玉環也在看著薛白，一雙明眸中反而顯出了些許讚賞之色。

  敢拂逆君王者，她平生還未見過。

  沒有人能體會到這種明知會觸怒天子卻還義無反顧的舉動，帶給她的是怎麼樣的觸動。

  以往只知那少年郎有才情，今夜方知他有膽魄……

  ~~

  「奏樂！」

  李隆基接過酒杯，高高舉起，從容而平和地吩咐了一句。

  很快，舞樂聲起。

  安祿山小跑到殿中，像是一顆滾動的肉球。

  「聖人，胡兒能跳胡旋舞了嗎？」

  只有他還是那麼歡快，完全不受方才的鬧劇影響。

  「好，胡兒跳舞，朕親自為你打鼓……」

  李璘低著頭，小心翼翼地回到案幾後，心知等到御宴之後，自己必然要付出代價，心中不由後悔。

  他轉頭向下首看去，只見坐在那的是壽王李琩。

  「十八……」

  李璘才想低聲說兩句話，李琩竟是避之唯恐不及，幾乎是直接把臉埋進了酒杯里，縮著脖子不敢與他對視。

  「哈？你還怕我連累你？就你？」

  李璘今夜只不過是說了一段話而已，遠沒有李琩那麼受聖人厭惡，竟被反過來疏遠了？

  他不由暗罵不已。

  「怕什麼？萎闕。」

  ~~

  花萼相輝樓依舊燈火輝煌。

  御宴還在繼續，上元夜依舊沒有宵禁。

  但，薛白等人一鬧，並不是沒有作用，興慶宮的守備已開始暗中加強了。

  金吾衛大將軍薛徽也從花萼樓中退了出來，召過麾下幾名將領。

  「查到沒有，李延業去了何處？」

  「還在查。」

  薛徽皺了皺眉，忽聽到身後有人在說話，是大嗓門故意壓低聲音說悄悄話的奇怪音量。

  他回過頭看了一眼，果然見郭千里也出來，正在分派幾隊龍武軍士卒做事。

  「金吾衛出了事，若結果還是等龍武軍查到，有何後果知道嗎？」

  「末將知罪，可……長安城今夜不宵禁，實在是……」

  「我不管這些！」薛徽道，「給我把人找出來。」

  「喏。」

  把麾下將領分派出去，薛徽正打算到皇城的衙署等候消息，忽想到一事，問道：「薛白、李泌到了何處？」

  ~~

  「長源打算去何處？」

  出了興慶宮，薛白看著長街上的花燈，隨口問道。

  李泌丟了官職，全然沒有懊惱，反而有種無官一身輕的喜悅，從容道：「潛遁名山，習隱自適。」

  說罷，他看向薛白，提醒了一句。

  「我勸你也遠離是非，你無官在身，若無庇護，恐有性命之憂。」

  薛白問道：「我是說，今夜是上元夜，你打算去哪？」

  「歸家，睡覺。」

  「這麼早？」

  李泌抬手一指。

  薛白順著他的手指看去，只見柳樹梢頭，掛著一輪飽滿的圓月，散出清輝。

  「難得這麼亮的夜，你卻回家睡覺？」

  「天已經黑了。」

  「看來你早打算辭官，沒補覺以應對今夜的上元宴？」

  「並非如此。」李泌道，「在殿下打坐也是一樣的。」

  他袖子一擺，徑直就走了。

  明日他便打算離開長安，卻不需要與誰好好地告別一場。

  薛白見李泌走遠，稍稍環顧四周，見後方有人向這邊跟來，遂帶著刁氏兄弟舉步往東市走去，東市有三家豐匯行，最大的一家設在十字街口。

  此時東市是長安城最熱鬧的地方之一，大街上有各種表演，許多百姓正攜家帶口地看著，人潮湧動。

  薛白還少有機會完全閒下來，慢慢悠悠地欣賞著長安城的熱鬧。走著走著，他忽然感到了什麼，抬頭一看，只見有人踩著高蹺，走在人群的頭上……這場景有些似曾相識。

  繼續往前走了一段，到了豐匯行，他目光看去，只見豐匯行屋檐處掛的花燈是金幣的形狀。

  八盞。

  薛白於是徑直走過豐匯行，沒有進去，因那是杜妗給他的信號，八盞燈代表著一切順利。

  又走了一段路，正在離開東市之際，忽有人喊道：「薛郎。」

  薛白回過頭，只見薛徽正站在坊門外。

  「薛大將軍，這是……要捉拿我？」

  「有些話詢問薛郎，請。」

  容不得薛白拒絕，薛徽一抬手，已有金吾衛上前，帶著他進了不遠處一座望火樓。

  這裡其實是個看花燈的好地方，薛白站在樓上，望著長安的萬家燈火，非常有耐心地看著。

  他不知道這樣的風景還能看幾次。

  「知道李延業、鳳迦異在哪嗎？」薛徽問道。

  「我就沒見過他們。」

  「李延業家中僕役、以及與李延業私下會面的吐蕃人，我已全都審過了，他們確實只談了吐蕃九政務大臣之間的矛盾，未曾提及南詔之事。」

  薛白道：「是否等到南詔真的叛了，朝廷也以為南詔沒有想要叛？」

  「右相已經貶謫了顏真卿，李延業沒有必要逃，他一個金吾將軍，背叛大唐，投靠南詔，毫無好處。」薛徽道，「故而，也許有可能是有人帶走了他們？」

  「誰？」

  「你覺得呢？你為了幫顏真卿，指責南詔叛亂，為證明此事，帶走李延業、鳳迦異。」

  薛白問道：「我做得到？」

  「也許是東宮、慶王、或永王在其中參與。」

  「將軍更相信哥奴？」

  「我只管完成差事。」薛徽四下看了一眼，俯身到薛白耳邊，道：「你幫過薛家，若現在招了，我還能助你掩飾，而等龍武軍找到他們，萬事休矣。」

  「也許是李泌做的？」

  「李泌做事沒你這麼不擇手段。我看人很準，你會為顏真卿冒險，李泌卻不會為東宮冒險。」

  「將軍根本是瞎猜，沒有任何依據。」

  「是瞎猜，我但凡有一點依據，你現在已經是個死人了。」

  薛白點點頭，道：「此處夜景好，我陪將軍等水落石出便是，對了，我知將軍這也是在保護我，多謝了。」

  薛徽一愣，嗤笑一聲，沒再說話。

  遠處，花萼樓的樂曲聲傳來，過了一個多時辰，終於有金吾衛將領匆匆趕來。

  「將軍，找到李延業了。」

  「在哪？！」

  「就在他家中的井裡。」

  「井裡？」

  「是，找到的是屍體，死於刀傷，一刀捅破了他的喉嚨，該是兩個最近賣身到他府中的奴婢所為，人已經不見了。另外，他的令符也已經不見了。」

  「查，所有城門、坊門，利用李延業之令符出入的記錄，全都給我查出來。」

  「喏！」

  薛徽皺著眉，踱了幾步，待周遭沒人了，忽然以惡狠狠的語氣向薛白道：「還說不是你做的？！」

  「將軍若真懷疑我，此時就不會單獨與我待在一處了。」薛白道，「將軍是習慣了聽從哥奴而已，哥奴說地方官沒有奏報、是我交構東宮，將軍就跟著說，但其實你心裡也不信，你知道我才是對的，你還知道哥奴要害我，所以帶我到此處來。」

  「放屁！」

  薛徽罵了一句，目光看去，見薛白一臉正氣，不由心想，若鳳迦異真的叛逃了，此事就得由他這個金吾衛大將軍揭開，直面聖人的怒火。

  真還不如拿薛白去交差，偏彼此曾經在薛嶄落獄時有過合作……

  正為難間，他手下有人趕來回報消息了。

  「將軍！」

  「說！」

  「將軍。」這次跑來的金吾衛將軍顯得很慌張，跑到薛徽面前，道：「興慶宮，興慶宮……」

  「快說，興慶宮如何了？」

  「有人持李延業的令符，進了興慶宮……」

  「快！隨我來。」

  薛徽吃了一驚，轉身就走。

  薛白回過頭看了一眼，欲言又止。

  他想提醒一句「南詔質子不可能有能耐刺殺聖人，派人持李延業令符至興慶宮，必是聲東擊西之計」，但這道理薛徽如何會不明白？沒有選擇罷了。

  目光望去，薛徽已奔入長安街市的燈火之中。

  ~~

  「長安真美啊。」

  同一個夜裡，長安城一間客棧中，鳳迦異也在看著窗外的燈火。

  他是南詔王閣羅鳳的長子，他的祖父在大唐的扶持下統一六詔，三年前他父親繼位，他便到長安為質。

  今年他才二十一歲，但其實到長安前，已留下了一個孩子。若他沒能回到南詔，他的兒子也能繼承南詔王之位。

  也就是說，閣羅鳳有自立之心，鳳迦異心裡是知曉的。

  早在天寶四載，閣羅鳳就違逆過大唐的意願，擅自出兵，滅了東、西二爨，拓地千里，這是試探。試探之後又表了忠心，待唐朝廷息怒，他便南征。

  這些年來，偶爾總有人檢舉閣羅鳳要反，鳳迦異很害怕，好在，每一次他都安然度過了。

  直到這次……

  「咚、咚、咚。」

  敲門聲響起，來人的手很穩，敲得很均勻。

  「進來。」鳳迦異拉開門栓，低聲道。

  來人是個中年漢子，滿面風霜，氣質深沉，說話有河南口音，原是個唐軍，被吐蕃人俘虜後歸順了吐蕃。

  「怎麼樣？」

  「花萼樓御宴，蒙歸忠果然去了，說你阿爺要叛。」

  「這個叛徒。」鳳迦異忿然道。

  蒙歸忠指的是他的叔父誠節，當年他祖父去世時，誠節身為庶子，卻敢與閣羅鳳爭位，失敗後就逃入大唐。

  就在天寶八載，張虔陀就屢次想安排誠節回到南詔。

  這也是鳳迦異對局勢十分緊張的原因，好在，他父親通過吐蕃派人來接他回去。

  「那我們怎麼走？」

  「等天一亮，就拿著李延業的令牌出城。」

  鳳迦異早已經見過了那令牌，所以才隨著這大漢離開了客舍，中間對方又拿走令牌去辦些事，此時則遞給他。

  他接過，點了點頭，應道：「好。」

  「準備一下，扮成胡商，我去準備馬匹。」

  中年大漢說著，再次離開了客舍。

  鳳迦異迅速喬裝打扮，出了門，帶著兩名侍從往馬房趕去。

  「他人呢？」

  「一人三馬，少了兩匹馬，他去買了。」

  「等等他。」

  鳳迦異不著急，呵了呵手，看著牆外長安城的天空，心中竟有些不舍。

  其實，他一直在想，如果能勸父親不背叛，他寧願一輩子在長安當質子，也不想回南詔當南詔王。

  世上哪有地方能比長安好啊……

  忽然，整齊而密集的腳步聲傳來。

  「包圍起來！」

  院外有人高聲大喊著，聲勢驚人。

  局勢瞬息萬變。

  「龍武軍來了！」

  「怎麼辦？」

  「王子，殺出去？還是投降？」

  鳳迦異不知所措，咬了咬牙，道：「殺出去！」

  「殺！」

  箭矢如雨，毫不留情地射了過來。

  ~~

  「東風夜放花千樹。更吹落、星如雨。」

  有花車緩緩駛出東市，車上站著美麗的歌姬，輕歌曼舞，歌聲飄到了東市南邊的望火樓上。

  「鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞……」

  薛白聽著歌聲，思緒漸漸飄到了很遠的地方。

  想著想著，等他再回過神來，夜已經快要過去了。

  薛徽沒有再次過來，而是派了兩名金吾衛過來。

  「薛郎。」

  「將軍呢？」

  「將軍有要事在辦，讓我等護送薛郎回家。」

  薛白一愣，道：「我沒嫌疑了？」

  一名金吾衛與他親善，湊近了些，小聲道：「南詔質子確是私逃了，被龍武軍找到，還公然拒捕……對了，此事得保密，萬不能傳開。」

  「那聖人？」

  「聖人無恙，薛郎關心聖人安危，想必聖人會明白的，早晚要官復原職，哦，升得更高。」

  薛白擺了擺手，道：「不作此想了。」

  他輕吁了一口氣，似乎真不認為丟掉的官職還能回來。

  下瞭望火樓，轉頭看去，長街上的花燈都還亮著。

  「郎君，買盞燈吧？」

  在街邊擺攤子賣燈的老者見薛白走過，小心翼翼地問了一句，待看到薛白身後跟著兩個金吾衛，又嚇得縮回了頭。

  薛白目光看去，見這老者的花燈都是當場做的，工具都擺在那。

  見他駐足，老者又壯起膽，道：「小老兒字寫得好，擅畫，可為郎君畫像或寫詩在這燈上，故而賣得稍貴些。」

  薛白伸手入袖，拿出一串錢遞了過去，隨手拿起一個花燈。

  老者已提起筆，問道：「郎君想寫些什麼？」

  薛白心念一動，道：「我自己寫吧。」

  「是，是。」

  老者遂遞過筆，看著眼前的少年郎提筆在燈布上寫著字，只一落筆，那字跡就讓人眼前一亮。

  薛白寫得很認真，眼中難得有些溫柔。

  寫完，他把毛筆還給了老者，在這天將亮而未亮的黎明提著燈籠往家走去。

  他沒留意到，身後有一道身影正在盯著他看。

  ~~

  天明。

  李泌背著行囊，離開了長安。

  與此同時，鳳迦異的屍體被蓋上了白布，永遠地留在了長安。

  皇城，刊報院中，木匠吹了一口氣，將木屑吹散，把一塊雕版遞在王昌齡手裡。

  「真要印嗎？」

  王昌齡飲盡了壺中酒，把酒壺放下，看著它，打了個酒嗝，喃喃道：「一片冰心在玉壺……印！」

  (本章完)