第270章 春歸

  第268章 春歸

  偃師縣署，花廳。

  整整一下午，呂令皓與楊齊宣坐著飲茶湯，談論詩詞歌賦，一派悠閒，與縣署中忙碌的景象格格不入。

  待到散衙的梆鼓聲起，呂令皓邀請楊齊宣到家宅用飯，被禮貌地拒絕了。

  「楊參軍回京見到吳將軍，代我多叮囑兩句。」

  「呂縣令慢走。」

  楊齊宣手一抬，請呂令皓先散衙還家，臉上雖還客氣，態度卻隱隱有些居高臨下。彼此聊得再好，一個失了權力的縣令，已得不到他的尊重，打發時間罷了，哪怕呂令皓官階還高好幾階，沒用。

  口中談論的詩詞歌賦猶帶餘韻，現實中的人生道理始終涼薄。

  待呂令皓落寞的背影遠去，縣署里逐漸亮起燈火，官吏們正在夜以繼日地忙碌，想多賺些膏火錢，唯有楊齊宣一個閒人還在等，等到怒火中燒。

  終於，薛白來了，道：「楊參軍久等。」

  楊齊宣翻了個白眼，啐道：「啖狗腸，你知道你把我晾了多久？」

  薛白不急著說話，吩咐吏員道：「把酒食端過來，我與楊參軍邊吃邊談。」

  楊齊宣雖然生氣，卻無可奈何，他對薛白與對呂令皓完全是兩種態度，此時雖不客氣，心裡卻有忌憚，或者說是敬畏。

  「你也不要叫我『參軍』了，我也不會在這小小的起家官上待多久，喚我一聲阿兄就好。」

  楊齊宣官不大，官威卻不小，擺出兄長的樣子，又道：「記得伱我初次見還是在右相府，十郎為你我引見，說你是楊慎矜之子、右相府的十七女婿。這才過了多少年，物是人非啊。」

  薛白道：「物是人非，但我們的交情沒變。」

  認識兩年，他們的交情是一點也沒變好。

  此時酒食已端上來，楊齊宣夾了一筷子，有些嫌棄，道：「我之所以來偃師這麼個小破縣城，還能待得住，肯定不是因為這裡有半分樂趣。而是右相對你很重視，懂嗎？」

  「這我知道。」

  「你知道？但我卻沒看到你對右相的重視。」

  「我在地方官任上，對右相的重視總不能高過治下百姓。」

  「別給我打這種官腔。」楊齊宣道，「你向右相謀偃師縣尉之職時，答應過什麼自己可還記得？」

  他很懂李林甫的心思，能順手除掉薛白當然是好事，可這並非他這趟來的本來目的，故而面對高尚的勸說，他不為所動。

  他另有正事。

  「是。」薛白道：「王鉷。」

  「虧你還記得。」楊齊宣道：「驪山大案，種種跡向皆指向王鉷，你到偃師來找證據，為何這麼久沒有作為？」

  「楊兄是怎麼想的？」

  「王鉷利用水陸轉運使權職之便，以征勞役為由，把對朝廷心懷不滿的妖賊送到驪山，偃師縣丞高崇，首陽書院山長宋勉，皆是其同黨……這般簡單一件事，你如何看不出來？」

  聊到這個地步，薛白反而閉口不答了，思忖著。

  他其實也得到一些消息，知道這半年來王鉷的權柄已漸漸威脅到了李林甫。

  早在天寶五載，世人說起王鉷已是十分畏懼了，但那時的王鉷在李林甫面前還是無比恭敬。

  說來，眾人皆捧，唯王鉷一個人還在苦苦維持的恭敬又能持續多久呢？

  可見局勢又要有變化了，天寶年間這朝堂氛圍實在是算不上好，索鬥雞真是在一場接一場地斗……

  過了一會，楊齊宣沉不住氣，道：「你倒是說話啊！」

  「我確實答應過右相。」

  「那把罪名推到王鉷頭上便是。」楊齊宣道：「我在這破地方苦苦等待，盡看你一通瞎忙，反把罪名往安祿山頭上栽，想食言不成？告訴你，戲弄右相絕沒有好下場！」

  薛白道：「楊兄可知我為何如此？」

  「我管你為何，我只要結果。」

  「若我查出的都是真相呢？」

  「真相？」楊齊宣好似聽了莫大的笑話，啐道：「狗屁真相。」

  在他這種人眼裡，朝堂爭奪只有利益，沒有真相。

  薛白其及背後的楊銛目的很明顯，是在利用右相府與王鉷的嫌隙，牟取官位。假稱助右相對付王鉷，實則矛頭指向安祿山，以剝右相之勢……著實狡猾。

  這才是真相，真相是逐利之心，假借忠誠正義之名、口口聲聲證據事實，而行爭權奪利之事。

  「別以為你能騙過我。你或是覺得我奈何不了你，但別忘了，你的前程還是掌握在右相手裡。你立再多功勞，右相一句話就能卡著不讓你升遷，甚至罷了你的官。到時貴妃、虢國夫人可來不及為你求情。」

  楊齊宣起身，最後道：「言盡於此，在我離開之前，把我要的證據給我。」

  紈絝子弟這種可笑的威脅，薛白不在乎。

  他也不急著馬上升官，眼下他最希望的是儘快把偃師縣的攤子鋪開，到離開前能夠安排能信得過的人來接替自己，或者暗地裡的勢力足以架空縣官了。

  但李林甫的態度，他不能不理會。比如，之後要想把誰調到偃師來接任，繞不開右相的首肯。

  今日楊齊宣能說這番話，顯然李林甫已經急了。

  薛白權衡著這些，轉回尉廨，鋪開紙筆，開始給楊玉瑤、楊銛寫信。

  按理說，他們在長安，應該更敏銳地察覺到右相一系的分裂，但沒有。包括楊國忠在內，他們的來信並沒有提及此事。

  春江水暖鴨先知，這次薛白反而是那一隻鴨。

  他一邊寫，一邊思量，最後乾脆明明白白地把自己的意見寫上去。

  他認為楊黨絕對不能在李林甫的逼壓之下出手攻訐王鉷，當此時節，李林甫急需助力，楊黨反而應該全力對付安祿山。

  如此雖然會讓李林甫不滿、敵視，乃至打壓。但只要扛住壓力，到最後李林甫是有可能犧牲一部分安祿山的利益來拉攏楊黨的。

  這麼做當然不可能除掉安祿山，因為一動他必引發邊鎮生變，但只要李林甫開始犧牲安祿山的利益，雙方必然會有嫌隙，這便是楊黨的莫大機會。

  「春菲將盡，西望長安，滿目愁思，唯盼吾兄咬緊牙關，宰執天下在此一舉，萬不可退讓，切記切記。」

  最後這幾個字寫完，薛白長出一口氣，吹乾了這封長信，正要裝入信封，須臾又擔憂起來，提筆再添了幾個字。

  「功業當前，吾兄務必愛惜身體，珍重珍重。」

  如此，他才裝好信，命心腹送往長安，囑咐一定要親手交到楊銛手裡，任何人都不能轉交。

  ~~

  那邊楊齊宣轉回驛館，李十一娘正在打骨牌，見了他便沒好氣地罵道：「挨千刀的，一整天去哪鬼混？」

  「被薛白晾在縣署了。」楊齊宣道：「我看他那態度，沒把我當一回事。」

  其實李十一娘也沒把這夫婿當一回事，邊推著牌，道：「你不是要借高尚之事壓一壓他？」

  「壞就壞在高尚，壓沒壓住，反而讓薛白氣焰愈發囂張了。若非如此，我不至於如此為難。」

  「六餅。」

  楊齊宣站在妻子身後看牌，伸手把她要打出去的牌拿回來，指了另一張。

  「你別動。」李十一娘最恨有人教她做事，瞪了他一眼，啐道：「滾一邊去，我用不著你教。」

  受了這種氣，楊齊宣也沒吭聲，只嘆了口氣，道：「那你教教我罷了。」

  「這還不簡單。」李十一娘登時打開了話匣子，「我早與你說過了，薛白那人吃軟不吃硬的，你再逼壓他，能比我阿爺還了得？此番無非是拉攏他來對付王鉷，好言好語勸便是了。知你抹不下面子，我讓十七去說一聲……」

  「你早些說吧，這偃師真是待夠了。」

  李十一娘這局牌本來馬上要胡，沒想到被人搶先了一步，她猶在嘴硬，只說自己運氣不好，把牌友都打發了，再喚人去請李騰空來。

  婢子卻稟報，十七娘今日出去了。

  「出去了？我方才還看季蘭子買了胭脂回來。」李十一娘訝道，「哦，楊郎你是不知道，因明日要去陸渾山莊，這倆小娘子忙著梳妝打扮呢，還道士呢……嘁。」

  她話多得讓婢子都回答不了問題。

  楊齊宣只好再問了幾句，知道李騰空出門有帶護衛便是。

  「該是那胭脂不滿意，她又去買了。」李十一娘絮絮叨叨，「不然還能去哪，她與季蘭子難得能分開。」

  「是啊。」

  楊齊宣走到窗邊，向院裡望去，可惜沒能看到李季蘭的身影。

  他覺得她是喜歡他的。

  她每次看到他，眼眸都亮晶晶的，雙頰泛起紅暈，顯得格外嬌麗，而她見不到他時，常獨自在那黯然神傷，目露愁思。

  可惜，他已為人夫，妻子還是如此傲慢的性格，不容他納妾。而這一路而來，他們都沒有機會單獨說上一句話。

  想著這些，楊齊宣看著庭院中將要凋謝的花兒，心情憂鬱，想要賦詩一首向李季蘭表明已收到她的心意。

  搜腸刮肚，他最後只是長長地嘆息了一聲。

  「唉……」

  ~~

  「吁！」

  偃師縣西的官道上，有五人策馬而來，在路邊的民舍前勒住韁繩。

  「郎君，到佃戶家中稍歇一會吧？」

  為首的是個三十餘歲的中年男子，身邊跟著四個家僕。

  他儀表堂堂，頭上戴著孝。風塵僕僕而來，眼眶發紅，顯然正經歷著巨大的悲慟。

  此時聽到家僕問話，他並不回答，只是抬頭望向北面的首陽山，良久不語。

  見此情形，家僕們遂將他扶下馬來，請進了佃戶家中。

  「賀老頭！郎君回來了，快去燒壺水來！」

  農舍里轉出一個佝僂著身子的老農，見到這一行人，有些驚慌，欲言又止的，最後應道：「好，好哩。」

  「這些馬匹是誰的？有人路過你宅子？」

  「這是……」

  賀老頭都還沒答，中年男子已被擁入農舍中，才進小院，他忽然停下腳步，愣在了那裡。

  院中，一個女冠正在給一個小女孩敷藥。

  她只顯出一點側臉，有著少女的纖細與嬌嫩，又像是個落入俗塵的善良仙子。

  「這是誰？」

  那女冠回過頭看了一眼，答道：「貧道來給幼娘治病。」

  「鄙人宋若思，出身陸渾山莊宋氏，官任監察御史，家父……亡父……」

  「節哀。」

  「敢問道長尊號。」

  「騰空子。」李騰空給小女孩敷好藥，道：「你不要碰水，過兩天再來看你。」

  說罷，她起身便要走。

  「且慢。」宋若思連忙示意家僕拿出錢銀來，「這是給道長的診金。」

  「不必了。」

  「該給，賀老頭是宋家佃戶，我身為主家，不可……」

  「不是了。」

  李騰空終於停下腳步，頗為認真地道：「他已經不是宋家的佃戶，而是偃師縣的編戶。」

  宋若思愣了愣，不明白賀老頭是如何自贖的。他身邊的家僕正要喝問，被他抬手止住。

  「原來如此，但這診金還請道長收下。」

  李騰空沒有馬上走，就是想看看宋若思對佃戶變編戶之事會如何反應，見他沒有生氣，方才離開，但還是悄悄留下了一個護衛看著事情之後的變化。

  ~~

  「宋若思對編戶之事沒太大反應，在賀老頭家只待了一會兒就趕回陸渾山莊了。」

  縣署，薛白一邊聽杜妗說著，手裡還拿著一本冊子。

  趕回來的宋家子弟一共有十三人，他需要從這其中選一兩個最好控制的作為陸渾山莊名義上的繼承人。

  重點在於，是由他選，是由他給了對方一個機會，他才是施恩的一方。

  「目前看來，宋若思是人品最好的一個。」

  「是。」杜妗道，「但有一個問題，他官位太高了，三十七歲已官任監察御史。」

  「都與我老師差不多了。」

  監察御史其實只是從八品下的官，但卻是相當重要的一道門檻。連宋若思這般身世，在這年紀任此官職還算是年輕有為，可見大唐官途之難。

  薛白沉吟著，最後道：「官職高不怕，反而能服眾，真正怕的是能力高、性格強……明日先到陸渾山莊看看吧，若他夠弱就用他。此事，讓杜五郎去試探便知，他看人還是準的。」

  「五郎也只能看出與他差不多的。」

  「是。」薛白笑了笑。

  杜妗抿唇一笑，問道：「明日帶兩朵李花去？」

  「都說了，與她們只是朋友。」

  「是朋友，你還與楊玉瑤是姐弟，與我是家人？」

  說話間，薛白已放下了手中的冊子。

  他明日要帶二李去踏青，杜妗顯然在想給他來點狠的。

  她今日穿了一條長裙……

  「現在很多事都可以入手了。」

  若說這兩人的野心原本毫無希望，如今似乎已踏出了第一步，所以他們控制了偃師縣之後，一直都很興奮。

  但這日還有一些不同。

  杜妗能容忍薛白與楊玉瑤，近來還在幫忙拉攏李騰空，心裡未必就真不介意。能夠忍下這些，因她有些想法。

  因此這日情到濃時，她附耳對薛白說了一句。

  「我給你生個孩子好不好……唔！」

  她的野心還在蓬勃燃燒，在這一刻被頂到了最高點。

  ~~

  次日醒來，薛白有了一點小煩惱。

  但其實都是很遠的事，暫時多想也無用，他安排好縣務，準備去往陸渾山莊。

  去驛館接人的路上，杜五郎竟是忽然問道：「你也有難解決的事嗎？」

  「我神態有異嗎？」薛白問道。

  「那沒有。」杜五郎道，「但我們多熟啊，旁人不了解你，我還能不懂嗎？」

  薛白自省了一下，提醒自己要做到喜怒不形於色。

  「其實我就是瞎問的，你真有什麼心事？」

  「沒有。」薛白道：「我看你有心事。」

  杜五郎一問就說了，道：「過了年我與運娘不就已經十八了嗎？這都三月份了，我們還是沒有結果，阿娘一直催我一直催我。」

  薛白很驚訝他這般著急，感到時間過得真快，一轉眼，昨日的少年已開始考慮為人父的事了。

  轉頭看去，只見路邊的野花已經凋落……他卻沒有因此傷春悲秋，心中只想到，時不我待，得要更快地上進了。

  「薛郎。」

  李騰空、李季蘭攜手從驛館出來，少女的俏麗讓人眼前一亮，一掃暮春的凋落之感。

  薛白的目光落在李騰空身上，愣了愣，點了點頭，卻只轉向楊齊宣與李十一娘，道：「楊兄請。」

  眾人遂往陸渾山莊而去。

  唐時風氣，女子出門多數也騎馬，李騰空原本是打算與薛白並轡而行的，倒不是她想，而是李十一娘對她有所囑咐，交代她轉告薛白一些話。

  但當李季蘭熱情跟在薛白身邊，她卻是又猶豫了。

  ……

  「可有半年未聽到薛郎賦詩詞了。」李季蘭今日異常開心，「我寫了那許多詩詞寄於薛郎，換一首可以嗎？」

  她騎術是所有人里最糟糕的，偏說到興起，還抬起手來，用纖纖玉指比劃了個「一」，有些許卑微地強調哪怕只有一首。

  薛白連忙伸手扶了她一下。

  「你好好騎馬。」

  「那薛郎答應了。」

  「好吧。」

  「太好了……」

  楊齊宣就在薛白另一側不遠處，轉頭看向李季蘭笑靨如花的樣子，莫名有些吃味。

  他其實也沒想怎麼樣，但就是覺得分明是一個愛慕自己的女子，如何能與薛白走得這麼近？是想離這邊更近一點嗎？

  進了首陽山，前方的風景漸好，待走過山路，進入幽谷，更是山色怡人。

  眾人在小溪邊稍歇，楊齊宣不由吟道：「寒露衰北阜，夕陽破東山。浩歌步榛樾，棲鳥隨我還。」

  這是宋之問的詩，他來之前準備好的。

  可惜，此時吟出來，只有李十一娘拍掌附和，得意道：「真是好詩。」

  楊齊宣知道妻子根本不懂詩，心中毫無成就感，斜眼向李季蘭看去，卻見她像沒聽到一般，正指著遠處的寺廟問薛白那是何處。

  ~~

  如今陸渾山莊的管事、僕役，或是被薛白收買了，或是換成了他的人，他已把陸渾山莊實際掌握在手中。這些宋家子弟雖然剛回來不久，不少人已察覺到異樣。

  今日薛白要來，他們抓緊時間就此事詳談過。

  「府中管事換了人，佃戶被改為編戶，對我們說的話陽奉陰違……如此種種，可見這新來的縣尉薛白必是要謀我等家業。」

  在外為官的，顯然是比宋勉之輩更有閱歷。

  這其中，宋若思官位最高，輩分也高，眾人遂推他為首。

  「七叔，你官位不低於薛白，又是此間主人，很多事該由你來問清楚，為阿翁討個公道。」

  宋若思卻是愁眉苦臉，道：「可我如今才得知，家中竟真是私鑄銅錢，這是大罪……」

  「哪個高門大戶不私鑄銅錢？若是這樣七叔就怕了，往後如何當一家之主？！」

  眾望所歸，宋若思被架了上去，只好應下定會向薛白問出個公道。

  待得知薛白到陸渾山莊了，他便領著兄弟侄子們前去相迎……遠遠的，一道身影映入了他的眼帘。

  他心念一動，摁捺情緒，向薛白見禮，他官位高，因此語氣平淡。

  「薛縣尉來了。」

  「宋御史節哀順變。」

  「我不孝。」宋若思道，「從長安趕回來時，阿爺已葬下。我連最後一面也未見到。我阿爺最重禮儀，不知下葬時場面如何？」

  這是京官對薛白這地方小官的敲打。

  「我沒來，但聽聞只有一口臨時找來的薄棺。」薛白道。

  宋若思愣住，仿佛覺得自己聽錯了。

  他從小到大往來的都是彬彬有禮之士，從未面對過如此肆無忌憚的挑釁……聽聞薛白還是狀元，竟比邊鎮武將還要張狂。

  「你……薛縣尉怎可待亡者如此無禮？」

  「我為何如此宋御史不知嗎？」薛白道，「案子沒有深究下去，我還叫你一聲宋御史，已是我莫大的禮儀。」

  官職的錯位在此時才被打破，薛白遠不止是一個縣尉，而是貴妃義弟、楊黨魁首，當然，在地方有這名頭遠遠不夠，還得有地頭蛇的實力……他有。

  至於宋若思，一個守孝的御史，在家族庇護下長大，倒更像是個初來乍到的外來人。

  「薛縣尉請吧。」

  到最後，宋若思也沒說出什麼來，轉頭去與楊齊宣說話。

  楊齊宣今日莫名對薛白有些火氣，誰跟薛白不痛快，他都看著痛快，很快就與宋若思親近起來。

  這兩人自覺官位高、地位高，搶在前面走，故意壓著薛白的氣勢。

  宋若思得知李騰空是右相之女，更加仰慕，連連與她說話。

  「十一娘，騰空子，你們女眷先請。我也好修道，盼能與騰空子談論道術……」

  見此情形，薛白不知所言。

  倒不是生氣，而是沒想到這些人這般沒眼力見，蠢得出乎了他的意料，又好笑又無聊。

  下一刻，李季蘭拉了拉他的袖子。

  他轉頭看去，因與她那張艷如桃花的臉離得太近，莫名又回想起當時流鼻血的情形。

  「薛郎，此間主人招待不周，你莫生氣。」

  「沒生氣，而且這此間主人招待得……是也不算好。」

  說到這裡，薛白看著李季蘭關切的眼神，道：「我送你一首詩吧。」

  「現在嗎？」

  「既是送你的，倒也不必在人前賣弄。」

  「好啊。」

  「……」

  那邊李騰空好生不耐煩聽宋若思喋喋不休，好不容易等李十一娘不再挽著她了，終於是脫離了他們。

  她故意落後幾步，轉頭看去，見薛白與李季蘭在說話，很親密的樣子。薛白還笑了笑，難得輕鬆的態度，她莫名有些被拋下的感覺。

  而她卻只能一個人等在那裡，待他們慢慢踱步過來……接著，還聽到了薛白寫給李季蘭的詩，很好很好的一首小詩。

  「人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。」

  ……

  薛白正念著詩，忽然心念一起，轉頭看到李騰空那有些失落的表情，不覺停下了腳步，有些感觸。

  他自覺老成，心裡總想著建功立業，又知曉歷史脈絡，總有時不我待之感。

  但在今晨，於這暮春時節見到李季蘭與李騰空，莫名因她們的單純善良而再有了年少的悸動。

  「長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。」

  這詩，薛白是送給李季蘭，同時也是想給李騰空的……

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  (本章完)