第275章 禁歸

  第273章 禁歸

  夏日的炎熱日光把窗柩上的紅色木漆曬得脫落了些，若仔細看這些細節，會發現右相府已經有些老舊了。

  算來，李林甫置宅的時間與他任相年份相當，至今已有十五年了。

  傍晚時，楊國忠走過長廊，一路看著相府陳設，第一次發現此間已不如他的新宅奢華。

  他的新宅就在宣陽坊，楊銛宅的南邊，與三位國夫人、薛白的宅院都離得不遠，臨著萬年縣署，可見位置寸土寸金。新宅整修時，他還用了大量的沉香木，因此屋舍自有股淡淡的香味。這是三年多年前他就學到的辦法，如今終於可以用上了。

  可見努力上進，就是會有收穫。

  「右相安康。」

  「坐吧，你馬上也要位列公卿了。」

  楊國忠難得在右相府有一個座位，笑了笑，從容不迫地坐下，道：「楊銛已派人去召薛白回長安了。」

  「可見他不願聽你的辦法。」李林甫道，「他寧肯信任薛白、元載，反倒不信任你這個兄弟？」

  「薛白畢竟不同。」楊國忠難得承認了這一點。

  李林甫端起茶湯抿了一口，心想等了這麼久，薛白始終不把驪山刺駕案往王鉷身上引，讓人失望。

  既然有了楊國忠代替薛白在楊黨中的作用，幫忙對付王鉷，那就不需要薛白了，那要阻止楊銛將薛白調回長安，也簡單。

  「萬年縣尉的闕額……」李林甫沉吟著，決定賣博陵崔氏一點好處，道：「本相矚意崔祐甫，伱等不必再覬覦。」

  楊國忠愣了愣，對薛白這遭遇卻隱隱有些竊喜，元載貶官、薛白不歸，楊黨終究是要由他來一力支撐，唯他坐山觀虎鬥、及時表態，得了莫大的好處。

  上進途中，有時一旦錯過某個機會，它就不會再來了。

  ~~

  虢國夫人府。

  楊玉瑤正拿著一張匯票在看。

  此物是近來才在長安城的貴胄中興起的，也被喚作「飛錢」，厚厚的紙張上印著繁複的圖案，紙張中還隱隱顯出些花紋，文字上蓋著好幾個印章，而最重要的防偽措施則是一排編號，用的是如今還少有人能看懂的簡單數字。

  除了這一張匯票之外小匣子裡還有些別的文書，譬如存錢證明，薛白稱它為「存摺」，在楊玉瑤的理解這就是借貸生意，她已與許多公卿談好把衙署的食本錢存在豐匯行，利息比存在別處略高些，而豐匯行又可以更高些的利息借出去，或擴張更多的生意……

  如薛白信上所言，他之所以留在偃師，這就是他需要鋪開的攤子之一，能為她賺很多很多的錢，這便是他給她的解釋。

  楊玉瑤卻是茫然了。

  她當然喜歡錢，虢國夫人府之奢豪在長安都是數一數二的，她甚至還好攀比，覺得自己的宅院不如旁人便要拆了重建，但現在她卻漸漸發現她心底想要的不是錢，而是更希望薛白早些回來。

  可他卻讓她苦苦等候，不知她夜裡想他時有多蝕骨灼心。

  好在，如今楊銛終於下定決心去請回薛白了。

  想著這些，楊玉瑤把薛白寄來的物件一個個放回匣子裡，嘴角揚起一絲笑意。

  「瑤娘。」明珠匆匆趕來，稟道：「奴婢得了一個消息，萬年縣尉的人選，吏部已經定下了……」

  說到這裡，楊玉瑤已回過頭，用飽含期待的眼神看著她。

  明珠很有壓力，但還是低聲應道：「不是薛郎，是崔祐甫。」

  「為何？」

  「奴婢不知。」

  「好個哥奴。」楊玉瑤當即大怒，罵道：「都說了兩不相幫，他卻敢得罪我。」

  此事當然有些奇怪，依著薛白的推測，眼下李林甫該是拉攏楊黨才是，為何會突然轉變態度、開始打壓？另外，楊銛才派人去召薛白回長安，李林甫卻能這般快反應，是巧合還是另有隱情？

  楊玉瑤當即決定入宮去見貴妃，給右相上點眼藥。

  她還未出門，楊銛府中卻有家僕匆匆趕到。

  「三娘，不好了！」

  「我已知道了。」楊玉瑤冷著臉，道：「敢壞我的事，我絕不給哥奴好過。」

  「不是，是阿郎……阿郎病倒了……」

  楊玉瑤還未明白這所謂的病倒了有多嚴重，匆匆往楊銛的府邸趕去，恰見兩個姐妹的車馬停在門口。

  她連忙迎上前去，問道：「阿兄如何了？」

  此時楊國忠從裡面趕出來，匆匆跑下台階，因太過慌亂一腳踩空，崴了一下，差點摔倒在地。

  這一下崴得極疼，疼得他只能在台階上坐下來，雙手拍著台階大哭起來。

  「阿兄沒了，我們沒阿兄了！」

  楊玉瑤腦子裡「嗡」的一下，覺得楊國忠是在胡言亂語，上前一腳將他踹翻，徑直往裡趕去。

  府邸里一片混亂，僕從婢女們手忙腳亂，不知所措，待見楊玉瑤來了，乾脆紛紛跪倒在地。

  正房前，四個大夫正背著藥箱站在那，臉色蒼白，帶著惶恐之色。

  「虢國夫人，老夫到時，國舅已經……」

  楊玉瑤理都沒理，奔進正房，只見楊銛正仰面躺在榻上，張著嘴，長須上血漬斑斑。

  「阿兄！」

  一瞬間說不出是什麼心情，楊玉瑤上前去推，想要能推醒楊銛，但任她如何推，楊銛都沒有反應。

  「阿兄醒醒，我錯了，我不該和你發脾氣……」

  楊玉瑤此時才發現楊銛那看似黑亮的頭髮是染過的，髮根處已是密密麻麻的灰白。

  他臉上還敷了一層粉，遮蓋了那滿臉的細紋和老年斑，此時脂粉已褪了下來，顯出他那疲倦發黑的眼圈。

  那雙眼睛上布滿了紅血絲，隱隱還有憤忿之意，像是在氣惱楊玉瑤。

  「我錯了，我一輩子都在欺負阿兄，你醒來好不好？」

  此時韓國夫人、秦國夫人亦趕到了，見此情形，皆趴在榻邊嚎啕大哭起來。

  楊玉瑤反而不哭了，抹了淚站起身來，走向門外的大夫，問道：「我阿兄是如何沒的？」

  「虢國夫人恕罪，是國舅故去之後，才有人請小老兒來的……」

  「都讓你們看顧好他了。」

  「回虢國夫人，國舅午後睏倦，想要睡一會，這之後，小老兒也不知如何回事。」

  楊國忠一瘸一拐地走過來，一把鼻涕一把淚地道：「我今日為薛白之事來找阿兄，還未來得及說話，阿兄正好得知薛白回不來了，急火攻心，一咳就緩不下來……」

  「他有甚好急的？」

  「就是說啊。」楊國忠哭道，「不該如此啊，嗚呼哀哉！嗚呼哀哉！阿兄啊！」

  在這一片悲戚的氣氛中，忽又有人跑來，慌忙喊道：「聖……聖人與貴妃到了……」

  ~~

  擺在楊家面前的一個很實際的情況就是，楊家中能支撐門戶的男丁很少，楊銛這一死，唯一能拿得出手的只有楊國忠。

  悲傷之餘，楊玉環自也意識到了這個問題。

  但她思來想去，終究是對楊國忠的品性與才能有所猶豫……心裡莫名地總是出現一個人的影子，屬於一個堅毅而可靠的年輕人。

  也許是因為在驪山刺駕案那一夜薛白對她的保護，她覺得，薛白是一個真正能讓她信任的人。

  在這個關頭，楊玉環認為需要把薛白調回長安。

  因此，在楊銛的頭七過了之後，她趁著楊家兄弟姐妹都在，問了此事。

  「本是有個闕額的。」楊國忠低聲回答道，「可惜當時薛白不肯卸任，錯過了，阿兄也是因此事急火攻心。」

  楊玉瑤端起酒杯，一飲而盡，對此沒作回應。

  楊國忠其實也在偷偷觀察她的反應，見狀認為她應該也有些生薛白的氣。

  「除了萬年縣尉呢？」楊玉環問道。

  她此前一句話沒有問過，此時卻能脫口而出萬年縣尉，可見私下裡是有關注薛白的。

  「他是進士出身，不能與雜流官搶闕額。」楊國忠試探道：「貴妃或可直接向聖人懇請？」

  「我不涉朝政。」楊玉環道：「可有其它法子？」

  楊國忠卻知道她並非是因為這個理由，似乎從薛白外放之後，這位貴妃就從未在聖人面前替他說話了。

  「終究是看聖人心意。」楊國忠道：「只要聖人對他滿意，調回長安任官，不過是一句話而已。」

  「如何做？」

  見楊玉環追問不休，楊國忠為難著，應道：「首先是政績，等今年的賦稅入京，地方官的政績高低，一看稅額便知。」

  這確實是，地方官能收到的稅越多，可見其對治下的掌控力越強，也證明當地的編戶多、隱戶少。

  「賦稅入京？那得等到秋後了？」

  「是，但薛白今年的政績必定會十分亮眼，我再藉機以太府官員的名義在聖人面前遞些好話，將他調回長安，不難，不難。」

  說著不難，楊國忠卻有自己的一份私心。

  楊銛這一死，留下的是一個日漸龐大的朝堂勢力，那麼，由誰來繼承？

  薛白當然沒有資格繼承，他又不姓楊，只不過是個面首或是姘頭。但其人確實是有手段，與貴妃的關係只怕還更近些。

  儘可能地讓薛白晚些調回長安，楊國忠才可從容接管楊黨。等到秋後，木已成舟，薛白再回來也沒用了。

  因此，楊國忠常認為他留在偃師是一步昏招，長安城正處於有利可圖之際，偃師能有什麼？

  ~~

  車馬往來，信件傳遞，到了八月，薛白的公文傳回長安。

  楊國忠迫不及待地想知道薛白對楊銛之死是何反應，因此格外關注，第一時間趕往右相府。

  他抵達時，李林甫恰好拿著那封公文在思忖，也不知是出於巧合還是思忖了太久。

  「右相安康，薛白可是請求調回長安？」楊國忠道，「我阿兄這一走，他必會以此為藉口請求回長安，若聖人感念他對楊家的情意，只怕要給他升遷了。」

  此事他分明看得很清晰，偏偏楊玉環問的時候卻又不說，拿些「進士不宜與雜流搶闕額」的理由糊弄。

  李林甫卻是搖了搖頭。

  「竟然不是嗎……那該是向右相低頭了，願意把罪名栽到王鉷身上？」

  李林甫聞言，淡淡掃了楊國忠一眼，道：「你不了解薛白。」

  楊國忠不認可這個評價，他一直以為薛白與自己是同一種人，奮發進取、不擇手段，不想薛白最近真是越來越窩囊了。

  「那就是表功了，他連著滅門好幾家大戶，都不知能收到多少賦稅，若在各州縣的進貢入京前奏功，能彰顯聖人識人之明，必能使聖人欣喜。」

  「不必猜了。」李林甫道：「薛白上奏，河南府部分州縣今年有旱情，懇請減免稅賦。」

  「什麼？」

  楊國忠好生詫異，完全無法理解。

  薛白折騰了那麼多，到最後功勞不報，為的是什麼？

  堂中兩人都沉默著，許久，李林甫問了一個奇怪的問題。

  「你說，那豎子到地方上待著不肯回長安，真是為了黎民百姓不成？」

  「必不可能。」楊國忠語氣篤定，態度明確，「薛白絕不是捨己為人的主，他做事必然是對自己有好處。」

  李林甫卻已經想了很久，沒能想出薛白的所作所為對其個人官途有任何幫助。

  「本相施行和糴法，世人多有謗者，但本相根據田畝多寡給價，將更多的錢給到貧戶手中，做這些，對自己有甚好處？」

  「這……」楊國忠無言以對，道：「薛白豈能有右相的心胸？」

  雖說猜不透，但事已至此，薛白暫時是休想謀求升遷了。

  話題於是轉到王鉷身上。

  「王鉷以追繳積欠起家，不擅權謀，所憑藉者，唯『聖眷』二字而已。但恰是因聖眷，始終屹立不倒，要對付他，唯一的辦法就是讓聖人不再相信他……」

  ~~

  偃師縣，陸渾山莊。

  山谷深處有一排防備森嚴的房屋，在外面看來只是山莊主人給佃戶住的尋常農舍，走近了，卻能聽到裡面不停響起叮叮噹噹的打鐵聲。

  「鑄好了。」

  「給我。」

  老涼接過一把長柄陌刀，首先感受到的是它的份量很重，之後尋了一塊大木樁，雙手持刀猛地劈下去。

  周圍眾人見了，紛紛倒吸一口涼氣，喝彩道：「好！」

  「好刀。」老涼先是這般評價一句，轉向魯三蝕，道：「魯公，我有一說一，這刀還有得改進的地方，我使起來才順手。」

  正說著，姜亥過來，道：「郎君來了。」

  兩人連忙出去相迎。

  如今樊牢已將一部分二郎山的兄弟及其家眷安置過來，另外還有豐味樓的一些心腹夥計，也是帶著家眷，因此山莊中還算熱鬧，而老涼、姜亥則是這些人的教頭，教他們些保家衛國的本領。

  一切原本都在有條不紊地進行著，但今日薛白過來時卻顯得有些難得的鄭重，直接在大堂里召諸人議事。

  老涼、姜亥的位置是在側邊的最前。

  樊牢也在，昨日剛剛送了一批銅料抵達，坐在他們下方，後面則是刁丙、刁庚倆兄弟。

  再往後則是些才開始有所表現的夥計，比如胡來水，奇怪的是竟還有任木蘭，這小丫頭正大咧咧地向老涼揮手，很得意的樣子。

  在他們對面的便是些在官面上的人了，施仲以楊氏商行管事的名義在偃師經營生意，王儀則是薛白的幕僚，還有縣署帥頭薛嶄，縣中的吏員郭渙、趙六。

  奇怪的是，薛白最為倚重的幕僚殷亮反而不在。

  老涼對殷亮的能力與人品都是佩服的，因此一直在想原因，直覺應該是因為殷亮的家世與這裡所有人都不一樣。

  眾人等了一會兒，薛白到了，一左一右跟著的是杜妗、杜媗這對姐妹。

  杜五郎沒來，大概不是因為信任與否的問題，純粹是沒有必要。

  三人在上首坐下，也不多寒暄，很快便說起正事。

  「今日請大夥來，說件重要的事。」薛白道：「此事我反而先與樊牢說過，也沒什麼，無非就是我們得扳倒太子，扶持一位皇孫……」

  一句話畢，堂中眾人反應各異。

  老涼、姜亥本與東宮結了死仇，早決心追隨薛白，神色如常；樊牢、刁氏兄弟又緊張又有些興奮，確實是沒見過世面；施仲、王儀、胡來水是早打算賣命給薛白，雖訝異卻也能接受；任木蘭則完全激動起來，恨不能立即就喊上幾句響應薛白。

  還有不少人則是完全沒想過這問題，頓時不知所措，比如郭渙、趙六……

  「是哪位皇孫，我暫時不宜多說。」薛白繼續道，「今日主要是問一問大家，敢不敢做一番大事業？」

  老涼這才知道為何薛白沒有請殷亮來，其實與殷亮那種聰明人，不需要把話說太透。由他們這些人來，把大事干出來，殷亮自然會有選擇。

  「敢！」

  老涼、姜亥、薛嶄等人先應了之後，樊牢也是不甘落後。

  「好。」薛白問道：「有不敢的嗎？」

  郭渙的手一直在抖，有些緊張害怕，聽了薛白這個問題反而應道：「敢。」

  因聲音有些發虛，他還再應了一遍，心想自己這一把年紀了，竟還要牽扯到皇位之爭里。

  好在皇位之爭也是大唐開國以來的常例了，讓人心裡的負擔能小很多。

  薛白還是很在意郭渙的態度的，有了這位偃師百事通的支持，能少很多的麻煩，他遂點點頭，給了一個鼓勵的目光。

  「好，諸位往後都是大唐的功臣。」

  聞言，眾人都有些躁動，薛白擺擺手，繼續道：「榮華富貴不必愁，那就談談如何做到。這次到偃師，皇孫的要求基本已達成了，鐵器、銅幣、錢莊、糧食、民心等等，這些都是成事的基石……」

  這些話給了眾人不少的信心，接著，他話鋒一轉。

  「但倘若我調離偃師，你們能否將這一切維持下去？」

  薛白沒有與手下人說他為何要調任、能否調任，只用了這「倘若」二字。

  郭渙最先明白他在擔憂什麼，也知道自己是維持這些的重要一環，連忙行禮，道：「少府放心，我等雖無少府大刀闊斧之魄力，一定盡心守成。」

  「好，我已舉薦殷先生任偃師尉，郭老可暫任錄事，靜待時日。」

  「喏。」

  郭渙心中震動，驚異於薛白的能耐，也疑惑靜待時日是何意，總不能往後還能給他也舉薦一個官位。

  「老涼、姜亥，你們不方便隨我歸京，便留在陸渾山莊。」薛白道，「刁丙、刁庚，你們隨我走，如何？」

  刁氏兄弟對視一眼，又看向樊牢，之後學著老涼的動作，應道：「喏！」

  ~~

  這日從陸渾山莊回來，薛白與杜家姐妹私下計議時，才真正聊到調任之事。

  「萬年縣尉的人選已經定了。」

  「是，崔祐甫，他資歷與我差不多，出身卻高貴，這次又能代表博陵崔氏支持李林甫。遷他為萬年縣尉，正常。」

  「可見順勢而為還是輕鬆的？」

  「他們都順著大唐的下坡路往下走，自然是順。」薛白微微嘆息，道：「但我確實沒預料到楊銛會在這時候沒了，他上次給我的信上還說身體不錯……」

  為此，他得開始準備回長安了，否則楊黨或分崩離析、或讓人竊取果實。

  但前提是他得先完成今年的稅賦、安排好後續的事宜，因為長安城中的還只有楊黨，偃師縣中才有他的薛黨。

  楊黨只是殼，薛黨才是他的核心、基石，這是他前來偃師的目的，他做事講究利己也利人，從來不做捨己為人之事。

  「事發突然。」杜媗道：「國舅一去，我們在朝中少了一大助力，眼下要調回長安只怕難了吧？」

  薛白道：「我敢拒絕哥奴、王鉷讓我出任萬年縣尉的提議，因升遷之事原本就有所準備。」

  「如何？」

  「我先寫封信吧。」

  薛白鋪開一張竹紙，提筆，先是寫了自己在偃師的一點功勞，之後寫道：「長安縣尉王之咸，博通經史，才華橫溢，可入秘書省……」

  杜妗一直在旁邊看著，微覺好笑。

  去歲薛白從校書郎謀求外放之時，就覬覦過長安縣尉之職，可當時資歷遠遠不足，只能將它拿來討價還價。轉眼一年過去，薛白已有了資歷，王之咸卻還在任上。

  這才是早有準備的計劃，而萬年縣尉之職才是那個意外出現的變化，薛白承受住了它的引誘，沒有輕易被打亂計劃。

  與他做法相反、沒能頂住引誘的人是元載，因此哪怕再聰明，卻還是落入圈套。

  薛白一字一字寫著，像是他做事的態度，一步一步，不緊不慢。

  很快，一封信寫完，杜妗看了一遍，認為不論是王之咸還是薛白，確實都有了升遷的資歷，但卻還有個問題。

  「你要寄給誰？」

  眼下薛白最大的靠山是楊玉瑤、楊玉環姐妹，她們卻很難繞開李林甫而決定薛白的官職，至少需要楊銛這樣一個在中書門下省有權力的人物。

  偏眼下李林甫、王鉷斗得厲害，雙方都盯著他，他不論傾向哪方，另一方必要百般阻撓。

  加之楊國忠態度曖昧，薛白在朝堂上似乎是一個同盟都沒有了……

  ~~

  數日之後，中書門下省。

  「偃師來的？」

  「是。」

  一封長信被拆開，看信的老者眯著眼，隱隱覺得上面的話語好生熟悉，以前似乎聽過。

  看罷，他撫須沉思了良久，回憶著薛白在京時的情形……

  (本章完)