第285章 華錦之下

  第282章 華錦之下

  茅房中，一個錦囊被從胯下解了下來。

  李岫感到腰間沒那麼勒了，稍舒了一口氣。但見絹布上的黃漬更深了，他拿起錦囊聞了聞，有股苦腥味，遂打算將它丟掉。

  手才伸出去，他卻忽然猶豫了，腦中回憶並思忖著它到底有無效果……大抵是有一點的，說不準，畢竟才掛了一兩天。

  「十郎，十郎。」外面響起了催促聲，「阿郎要立刻見你。」

  「來了。」

  倉促之間，李岫終於不再猶豫，將錦囊收進懷中，整理好衣袍走了出去。

  不論有無效果，他心理上已離不開這個興陽蜈蚣袋了。

  右相府中氣氛嚴肅，走向議事堂的路上，每隔不遠都能看到兩三個美婢侍立著，身段窈窕，面容皎好，以甜美清脆的聲音恭恭敬敬地喚著十郎。

  李岫早已過了那種每天動不動就想染指美婢的時候了，他清心寡欲許多年，唯想著安撫好妻妾們以維持著和睦與體面。尤其是今日，看到這些美人，他腦子裡首先想到的反而是王焊站在城牆上的畫面。

  「阿郎，十郎到了。」

  議事廳內，李林甫沉悶地「嗯」了一聲，讓氣氛迅速凝重了起來。

  李岫上前問了安，道：「阿爺，局面控制住了，王焊伏誅、邢縡被拿，皇城內的火也滅了……」

  說到後來，他不自覺地停了下來，有些難以啟齒地道：「但還有一件事，恐有點麻煩，王焊臨死前大放厥詞，如何說呢，他在所有人面前露出了……」

  李林甫沒有追問，而是問道：「風言風語壓得住嗎？」

  「此事，」李岫嚅著嘴，思忖的不是壓下事情的辦法，而是說辭，「當時有太多人在場，只怕是不能……」

  「天子一怒，伏屍百萬。壓不住？那聖人的怒火你擔得起嗎？！」

  李林甫原本還擺出深沉模樣，話到後來，聲色俱厲。

  天寶五載起，謀逆大案他辦了一樁又一樁，牽扯冤魂無數，大理寺杖殺的屍體堆積如山，而那些亂臣賊子甚至沒有一個是真敢舉事的，但這次，竟讓反賊攻入了皇城，還當眾辱罵聖人，得往裡填多少人命？

  李岫回答不了這個問題，他覺得荒唐，認為只有瘋子才能回答瘋子出的難題。

  半晌的沉默之後，李林甫道：「讓唾壺……不，讓薛白來見老夫。」

  吩咐這句話的過程中他考慮過，整件事裡責任輕、功勞大、且能影響聖意的人，反而是年輕位卑的薛白。

  「那孩兒？」

  「滾！廢物！」

  李岫唯唯喏喏，躬著身子告退。出了議事堂，走進院中，他用力踢倒了一盆擺在小徑邊的花卉，心想自己都是快四十歲的人了，竟還活得如此窩囊。

  再定眼一看，只見那倒掉的花卉原本壓著的土地上爬滿了蜈蚣與蠕動的蛆蟲，看得人頭皮發麻。

  ~~

  右相府依舊奢華，但相比於薛白天寶五載那次過來，它已開始顯得有些陳舊了。

  府中雕欄畫棟雖然重新漆過，但幾個院門的門檻處還能看出磨損嚴重的痕跡，即便是權傾天下如李林甫，也無法阻止住了十幾年的奢華宅院變舊。

  買再多奴僕都沒用，相府奴僕如雲，已到了臃腫冗員的地步。

  薛白這次來，留意到一些細節。比如，管事蒼璧胖了，脖子上有些酒色過度而起的紅斑，且在路過中庭時有個頭戴金釵、眼神俗氣的美婢向蒼璧意味深長地媚笑了一下。

  「阿郎，薛白到了。」

  步入廳堂，薛白意外地發現，李林甫這次沒有守衛重重，也許是熟悉之後，認為彼此間有交情了吧。

  「在左相府、張公府，下人尚且不會直呼其名。」薛白道：「右相府中的管事也許該換人了？」

  他說這件事，不是因為生氣，純粹是好心提醒。待過了年，李林甫就算任相十六年了，很多東西真的該整頓。

  「本相很快要入宮稟奏謀逆案，沒時間與你閒扯。」李林甫道：「長話短說，說伱的看法。」

  「我去偃師，是替聖人去看看為何大唐的百姓會隨著妖賊造反，原來，這背後是有人在陰謀指使。」

  「王鉷。」

  「王鉷、安祿山。」

  李林甫道：「牽扯胡兒，於事無補，你不可能一次除掉兩個聖人最信任之人。」

  「我不在乎，我只管我對聖人說的是真相。」薛白道，「此為我入仕立身之基，我是純臣、直臣。」

  「由王鉷一人擔罪，可最快了結此事。若節外生枝，一旦聖人雷霆怒火蔓延開來，引火燒身……」

  李林甫「邊鎮盡用胡人」言猶在耳，甚至正是他提攜安祿山要以武力阻李亨登位，當然怕引火燒身。

  薛白則反之，既已劍指安祿山，這便是他在朝堂上的立場，是他的立身之基。因此，他聽到最後，嘴角揚起了一絲不屑的笑意。

  「本相絕不容你胡攪蠻纏！」說話間，李林甫見了這豎子的神色，直接定了調子，「此案到王鉷為止！」

  「王鉷、安祿山。」

  李林甫起身，喝叱道：「你敢與本相為敵？！」

  兩人原本還有很多可談的內容，高力士、陳希烈、楊國忠……都可以在談話中被他們像棋子一樣擺弄，還可談官位、談利益。

  但他們彼此太熟悉了，直接就繞開了這些，表明基本立場，針鋒相對。

  李林甫很少遇到這種情況，於是擺出了最強勢的態度，以主宰大唐的威儀叱喝。

  換作旁人，直接便被他嚇退了，但薛白沒有，薛白又不是他那些唯唯喏喏的兒子、女婿、下屬。

  「敢。」

  薛白以一個字明確給了回應。

  李林甫有些驚訝，於是想以更強勢的態度壓服薛白。

  「本相若要殺你，你死一百回了。」

  「高家兄弟在偃師就想殺我。」薛白道：「但我殺了他們。」

  「別以為這是你的政績，這是你的罪證！」李林甫怒叱道。

  那根根剛勁的鬍鬚如萬箭待發一般指向薛白。

  「你在偃師胡作非為，攪動是非，若非十七娘為你求情，本相當時便流放了你！你的政績一塌糊塗，貶嶺南亦不為過。」

  這話其實說到了點子上，在當今之大唐最重要的規矩就是比誰更能收稅，這是忠誠能幹的證明，薛白既沒有王鉷、安祿山忠誠能幹，卻要指責他們謀反，且還是同時指責，很狂妄，很無禮。

  李林甫話到後來，怒拍桌案。

  「一個連稅都收不上的廢物，敢在聖人面前構陷安祿山？滾回去當你的面首罷！」

  「哥奴，莫忘了你才是靠攀附裙帶起家的那個！」

  「你……」

  李林甫仿佛以為自己聽錯了。

  不知今日是怎地，一個個都語不驚人誓不休。

  但那話說的是事實，李林甫年輕時確實與武三思之女武鳳娘偷情，武鳳娘的丈夫死後，她甚至請求高力士讓他接替她丈夫的官位，高力士出身於武家，但不敢答應，給了武鳳娘一些消息，使李林甫巴結上了宰相韓休。

  也是武鳳娘，把李林甫引見給武惠妃，為他鋪了一條青雲直上的路。

  比起薛白與楊氏姐妹的姐弟之義，李林甫與武氏姐妹之間的陰私可多得太多了。

  「豎子你敢，敢直呼本相……」

  「哥奴，你當我有何不敢？我金榜題名，狀元及第，你呢？若只會收稅，且不能更合理地收稅，滾回去當你的面首罷！」

  面對李林甫的威壓，薛白沒有任何一點退讓，只有以硬碰硬，更強勢地頂撞了回去。

  「你治理的大唐，就像你我腳下這張地毯，看似華麗，其實裡面爬得密密麻麻都是虱子，你不敢掀開它看一眼，寧可看它啃食著你的家園，因為你就是個疲軟的懦夫，你已經腐爛了。你連臣子最基本的風骨都沒有，只會捧著天下人的膏血供奉聖人，還敢在我面前自稱『相』，一點羞恥也沒有嗎？」

  「來人，來人……給本相打殺了他！」

  「你自以為任相十五年是本事，不過是個小肚雞腸、惦記著一點權力連覺都不敢睡的可憐蟲。你越沒才能，越怕旁人取代你的相位，以天下為己任的有識之士被你排擠打壓，我隔著潼關都能聞到你身上舊年腐朽的臭味。」

  「來人，打殺他……」

  廳堂的門終於被推開，蒼璧帶著幾個僕役沖了進來。

  薛白毫不猶豫拎起架上一個花瓶在柱子上一砸，「咣啷」一聲，他手裡握的就只剩碎片。

  竟到了動手的一步，他便要直撲李林甫。

  今日，長安城中多的是瘋子。

  「夠了！」李林甫喝道，「都退下。」

  蒼璧一愣。

  「退下！」

  李林甫咳嗽起來，指著薛白，艱難地喘過氣之後，道：「你……你氣死了張去逸，還想氣死本相？」

  「沒有，張公不是我氣死的。」哪怕到了這一刻，薛白也死活不肯承認，「是被安祿山嚇死的。」

  ……

  相府奴僕退下，薛白也丟掉了手中的碎瓷，李林甫也沒有為了安全而避開。

  他們未必是真的衝動，無非是擺出態度，比誰更強勢罷了。

  「哈哈。」

  許久，李林甫笑了，第一下有些不自然，他連著笑了兩下，方才褪去威嚴之態，稍顯出了些許年輕時的風流倜儻。

  這一向以心胸狹隘著名的索鬥雞，也許是把心胸都氣炸了，反而豁達起來，他灑脫地拍了拍膝蓋，呵呵笑道：「本相記得，三年前也就是在這裡，你剛被太子坑殺，跑來哭著求本相給你一個機會，娃兒長大了啊，敢頂撞了。」

  「是，三年了，你治理天下，越來越糟糕。」

  「你治得好嗎？！」

  李林甫迅速叱罵了一句，甚至不由自主地揮了一下手，之後維持著他的風度。

  他坐在那，像是以為還在三年前，那時他動動手指就能像捏死螞蟻一樣捏死薛白。

  「最後給你一個機會，是為本相做事，還是自尋死路？」

  「告辭。」

  薛白拉開門，走出了這間廳堂，做出了與三年前不同的選擇。

  方才雖然是表態，但他其實說了一些真心話。

  但李林甫讓他很失望，李林甫甚至都沒意識到，目前不該再為鞏固權勢而聯結安祿山，而是該為身後事做準備，該把權力下放給年輕人了。

  就像這座右相府，那些陳腐的、破舊的，該被替換掉了。

  三年，唯一不變的還是彼此間的關係——道不同，不相為謀。

  ~~

  「豎子。」

  李林甫低聲咒罵著，因發怒而有些頭暈。

  但他還不能休息，他還得入宮，向聖人稟報王焊謀反案的結果。

  沒能與薛白統一說辭，讓情形變得有些棘手起來。當他疏理朝堂局勢，忽然發現，陳希烈、楊國忠、王鉷、薛白……這些人曾經全是右相一系，但不知為何，統統漸行漸遠，甚至走到了右相府的對立面。

  隱隱地，有種孤立之感。

  好在，右相的地位依舊穩固。

  李林甫忽然隱隱感覺到，自己似乎為了右相之位而損失了太多別的東西。

  「入宮吧。」

  很快，金吾靜街，右相出行。

  他抵達興慶宮時，今日參與了平叛的所有官員也都候在宮內了，但聖人只見他一人，其餘人皆只是如挨罰一般等著。

  「宣，晉國公、尚書左僕射、中書令李林甫覲見！」

  今日的興慶宮顯得比往常肅穆些，李林甫繞過花萼相輝樓，走向勤政務本樓，腳步也不似平時那般從容。

  恰此時，夕陽完全落下，長安暮鼓響起，一盞盞燈火亮起，依次點亮了花萼樓、勤政樓，顯出絢麗的景象，彰顯出大唐的強盛。

  人們抬頭看著眼前的盛景，腦海中卻不由浮起了王焊的一些話語。

  「痿闕。」

  ……

  陳希烈、楊國忠、蕭隱之、李岫、柳澤、賈季鄰、馮用之、郭千里、崔祐甫、薛白等人正站在花萼樓外等候著。

  沒有人知道聖人正在與右相說什麼，他們當中還有很多人都沒能仔細稟報事情的經過，相當於沒有解釋的機會。

  功過只能由李林甫先行敘述，如何不緊張？

  楊國忠本是站在前面的，卻不時搓搓手，跺跺腳，幾次挪步之後，退到了後面，一襲紫袍混到紅袍里。

  「當時右相都不在場，聖人怎能只聽右相稟報？」

  馮用之原是想回答的，側目撇去，只見賈季鄰不動聲色地往旁邊移了步，他當即心下一凜，噤聲，撤步，離楊國忠遠了一些。

  楊國忠身材本就高，兩旁一空，頓時顯得扎眼起來。

  他不由罵了一句「啖狗腸」，退到了與他一樣高的薛白身邊，以一襲紫袍與青袍並列。

  「你說，右相會如何……」

  「噤聲。」

  前方有禮儀官忽然喝叱了一句，態度並不客氣。

  煎熬地等了許久，前方有一個宦官走來，站到了這些官員們面前，目光來回打量著他們，好一會兒才開口。

  「宣，太樂丞、長安縣尉薛白覲見！」

  「臣遵旨。」

  薛白很清楚自己為何最先被召見，因為誠實。

  他端正神色，隨著那宦官走向勤政務本樓，路上小聲道：「我才從偃師回來不久，對內官有些面生。」

  「袁思藝，華州人，四個月前才被提拔為左監門衛將軍，當時薛郎不在長安，未有榮幸相識。」

  「原來如此。」

  袁思藝不再說話，引著薛白到了殿外。

  殿內氣氛很僵，李林甫顯然沒有把聖人哄高興起來。

  「臣薛白，請聖人安康。」

  御榻上的李隆基沒有說話，反而是高力士開口道：「稟報吧。」

  「臣以為，一連串的謀逆案，乃王鉷與安祿山勾結，長年準備著謀反，而王焊腦子裡缺根筋，反而把他們的陰謀暴露了……」

  薛白不知道李林甫方才是如何說的，總之他堅持著他的看法，侃侃而談。

  他不是無憑無據，而是有證據，有高氏兄弟在偃師的所作所為，有劉駱谷的人贓並獲，因此有種句句屬實的底氣。

  說的過程中，他偶爾偷偷瞥向李隆基，與以往每次覲見都不同，這位聖人的面容隱在燭光照不到的地方，顯得神秘而可怕。

  待到薛白說完，李隆基許久都不置可否，末了才淡淡道一句。

  「你與右相一起審訊，調查此案。」

  「臣遵旨。」

  之後，又是長久的沉默，像是在積蓄著憤怒，也像是暴雨前的寧靜。

  入冬的天氣，李林甫額頭上竟沁出了微微的細汗。

  「王焊謀逆案。」

  李隆基終於開口了，在詢問過了宰相、直臣之後，開口透露聖心，讓他們知道這案子該如何查。

  天子一怒，不知要死多少人。

  「不過是一樁荒唐的誤會，一個傻子，誤打誤撞闖進了皇城……」

  李林甫、薛白當即錯愕。

  他們真的以為事情鬧到這個地步，這位聖人無比憤怒，會讓朝堂震動，甚至一掃當前的形勢，他們為此才剛剛大吵了一架。

  但沒有，沒有預想中的暴雨，沒有雷霆之怒，這一次，李隆基展現出了帝王的胸襟，沒有因為王焊那些話而失態。

  他是帝王，豈是常人能夠揣測的？

  「務必讓百姓不被妖言蠱惑，薛白，朕命你兼任刊報院主編。」

  李隆基語氣中透露著的是斟酌與為難，說到這裡，停了下來。

  高力士遂接著道：「民間輿情，不可將一場誤會以訛傳訛為謀逆大案，你可明白？」

  「臣，定不負使命。」薛白執禮領旨。

  他隱隱感受到，李隆基沒有發作只怕不是因為胸襟，而是因為恐懼，不想面對。

  這大殿的地上也鋪了一條厚厚的華麗地毯，但不知掀起之後，下面是不是布滿了虱子？

  李林甫顯然是預料錯了聖人的反應，只好問道：「若如此……王鉷未能管教好兄弟，可貶為崖州太守？」

  他這是要背地裡取王鉷的命，比如宇文融當年就是在往崖州的路上被暗殺的。聖人既然不想聲張王焊造反，那王鉷就只能死於暗殺了。

  韋堅、皇甫惟明之死亦是這般，李林甫知道聖人心裡是默許的。

  然而，他竟是再次料錯了。

  「不，先查。」李隆基緩緩道，「若王鉷真對王焊之事不知情，則撤其御史大夫，依舊以他為戶口色役使、京畿關內採訪黜陟使、市和糴使。」

  「這……」

  李林甫驚訝之下，竟是失態了。

  任相近十六年，他自認為極為了解聖人，不想，今日竟是接連料錯了聖人的反應。

  聖人的脾氣呢？唐隆政變誅殺韋後、先天政變逼得父皇退位的一代英主，在今日竟是選擇了原諒王鉷？怎麼可能？

  「臣，老臣一定查清真相。」

  「昭昭有唐，天俾萬國。」李隆基撫須，朗笑道：「朕難道還能連一個傻子都容不下嗎？退下吧。」

  他依舊是表現出了風流天子的灑脫，但殿中只有君臣四人在隱秘的對話，除了高力士之外一個侍者都沒有，朗笑聲迴蕩在空蕩的殿裡，有些怪異。

  「臣等告退。」

  他們沒有再提別的，從頭到尾就沒有提到王焊的那些話。

  像是一個黑雲壓城的沉默午後，本該打的驚雷始終沒打下來，讓人壓抑。

  薛白覺得一切是那樣瘋狂，在他眼裡，李隆基的反應比王焊還要瘋狂。

  身為天子，不重懲謀逆者以誡天下，而是幻想著掩蓋住一個不可能掩蓋的真相，何等疲軟？何等無力？

  論魄力，還不如王焊。

  ~~

  離開勤政樓，李林甫許久沒有與薛白說話。

  他心裡只有一個念頭——聖人老了。

  這念頭一起，紛至沓來的是各種雜念，比如，他由此意識到，自己也要老了。

  到了花萼樓附近，李林甫才想起來，轉頭對薛白道：「聖意不必對旁人多言。」

  「我明白。」

  「豎子想一併除王鉷、安祿山，呵，連王鉷也未必除掉。」

  「右相這是在抱怨？」薛白反問道。

  李林甫斜睨了他一眼，強忍怒火，徑直摔袖而去。

  這一幕落在外面在等的諸官員眼裡，使他們更添憂慮。

  聖人對這些官員亦有吩咐，袁思藝上前宣讀了口諭，讓他們各司其職，控制事態……除了楊國忠。

  「聖人體恤楊少卿辛苦，讓你回府歇養。」

  「袁將軍，我可否覲見聖人？」楊國忠上前，悄悄遞了什麼到袁思藝手中。

  「諸公請回吧。」

  楊國忠不由愈發焦慮，轉身匆匆趕向李林甫的車駕，道：「右相且慢，下官想……」

  「楊少卿且回府歇息吧，阿郎還得收拾你留下的亂攤子。」

  「右相！」

  楊國忠沒能攔下李林甫，轉頭一看，只見郭千里正與薛白在說話。

  「薛郎你說，我射殺王焊，功勞當不小吧？」

  「噤聲，還不去安慰陳大將軍？」

  薛白提醒了一句，翻身上馬，自追著李林甫的車駕往京兆府審訊王鉷、邢縡。

  謀反這麼大的事，連陳玄禮的兒子都死了，豈是輕易壓得住的？哪怕是皇帝想壓。

  ~~

  勤政樓。

  殿中，只有高力士還侍立在李隆基身邊，今日就是連他都不太理解聖人的決定。

  「嘭。」

  忽然一聲悶響打破了寂靜。

  李隆基再也忍不住，將手中的酒器重重砸在地毯上。

  「該死！該死！全都該死！」

  高力士連忙跪倒，道：「聖人息怒，王焊已死……」

  「朕知道。」

  李隆基一腳踢飛了那酒器，也沒再有更多動作，閉上眼，長長吐了一口氣。

  「他既死了，朕能如何？朕自年輕時就明白，不可由怒火沖昏頭腦。朕絕不至於因一個傻子幾句妄言就失了分寸，他詆毀朕，他詆毀朕，朕反而該活得更好……該活得更好。」

  「是，聖人真千古明君也。」

  「是吧？」李隆基笑了笑，道：「朕冷靜想過，王焊掀不起風浪，旁人是否謀逆由哥奴去查即可。王鉷……朕相信、了解王鉷，他包庇兄弟是真，但必不知情。若殺了他，太多事得朕親自操勞，可最重要的是，朕得活好，朕當長壽康健，此為最重要之事。」

  「聖人明鑑。」

  高力士覺得這道理似乎很對，但似乎又有哪裡不對，說不上來。

  「當此千載未有之盛世，大唐長安萬年，豈有人能謀逆成功？一個瘋子誤打誤撞，朕越鎮定，越能消彌其影響。」李隆基從容笑道：「朕大可處變不驚，今夜早些歇。」

  「是否請貴妃來？」

  李隆基先是點頭，之後想到楊玉環那性子是有些直率的，道：「召范女來。」

  他吸了吸鼻子，接著想到一些私事，對楊國忠的怒火當即就竄了起來，伸手便要解下身上的興陽蜈蚣袋，再一猶豫，卻是吩咐道：「召李遐周入宮。」

  「遵旨，傳玄都真人李遐周覲見！」

  雖然已經宮禁了，高力士也不怕麻煩，連忙去派人開宮門。

  靴子踏過那厚重奢華的地毯，沒有人發現地毯下有幾隻小虱子正在爬著……

  (本章完)