第287章 招搖撞騙

  第284章 招搖撞騙

  尉廨外，忽然響起刁丙的聲音。

  「郎君，縣令發來公文。」

  「等著。」薛白道，「不許任何人接近。」

  「喏。」

  楊國忠原本處於驚愣狀態，不得不回過神來，想了想，他乾脆解開腰帶，掀開外袍，腰上的一團白肉當即往外彈。

  之後，他掏出一個錦囊。

  「怎能說是謊言？阿兄我也是一直掛著的，多少有些效用。」楊國忠面露訕然，賠笑道：「有些發熱、發癢，總歸是更能勃了些。」

  薛白就笑笑，不說話，坐在那，隨手拿起一卷公文漫不經心地翻著。

  楊國忠站在那，像是來稟報事情的，但既當過唾壺，他也拉得下臉，帶著討好的語態問道：「李道長如何說的？」

  「他說蜈蚣雖去頭足、未必不帶毒，甘遂更有毒，這幾味藥藥性皆強，能刺激血氣，如你所言，壯年男子帶了發熱，發癢。然而聖人已老邁，再刺激血氣，能有效用幾何？若是，再蝕破了皮……」

  說著，薛白不由在想，李隆基真正讓人失望的不是疲軟，而是貪心。

  一個六十六歲的老人妄想著恢復三十三歲的精力，不肯坦然面對衰敗與死亡，懦弱而自私，如同他治理，無非已無力面對王朝百年積累的頑疾，卻始終眷戀著權柄，為的是天下嗎？

  為的是那一根疲軟的私慾而已。

  「若聖人蝕破了皮。」薛白眼神漸冷，譏道：「阿兄與李道長，皆可去死了。」

  楊國忠聽得臉色煞白，道：「他一開始不是這般與我說的。」

  「他一開始也未想到國舅將他引見給聖人。」

  楊國忠敏銳地捕捉到了薛白話里「國舅」的稱呼。

  大家都是一心上進，指責王鉷、安祿山謀逆，無非是要踩著他們往上爬。

  薛白這次為何回長安？為了楊銛死後留下的勢力，為了與他爭奪楊黨，謀逆案只是雙方交手的一個契機。他本想把王鉷、薛白一併除掉，結果反過來了，薛白借著除掉王鉷打壓了他。

  謀逆案的表象之下，其本質還是權力的分配。

  「阿白聽我說，當時是這樣。」楊國忠把姿態放得更低，「阿兄忽然過世，本該是由你來主持局面，我們兄弟姐妹中，唯有你是最有能耐的，伱看，我凡事首先想到的就是寫信問你。可當時情形就是楊家沒了主心骨，李林甫、王鉷大肆排擠我們的人，我急啊，一邊催你回來，一邊把李遐周引見給聖人……」

  薛白懶得聽他這些廢話，將手裡的公文丟在桌上，叱道：「這就是你逼反王焊，使聖人顏面盡失的原因？！」

  楊國忠嚇得幾乎跳起來，忙反問道：「聖人是這般說的？」

  「聖人讓你在家閉門歇息，你竟還敢披著這身紫袍招搖過市？」

  「阿白，救我！」

  「事已至此，誰能救得了你？！」

  楊國忠竟是撲上前，跪在地上，抱著薛白的靴子，道：「我知道你氣我，我不該提拔心腹，打壓你舉薦的人，我不該利用你查韋會案。但你我兄弟，有何過不去的？以後我萬事聽你的如何？」

  「我救不了你。」

  「阿白，你下一步要遷監察御史吧？我是御史中丞，可助你，監察御史、殿中侍御史、侍御史，半年內我們可連遷三轉，兩年內讓你披上紅袍，我一定要全力助你。對，還有你老師，他在隴右立功，當再往上遷兩轉才是。」

  這些都是楊國忠來之前考慮過的條件，他打算拿出其中一兩個來與薛白作利益交換，但沒想到談話方式變了，此時只能一股腦地全倒出來，極力爭取薛白的支持。

  「還有，王鉷這一去，留下了大量的官位，杜有鄰可謀水陸轉運使、元結可任鹽鐵轉運使判官，如今我任太府少卿，只要再謀得戶部與和糴之闕額，你我兄弟則可與李林甫抗衡，從此共享榮華……不止，阿白你有大志向，早晚可為宰執，乃至於易儲。我們都得罪了太子，不是嗎？對，我們的敵人是李林甫、安祿山、李亨，我們當齊心協力，救我！」

  薛白臉色冷峻，道：「我若不出手，阿兄打算如何？」

  楊國忠試探道：「李遐周真在阿白手上？」

  「阿兄糊塗！這種時候讓他離開，萬一落在哥奴手上。」薛白道：「若非我派人藏住他，且看哥奴如何栽贓你。」

  「是，是，我們求貴妃為我說情如何？我去聯繫大姐、八妹，你聯絡三妹，還有陳希烈，我們……」

  「執迷不悟。」

  薛白叱了一句，打斷楊國忠的話，道：「看看哥奴是如何做的，原本是你設計對付王鉷，結果呢？哥奴讓胡兒的死士助王焊殺入皇城，並將興陽蜈蚣袋一事昭告天下，沖的是誰？」

  「我？」

  「你逼反王焊，獻毒物於御前，使聖人淪為天下笑柄，猶不自知，連敵人是誰都分不清，處處提防我、陷害我？若還要牽扯貴妃，不如一死了之罷了！」

  「不，不，不求貴妃，是不能求貴妃。還是阿白見事分明，果然是李林甫要害我，他知我與王鉷皆威脅到他相位，欲一箭雙鵰……如何是好？」

  薛白捉住楊國忠的衣領，一把將他提起，道：「你死我活的局面，還問如何是好？」

  「阿白，我們齊心協力吧。」

  「好，你進宮向聖人稟明真相，你故意使任海川接近王焊，結果查到安祿山與王焊勾結造反。」

  「我稟明真相也不會有用，反而那會得罪死李林甫的。」

  「是否有用，我自有安排。哥奴現在就恨不得踩死你，你選，跪在他面前求饒，還是和我並肩作戰。」

  「你先讓我見見李遐周。」

  「不行。」

  楊國忠道：「我必須先見過……」

  「不。」薛白道，「條件就這樣，你選。」

  談到這裡，刁丙又在外面喊了一聲，道：「縣令來了！」

  「薛郎可在？本縣有緊要公務。」

  「郎君正在會客，縣令不宜進去。」

  薛白遂打開了門迎出去。

  賈季鄰正被刁氏兄弟攔著，臉色鄭重，略帶些不悅，道：「薛郎累本縣好等，京兆府有令，命你押王准到京兆府牢。」

  說話間，楊國忠收起了興陽蜈蚣袋，從尉廨走了出來。賈季鄰見了那一襲紫袍，不由臉色一變，收起縣令的官威，賠笑著行禮。

  「下官見過國舅。」

  楊國忠冷哼一聲，不理會賈季鄰，帶著賠笑之意向薛白道：「阿白務必多顧念著兄弟情義，阿兄去備些川蜀的特產送到你府中。」

  「阿兄好自為之吧。」

  賈季鄰只好把腰折得更低，恭送楊國忠離開，再抬頭看向薛白，不由十分尷尬，難以面對這樣一個下屬。

  薛白反而守官場規矩，接了文書，道：「我這就去押送王准。」

  「好，好。」

  賈季鄰目送了薛白，揪著長須，嘆息自語道：「安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏。」

  ~~

  在王焊謀反的當日，王准就在家中被拿到長安縣牢了。

  被拿下時他還在呼呼大睡，甚至入獄後還是一副無所謂的態度，因他始終認為自己不會有事。

  牢門被打開來，他眯著眼看去，見來的是薛白，不由笑道：「好，來的是個聰明人，免得我費口舌了，我阿爺是被冤枉的，爭權奪勢的破事，你以為聖人不明白嗎？」

  「王焊也是冤枉的？」

  王准氣焰一滯，笑容反而更燦爛，道：「但我阿爺不知情，聖人離不開我阿爺，我現在給你一個雪中送炭的機會。」

  薛白沒把握住這個機會，只吩咐差役將王准押出來。

  他有時挺羨慕他的，一輩子走雞鬥狗、榮華富貴，臨死了，心裡也不藏半點憂慮。

  「走吧，送你一程。」

  一行人到了京兆府牢，只見駙馬王繇正在門外負手而立。

  見薛白到了，王繇上前全禮相見，低聲道：「薛郎兩次出手助我報仇，大恩不言謝，我必銘記於心。」

  「我秉公執法罷了。」薛白道，「往後若是駙馬犯了大唐律，我也必鐵面無私，絕不姑息。」

  與大唐這些皇子駙馬們走得太近顯然沒有好處，他一句話又拉開了兩人的距離。

  王繇反而顯出更佩服他的態度，繼續恭維。

  其後，他才走向王准，湊近了，道：「善惡有報，我為阿會報仇了。」

  「呸！」

  王准依舊囂張，一口濃痰啐在王繇臉上，哈哈大笑。

  「廢物、懦夫！待我洗清冤屈，我尻死你養的那些外室……」

  「死吧！」

  王繇本是風度翩翩，此時終於被激怒，一把捉住王準的頭髮，竟是親自將他往牢里拖。

  薛白分明見了這一幕，卻不阻止，只站在那抬頭看著天。

  牢內火光昏暗，有人正倚牆而躺，臉色蒼白。

  「洗清冤屈？」王繇抬手便給了王准一巴掌，將他的頭摁在柵欄上，「看清楚，你還有洗清冤屈的機會嗎？」

  「阿爺！」

  「哭？沒你阿爺了，你就只會哭？」

  王繇不再保持著衣冠世族的風範，搶過繩索，親手掛在王准脖子上用力勒著。

  他感受著王準的掙扎，享受著這復仇的快意。

  ……

  長安城外，黃土塬，老涼、姜亥各點了三支香線，對著一片無碑的墳包祭拜著。

  「兄弟們跟著使君到長安，是為了討公道。如今，王鉷死了，公道討了。」

  老涼說罷，將香線插在土中，久久不語。

  他幾乎都已經忘了，他們這些老卒最開始與皇甫惟明入京，是因為王鉷向他們戰死的同袍們追繳租庸調，逼得無數人家破人亡，他們想作個證。

  誰曾想，入京不到一年，數十人就只剩下他與姜亥，長安城的夜裡有巨獸，比戰場吃人的速度還快。

  近四年間經歷的全是陰謀算計，他真的都快忘了最初是來做什麼的。

  王鉷死了，但竟不是因其迫害蒼生的惡罪，反而是死在迫害之下。

  天還未變。

  老涼抬頭看了一眼天色，道：「不早了，走吧。」

  「阿兄，我走了，早晚把你的仇也報了。」

  姜亥起身，吹了一聲口哨，在樹林中歇息的一群漢子便驅馬趕來。

  他們都還是無名之輩，這次做的事也不難，權當歷練。但他們知道自己是在為某一位皇孫效力，心裡隱隱期盼著有朝一日讓家鄉人聽到自己的名字。

  都是些稀鬆平常的賤名，比如胡來水、喬二娃、趙餘糧之類。

  馬蹄東去，他們將再次蟄伏於陸渾山莊。

  ……

  薛白還在看著天空，王繇走了出來，再次致謝道：「多謝薛郎。」

  「不必謝，是右相讓我押人過來，往後我們可能會因此有些麻煩。」

  王繇一愣。

  薛白道：「不介意我檢查一下？」

  他這才轉進牢中，只見王准已經被掛在一間牢房裡了，與韋會死的場景別無二致。

  再拿火把湊近看王鉷的屍體，這位權傾朝野的重臣已經被毒死了大半天了，眼神中還帶著不甘，像是在等聖人收回成命。

  畢竟他身兼二十餘職，極得聖人寵信，連兄弟謀反，聖人都想要原諒他。

  當今聖人，最念舊情了。

  ~~

  興慶宮，南薰殿。

  「聖人。」

  范女輕喚了一聲，因披帛被脫下而羞赧地低下頭。

  她很會穿衣服，披帛內是一件漂亮的裹胸，雙臂緊緊夾著，抱在身前，身子因緊張而搖晃。

  「都陪朕這麼久了，怎還如此緊張？打開，朕聞聞。」

  「奴家不好意思。」

  相比於宮中別的嬪妃，范女出身低賤，長年在教坊被欺負，若非薛白整頓她根本沒有出頭的機會，因此格外楚楚可憐。

  偏是可憐中又帶著狐媚，想來比起清冷的江采萍、悍妒的楊玉環，她更能彰顯君王的強大。

  李隆基將臉埋下，深深吸了一口氣，范女顫抖起來，像是一個凡人被仙人吸走了魂魄。

  「聖人，我不行了……」

  李隆基如今掛興陽蜈蚣袋還未滿二十一日，此時並不打算采戰，不過是稍稍溫情。此時殿外便有腳步聲傳來，之後是細碎的說話聲。

  「何事？」

  高力士小心翼翼地入了殿，稟道：「聖人，吳懷實回來了。」

  「李道長到了？請他到勤政樓。」

  「聖人恕罪，出了一些事。」

  高力士不知該如何解釋，乾脆招吳懷實上前，命他將事情經過仔細說來。

  待聽到李遐周留下的最後四句讖語，李隆基忽然發怒，叱道：「夠了！」

  「聖人恕罪。」

  「當朕看不出嗎？！」

  李隆基是英睿天子，不需要憑證，僅憑直覺便能猜到事情真相，冷聲道：「李遐周果然是招搖撞騙，眼看敗露，尋一理由遁去罷了，世人看不順眼胡兒，多有詆毀，李遐周便以他為藉口。」

  「聖人英明，老奴竟被李遐周這障眼法哄住。」

  殿內也無旁人，都是貼身侍候的宦官，李隆基遂解掉胯下的興陽蜈蚣袋，狠狠擲在地上。

  這一刻，他料事清醒、決擇果斷、取捨分明，仿佛回到了年輕之時。

  高力士問道：「李遐周如此欺君罔上，是否緝捕？」

  「傳朕……不。」

  李隆基很快就猶豫了。

  他一世英明，不希望到老了成為一個笑柄。一旦緝捕李遐周，所有人都會想到王焊那些言語，知道聖人掛了興陽蜈蚣袋，知道興陽蜈蚣袋沒用。

  「不。」

  不能緝捕李遐周，反而該把消息壓住。

  李隆基忽然惱火起來，他早在王焊案發生之時就叮囑李林甫了，務必平息事態，不可聲張。結果呢？有人於牢中滅口邢縡，今日還起了波瀾。

  顯然，有人在與聖意對著幹，一定要把謀反罪落到安祿山頭上，不惜攪動輿情。

  誰？

  李亨？

  永遠都是先懷疑過太子，他才開始思忖著事情的來龍去脈，比如薛白就一直死咬安祿山，但那只是個意氣用事、心直口快的少年，沒有實力布局。

  沒思忖多久，對李亨、王忠嗣的忌憚再次浮起來，他竟是後悔沒有完全罷了王忠嗣的兵權……

  高力士目光瞥去，見李隆基眼神中陰晴不定，不知是在想什麼。

  近年來，連他都覺得聖心難測，漸漸猜不透這位帝王的心思。

  「聖人？聖人？」

  李隆基回過神來，淡淡點了點頭，道：「李遐周，走了便走了。朕堂堂天子，豈與一介術士追究？此事不得聲張，都退下。」

  「遵旨。」

  李隆基閉上眼，消解著心中的失望，對那陰謀詭譎的朝政愈發感到厭煩。

  他轉過屏風，只見范女正抱著被子坐在那，很乖巧的模樣，而他卻頹然在御榻上坐了下來。

  「聖人又在為國事煩憂了嗎？」范女問道。

  「是啊。」李隆基問道：「你覺得，朕老了嗎？」

  范女有些呆，應道：「奴家不知聖人多大年歲了，看著比我阿爺年輕許多。」

  她是平民出身，果然不太會說話，李隆基有些不悅，道：「你阿爺多大了？」

  「他若在世，該有四十了。」范女實話實說。

  李隆基不由心情好了許多，笑道：「朕也該賞你一個名份了。」

  「奴家……不敢要名份，奴家想……」

  「想要什麼，只管提。」

  「那……奴家是獨女，聖人能否……賜奴家一個孩子？」范女怯生生地問道。

  李隆基竟是愣住了，許久，摟過范女，聊了些真心話，沉吟道：「朕六十又六了，你實話與朕說，你覺得朕還能生？」

  「嗯。」

  「……」

  說著話，到最後，李隆基笑了笑，拍了拍范女的背，道：「替朕去把外面的那個錦囊撿回來。」

  「是。」

  范女光腳走在厚厚的地毯上，繞到屏風後，捂著心口，俯身將那錦囊撿起。

  沒有人能看到，她眼睛裡的單純神色褪去，目光中滿是野心，嘴唇揚起的笑容則是帶著狡黠與自得。

  ~~

  「你覺得這有用？」

  楊國忠將手裡的興陽蜈蚣袋甩在地上，向妻子裴柔喝道：「是你說有用，我才獻給聖人的！」

  「奴家又沒騙你。」裴柔上前，撫摸著楊國忠的紫色官袍，道：「你自己不知道嗎？」

  「那是我本錢雄厚，可聖人都六十六了。」

  楊國忠頹然坐下，撓著頭皮，道：「我怕是完了，逼反王焊，李遐周還落在薛白手上，我的命根子被人握住了。」

  「怕什麼？他們握不住你的。」裴柔道：「聖人又不是不知道你沒有才能，能對你有多生氣。只要薛白不把李遐周交出去就好，不然你請他到家中來，我替你勸勸他。」

  「婦人之見。」

  楊國忠懶得再與家中蠢婦多說，自轉回大堂上。

  他已派人打聽李遐周的去向，此時正在等消息，以確定薛白不是誆他的。

  眼下他有兩個選擇，若李遐周在薛白手裡，薛白可能置他於死地，那他就只能任薛白拿捏著，攻訐安祿山，與李林甫也正式翻臉；但若李遐周已經遠走高飛了，向李林甫伏低作小，學陳希烈一般慢慢熬，才是更穩當的。

  好一會兒，才有僕役趕了回來，稟道：「阿郎，打聽到了，如今崇業坊里全都在傳。李真人分明是自己離開的，還留下了一首詩……」

  「自己走的？」

  楊國忠不由猶疑起來，懷疑薛白是在詐他，否則完全可以證明給他看。

  「去，去右相府……不。」

  走了幾步，楊國忠卻又停下了腳步，眼神閃爍。

  他忽然想起來，他背叛了薛白一次，萬一這次是薛白的考驗，那一步踏錯，可就萬劫不復。

  「再把那首破詩給我念一遍……」

  ~~

  崇業坊，豐味樓，一間暗室里，李遐周見有人進來，不由撫須嘆道：「薛郎作詩的水準，讓貧道大為失望啊。」

  「我覺得在讖語裡算不錯了。」

  「讖語。」李遐周喃喃道，「薛郎是確信安祿山會造反，還是出於某種原因要陷害他？」

  「道長覺得呢？」

  李遐周掐指一算，緩緩道：「不錯，安祿山定然是要造反，就在右相死後三年之內。」

  「道長算到的？還是信口胡說的？」

  「信或不信，薛郎自便。」

  薛白道：「我在等消息，若楊國忠不聽我的話，我便要毀了他，道長可願意為我作證？」

  「薛郎何必執著？」李遐周道：「貧道方才已然算過了，安祿山必然叛亂，『漁陽鼙鼓過潼關，此日君王幸劍山』，此讖語確實會應驗，此為天命，天命不可違。」

  薛白竟是被他逗笑了。

  「道長用我寫的詩，說是天命，勸我罷手？」

  「不錯。」

  「道長是妙人。」

  李遐周撫須道：「安知不是冥冥之中自有天意？」

  薛白搖搖頭，懶得再與這招搖撞騙的傢伙一般見識。

  他前世在潼關做事，偶爾也到西安來，因此聽說過一些小故事，比如含光路那一帶就有解說講唐代有個道士預言了安史之亂，在牆上題了一首詩，好像是「燕市人皆去，函關馬不歸」之類。

  薛白不信這些，知道是後人寫了詩，套用在天寶年間的道士身上，以此來表現唐玄宗的不聽勸罷了。哪有真的預言？

  但這小故事卻讓他靈機一動，在決定拿下李遐周來控制楊國忠之時，又多布置了一點。他逼李遐周在銅鐘上寫了一首詩，給整件事添了神話色色彩，並讓人穿上李遐周的衣服，配合著在屋檐上裝神弄鬼吸引視線。

  全都是他一手安排的，豈還能被這騙子騙了？

  李遐周看著薛白篤定的眼，竟還在笑。

  「薛郎一定是在想『我寫的詩，當然不可能是這臭老道的讖語』，但那詩也許冥冥之中真是貧道要作的讖語呢？」

  「我算是明白了，裝神弄鬼最大的技巧就是臉皮厚。」

  「天命難違啊。」

  此時，消息也回來了，薛白不再與李遐周多言，起身，出了這間密室。

  只見是達奚盈盈親自過來了。

  「阿郎，楊國忠入宮了。」

  「他做了對的選擇。」

  果然不出薛白所料，如此一來，朝堂上新的格局也就形成了，一個更像薛黨的新楊黨，以及一個腐朽的右相府。

  「可以放出風聲給陳玄禮了，這是為他兒子報仇的機會。」

  「喏。」

  「把李遐周送到洛陽，這裡暫時不需要他了。」

  薛白如此吩咐道，不再理會這個招搖撞騙的假道士。

  他不信天命，只信事在人為……

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  (本章完)