第278章 跋扈

  第276章 跋扈

  天還未亮，晨鼓還未響，長安縣令賈季鄰與妻子田氏已經起身了。

  夫婦二人拾掇妥當，先往家宅東院的小道觀、南院的佛祠，之後是各路奇奇怪怪的神仙祠。

  好在家宅夠大，乃田氏的阿爺所留，田家是長安富商，只有一個獨女，開元二十三年榜下捉婿，相中了狀元賈季鄰，到了如今夫妻倆富且貴，唯獨煩惱沒有一兒半女。

  「求神仙保佑，使小婦誕下兒女。」

  虔誠地跪拜許願了之後，賈季鄰趁著晨鼓便要出門。

  田氏不由疑惑，問道：「阿郎今日怎不用早膳？」

  「新任的縣尉薛白想必已到了。他到哪兒麻煩就到哪兒，豈還有心情用膳。」

  賈季鄰揪著鬍鬚嘆息了一聲，出了門，策馬往長壽坊西南隅，果然見縣衙前停著許多奢華車馬，以及等候在旁的青衣僕婢。

  不等他下馬，已有吏員們匆匆上前稟道：「縣令，出大事了！昨夜魏帥頭捕了正議大夫韋會入獄，結果夜裡韋會就自盡身亡了……」

  作為長安縣令，這等破事賈季鄰見得多了，不由自語著他的口頭禪，喃喃道：「三生不幸，縣令附郭；三生作惡，附郭省城；惡貫滿盈，附郭京城。」

  他不由在想，自己上輩子許是真惡貫滿盈，才會今生既無子嗣，還附郭京城。

  「縣令？」

  「薛郎在何處？我先見過他再談。」

  賈季鄰是看著薛白成長為狀元郎再到自己屬下的，也不見外，想了想，指著縣衙外的羊肉湯麵攤子，又道：「我到老崇那吃些東西，讓薛郎一道過來吧，忙了一夜了。」

  「縣令，薛縣尉不在縣衙。」

  「去何處了？」

  「不知，昨夜很早就走了，說是困了，回家睡覺。」

  賈季鄰完全出乎意料，愣了片刻才回過神來，抬起頭看去，只見駙馬王繇已經氣沖沖地向他這邊趕過來了。

  ~~

  萬年縣，敦化坊。

  顏宅沒有什麼變化，依舊是書香門第的歲月靜好，薛白每次到老師家都很心安，像是天塌下來也有老師幫忙頂著。

  「見過師娘，學生前日回長安，本該早來拜會的。」

  「莫說這些了，知你事忙，今日能來已是難得。」韋芸打量著薛白，道：「你在外面的事，我們也聽聞了，地方上刀光劍影的……沒事就好。」

  「想必是殷先生誇大其詞了，沒什麼刀光劍影。」

  薛白語態輕鬆，說話間打量了堂上一眼，沒見到顏嫣。

  他沒給聖人帶禮物，卻給顏家人帶了些小禮物，都是些運河上能買到的，絲綢、鏡子、薰香、筆墨紙硯，不值錢的。

  等把這些禮物一件件擺出來，依舊沒見到顏嫣出來。唯獨屏風被誰輕輕撞了一下，細響聲起，微微晃動。

  「有心了。」韋芸看過禮物，笑了笑，問道：「可還想與誰說說話？」

  「沒有。」薛白下意識否認道，道：「哦，這趟過來，還想向師娘打聽一下長安縣令賈季鄰。」

  「可是他與你為難了？」

  「並非如此，而是出了一樁案子……」

  韋會之死是薛白回長安遇到的第一樁大案。縱觀天寶八載末的朝堂之爭，李林甫與王鉷爭權奪勢不休，這時候聖人外甥死了，若說只是巧合，薛白不信。

  因此他昨夜沒有留在縣署追查，而是從局中跳出來，試圖看清此事當中各人的立場。

  「伱懷疑賈縣令？」韋芸回憶著顏真卿過去偶與她聊到的一些話題，緩緩道：「他雖趨炎附勢，但狀元出身，真才實學是有的，人品也不算壞，但身在朝中，不得不依附右相。」

  「不知是依附李林甫還是王鉷？」

  「這些年朝中黨爭愈發激烈，王鉷主持御史台，兼任京兆尹，常使長安、萬年兩縣拿人下獄，但他行事又多出自於李林甫授意，如今這兩人鬧翻了，還真不好說賈季鄰依附於誰。」

  天寶六載，薛白利用竹紙案，使李林甫女婿元捴被杖死、京兆尹蕭炅被貶謫，後來，京兆尹便由王鉷兼任了。

  當今聖人總是這樣，恨不得把朝中所有官職全部交給他最喜歡的幾個人。

  韋芸是賢內助，對顏真卿在長安縣衙任上的事還是知道一些的，一一評點。

  賈季鄰與顏真卿相處得倒是不錯，前兩年，李林甫欲除北海太守李邕，他還私下讓顏真卿寫信提醒李邕；

  縣丞霍仙奇也是右相黨羽，天寶五載，韓朝宗任京兆尹時，霍仙奇為助李林甫除掉政敵，狀告韓朝宗在終南山建宅乃因認為天下將有大亂，將其貶為高平太守；

  班頭魏昶是賈季鄰的心腹，此人平時做事還算公道，不顯山不露水，唯在涉及到賈季鄰之時會有所偏向，這在如今官吏當中，已屬於十分難得的了；

  戶曹主事劉景，倉曹主事顧文德，薛白都是識得的，他們曾隨顏真卿到城郊去捉逃戶。

  ……

  薛白擔任長安縣尉，顯然要比偃師縣尉更順利一些，一則是有師門引路，對情況熟悉；二則是天子腳下，大家都得按規矩辦事。

  他既問到了想要了解之事，再看了一眼屏風，執禮告辭。韋芸也不留他，讓顏頵送他出門。

  「阿兄，這邊走。」

  顏頵如今還不能叫薛白「姐夫」，語氣卻很是親近，帶著他到側邊的小院等了一會，顏嫣從旁邊的閣樓過來，隔著欄杆與薛白說話。

  一年未見，她長成了亭亭玉立的姑娘，開口卻還是帶著些調皮意味。

  「阿兄可是黑了不少。」顏嫣上下打量著薛白，不肯說好話。

  「不算很黑吧？」薛白竟還真有一點兒在意她的看法。

  「才懶得管阿兄黑不黑，我過來是討故事的，故事可看完了。」

  「如今不止我會寫故事，報紙上也有很多有趣的。」

  顏嫣嗔道：「那不一樣。」

  薛白不知所言，瞥見她一副古靈精怪的表情，遂道：「改天我做些好玩的給你玩。」

  「說的像是我多貪玩一樣。」顏嫣才不承認。

  她言笑晏晏，過來其實就是看看薛白，見他好好的也就是了，倒不在乎聊什麼，但兩人沒有太多時間說話，顏頵一催促，她只好抬起小手揮了揮，道：「阿兄快去吧。」

  「走了。」

  薛白也灑脫，走了幾步之後卻又回頭看了一眼，心想，老師應該也快要回長安了，那也許就能成親了……

  ~~

  出了敦化坊，薛白並不急著去長安縣署。

  在偃師縣時他對治下百姓總有一種責任感，回了長安似乎就放鬆了很多，不著急上任，更不著急查韋會的案子，今日只打算回家與青嵐一起收拾東西。

  如今他還住在聖人所賜的宣陽坊宅院，同一個坊內還有三位國夫人宅、楊國忠宅，以及萬年縣署。

  他牽馬進了坊南門，前方是熙熙攘攘的人群，卻忽然有人喊了他一聲。

  「薛郎？」

  薛白停下腳步，轉頭看去，只見來的是崔祐甫。

  崔祐甫馬上就三十歲了，唇上蓄著短須，顯得沉穩且幹練，他在這個年紀成為萬年縣尉，絕對稱得上是年少有為。但薛白今年還只有十八歲。

  「好巧啊。」崔祐甫道：「聽聞薛郎遷任長安縣尉了？你我升遷的時節、官階都一樣，真巧。」

  他笑得很溫和，笑容中卻隱隱有一絲與薛白競爭的意味。

  這不是壞事，官場上除了客氣與敵意，確也該有適當的競爭。

  薛白遂應道：「不算巧，崔兄家世不凡，我是很辛苦才跟上崔兄的步伐。」

  世人只會以出身高貴為傲，這句話，崔祐甫只當是誇他的，他負手與薛白並肩而行，道：「昨夜長安縣的案子我聽說了，你為何不迅速定案？」

  「如何定案？」

  「若是我，會立即斷定韋會自盡身亡。」崔祐甫壓低了些聲音道：「你我皆知，事實並非如此，然死者既是聖人外甥，必牽扯甚深。你放任王繇鬧下去，情況只會更糟。」

  薛白聽得出來，崔祐甫與此事並無利益牽扯，只是在分析交流一個縣官該如何做。

  「既牽扯甚深，若我斷定他是自盡，被翻案又如何？」

  「不被翻案即可，處理了屍體，早早了結。」

  「若背後還有陰謀，如此豈不是站隊了？」

  「王繇大肆宣揚韋會死於非命，你不阻止，何嘗不是站隊？」崔祐甫道，「附郭京城的縣官不好當，優柔寡斷不如乾脆利落。」

  「是不好當，往後你我多交流。」薛白停下腳步，抬了抬手，「崔兄似乎該往東走？」

  「告辭。」

  薛白看著崔祐甫的背影，意識到兩人方才所言代表著一種可能，若是他處置不好韋會案，大概率會有人等著拿他的錯處。

  「惡貫滿盈，附郭京城。」

  ~~

  次日，薛白躲在家裡與青嵐說說笑笑收拾東西。

  因回了長安太過高興，青嵐眼裡一直都帶著笑意，薛白不由逗她道：「以前不是說我們遠走他鄉，男耕女織，結為連理嗎？」

  「不許說。」

  一隻芊芊玉手便捂在薛白嘴上，香氣襲人。

  打情罵俏正在興頭上，卻有人來訪，乃是賈季鄰派人催他到縣衙上任了。

  薛白看了看天色，心想這位縣令倒也沉得住氣，他這才換了官袍往長壽坊。

  在令廨辦妥了文書告身，賈季鄰撫須道：「往後共事，得好好相處才是。」

  「縣令是我的長輩，我自當凡事聽縣令安排。」

  「我聽聞你每到一個衙門，皆讓人不得清閒。」賈季鄰笑道：「我唯盼你能饒了我這把老骨頭。」

  「縣令放心，我在長安尉任上一定安分守己。」

  「我看不盡然，你也不阻止著駙馬王繇，他如今到處說韋會是被我們長安縣衙害死的，說前夜你默認了此事。」

  薛白道：「我從未如此說過，不過是剛到任上，還有些無所適從罷了。」

  賈季鄰道：「你去勸勸他，讓他別再亂說話了？」

  目前看來，他的想法與崔祐甫一樣了。

  「謹遵縣令吩咐。」

  薛白出了令廨，伸了個懶腰，享受著長安城初冬的暖陽，不急著去摻和那權力鬥爭下產生的案子。

  等了一會兒，身上曬得暖洋洋的，終於看到魏昶從殮屍房那邊過來，他遂招了招手。

  「縣尉。」

  「你拿下韋會之前就知道他的身份？」薛白道：「我當時聽你喚他韋大夫。」

  「是。」魏昶道：「小人要拿他時，他先報了名號。」

  「但你也認得駙馬王繇？我都未引見，你便知道要喚他『駙馬』，但最初見面時你卻不對他行禮。」

  魏昶微微為難，應道：「小人當時確是故意裝作不識得他，畢竟在京城當差役，難。」

  「帶我去你捉拿韋會的地方看看。」

  魏昶愈發為難，但還是行禮應下。他也不知薛白為何不去平息事態，反查起案子來，倒像是故意與正常的處事方法反著來。

  兩人出了長壽坊，一路向北，最後進了輔興坊。

  薛白安步當車，看著周遭景致，不由想到以前常來玉真觀的時候，可如今李騰空、李季蘭卻不在。誰能想到他竟先她們一步回了長安。

  「縣尉，到了。」魏昶在輔興坊東北隅的一處宅院前停下腳步，道：「韋會在此調戲一位樂工，我們遂將他拿下。」

  「那位樂工呢？」

  「她是宮中供奉，小人不敢多問。」魏昶眼看薛白要上前叩門，提醒道：「縣尉，對方傲得很……」

  門已經被緩緩打開了，薛白道：「長安縣尉薛白，有樁案子想問詢貴主人。」

  「狀元郎？請稍待。」

  不一會兒，有兩名美婢過來，招呼薛白入內，還請魏昶與隨行的刁氏兄弟在外院相候，自有茶水款待。

  薛白走過庭院，在花廳坐下，沒等多久，眼前一陣香風襲來，兩名女子已經趕了過來。

  「薛郎回來長安了？」

  聽得這清脆的聲音，薛白微微一愣，轉頭看去，竟見是謝阿蠻提著裙子跑在前面。

  她有些失態，跑得有些快了，腰肢擺動間顯出舞者的婀娜姿態來，美不勝收。

  到了薛白面前，謝阿蠻打量了他一眼，笑道：「更有氣概了，可有給我帶禮物？」

  「禮物是有的，但……這是你的府邸嗎？」

  「那倒不是，你還未到我府上去過吧？改日我邀你過去。」謝阿蠻話到一半，奇道：「對了，你怎會來此處？」

  「是為韋會的案子來的。」薛白道，「我如今是長安縣尉。」

  「八品官好了不起。」謝阿蠻嗔了一句。

  她轉身迎過另一個女子，道：「這是迎娘，也是梨園子弟，是這宅院的主人。」

  不得不說，李隆基是真大方，梨園弟子賞賜豪宅者不在少數。

  薛白端詳了迎娘，見又是一個美人，道：「久仰大名。」

  所謂「迎娘歌喉玉窈窕，蠻兒舞帶金葳蕤」，迎娘確是與謝阿蠻齊名的宮廷藝人。

  「狀元郎太多禮了，奴家才是久聞狀元郎的事跡。」迎娘萬福應了，說話時瞥了謝阿蠻一眼，有些取笑之意。

  薛白道：「此來，是想問問韋會糾纏你一事。」

  「此事我知道。」謝阿蠻道：「韋會糾纏迎娘不是一天兩天了，說是想娶迎娘入門，但顯然是花言巧語，因此迎娘始終不理他。」

  「前日他是如何被長安縣拿下的？」

  說到韋會，謝阿蠻有些氣鼓鼓的模樣，道：「也不知他發了什麼瘋，跑來說是要帶迎娘私奔，去揚州，不容她拒絕，把她手腕都拽疼了。我是聽了報信才趕過來，恰看到有捉不良人在附近，嚇唬韋會說再不放手我就報官啦，捉不良人便上前將他押走了。」

  「就這般簡單？」

  「嗯。」謝阿蠻用力點頭，認認真真道：「我們雖是樂工，卻也是潔身自好的，才不與他有所瓜葛。」

  薛白道：「我是說……韋會上吊自盡了，你們覺得他當日可有異樣？」

  迎娘一愣，雖然煩韋會糾纏，真聽說一個討好她的男子死了，還是有些傷感，也不知韋會在九泉之下是否會因此而有些欣慰。

  「他前日是有些不同，往日一貫是自詡風流的人物，當時卻很慌張。憑他的身份，豈會因被我這樣的女子傷了顏面就自盡？」

  「迎娘了解他？可知他近來得罪過什麼人？」

  「奴家不知，若說他與誰人有過節，卻是長安人盡皆知的……」

  自然是人盡皆知，韋會曾在興慶宮被王准痛毆了一頓。

  當一個明顯的藉口被揭破，這案子不可避免地指向了王准。

  薛白又問了幾句，告辭離開，走了幾步之後，謝阿蠻卻是追了上來，小聲道：「薛郎，我有事與你說。」

  「嗯？」

  「上柱國張公去逸很生你的氣，你最好登門向他道個歉。」

  「多謝小娘子提醒。」

  「那等你去過張公府上，再到我府上送禮致謝吧，對了，太樂署的差事你可還兼著，莫忘了過去視事。」

  謝阿蠻諄諄叮囑，盡顯關切，之後轉身跑開，唯留一縷香氣。

  薛白搖了搖頭，覺得長安什麼都好，但就是美人太多，打擾人好好做事。

  ~~

  魏昶與刁氏兄弟在前院坐著喝了幾口茶，嘆道：「跟著薛郎當部曲，比我這小吏更有前途。」

  刁庚是鄉下人，不知道謙遜這回事，道：「我也覺得。」

  「我在長安當了十二年捉不良帥，錢沒攢下多少，難處卻落了千千萬萬條。」魏昶一臉苦色，仿佛飲的是酒，不是茶湯。

  「當帥頭不容易，我們都曉得。」刁丙不由想起了樊牢說過的話，道：「兩頭受氣，上下不討好。」

  「是這理。」

  魏昶目光看去，見薛白已經出來了，他不由深吸一口氣，打起精神準備應對薛白的問題。

  他就是得了縣令的吩咐故意捉拿韋會的，以薛白的聰明，絕對已經看出來了，眼下肯定還得到了佐證……很難應對。

  沒想到，薛白根本就沒說什麼，淡淡道：「走吧。」

  魏昶一愣，隨之出了門，一路回到縣衙，忍不住問道：「縣尉可問出什麼了？」

  薛白道：「情況你不是都知道嗎？」

  「那，縣尉不去提醒王駙馬別亂說話？」

  「總得要占理，才能堵王駙馬的嘴，否則我們豈非成了違法亂紀的官員？」薛白道：「今日，我沒找到這理。」

  魏昶遂不敢多問，免得把話說破了，場面難看。

  ~~

  是日下午，薛白依舊是一派悠閒模樣，去了一趟昇平坊杜宅。

  如今杜家只有杜五郎夫婦在家，可謂是自由自在。薛白在花廳等了一會，才見到杜五郎頂著一頭亂糟糟的頭髮，裹著毯子過來。

  「才從被窩裡出來的？」

  「那不是，天冷，就沒出屋子，與運娘下棋、吃果子，薛大縣尉怎有空來看我？」

  薛白問道：「你不謀官？吏部考課一過，正是出闕的時節。」

  「你好掃興啊。」杜五郎哀嘆一聲。

  「讓達奚盈盈幫我查兩樁事。」

  「不是，為何要我轉達。」杜五郎連連搖手，「你自己吩咐她不就好了。」

  「我不想讓人覺得我對韋會案上心。」

  「另一樁事呢？」

  「張去逸對我有些不滿。」

  「他可不是『有些』不滿，是很不滿。」杜五郎道：「我看你回了長安麻煩可大了，還是裝病避避風頭吧。」

  「你忙你的吧。」薛白懶得再打攪他，起身便走。

  「咦，你今夜不留下睡了？家裡空屋可多。」

  「不了。」

  到最後，杜五郎還是沒能拒絕掉薛白的要求，乾脆稍微拾掇了一下，帶著薛運娘去豐味樓用膳，偷偷給達奚盈盈遞了消息。

  「韋會案還有何好查的？如今已鬧得滿城風雨，誰不知是王准做的。」

  「薛白讓你打探，你就聽他的唄。」

  「好，五郎去了偃師一趟回來，似乎敦實了些？」

  「沒有沒有。」

  達奚盈盈其實是想多說會話的，杜五郎卻是很怕她，很快跑回薛運娘身邊坐著。這倒是讓達奚盈盈覺得有些好笑，她以前什麼樣的美少年沒有過，如今卻連一個丑少年都搞不定。

  她招過心腹，吩咐道：「接下來我們的酒樓茶肆，打探到的所有與韋會相關的消息，一條不漏，全都送到我這裡來。」

  ~~

  「自從被王准當眾打了一頓之後，韋會就一直在搜集王準的罪名，所以王鉷讓長安縣令賈季鄰捉拿他下獄，當晚就勒死了他。」

  「證據？薛縣尉看到韋會屍體後一言不發，可沒說是自盡，此事明顯有蹊蹺……」

  類似的傳言開始在長安發酵，甚囂塵上。

  但沒用，韋會看起來就是自殺的，聖人顯然不可能因此懲治王鉷。

  薛白並不制止，保持著一種隔岸觀火的態度，盡力只做好一個長安尉的本職。

  他知道天子腳下有太多人在盯著他，想要拿他的錯處，李林甫、王鉷、楊國忠、張去逸……故而不論賈季鄰如何要求他去制止王繇聲張，他都陽奉陰違。

  他沉得住氣，自有人沉不住氣。

  ~~

  「王准來了？」

  永穆公主府，聽得門房如此稟報，王繇目泛沉思之色，指尖輕敲著膝蓋。

  他也已經被逼到了一個很艱難的處境，兄弟被害死在長安大牢，如此明顯的迫害，但任他如何申冤，聖人都不予理會，也無人為他出頭。

  若不能為韋會報仇，他的聲名也要毀了。

  僕役等了許久，不見回答，不由問道：「駙馬，是否拒他於門外？」

  「不，王鉷父子得聖人無比之寵信，豈敢拒之門外？」王繇道，「我親自去迎。」

  他站在府門外的台階上，遠遠看到王准帶著一眾遊俠兒往這邊走來，猶豫之後，一咬牙，乾脆拜倒在地。

  不一會兒，王准到了近前，見王繇如此模樣，向身邊人譏笑道：「看來他是知道我為何而來了，但，我也知道他為何如此作態。」

  說罷，他自一名遊俠手裡搶過彈弓，眯起一隻眼，瞄準了王繇。管王繇使多少心眼，他只以力破之。

  「嗖！」

  王繇還未起身，石彈倏然擊在他的冠上，將玉簪射為兩段。碎簪落在地上，琅琊王氏、天子之婿的尊貴，隨著他頭上的亂發散落下來。

  這一刻，王繇驚愣當場，似沒想到王准有這般囂張。

  不等他反應過來，王准已上前，一把拎住他的衣領。

  「耍小聰明？我告訴你，沒用！真當自己是皇親國戚？以為自己很聰明？信不信我弄死你也沒人會給你出頭，和我賭命，你有膽嗎？廢物！」

  口水濺了王繇一臉，他卻是沉默著，一言不發。

  王准這才鬆手，道：「我敢揍韋會，怕你？現在給你兩個選擇，向我賠罪，從此閉上你的臭嘴，或你繼續鬧下去，看誰先死。」

  「我……」

  王繇風範盡失，猶豫著，應道：「我，我置酒向王少卿賠罪。」

  「我就知道。」

  王准譏笑幾聲，大咧咧領了一眾遊俠兒入堂坐了。

  薛白不來制止王繇聲張，他卻不得不來，此時遂冷眼看著王繇，問道：「駙馬可別是嘴上答應得好好的，轉頭再放謠言詆毀我？」

  「我不敢。」

  「那駙馬有多少賠罪的誠意？」

  忽然有人問道：「駙馬，出了何事？」

  卻是永穆公主從後院轉到了前堂。

  她是聖人長女，仁孝端淑，此時眼看堂中情形，見一官員之子氣勢洶洶，把她的駙馬逼壓得唯唯諾諾，她居然不生氣，反而也低下了頭，向王准行了個萬福。

  「王少卿息怒，該是駙馬因兄弟之死有些失態，我代他向你賠罪可好？」

  王准跋扈了，以往連李岫都不怕，後來連韋會都敢打，還真就不怵這位公主，昂然應道：「好啊！」

  他偏要把王繇夫婦的氣焰完全壓下去，看他們再敢為韋會出頭。

  永穆公主遂親自安排酒食，執匕首為王准切肉，執壺替他倒酒。王准竟是坦然受了，在她服伺下酒足飯飽，揚長而去。

  公主府的下人盡皆不憤，想不到駙馬今日如此窩囊，抱怨不停。

  「王准只是仗著他父親是有聖眷的鼠輩，也敢使公主為他具食，駙馬也不攔著，聖人若知，哪能不發怒？」

  王繇與永穆公主對視一眼，點點頭，眼中卻有光芒閃爍，之後當眾說出了一句話——

  「聖人發怒不會如何，我之生死卻繫於王准，不敢不服他。」

  ~~

  半個時辰後，長安宵禁。

  宣陽坊薛宅卻是響起了急促的叩門聲。

  「我有急事要見郎君……放心，沒人看到我來。」

  達奚盈盈說著，擠進了門中，匆匆趕往薛白的屋中，道：「郎君，王繇出手了，開始捧殺王准。」

  薛白聽了，沉吟道：「對王鉷的攻勢開始了？這是有人布局嗎？」

  「不論如何，眼下這案子越鬧越大，長安城都盯著，郎君身在其位，只怕不好做選擇……」

  (本章完)