第241章 地頭蛇

  第240章 地頭蛇

  縣署。

  郭萬金的人頭猶擺在那，血泊溢到了桌案邊，滴噠落在了地上。

  歸根結底，商賈的地位還是低了，故而，薛白不是一次兩次對呂令皓說過要拿郭家來交代了。

  「驪山刺駕案，聖人讓我查幕後真兇，偃師縣裡有實力的就這些人，若非縣令，就是錄事。」

  薛白說著，拍了拍郭萬金，繼續道：「這是最好的人選，且我們心裡都很清楚他並不冤枉。」

  他來偃師，看到纏成亂麻般的弊端，但不可能一次除掉呂令皓、高崇、郭渙、宋勉、郭萬金……他必須分化他們，像拆房子一樣，一塊磚一塊磚地敲。

  於是選了最簡單的略賣良人案入手，先敲最邊緣的商賈，安撫住最權威的縣令。

  當宋勉來接近他，為了詐出王儀的證據說了許多話，言語間透露出了對商賈的鄙夷；當查到郭萬金與養病坊、侵占民田、走私等等諸事都有聯繫；當從暗宅買到那幾個孤女……就可以確定，郭萬金地位最低，能用來打開局面，進而牽扯到整個利益鏈。

  呂令皓當然不答應，那薛白就硬敲。

  冒充張三娘一事很簡單，他甚至都沒有親手安排，因為他要的也非常簡單——找個理由端掉暗宅，嫁禍郭萬金、逼反他。

  杜妗很憂慮，怕李十二娘被認出來，怕上柱國張家找麻煩，薛白一點都不在乎，當時只是拍著她的背安撫。

  「沒關係的，我是官。同樣是官，呂令皓、高崇能把老實巴交的農民逼成反賊，我們難道還不能逼一個真的反賊造反嗎？」

  假造一個身份高貴的人送到暗宅，再帶人去搜出來，指證，逼迫……從一開始就是很簡單的設計，偏偏有人被牽著走了，利之使然也。

  比如，只「高貴」二字，讓宋勵到現在還雲裡霧裡，在意張三娘是真的假的。

  張三娘是假的，但這些人卻沒想過，養病坊里那些孤兒被賣難道是假的嗎？

  百姓的田地十頃，二十頃，成百上千頃的劃為養病田，唯希望孤兒們有個依靠，結果全被賣了，等薛白查抄了暗坊，這些權貴豪紳從始至終關心的只有聖人的表侄女是不是不高興了。

  假張三娘的情緒就像一根細細的線，牽著人們手舞足蹈，醜態畢露。呂令皓嚇壞了，宋勵蒙了心，郭渙躲避此事，郭家父子匆匆趕來，高崇狗急跳牆。

  他們當然也懷疑過，但以己度人，覺得薛白不敢讓人假冒，可薛白為何不敢？他早就得罪死張家兩個女兒了。

  損失掉遠在長安的與張府的關係，辦眼前的實事，大不了就是事後張去逸到聖人面前告他……若是不告，他在長安的人脈正愁沒有用武之地。

  另一方面，地方上一言不合就拔刀相向，還顧得上張去逸？薛白對付太子、對付李曇之時都未怕過他。

  人都是現實的、欺軟怕硬的，活下來的勝者自然有事後彌補的機會……

  呂令皓也不得不從實際角度來考慮這個問題。

  「死都死了。」

  他嘆息一聲，下了決心，道：「那就按這個結果來吧。」

  作為縣令，得從縣令的角度考慮。眼下以郭萬金的人頭結案，能把驪山刺駕案、略賣張三娘案一併解決，還能分潤利益，上下打點，這是最好的選擇。

  依著最好的結果冷靜處置，這是為官者最基本該做的。呂令皓就挺瞧不上高崇一副萬事必須盡在掌控的樣子，掌控得完嗎？

  「去把高縣丞喊回來，便說本縣有要事與他商議。」

  「喏。」

  有吏員領了吩咐，出了縣署去尋高崇，若高崇看在縣令的面子上接受了這結果，事態便能暫時平緩下來。

  安排了此事，呂令皓轉向薛白，沉著臉道：「本縣會讓高縣丞息事寧人，你也給我停手，不得再生事端！」

  若此事暫告一段落，等於薛白在偃師縣撕開了一個口子，打開了局面，沒什麼不可以的。

  他遂應道：「這是自然，我來偃師只求能交差，高縣丞若不動我，此事便了結了。」

  呂令皓點了點頭，相信薛白也沒有能力與高崇作對，說的肯定是真話。

  「你一會也給高縣丞道個歉，同縣為官，你做事之前也不事先通氣，這是伱的不對。」

  「是。」薛白卻不肯在縣署等著高崇過來，問道：「明府可否容我暫時告退？」

  「怎麼？你還怕他當本縣的面殺了你？」

  「想必高縣丞會給明府這個面子。」薛白話說得好聽，道：「是我膽怯了。」

  「好吧，待本縣先安撫好他了，你我三人再好好談談。」

  薛白退出令廨，齊丑上前稟道：「縣尉，高縣丞把那些人販全都放了，讓他們到三官廟巷去處置奴婢了。」

  「我們也過去。」

  ~~

  驛館大門處，一根揮舞著的棍子砸落了掛在門檐上的燈籠。

  廝打的雙方都沒有披甲，只有一部分人拿了刀劍。

  高崇臉色冷峻，驚訝於假冒的張三娘帶來的護衛是真有些手腳功夫。

  對此，他慎重了些，沒有急著命令漕幫的漢子們往裡攻。而是讓他們逼迫上去，把對方重新逼進驛館，包圍起來。

  他則一邊觀察，一邊思考著，薛白緣何會有這些人手？這些人可比一般的無賴混混要強勢得多。

  出於對權貴的畏懼，有一個瞬間連他也懷疑起莫非這真的是張家護衛。

  「高縣丞。」有吏員匆匆趕來，道：「縣令讓縣丞回署一趟，有要事商議。」

  「去回復縣令，待我拿下這些妖賊再談。」

  沒有如呂令皓所願，這一次，高崇沒有息事寧人的態度。

  ~~

  打鬥還在繼續。

  扮作張家管事的是達奚盈盈手下的施仲，而那些張家護衛則都是豐味樓的夥計，一部分是原來達奚盈盈賭場的打手，一部分是後來培養的打手。

  數十人看起來很多，卻也是杜妗從長安好不容易調來的，幸虧遇到的也都是些家丁、漕工。

  此時被圍攻之下，漕幫來的人手越來越多，這邊也有不少人受傷了。靠著公孫大娘領弟子助陣，他們退到閣樓內，藉由閣樓以守勢對峙。

  「東家。」施仲匆匆登上高閣，向正在觀察形勢的杜妗稟報導：「看樣子，高崇並沒有罷手的架勢。」

  杜妗心道，那就麻煩了。

  她是最了解薛白意圖的人，知道除掉郭萬金父子只是第一步，薛白雖願意一步一步慢慢來，只怕高崇不會輕易給他機會。

  「不要緊。」她臉上卻是面不改色，應道：「正好拖住他，自會有各個擊破的機會。」

  說是強龍不壓地頭蛇，但看著偃師縣城滿地都是蛇，只看薛白能捉住幾條，別萬一被其中哪一條咬了。

  ~~

  魁星坊，薛白暫住的宅院。

  有一隻手推在大門上，食指處斷了一截。

  「吱呀」一聲響，門被推開，庭院裡空無一人。

  李三兒往裡走去，吩咐手下人尋找薛白的家小，回想起了殺王彥暹的那一夜。

  三年多以來，他曾給過王彥暹很多次機會，最後還是殺了，沒想到王彥暹一死，來了個更難纏的薛白。

  所以有時殺人未必是好事。

  「渠帥，人都不見了，只找到她們。

  幾個僕婦、奴婢被趕到大堂上，嘴裡尖叫道：「別殺我，我們是縣令派來的……」

  可見她們是認識李三兒的。

  「薛白的家小呢？」

  「縣尉除了一個侍妾，沒帶什麼家小。都是護衛、幕僚的家小，下午已經被一個小眼睛的年輕人帶走了。」

  「什么小眼睛的年輕人？」

  「叫什麼杜五郎，說是要帶人到洛陽才安全。」

  「殷亮呢？」

  「也，也走了。」

  「他們可有拿什麼物件。」

  「一個小布包，方方正正的，裡面都是書……」

  李三兒抬頭看著屋樑，很認真地思考了一會兒。

  他腦子應該是不太好用的，想事情的時候需要全神貫注才能想。

  杜五郎與殷亮已經找到走私的證據，還把薛白的家眷送到了洛陽？不對，若真是這樣，漕幫不可能不知道。

  他們就藏在縣城裡，一定是任木蘭那個小兒幫把人藏起來的。

  「縣丞要找的東西肯定還在城裡，你們帶人去搜那些偷兒常待的地方。」

  「好咧。」

  同時，有手下人趕來，稟道：「渠帥，找到薛白了，在縣署。但……縣令吩咐，不許動他。」

  「為甚？」李三兒大訝。

  「小人也不知道，但縣令還派人警告縣丞了，說今夜之事到此為止。」

  「怪了。」

  李三兒又抬起頭來思忖。

  他雖然是草莽出身，卻有大志氣，近兩年開始讀書寫字，並且常常用腦子思考問題，因為他以後也是要當官的，還得是大官。

  「渠帥？」

  「我明白了。」李三兒想得很認真，好一會才回過神來，喃喃道：「當官的果然是有奶就是娘。」

  「渠帥，什麼意思？」

  「縣令被薛白談妥了，說白了，『威逼利誘』四個字。」

  李三兒有些鄙夷呂令皓這種只看形勢、毫無堅持的官，沒骨頭。

  下一刻，有人匆匆趕來，借著火光一看，只見來的是縣丞高崇身邊的人。

  「縣丞如何說？可聽縣令的吩咐，此事罷了？」

  「縣丞讓渠帥派更多的人手去驛館，也快些除掉薛白過去。」

  「可縣令？」

  「不必管縣令，薛白使人假冒皇親、蓄養死士，證據確鑿。殺了他，木已成舟，呂縣令也只能捏著鼻子認。」

  「懂的。」李三兒就服高家兄弟這種堅決的態度，把身邊人手招過，道：「你等去驛館助高縣丞。」

  「是。」

  「剩下的，隨我去縣署，讓縣令看看什麼叫木已成舟。」

  一行人趕往縣署，路上又有人趕來報信，稟道：「渠帥，薛白去了三官廟巷。」

  「他在那做什麼？」

  「還在耍官威呢，重新捉拿郭家那些人販子。」

  「倒真當自己是偃師的縣尉了。」

  李三兒不由一笑。

  他明白薛白的想法，覺得與縣令談妥了，可以該做什麼做什麼了。當官的就是這樣，總覺得用些智謀、談些條件就能解決問題。

  但他卻要讓薛白明白，這裡不是長安，在偃師這個地界，再多的陰謀詭計都沒有用，最後迎來的都是他李三兒的一刀。

  李三兒臉上沒露出太多的殺氣，悠悠道：「他可以和王彥暹死在同一個地方了。」

  ~~

  三官廟巷。

  從暗宅里解救出來的奴隸們一部分被安置在這裡，忐忑不安地等待著命運的改變。

  其中便有一女子名叫紅霞，乃是陸渾山莊的奴婢，她在被問訊時聽縣尉說了一句「到時辦個坊廠，重新過日子」，她就一直在盼望著。

  忽然。

  「嘭！」

  院門被踹開，暗宅那些人販沖了進來，奴隸們驚叫著四散而逃。

  那些漢子哈哈大笑，衝進來便捉人，紅霞沒來得及跑，便被人捉著頭髮抽了一巴掌，接著被推倒在地，對方開始撕她衣服。

  「放開我！」

  「哈哈，不認得我了，我到陸渾山莊接的你，你個勾引小郎君的浪貨……叫啊，浪貨。」

  紅霞心想自己不是浪貨，張口就要去咬對方，馬上又挨了重重一拳，頭撞在地上昏昏沉沉。

  下一刻，有人大喊道：「跑啊！縣尉又來了！」

  「……」

  「奉縣令之命，將這些犯人全部押回大牢！」

  呼喝聲中，是齊丑當先跑上來，很有班頭的氣勢，又道：「哪個敢跑？都給我蹲下！」

  事實上，呂令皓這個縣令對於一般人而言還是很有威懾力的，確有人被恫嚇得抱頭蹲下，也有人轉身就逃。

  紅霞慌張爬起來，努力用身上的破布遮著身體，抬頭看去，薛縣尉已大步走了進來，她當即便哭了出來。

  薛白聽到哭聲，吩咐人去找些衣服給這些女子披上。

  「縣尉。」齊丑匆匆稟道：「逃了八個，拿了五個。」

  「我聽說有一人給這些人販帶路，對這宅院很熟悉，殺王彥暹之事，他有份嗎？」

  齊丑應道：「那是徐八，不是替郭家賣奴的，是漕幫李三兒的手下……殺王縣尉之事，他應該是參與了的。」

  「你安頓好此處。」

  薛白說罷，自帶著姜亥、薛嶄等人去追，邊走邊道：「務必拿下徐八，此人參與殺官，是重要人證。」

  此時城門已經關了，街巷中偶爾響起哨聲，像是鳥鳴。

  徐八與幾個人販倉皇而逃，原本沒有方向，差點往東逃。偏偏見街邊有幾個小子竄出來指著他們大叫，嚇得他們往西逃去。

  幾次撞見行人之後，他們想到了一個藏身之處……

  薛白順著鳥鳴聲不緊不慢地追著。

  還有一件事很奇怪，高崇、李三兒都在找他，可他就在這縣城裡來來回回，一直沒被捉到。

  總之這般向西南方向追了一段之後，夜色中忽有一個半大不小的孩子跑過，道：「縣尉，人來了。」

  ……

  李三兒也聽到了鳥鳴，好幾次之後，忽然反應過來，那是任木蘭手下的偷兒在通風報信。

  「薛白跑了，追。」

  他腳步很快，循著那鳥鳴聲一直追了過去，漸漸到了西南隅。

  遠遠地，他已經能夠看到薛白的一襲青色官袍拐過了興福寺旁的小巷，追著徐八進了已被查封的暗宅。

  李三兒追過去，知道此處表面上沒有別的出入口，遂讓人堵住了。

  「薛縣尉，你是官，見了我跑什麼？前幾日不是還與我擺官威嗎？」

  「李三兒？」薛嶄回過頭喊道：「縣令已經交代讓你們停手了，別不識好歹。」

  「好，我說了，想與薛縣尉交個朋友。」李三兒悠悠道。

  拿縣令嚇唬旁人可以，嚇不住他與高崇。

  他帶了二十餘人，示意八人先進巷子追薛白，他則持刀在手，跟在後面。

  忽然，他耳朵一動，揮刀往上方斬去。

  巷子上方，竟然有一人咬著刀撐在兩牆之間，被李三兒這一刀直接砍斷了腳踝。

  這人摔在地上，慘叫不已。

  李三兒雙手揚起刀一劈，直接結果了他。

  「伏殺我？！」

  「殺！」

  另還有五道身影從上方躍下，執刀向李三兒殺來。

  薛白卻是假意追人，實則利用那些小兒，把徐八逼進暗宅，目的是伏殺李三兒。

  但此時李三兒身邊人多，武藝不凡，且偃師縣內外都是他的人，他既看破這伏殺的小把戲，只要躲開，很快就能調動來人手。

  「殺過去，薛白就在裡面。」

  李三兒卻是藝高人膽大，此時不退反進，眼神里還有些興奮。

  雖然他不久前還在心裡嘀咕，縣官們的謀劃還不如他一刀劈下，此時卻激動於一個官員願意伏擊他。

  畢竟，殺官的機會也不是日日都有。

  江湖上打滾的亡命之徒，出手就是比家丁護衛要狠辣得多，連著砍翻了埋伏者，殺進暗坊。

  他們後方也有幾個漕幫漢子受了傷，被派去告知高崇，讓高縣丞再派人手來。

  暗坊已經貼了封條，因薛白的闖入，有幾個封條已經被毀壞了。

  李三兒綴在後面，夜雖然暗，不時還能看到那襲青色官袍迅速跑過，他安排屬下包抄過去，他則加快腳步。

  「薛縣尉，別躲了，你不如我熟悉這裡，躲不掉的，還不如和我聊一聊。」

  薛白沒有回答。

  李三兒又道：「你是官，我是賊，在你設陷阱殺我的這一刻，你已經輸了，可見你不能通過官面手段對付我了，因為偃師縣署和這破朝廷已經爛了，你想當好官，可好官有什麼用？！來，我告訴你怎麼做。」

  他說的沒錯，暗宅的地勢他確實要熟悉得多，動作雖從容，追的速度卻很快。

  前方是一條長廊，通向兩個院落，而兩個院落里已經都有李三兒派去的下屬。

  「薛嶄，你帶阿郎走，我擋住他。」姜亥喝道，持刀在手，反過身來。

  李三兒譏笑一聲，讓身後的手下去與之廝殺，自己則繞過那條長廊，穿過花木中的捷徑，快步追上薛白。

  「阿兄快走！」薛嶄回頭殺來，一刀劈出。

  此時李三兒身邊暫時只跟著兩人，紛紛迎上。李三兒則持刀一擋，繞開了薛嶄的攻勢，撲向薛白。

  「縣尉就這般瞧不起……」

  「呼！」

  穿著那身青色官袍的人忽然轉身，一刀斬下。

  只有這一下偷襲出乎了李三兒的預料，他還在伸手要摁薛白，猝不及防之際一個扭身，但身子雖避開了，左手臂卻收不回，被一刀劈成兩截。

  李三兒吃痛，退開。

  他抬頭看去，眼前的不是薛白，而是個滄桑冷峻的中年男人，手裡正拿著一柄單刀，再次劈了下來。

  (本章完)