第277章 長安尉

  第275章 長安尉

  為迎薛白，楊玉瑤早前在閨中準備了一些物件。

  香爐里是添了依蘭花粉的麝香，燭台上插著的是紅色的喜燭……但其實都沒用到。

  唯有鵝梨帳中那柔軟光滑的絹絲被褥被壓得一片狼藉，被汗水洇濕。

  薛白體貼地安慰了楊玉瑤一場，她大哭著在他懷中睡著，次日醒來，終是體諒了他的晚歸，怨氣消下去了一些。

  「我的少年郎長成男兒大丈夫了。」

  薛白才醒來，還有些迷糊，聞言有所感念，摸著她的頭髮，道：「往後我保護你。」

  楊玉瑤哪要他的保護，笑了笑，將他的心意記著便是，嗔道：「回了長安舒服嗎？偏你要待在小縣城不回來。」

  身下的床榻如同雲朵，懷中美人如玉，薛白當然是舒服的，奈何心中藏著思慮，終究還是不能安心享受。

  「阿兄的喪禮都辦完了嗎？」

  「送了殯，靈牌都寄在大慈恩寺了。」楊玉瑤嘆息一聲，「家中丁口寥寥，喪禮也簡單。」

  啟了這個話題，她便說起楊國忠常常在她們姐妹面前提及「若薛白早歸，阿兄就不會死」之類的。

  「堂兄大概是對你有所埋怨，伱空了可與他解釋清楚，消了芥蒂，他如今很受聖人信賴。」

  薛白其實已打探到楊國忠近來的一些小動作，卻沒在楊玉瑤面前出言中傷，應道：「應該的……」

  說話間，明珠敲了敲門，推門進來。

  「昨夜沒敢來打攪，但貴妃遞了口諭來，邀瑤娘與薛郎到花萼樓赴宴，說是家宴，不必太拘束。」

  「看來，聖人與玉環還是念著你的，你可有給他們帶了禮物？」

  薛白是混官場的人，本該是八面玲瓏才是，這次從地方上回來，卻對御宴不感興趣，禮物亦是沒有準備，行李中只有偃師鄉民送的一些小土產。

  ~~

  「錚——」

  那是一把螺鈿紫檀五弦琵琶，李隆基接過以後，隨手一撥，發出了玉珠走盤般清脆圓潤的聲響。

  他不由贊了一聲好，轉頭看向楊國忠，笑道：「愛卿從何處得來的寶物？」

  「是臣特意命工匠製作的，費時整整兩年，終於是造出了這把琵琶。所謂『渾成紫檀金屑文，作得琵琶聲入雲』，故而臣以通體紫檀為材料；民間琵琶多用四弦，然聖人乃九五至尊，技藝高超，故而臣特製五弦；這十三朵六瓣小團花，花瓣由玳瑁鑲嵌，花蕊則用琥珀填充……」

  楊國忠起身，侃侃而談介紹起他的禮物來，句句都彰顯出他的忠誠與細心，說得李隆基龍顏大悅。

  他不免有些得意，斜睨了薛白一眼，觀察其反應。

  薛白正端坐在小桌案的後面，面露肅容，也不知在想什麼，像是根本沒在聽楊國忠說話。

  直到有個小宦官喊他了，他才回過神來。

  「薛郎？薛郎？到你了。」

  薛白連忙回過神來，看向上首的李隆基。至於旁邊的楊玉環，他今日還不敢正眼相看過。

  「你這小子，外放了一趟回來累了不成？一點精神也無。」李隆基端著酒杯，笑道：「楊卿給朕送了琵琶，你來作歌，便當是你給朕帶的禮了。」

  薛白起身，應道：「回聖人，臣並非累了，只是感到愧對阿兄，心情沉慟，實無心情作歌，請聖人恕罪。」

  待到他回來，楊銛之死都過了大半個月了，李隆基早從哀慟中走了出來，恢復到歌舞昇平，偏薛白這情緒不同步，頗為掃興。

  「聖人厚愛，讓臣等結拜，臣惶恐感激，視國舅為嫡親兄長、視貴妃為嫡親阿姐。」薛白又道，「今兄長亡故，而臣連最後一面都未見到……」

  李隆基嘆息了一聲，側目看去，只見楊玉環拿帕子抹了抹眼角，終於有些唏噓。活到這年歲，他其實對生老病死之事頗為忌憚。

  他原以為楊家與薛白的結拜是開玩笑，畢竟背地裡說什麼的都有，三姨子與薛白打著姐弟的名義廝混，據說是玩得很過火，沒想到今日還真見了他們之間手足情深。

  「坐吧，太真好不容易好些了，你又惹她哭。」

  「臣有罪。」

  李林甫冷靜旁觀，打量著楊國忠、薛白，認為這送禮與不送禮之間，高下立判。

  薛白雖沒有把聖人哄高興，卻打動了楊貴妃，那一臉的悲哀嚴肅更是表示了其人之顧念舊情。相比而言，楊國忠就有些浮了，真遇到事時，誰更可靠，眾人心中自然清楚。

  另外，薛白似乎真的隱隱有與楊貴妃避嫌之意，此事毫無痕跡，唯在對此有所猜測之後，才能有一絲察覺。

  李林甫側目看向高力士身後的宦官們，只見吳懷實的目光正在薛白與楊貴妃之間打量著。於是他又想到，是否因為薛白得罪了吳懷實才被這般陷害，否則薛白豈敢自尋死路？

  他陷害了無數政敵，還從來沒敢往誰身上栽這種罪名。

  之後，李林甫又想到一件事，陳希烈擅自把薛白調回長安，這背後若不是貴妃授意，怎麼敢的？

  ……

  與此同時，薛白亦感受到了李林甫、楊國忠略有些敵意的目光，他卻沒放在心上。

  李林甫正焦頭爛額，在對付過王鉷之前，想必不至於再樹敵。

  至於楊國忠，顯然是懷著較勁的心思。

  楊國忠升官是快，得聖人倚重，身兼多職，幾乎要掌控楊黨；但薛白走的根本就不是這路子，他是狀元出身，校書郎起家，在縣尉任上攢政績一步一個腳印，長安縣尉官職雖小，卻是天下士人矚目。

  這是最堂堂正正的官途，積蓄的聲望遠比官階重要。官階這種東西，說貶就能貶，可誰能貶掉一個名臣的聲望？

  薛白今已走到這一步，有何必要與一個幸臣較勁？與一個佞臣比送禮？沒來由跌了身份……

  ~~

  興慶宮外。

  刁丙抬起頭，望向那座燈火通明的花萼相輝樓，猶覺恍在夢中。

  他平生是第一次來長安，見什麼都覺得驚嘆，巍峨雄偉的城牆、筆直廣闊的街道、琳琅滿目的集市……還未從震憾中回過神來，他竟還被帶到了皇宮外。

  「阿庚，你再掐我一下。」

  「從昨天，都掐了十多下了，阿兄就不怕我給你掐腫了。」

  刁丙無法正常對話，他時而看看那些披著全甲來回巡視的北衙禁軍，時而看看更遠處身穿錦繡的行人，感受到他們過的是與他完全不同的生活。

  一個小例子，長安城的街道全鋪著石板，即使下雨也不會輕易讓泥濘髒了鞋子，刁丙此前從沒想過還有這種便利。他是在下雨天還要把草鞋脫下來塞進懷裡的人，不知道要有多受上蒼眷顧才能生在長安。

  薛白把他從山溝裡帶到長安，帶給他的感觸無以言表，這輩子大概不會有任何人能再次激盪他的心。

  難得的是，刁丙今日穿的是一身嶄新的武袍，踩著一雙靴子，他不能給郎君丟臉。

  「小人要求見聖人！」

  前方，忽然有幾個人慌慌張張跑來，直衝通陽門。

  守宮門的禁軍當即便執戟上前，將這幾人擋下，喝道：「退！何人敢擅闖宮門？！」

  「將軍，小人要向聖人喊冤！我家郎君是聖人外甥，無故被長安縣衙捉拿……」

  「退！退！退！」

  禁軍士卒叱喝，喊到第三遍，用力一推，直接將這幾個家僕推倒在地，摔得滿地打滾，其中一人正滾到了刁氏兄弟的腳邊。

  刁丙連忙退後兩步，免得被對方扯到衣襟。

  同時，他擰起眉頭，心想這事與長安縣衙有關，可莫牽扯到自家郎君這個剛上任的長安縣尉。

  他腳下那個家僕倒在地上不敢起來，卻高聲喊道：「我家郎君是聖人外甥，無故被長安縣拿了啊……」

  須臾，有車馬過來。

  「永穆公主與駙馬到，求見聖人！」

  此時其實已驚動了不少宦官，紛紛趕到了宮門外，事情似乎被鬧大了。

  刁氏兄弟只不過是隨薛白來赴宴的護衛，很快被擠到了一邊。刁庚好奇，仗著身量高，踮著腳在那看著。

  「讓一讓，讓我也看看。」

  一個威風凜凜的龍武軍將軍從後面擠進來，恰在他們身邊站定，問道：「發生了何事？」

  「好像是聖人外甥被拿了。」

  「是嗎？我看看。」

  刁丙初到長安，其實還什麼都不知道，沒想到身邊這個龍武軍將軍竟是很自來熟地講起來。

  「原來是這樣，那位是駙馬王繇，就是站在最前面那個穿紅袍的，他娶的是皇長女永穆公主。王繇的身世可不一般，乃是東晉宰相之後，琅琊王氏，他們家從晉、陳，到現在一直都是駙馬。他母親是定安公主，你可知定安公主是誰？」

  「不知。」刁丙搖頭，他一個泥腿子，聽到這裡已經糊塗了。

  「定安公主乃是中宗皇帝之女，一生嫁過三個丈夫。」

  這個龍武軍將軍卻很喜歡說這些亂七八糟的事，說得起勁，眼睛發亮。

  「定安公主先嫁了王同皎，生下王繇，但王同皎在神龍二年計劃趁為武后送葬時，埋伏弓箭手射殺武三思，以謀反罪被斬首了。」

  「謀反？」

  「是。定安公主於是又嫁給了韋後的一個兄弟韋濯，生下韋會。後來，聖人與太平公主誅殺韋後，韋濯也被定為謀反罪，被殺掉了。」

  刁丙很驚訝，覺得長安城的人說起謀反簡直就與吃飯一樣簡單。

  「然後，定安公主嫁了她最後一個駙馬崔銑。嘿嘿，有趣的來了……前些年，定安公主先於崔銑過世了，王繇希望能把父母合葬，就是要把定安公主與王同皎葬在一起，崔銑當然不同意啊，雙方就大鬧了起來。然後長安有個官就說『公主都和王家義絕了，恩成於崔家，就算她肯和你阿爺合葬，只怕你阿爺還不願意哩！』王繇氣壞了，跑去向聖人告狀。聖人判定安定公主當與崔銑合葬，但認為那官員說話刻薄，貶到瀘州去了。」

  「可這話說得沒錯哩。」刁丙撓撓頭，道：「便是在我們鄉下，也得和最後一個丈夫合葬，怎就貶官了？」

  「各打五十大板嘛，聖人也得給王家面子，所以遭殃的都是旁人。」

  說著，那龍武軍將軍看了會那邊的爭吵，又道：「我可看明白了，原來是韋會被長安縣衙拿了，他同母異父的兄弟王繇來出頭了。」

  刁丙問道：「可為何被拿了？」

  「肯定是又跑到教坊去調戲樂伎了，我與你說，韋會是個浪蕩子，這在長安城是出了名的，大概一年多以前吧，此事還鬧了樁案子……」

  說話間，王繇與永穆公主終於是得到了聖人的召見，進入了興慶宮。之後，有個大將軍向他們所在的這邊看了一眼，喝了一句。

  「郭千里！站在那嘀咕什麼？」

  「來了。」

  郭千里這才想起向刁氏兄弟做了個「噓」的動作，小聲道：「雖然這些事長安城人盡皆知，但你們可別說是我講的。」

  說罷，他提了提腰帶，大步走進興慶宮，登上花萼樓，繼續看熱鬧……

  ~~

  開元十年，永穆公主出嫁王繇，李隆基曾下旨讓禮院依太平公主出嫁的規格準備，是臣子諫言，稱太平公主驕奢僭越而獲罪，這才作罷。

  之後這些年，父女二人見面的機會反而少了，不想，今夜永穆公主會忽然闖到御宴上來。

  「朕的長女來了。」李隆基溫言道：「可是受了甚委屈？」

  「回父皇，女兒無事。是長安縣衙不知為何捉拿了韋會，他妻子到女兒府中求情……」

  聽到韋會的名字，李隆基稍稍有些不喜。

  韋會是他的堂外甥不假，可當年唐隆政變之時，韋會的父親韋濯因率禁軍保護韋後，正是被他親手殺掉的。

  「長安縣衙既然拿人，必是韋會犯了事。你雖是朕的女兒，豈可徇私啊？」李隆基笑道：「既來了，賜座，飲杯酒。」

  為人父、為人君，他這個態度，其實是稍有些耽於享樂了，只是在這盛世的光華中，並沒有人意識到這一點。

  「稟聖人。」王繇連忙上前拜倒，道：「並非是我等徇私，而是韋會之妻稱，長安縣差役欲置韋會於死地，若不救他，他有性命之憂。」

  李隆基不悅，看了李林甫一眼。

  李林甫遂從容不迫地道：「駙馬言重了，官府辦案豈能有性命之憂？還請靜候至明日，長安縣衙自有公斷。」

  「可……」

  王繇猶豫了會，最後還是拜倒在地，道：「請聖人救韋會一命！」

  他與韋會雖然不是同一個父親，卻是經歷相同，父親都是早早身亡，他們有一樣腥風血雨的童年，跟著母親定安公主一起長大，比親兄弟的感情還要深些。

  李林甫道：「駙馬不妨說說，韋會是犯了何事被長安縣衙拿下的？」

  「他並未犯事。」

  「那是長安縣衙迫害他不成？」李林甫語氣一肅，已帶了警告之意。

  王繇應道：「是。」

  場面一靜，宴上的氣氛由此就被完全破壞掉了。

  明眼人都看得出來李隆基不太高興，但事不關己，沒人願意摻和。

  「聖人。」

  短暫的沉默之後，薛白開口了。

  他考慮過了，自己剛回長安便出了這等事，避肯定是避不開的，倒不如在皇帝面前徑直擔當起來。

  「臣既任長安縣尉，此為份內之事，臣願連夜為聖人查清此事。」

  好不容易設了宴席，歌舞未觀，戲曲也無，新奇事物尚未看到，已被攪成這樣，李隆基興致盡失，淡淡允了，自回興慶宮，召后妃打牌。

  吳懷實躬著身子送了聖人，故意落後幾步，看向薛白。

  薛白會意，起身過去，道：「見過吳將軍。」

  「提醒薛郎一句。」吳懷實臉上帶著親熱的笑容，道：「薛郎未入仕前還知給聖人獻些有趣的事物，近來愈發懈怠了，今夜聖人有些失望。」

  「多謝吳將軍提醒。」薛白道，「在偃師時，我與呂縣令有些……」

  「薛郎小瞧我了，我豈有那般小氣？」吳懷實愈發顯得與薛白親厚，拍了拍他的腰，低聲道：「放心，貴妃交待了，定會照顧著薛郎。」

  薛白連忙道謝，吳懷實已小步走開。

  退出花萼樓，楊玉瑤正由明珠扶著緩步登上鈿車，同時向薛白這邊望來，他正想過去，忽瞥見郭千里站在一旁。

  「郭將軍，許久未見了。」

  「薛郎可算回來了，長安城少了你，便像是少了顏色一般無趣。」

  薛白問道：「郭將軍今夜一直在看熱鬧？」

  「我是北衙禁軍，守衛宮城乃是職責所在，怎能說是看熱鬧呢？」郭千里拍著胸脯道：「但你若是不了解這些人，儘管問我，我是宮城的老人了，懂的多。」

  薛白擺手道：「怕影響郭將軍前程，暫時不必了。」

  若真是難打聽的事，郭千里就不會是這渾人的表情了。

  「那你若有用得到我的地方，儘管說。」

  「好，若真有，定不與郭將軍客氣……」

  這一番交談，楊玉瑤知薛白還有公務，自先回去了，薛白遂騎馬往長安縣衙而去。

  那是在長壽坊的西南隅，他非常熟悉。

  ~~

  遙想當年，薛白連在宵禁行走都難，這次再回來，卻已經能夠舉著火把、帶著皇親國戚穿梭於夜色中的長安了。

  「多謝薛縣尉。」

  王繇策馬上前，與薛白並轡而行，道：「薛縣尉仗義出手，我必不忘此恩德。」

  薛白轉頭看了一眼，發現王繇與他一樣，不喜歡戴幞頭，而是束髮佩冠。他是嫌幞頭髒，王繇則是因為身份高貴、注重儀表，畢竟琅琊王氏曾經是門閥世族之冠，與陳郡謝氏合稱「王謝」。

  王繇也確實有名門風範，雖年過四旬，氣質溫潤如玉，舉手投足可見魏晉風流之態。可惜代代為駙馬，權力一代比一代弱。

  「駙馬不必客氣，職責所在罷了。」薛白道：「但不知為何說韋會有性命之憂？」

  「他昨夜便十分失態，與妻子說『大禍臨頭，我必死矣』，轉眼，今日就被長安縣衙拿了，怎不叫人憂慮？」

  「是落了甚把柄，還是得罪了誰？」

  王繇道：「這卻不知了。」

  路上暫時沒問出更多，眾人到了長安縣衙，薛白出示牌符，道：「新任長安尉薛白。」

  「薛郎回來了，誰還不識得你啊？快快請。」

  於薛白而言，回了長安縣衙就像回了家一樣，以前顏真卿在的時候，他常過來請教問題，或幫忙打理些公務，有了這份資歷在，就任必然要比在偃師順利得多。

  天子腳下，凡事按規矩辦，至少沒人敢刺殺他。

  「今夜本是御宴，聖人讓我來提審韋會。」

  看門的雜役連忙去詢問，得知縣衙並沒有下令批捕韋會，遂道：「想必是帥頭臨時拿的，薛縣尉稍待。」

  長安縣的捉不良帥名叫魏昶，在顏真卿任縣尉之時就在縣衙做事了，薛白也曾見過幾次，是個做事非常沉穩的四旬大漢。

  等了一會兒，魏昶是從外面過來的，他就住在長壽坊，該是已經睡下了，臨時被喚起來。

  「見過薛郎薛縣尉，盼縣尉往後照拂著小人些。」魏昶一見薛白就面露喜色，恭恭敬敬地執了一禮，「顏縣尉在時，我便佩服薛郎。」

  「是好久不見魏帥頭了。」薛白拍了拍魏昶的肩，問道：「怎把韋會拿了？」

  「他糾纏宮中樂工，拿了他，算是給他面子。」

  「帶我去看看。」

  薛白並不提審，因未必要釋放韋會，乾脆親自到牢中看看。

  「縣尉請。」

  魏昶故意不問跟在薛白身邊的那對中年夫妻是誰。

  其實他眼光極毒辣，只看衣著打扮就知道他們身份不凡，但在長安縣任職，各路牛鬼蛇神遇到得多了，若是每個都問，事反而做不成了。

  長安縣牢便是那座傳聞中的「虎牢」，乃是掘地而建，薛白曾經來過一次。

  打開牢門，一路沿著石階向下，兩邊昏暗的牢房中犯人都餓得躺在那哼哼唧唧，像一隻只無力的蛆。

  「韋會就在前面。」

  「你們好膽，敢將聖人外甥關在這種地方。」

  「縣牢就這般大，只好讓韋大夫將就些……」

  火把往前一晃，牢中的一道人影落入了眾人的視線。

  他們都驚愣了一下。

  「這……」

  韋會正掛在那微微晃動。

  「阿會？」王繇不可置信，喃喃著喚道：「你下來啊！」

  薛白接過魏昶手中的火把，上前幾步，凝視著牢房。

  韋會是被腰帶吊死的，腰帶則是掛在牢頂的鐵環內，那鐵環大概是用來鉤鐵鏈以栓住要犯的。

  牢中還有個床榻，看起來像是韋會踩著床榻，掛好了腰帶，把自己吊死的。

  但以薛白坐牢的經歷而言，多數時候都是鋪了茅草睡，何時還有過床榻？

  不論如何，韋會死了，在薛白上任長安尉的第一天，就死在了長安縣牢里。

  薛白沒有說話，耳畔卻是一片混亂的呼聲。

  「阿會！你們殺了阿會，是你們殺了他。」

  「拉住駙馬，快，把韋大夫放下來。」

  ~~

  殮屍房裡燈光通明。

  匆匆被喊起來的吏員鋪開筆墨，下筆記錄了死者的生平。

  「韋會，正議大夫、茂王府司馬，母定安公主。曾祖韋弘表，揚州大都督、魏國公；祖韋玄貞，太師、雍州牧、益州大都督、上洛郡王；父韋濯，衛尉少卿、駙馬都尉……」

  薛白端著燭火，俯身看向韋會的屍體。

  他見過韋會。

  那是在天寶六載，當時他與王忠嗣到教坊去選角，恰遇到王准在教坊尋歡，起了衝突，當時該是有個美貌張四娘讓王忠嗣帶走了，韋會因與張四娘有交情，與王准等人到御前狀告他與王忠嗣。

  薛白的印象其實已經不深了，努力地回憶著，最後想起來，那日從宮中出來，還看到了王准痛揍了韋會一頓。

  王准也是一個近來處在風口浪尖的人物，薛白提前調回長安也與這場風浪有關。

  回到眼前，韋會之死是因其人死性不改又招惹了樂工，自覺羞愧，上吊身亡嗎？

  薛白伸出手，用手指把韋會的眼皮掙開。

  他看到了一個渾濁、黯淡的眼球，但其中似乎隱隱透著驚恐、憤怒……

  (本章完)