第291章 冬至

  第288章 冬至

  范陽。

  天寒地凍，雪虐風饕，一座城池屹立於風雪之中。

  騎士們裹著厚厚的羊裘驅馬從城門魚貫而出，馳向南方。

  城池內，節度使府的大門處許多人正在忙碌地準備著出行事宜，而在府邸深處一間大堂內，爐火正熊熊燃燒著，煙霧繚繞。

  安祿山身穿一件粟特服飾，綠色左衽長袍，三角翻領，袖口鑲邊，端坐在高床之上，像是一座肉山。

  擺在他面前的則是堆積成另一座山的金銀珠寶，是他派出的商隊在各地經商、走私來的。每年他們回來獻寶，他都會親自主持祭祀。

  巫師們擊鼓歌舞，諸胡人則拜倒在安祿山面前，高呼「光明之神」。

  安祿山在長安被稱為「營州雜種」，他是雜種胡，他生父是個姓康的粟特人；阿娘是突厥阿史那氏的女巫；他養父姓安，所以他也姓安。

  但他原名「軋犖山」，正是粟特語的「光明」之意，他才是祆教光明之神的化身。

  此時拜在他面前的將領，康節、安太清、安守忠、安武臣、何千年等人，皆是信奉祆教，視他為光明之神的狂熱心腹。

  「光明之神將帶我們洗掉前半生所有的污穢，建新的光明之國……」

  粟特語的囈語聲不停響著，直到火光吞噬了祭品，安祿山在信徒的攙扶下站起身來，緩緩往外走去。

  一路走到了前堂，已有許許多多的幕僚、將領們恭候在那。

  有一名孔目官趨步上前，這人不到四十歲，外表清瘦、目光深沉，乃是安祿山收羅來的河北士人，名為嚴莊。

  「大府，出發嗎？」

  「出發。」安祿山笑呵呵道：「長安有小人誣陷胡兒要叛亂，得到長安去讓聖人明白胡兒的忠心啊。」

  還未出發，他已經開始了表演，對長安之行十分期待的樣子。

  堂中沒有人發笑，只感到肅穆。

  已經被閹了的侍從李豬兒趨步趕到外面的寒風中，在一匹高頭大馬邊站定，微屈著腿，低下頭，頂著安祿山的肚子助其上馬。

  正此時，高邈匆匆趕來，稟道：「大府，高尚與阿浩回來了。」

  安祿山才勒住韁繩，聞言眯起了眼，看向遠處的風雪。

  高尚奉命南下去對付薛白，現在薛白已回到長安，借著王焊謀反陷害他，而高尚才剛剛回到范陽？還這麼巧，在他將要離開時趕到？

  只怕是自知犯了大罪，躲著觀望情況吧。

  想著這些，安祿山臉上卻是顯出驚喜的笑容，呼道：「阿尚、阿浩還活著？！太好了！」

  他忙不迭就要翻身下馬，引得周圍人手忙腳亂，李豬兒更是被壓在雪地里，股骨差點被壓斷，痛得厲害。

  「快，我要見他們。」

  很快，有兩人被軍士們領了過來，該是高尚、田乾真。

  安祿山已經完全認不出高尚了，昔日英俊的男子如今被燒成了一個像鬼一樣的醜八怪，觸目驚心。

  「大府，我愧對……」

  「阿尚！是你嗎？」安祿山一把捧住了高尚滿是疤痕的臉，哇哇大叫，「誰將你害成這樣的？我要殺了他！」

  「大府小心，我現在是朝廷通緝的要犯，一路掩藏身份，好不容易才趕回范陽，生怕來不及勸大府。」高尚道：「此去長安，危機重重啊。」

  「我知道。」

  「不，我們小瞧了薛白，他是個狠人，他必已在長安準備好除掉大府，不得不防。」

  安祿山道：「我才要除掉他，為你報仇。」

  「時機未到，只好暫忍。」高尚道：「請大府將我交給朝廷，換取聖人信任。」

  「不！」

  高尚既然回來了，安祿山根本就沒有再把他送走的道理，道：「伱到雄武城去，等著我帶著薛白的頭顱回來。」

  聽得這安排，高尚稍舒了一口氣，感激地要給安祿山跪下。

  安祿山一把扶起他，道：「光明之神洗淨了你前半生的污穢，往後我們舉大事。」

  「是。」

  高尚想到自己卑賤的出身，如今浴火重生，不由眼含熱淚。

  安祿山大笑著，拍了拍他與田乾真，重新在侍兒們的幫助下翻身上馬。

  「兒郎們，回長安！」

  ~~

  長安，皇城。

  御史台就在秘書省的南邊，薛白今日過來，先去探望了一眼以前的同僚。

  蕭穎士、李華等人早早已到了衙署，正在一絲不苟地做事，李華見了薛白，欲言又止，開口談的依舊是國家大事。

  刊報院那邊，王昌齡還未到，據吏員說他十分任性，每日來得都很晚，等旁人都散衙了他卻留下做事，再與友人飲酒，抨擊時政。

  薛白看了長安城的報紙，知王昌齡近來新寫了一首詞，其中「忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯」一句，與過往「不破樓蘭終不還」的態度似有了些不同，原本倒還想與他聊聊，今日只好作罷。

  出了秘書省，過了街道就是御史台。

  御史台大門朝北，頗有肅殺氣，內有三個院子，察院、殿院、台院，三院分立，差職不同。台院居中靠里，察院、殿院則分列左右。

  薛白是監察御史，在察院任事，而他老師顏真卿則是殿中侍御史，在殿院。

  監察御史只有正八品上，但唐人並不以品階論官職高低，御史是最清貴的官職之一，掌風憲、乃聖人耳目，所謂「御史供奉赤墀下，接武夔龍，簉羽鵷鷺」，若有朝會，顏真卿這個殿中侍御史是站在聖人身邊的。

  察院有前後兩個廳，都廳、本廳，都廳為監察御史們辦事之處，本廳為察院院長監察使的官廨。

  薛白來過此處幾次，但以往都是來打官司的，到此任事還是第一次，到了都廳，見十多名監察御史已經分列兩側站定，他遂站到最後。

  稍等了一會，監察使毛若虛走了出來，端坐於座位上。

  毛若虛年逾五旬，鬚髮皆白，眉毛很長，蓋住了眼睛，顯得十分嚴肅，不慌不忙拿出一本名簿來，竟是開始點卯，這還是薛白在大唐為官以來首次看到的。

  「薛白。」

  一直到唱到這名字，毛若虛才抬起頭來。

  薛白遂出列，行禮道：「見過監察使。」

  毛若虛放下手中的名簿，淡淡道：「薛監察名滿長安，如今到御史台察院任事，不知可會恃才傲物、桀驁不馴？」

  正常而言，剛剛上任就遇到官長這般詢問，一般人都得謙遜幾句。

  薛白沒有馬上回答，因知這毛若虛是李林甫的人，問這句話顯然不懷好意，估計緊接著就要下套了。

  他遂應道：「恃才傲物自然不會，但想必會有理有據。」

  毛若虛不動聲色，緩緩地點了點頭，道：「監察御史有巡行州縣之責，今蒲州猗氏縣有人檢舉其縣令貪贓枉法，薛監察前往推鞠吧。」

  薛白道：「我初到御史台，接這麼大的案子，只怕不能勝任。」

  「薛監察在秘書省、偃師縣、長安縣皆政績斐然，兩年三遷，老夫信你能辦妥。」

  「監察使，蒲州道遠難行，我體虛無力，此案可否另交旁人？」

  這是崔祐甫在吏部授官時的回答，薛白倒沒想到有一天自己能夠用上。

  毛若虛微微一滯，目光落處，薛白身姿筆挺，精神奕奕，豈有半點體虛無力的樣子？

  他臉色一板，正要開口喝叱，一陣大笑聲已經在都廳外響起，緊接著，兼任御史中丞的楊國忠走了進來。

  「今日察院好熱鬧。」楊國忠雖已是紫袍重臣，卻還難掩無賴氣質，像是來串門一般，「咦，阿白也在，走，到台院去，我有差事交代你辦。」

  「中丞。」毛若虛起身，執禮道：「下官正有重要案子要交給薛監察。」

  他既是針鋒相對，一點也不害怕楊國忠。

  御史台這些年一直在王鉷的掌控下，實際上則是在為李林甫排除異己，真論起來，在毛若虛眼裡，王鉷、楊國忠才是右相一系的叛徒。

  「你我都有案子要辦。」楊國忠道，「那是你官大，還是我官大。」

  「薛監察由下官直屬，中丞繞過下官交代他差事，只怕不妥。」

  「你彈劾我啊。」

  楊國忠冷哼一聲，提了提腰間的玉帶，招呼薛白就走，他才不會留下與毛若虛爭吵，不論吵的結果如何，吃虧的都是他。

  出了都廳，他往地上啐了一口，道：「啖狗腸的老貨。」

  薛白問道：「你掌控不了御史台？」

  「我升官太快了。」楊國忠道，「上任御史台的時間還短，三院主官暫時都還不是我的人。」

  他並不以此為恥，反而擺出十分仗義的態度，攬過薛白的肩，道：「但你放心，只要我在，就沒人能將你支出長安。」

  「走了。」

  「去哪？」

  「找我老師。」

  楊國忠兼任御史中丞的時間說長不長，但其實已經不算短了，沒能樹立起威望，歸根到底還是其人能力不行，除了征納，別無所長。

  威望如何來的？

  長遠而言，終究還是看實績。

  顏真卿任監察御史僅一年，出使河西、隴右，平反了大量的冤獄。當時五原有旱情，官員怠於政務，待顏真卿釐清縣中積案，天降大雨，五原百姓稱為「御史雨」，世間自然沒有這麼神的事，無非是百姓感念他，願意給他美名。

  他到了朔方縣，發現縣令鄭延祚兄弟三人在母親死後互相推諉，不肯辦喪，將靈柩放在僧舍二十九年。遂向朝廷彈劾，斷了鄭家兄弟的仕途。此案說來沒什麼，但為保前途而不肯守孝、偷偷隱瞞父母喪事的官員在大唐非常多，比如，達奚撫隱瞞母喪的案子，最後也是被達奚撫以供奉舍利的理由矇混過去，顏真卿能辦成案子，其實已讓天下聳動。

  一個官員有多少能力，旁人看著，心裡都有數，很多時候不說而已。顏真卿回到長安，御史台自然有志同道合的官員向他靠攏。

  真要做事，薛白找老師，其實比找楊國忠這個御史中丞要有用的多。

  從察院出來，轉到殿院都廳，只見幾個身穿綠袍的官員正在說著話往外走，被簇擁在當中的正是顏真卿。

  「老師。」薛白上前喚道。

  「莫叫老師了。」顏真卿擺手道：「在御史台任事，你我只以同僚相處。」

  他身邊另一名御史卻是打趣道：「莫喚老師，當呼『丈人』。」

  薛白被這般一說，有些不知所言。

  顏真卿反而坦蕩得多，道：「議公事，莫說家事。」

  說罷，他招手讓薛白也隨他們一道，喃喃道：「過了年，也該給你起個字了。」

  「謝老師。」

  薛白見老師與這些殿中侍御史們有事要商議，也不急著說自己的事，跟在他們後面。

  一行人出了御史台，卻是往西面的推事院找了個議事廳坐下。

  「此處不怕羅希奭遣人來偷聽了，顏御史可說了？」

  「好。」

  顏真卿略略沉吟，開口道：「我方從隴右歸來，留意到金吾將軍李延業，私下宴請吐蕃人，且為了避京兆府與各坊盤查，他以宮中鹵簿儀節接送對方。」

  「顏御史可有證據？」

  「尚未有，然我確定此事屬實。」

  「李延業為天子近侍，為聖人所信重，與右相關係匪淺，此事我等務必想清楚。」

  「等不得。」顏真卿道，「李延業任金吾將軍，管京師宿衛，此事不可輕忽，萬一遲而生變。」

  薛白目光看去，見這幾人有的猶豫、有的堅決，他遂先開口道：「我隨老師彈劾。」

  「好。」

  「我等一併彈劾李延業又有何懼？！」

  他們做事爽快，議定之後大家便署了名，各自回去寫奏摺。

  待眾人退去，顏真卿捻須思考著這樁案子，眼神微有些憂慮，又迅速平靜下去。

  他轉頭看向薛白，道：「上任第一天便來找，有難事？」

  「倒不是難事，但確是有事想請老師幫忙。」

  薛白從袖子裡拿出一份名單，道：「這是哥奴想要舉薦補王鉷、王焊等人闕職的名單。想必其中有些人可以彈劾。」

  顏真卿接過看著，道：「不僅有，還很多。比如他們想舉薦為水陸轉運使的宋渾。」

  薛白道：「宋渾是名相之子。」

  這說的是宰相宋璟，宋渾正是宋璟第四子。

  「不錯。」顏真卿微微皺眉，道：「我與宋家是世交，宋家唯獨這宋渾不肖，飲酒嬉鬧，嗜好娼妓，他與哥奴關係親近，被哥奴舉薦為平原太守，結果宋渾於任上貪婪成性，多徵收百姓一年的人丁稅。數月前才被告發過一次。」

  薛白道：「我這裡有一封信件，或可作為證據？」

  「何處得來？」

  「另一個不肖子給的。」

  「正好可打哥奴一個措手不及。」

  師徒二人對視一眼，迅速有了默契。

  彈劾雖然不是太厲害的手段，但只要彈劾得又准又狠，自能讓李林甫疲於應對，對右相府的聲望也是一個巨大的打擊。

  ~~

  十一月初十，冬至。

  今年的冬天似乎比去年更冷了些，但聖人也不得不到長安城南郊的圜丘祭天，這是唐高祖立下的定製。

  祭天之後則是賜宴群臣，這是往日李隆基最喜歡的事，但今年也許是王鉷之死讓他不太能大手大腳地揮霍，或是身體偶有不適，這場宴席沒有太過盛大，每個赴宴的臣子賞賜了幾雙皮靴棉襪也就是了。

  御宴後，則有三日休沐。

  右相府早早就在籌備家宴，一家上百口人，自是熱鬧非凡。

  李岫眼看都安排好了，遂使人去請李林甫入席。

  忙完這些，李十一娘趕過來拉住他，笑道：「今年可不同了，卻是由阿兄持家。」

  「莫說風涼話了，能幫襯我些便好。」

  「我還不夠幫襯阿兄？對了，我夫婿遷官之事，阿兄可在辦了？」

  李岫前一刻還在對著旁人假笑，聽到這句話臉色微微一變，低聲道：「楊齊宣強搶民女，置外宅婦，被彈劾了，聽說了嗎？」

  「什麼？」

  李岫一愣，見李十一娘沒有聽說，抬抬手以示不和她聊，轉身走開。

  他表面上還在學著支撐這個家，心中卻又有些隱隱的不安了。

  轉頭看去，只見妻子從長廊那邊走來，之後，他十三弟李崿走了過去，執禮喚了一聲「阿嫂」，輕聲說了幾句話。

  「聽說阿嫂想讓兄弟遷官……」

  後面的李岫不太聽得清，乾脆大步走過去，等他到時，李崿已經走開了，他遂拉過妻子的手腕，問道：「十三與你說什麼？」

  「譏諷你，連個官職都搞不定。」

  盧氏聲音很輕，臉上還帶著體面的笑容，說罷，自往女眷那邊去了，特意在李騰空身邊坐下。

  李騰空顯然不喜歡這種場合，在一眾姐妹姑嫂中顯得格格不入。

  過了一會，李林甫終於過來，在長安的上百餘子孫紛紛起身，或喚「阿爺」，或喚「阿翁」。

  「坐。」

  李林甫招招手，要來一根拐杖，道：「冬至是佳節，幸而還不是上元節，有些事來得及……十郎。」

  「孩兒在。」

  「為父要你擬的補闕名單，你遞到吏部了？」

  「還沒有。」李岫道，「孩兒想，先威懾住陳希烈。」

  李家眾人皆感疑惑，不明白李林甫為何要當眾說這些公務。

  「換言之，補闕名單還未被拿出右相府？」

  「是。」

  「那是誰泄漏了？」

  李岫一愣，抬起頭來看向阿爺，感到萬分茫然。

  蒼璧捧著一迭奏摺過來，遞在他面前，小聲道：「十郎自己看吧，只怕是……」

  李岫接過，攤開來只看了幾眼，不由瞳孔震動，驚詫萬分。

  奏摺上都是被御史彈劾的官員，無一例外，都是他要舉薦補闕的。

  「這……」

  「廢物。」李林甫道，「老夫要看你出醜看到幾時？」

  李岫既慚愧又氣惱，轉頭看向這府邸里熙熙攘攘的人群，道：「阿爺，是有人通風報信。」

  「誰？！」

  一聲叱罵，幾乎所有人都轉過頭去，看向同一個人。

  李騰空見全家人都看向自己，乾脆站了起來，看向李林甫。

  「十七娘，是你做的？」

  「不是。」

  「你前幾日見了薛白，他隨你一路到府門外。」

  李騰空有些被阿爺那兇狠的目光嚇到，但還是搖頭道：「我沒與他怎麼說過話。」

  皎奴道：「阿郎……」

  「賤婢閉嘴。」

  李林甫叱了一聲，再深深看了李騰空，溫言道：「坐下吧。」

  「阿爺？」李十一娘有些不滿道：「她一句話你就信了？」

  「是你嗎？」

  「當然不是。」

  李林甫臉色冷峻，盯著李岫的妻子盧氏，走近了幾步，道：「那就是你了？」

  盧氏嚇壞了，第一時間牽過身旁的兩個小兒子，幾乎跪倒在地上，道：「阿……阿爺，不……不是我……」

  「你現在知道叫我『阿爺』了？」

  「我……我……」

  李林甫道：「十郎，你覺得呢？」

  一瞬間，李岫臉色煞白，背脊發寒。

  他目光落處，自己兩個還年幼的兒子已經嚇得默默流淚，妻子的手都在發抖，還緊緊扼著兒子細細的手腕。

  「十郎，你覺得是誰泄露消息？」

  李岫不知如何是好，他沒有辦法在全家人的注視下與妻兒恩斷義絕，因為沒辦法面對那之後顏面盡失的日子。

  但李林甫似乎就是要故意把他的顏面剝下來，當索鬥雞、肉腰刀、弄獐宰相……仿佛能忍受世人譏嘲才是真正的強大。

  李岫做不到。

  他吸了吸鼻子，覺得自己支撐不了李家的門戶了。

  「阿爺，我不……我做不到……」

  「帶下去。」

  李林甫吩咐了一句，兩個侍婢便上前，請盧氏隨她們去問話。

  盧氏嚇到魂飛魄散，死死拽著自己的兩個孩子不肯鬆手，一時間哭聲大作。

  「阿娘！」

  「阿翁……別讓她們拉我阿娘……」

  「夠了。」反而是李騰空看不下去，道：「是我泄露的消息！」

  「是她！都聽到了？放開我的孩子，是她泄露的，放開！」

  李林甫依舊沒有讓人停下，冷眼掃視著這些子女，真的不明白為何平生有五十個子女，竟連一個出色的都挑不出來。

  真是因他選擇執宰人間二十年，耗盡了所有的福緣不成？

  下一刻，有婢子趕來，低聲稟報了一句。

  「阿郎，查到了……」

  李林甫聽了，沒多說什麼，拄著柺，走到了子女當中。

  「嘭！」

  一聲大響，連盧氏都忘了哭，轉過頭，只見李林甫親自揚起柺杖，猛地砸在了十三子李崿的臉上。

  李崿猝不及防，直接被砸倒在地，吐出一口血來，三顆牙齒掉落在地。

  「逆子！」

  「阿爺，我……冤枉啊！」

  「你與薛白會面，全被人瞧見了，還敢狡辯？！」

  「我沒有。」李崿完全慌了，「我就想幫著阿爺，把薛白招為相府女婿，促成他與十七的婚事。」

  話音未了，李林甫又是一杖砸下。

  「啪」地一聲響，拐杖斷作兩截。

  「拖下去關著，開宴吧。」

  所有人又是一愣。

  李林甫丟開手中的半截拐杖，恢復了平靜，淡淡道：「冬至佳節，莫讓一個不肖子壞了一家人的雅興。」

  怒氣略消，他才想起還得維持宰執的威嚴……

  ~~

  入夜，李岫走過西側院，一路走到右相府的私牢前。

  「阿爺讓我審審十三郎。」

  「喏。」

  牢門吱呀著打開，李岫端著一碗餛飩入內，走到把碗擺在李崿面前。

  「冬至，吃碗餛飩。」

  「有酒嗎？」李崿聲音含糊。

  李岫從懷裡摸了摸，摸出一小壺酒來，丟過去，道：「都給你。」

  「今日之事別傳出去了，我好歹是個官。」

  「你怎麼敢？」

  李崿道：「還不是你教我的？」

  「我？」

  「你很早就說，阿爺得罪了那麼多人，以後我們怎麼辦。如今王鉷這一死，我覺得那天不遠了……阿爺老了，我得為自己做打算。」

  「所以你投靠薛白？」

  「合作罷了，不丟臉。」李崿道，「他才多大年紀？能到這個位置，阿爺還想把十七嫁他，他還有貴妃撐腰，總之是不簡單，我跟著他押寶，錯不了。」

  「就這樣？」

  「還不夠？」

  李岫叱道：「你是阿爺的兒子！」

  「正因為我是阿爺的兒子，等哪天阿爺保護不了我，你看世人要如何待我！」李崿猛地把手裡的餛飩碗拋開，喊道：「我做夢都在害怕，我也快四旬的人了，我也有妻子兒女啊。」

  「這不是你背叛家族的理由，阿爺門生故舊滿天下，還有我撐著……」

  「門生故舊？有點腦子的都被阿爺殺光了，阿兄你就是個廢物，承認吧，你不行。別攔著我，我只想巴結楊黨混一個官位。」

  李岫大怒，指著李崿大罵道：「沒志氣的軟骨頭，背叛家門，你一輩子讓人戳脊梁骨！」

  他手一伸，從李崿手裡奪過那一小壺酒，轉出私牢，仰頭，將剩下的酒喝光。

  「咣啷」一聲，酒壺被砸在地上。

  ~~

  「長至初啟，三冬正中。佳節應期，聊堪展思。競無珍異，只待薛郎。空酒餛飩，幸垂訪及，謹狀。」

  一封請帖上的字跡飄逸，薛白拿著它看了，思忖了良久，末了，終於還是起身出了門。

  他穿過下雪的長街，走到光福坊，在一間不算大的宅院前叩了叩門環。

  不多時，門打開了，李泌開了門。

  「既來了，不怕聖人懷疑你交構東宮？」

  「怕，但總歸得到下一步了。」

  「我聽說你阻止了右相府舉薦官員補闕一事。」

  「是啊，李家人沒信心了。」薛白道，「分贓吧，我擬了一個名單，都是年輕的能臣。這些年，老賊們把持朝堂，也該輪到年輕人出頭了。」

  「李家人是對往後沒信心，如今李林甫卻還在。」李泌接過名單看著，皺了皺眉，道：「我們時間不多了，得趕在安祿山到之前把這些闕額定下來。」

  「我胃口不大。」

  「那我也得找人商議。」李泌笑著，引薛白入內。

  他沒說謊，真的只有酒和餛飩。

  「對了，還有個好消息。」李泌遞了筷子，道，「張垍動心了。」

  「他消息倒靈通。」

  薛白一點都不驚訝，畢竟他擺了右相府一道。

  世人對右相府的信心正在一點點崩塌……

  (本章完)