第268章 發苗

  第266章 發苗

  縣署恢復了往日的安靜。

  清晨，烏鴉立在屋脊上悠閒地看著風景，樹枝中不時傳來鳥鳴。

  尉廨里，郭渙將幾卷文書放在殷亮的案上。

  「殷錄事過目，這些是各家的隱田簿，當年都是小老兒經手的，敢說比他們自己還要熟悉。」

  殷亮絕口不提郭渙當時被郭家喚回去之事，為了家中婦孺，他能理解。

  他拿起翻看了一會，隨口問道：「分田括戶之事，編戶為此雀躍，可許多逃戶卻寧可匿於高門，而不願重歸編戶，你認為該如何做？」

  郭渙稍作沉思，應道：「開元十二年，在宇文融被任為括地使之後，朝廷頒發了《置勸農使詔》，對編戶後的流民免徵正稅，待宇文融被貶謫，此政名存實亡……但朝廷並未明文廢除此政，故而，縣尉可以免新附編民的稅賦。」

  「若如此，如何減輕現有編戶之負擔？」

  「縣署即使免了新編民的稅，收到的賦稅還能多，因為清丈田地之後，大戶便不能隱稅。我朝稅賦其實百畝不過二石，問題在于田地與吏治……」

  郭渙既能夠幫諸家巧取田地，對其中的彎彎繞繞自然是極了解。正侃侃而談，他兒子郭憬匆匆趕來，說是郭太公喚他回本宅一趟。

  「又喚我？」

  「是伯翁病重了。」

  郭渙這才趕往回郭鎮，一進大門，又是許多人紛紛對他投來鄙夷的目光，小聲嘀咕。

  那些聲音細細碎碎，罵他總想把郭家的田地交出去向薛白表忠，郭太公都奪回來了，再次因他的背叛而功虧一簣。

  甚至說是他氣得郭太公病發。

  進了主屋，繞過屏風，只見郭太公躺在床上，面色發黑，奄奄一息。

  但這個行將就木的老人卻因為還沒見到郭渙，掙著一口氣不肯咽下去。

  「大伯。」

  「來……來……」郭太公無力地招了招手。

  郭渙看向自己的堂兄弟們，見他們目光警惕地站在床邊，他便不上前了。

  他幼年喪父，雖是郭太公撫養長大，卻不打算分家業，因此在縣署謀了份差職一做就是一輩子，如今也是老頭了。

  「阿渙。」郭太公再喊了一聲，「我走之後……你當族長……」

  「阿爺！怎能如此？！」

  郭渙還在詫異，他的堂兄弟們已然紛紛嚷嚷起來，正房內當即一片嘈雜。

  郭太公還有很多話想說，卻被他兒子們的聲音蓋下去。

  「三十五郎仇還未報，郭渙就投靠薛白。阿爺不管親孫子，只在乎侄子嗎？！」

  「他把郭家害成這個樣子……」

  郭渙看了一會，走上前，俯下身子，附耳到了郭太公嘴邊。

  「你看人比我准，縣尉絕非等閒，必有大作為，可惜老夫看走了眼……」

  郭太公非常遺憾，但其實就算重來一遍他也未必能押中薛白，因為世上很多事就是要經歷過才明白。

  可惜他已沒有時間了，只好將一塊玉佩交到郭渙手上。

  「伱能做好嗎？」

  郭渙想了想，應道：「別的不敢說，以縣尉的本事以及在朝中的人脈，能在這麼短的時間內掌一縣之權，我若再年輕十歲，或能追隨至他封侯拜相。」

  話都說到封侯拜相了，一縣之地的田畝之爭又算什麼？

  「好……」

  郭太公看向自己那幾個兒子。

  郭渙也轉過頭，見他們還在喋喋不休，等他再回過頭來，郭太公已經咽氣了。

  老人已死，對於郭家而言，正是破舊立新。

  ~~

  郭家占來的田地重新分了回去。

  回郭鎮西邊的官道上，縣署士曹趙六帶人在路邊支了張桌子，把地契交還給農戶。

  「劉才。」

  「這裡，小人就是，本來阿爺想讓小人叫『劉財』的，不識字。」

  因趙六沒有官威，臉上還帶著些笑，劉才終於敢多說兩句話，

  「這張。」趙六遞過地契，抬頭一看，道：「我見過你，關阿麥那個案子？」

  「是，阿麥和小人同村……」

  兩人唏噓了一會兒，劉才回了農舍。

  如今他簽給郭家的賣身契已經作廢了，妻兒也從織坊接了回來，無非是日復一日地耕作、種地。

  小心翼翼將地契藏好，他挑了一擔肥水就去澆地。赤腳走在田裡，一勺一勺潑下肥水。

  末了，他坐在田邊，想著要不要把關阿麥的屍身起出來，訂一副棺材安葬了。

  確實也是有些擔心婆娘不答應他出這一份錢，之後他咬了咬牙，下了決心。

  但等到走到關阿麥葬身的地方，想要說說話，定睛一看，卻是愣了愣。

  只見那地里長出了幾株麥苗。

  可他分明沒有在這裡撒種子，那只能是被掘來埋屍體的土壤里藏著種子了，且有著頑強的生命力。

  劉才不由想起關阿麥的阿爺給他起名時，就念叨著「麥子要長得好啊，長得好」。

  想到小時候在村里玩鬧的情形，他無言地仰起頭，看向了湛湛青天。

  微風撫過，地上麥苗伸了個懶腰，顯得十分自由……

  ~~

  郭太公一死，薛白也前往弔唁。

  郭家有幾個子弟原本已經準備好放幾句狠話讓薛白下不來台，認為縣尉算什麼，他們必然要為郭三十五郎的死討個說法。

  然而，從薛白踏進郭家開始，那股官威一壓下來，他們便息了聲。

  至於跟在薛白身後的姜亥更是殺郭三十五郎的兇手，卻無人敢多看這殺神一眼。

  拋開這點瑣事，縣尉弔唁，算是給足了郭渙面子。

  須知宋之悌以右羽林衛大將軍之職致仕，令狐滔不敢奏其罪，定案時只說宋勉私鑄銅錢、收買山賊，但薛白就沒去給宋之悌弔唁。

  看似小事，對偃師縣的影響卻十分深遠。

  「少府。」郭渙披麻戴孝，卻沒有因為伯父的喪事而耽誤公事，低聲道：「崔晙、鄭辯等人也在。」

  「這邊談。」

  「少府今已掌權，要讓高門大戶守規矩，以權威逼壓，再添之以智取即可，崔晙第三子欲謀進士，然則文采平平，崔晙不願為他打點，少府可收買之……」

  宋家死、郭家附，接下來對付旁家自是會輕鬆許多，更何況有郭渙這樣的當地老人在。

  薛白既讓他們退了第一步，當然是為了讓他們再退第二步。

  「還有呂縣令。」郭渙又道，「他為人軟弱圓滑，小老兒已勸他不必再想著扳回一城，等著遷官別處為宜，他聽了。」

  「嗯。」

  談呂令皓，薛白也只應了這一個字，再談了一會編田括戶之事便出來。

  今日杜家姐妹打算去陸渾山莊，遂與他一道過來了，鄉下的道路不宜乘馬車，他們並轡而行，信馬由韁，邊走邊談。

  「控制洛陽不可能，如今我們能控制住洛陽下方的河口。北倚邙嶺，首陽山中可養少量心腹，煉鐵、鑄幣、集糧；南臨洛河，借河道採買江淮物資，興報紙、辦飛錢……假以時日，實力當不小於一高門世族。」

  薛白負責把這個思路理清，杜家姐妹再順著這個方向安排人做事就會清晰一些。

  杜妗道：「還有幾樁小事，宋家可還沒殺乾淨，有些在外為官的子弟很快就會回來。」

  「不能再殺了。」杜媗擔心他們又做出什麼瘋狂的舉動來，連忙提醒道：「宋家之案，朝廷未必不疑，此時做事當謹慎。」

  薛白道：「有人回來豈不正好？我們可名正言順地控制陸渾山莊。」

  「對，我已安排人去打探了。」杜妗調侃道：「早些將陸渾山莊之事整頓好，你才好帶兩位李小娘子過去踏青？」

  「踏青嗎？今年這天氣，只怕要有些旱。」薛白自然而然轉移了話題，「當早些組織百姓修渠了。」

  說著話，向東又走了一段，快到首陽山下時，恰好遇到了有一隊人在踏青。

  ~~

  這一帶既非邙嶺又無洛水，風景並不好，李十一娘很快就看厭了，正安排僕人先做好打馬球的準備，又抱怨早些把李騰空、李季蘭送到王屋山得了。

  「在洛陽都沒住兩日，反倒在偃師住了三日了，當旁人不知你們的心思？玉真觀的名聲都要被你們敗壞了……」

  李騰空、李季蘭根本就沒在聽李十一娘的囉嗦，她們遠遠看到薛白一行人過來，往前走了一段路看了看風景。

  野外風大，李季蘭整理了一下被吹亂的髮絲，抬眸一看，訝道：「咦，是薛郎？」

  「嗯？」

  李騰空轉過頭去，疑惑這麼巧遇到薛白。

  「他與杜家姐妹關係很親近呢。」李季蘭道。

  「生死之交。」李騰空如此評價道，「杜家救過他，他也救過杜家。」

  兩人目光看去，見杜妗十分颯爽，扯了韁繩想往這邊過來，卻被薛白止住了，交頭接耳不知說了什麼，杜妗遂向她們揮了揮手，與杜媗領著人往北面去了。

  待薛白過來，李季蘭不由問道：「二娘要來與我們說話，薛郎如何攔下了？」

  「她們事忙，我說只管去，你們不會介意的。」

  「嗯，當然不會介意。」李季蘭用力點頭，捏了捏裙子，問道：「薛郎可看了我寫的詩？如何呢？」

  「你平時看起來開開心心的，寫的詩詞卻帶著愁情，倒也奇怪。」

  李季蘭那麼好的詩，沒得到任何精闢的指點，只聽到了這一句隨意的對答，她卻也一點都不失望，馬上便應道：「因為見到薛郎了啊。」

  好在李騰空了解她，沒因這一句話誤會，還幫忙找補了一句。

  「故友重逢，當然開心。」

  薛白其實也是開心的，當世車馬緩慢，久別重逢十分難得。

  三人都笑了笑，像是回到了長安之時，而偃師縣城以北這片風景不算好的郊野，似乎忽然變得有趣起來。

  聊了一會，因楊齊宣夫婦就在旁盯著，再加上薛白公務繁忙，遂約定過幾日帶她們去首陽山玩，之後便告辭了。

  李季蘭目送著他的身影走遠，道：「以前只覺薛郎才華橫溢，如今方知他還悲憫百姓，能治理一方。」

  「你是要把能夸的詞都用一遍嗎？」

  李騰空應著，見道路邊有一群農人路過，其中幾個都是面有病色，連忙喚人將他們招來，為他們看病贈藥。

  其中有個小女孩不過六七歲年紀，黃癉已頗為嚴重，遂又問了她的住址，打算多過去行醫。

  李十一娘對這些髒兮兮的農人頗為嫌棄，心中嘀咕李騰空便是想多在偃師留些日子，也大可不必用這樣的辦法。

  李騰空卻沒想那麼多，伸手把小女孩臉上的污痕擦乾淨，溫柔地笑道：「等你病好了，很漂亮的……」

  ~~

  薛白還未走遠，莫名地回頭看了一眼。

  視線里，坑坑窪窪的官道那邊，頭戴蓮花冠、身著錦帔青羽裙的李騰空正蹲在一個髒兮兮的小娘子面前。

  地上的塵煙幾次被風吹動，把她的冠褐也染得髒髒的，失了往日的高貴氣質。

  但薛白忽然發現，她其實很漂亮……

  「阿兄？阿兄？」

  回過頭來，薛白髮現薛嶄不知何時跑到他身邊來了。

  「何事？」

  「老涼發現了高尚的蹤跡了……」

  今天分兩章發，但第二章要晚，大家明早再看吧~~

  (本章完)