第236章 撕開一角

  第235章 撕開一角

  一夜過去，偃師縣城滿是積雪。

  柴狗兒站在一間小宅外叩動著破門環，哈著氣暖手，不停跺腳取暖，等了好一會，才見齊丑把門打開。

  「帥頭。」

  「又叫我『帥頭』了？」齊丑叱道：「我經不起你這般耍。」

  「高縣丞這不是回來了嗎？縣令已答應讓你重新當帥頭，我看啊，只差把牌符從薛嶄手裡要回來了。」

  「那是還得用我啊。」

  「就是說。」柴狗兒道：「因這幾日，已耽誤了催繳，這可是縣署的第一等大事。」

  兩人邊說邊往縣署走去，到了門外，卻見幾匹良馬綁在那兒，旁邊立著幾個溫文爾雅的青衣僕從，那是陸渾山莊的人。

  書香門第與俗吏之間素來沒有交情，齊丑卻頗為忌憚宋家，因他實在不能完成催繳的話，留下的窟窿就得宋家捐一些。

  過了六曹院，正準備往丞廨去拜會高崇，兩人卻發現陸渾山莊的幾位主家正在尉廨里說話，連縣令都在作陪……

  ~~

  「薛郎若需要人手，我義不容辭。」

  宋勵很有俠氣，拍著胸脯道：「我平時最佩服的人就是薛郎，正好借著這機會與薛郎學學。」

  他得知整個偃師縣只有薛白認得張三娘，便知道一定要利用好此事。

  薛白道：「能與宋兄交朋友自然求之不得，但這樁案子並非由我辦，如今是高縣丞在查。」

  「人命攸關，張三娘都已失蹤了，縣官之間何分你我？當同舟共濟才對。」

  「既如此，我領差役沿著洛水搜尋？」

  薛白說著，轉向呂令皓，問道：「明府以為如何？」

  呂令皓看似與宋勉沒什麼來往，但卻還是給了宋家一個面子，點了點頭，道：「也好，薛郎帶著差役們，與宋家郎君們一起去搜搜吧。」

  說罷，他轉身出去，自回了令廨。

  過了一會兒，高崇過來，道：「明府不該允許薛白藉機伸手縣務。」

  「宋家的態度伱也看到了，我等也當以張三娘安危為重啊。」

  雖然都是一條船上的，高崇卻不太喜歡宋勉，譏道：「目光短淺的自私自利之徒罷了。」

  「讓薛白去找，找到人了，事情便能了結。」呂令皓道：「此為縣尉之職，奈何為之？你讓渠頭派人盯著他便是，幾個差役，還能投靠了他不成？」

  「好吧。」

  高崇不太在乎那些差役跟著薛白去尋人，畢竟，李三兒這個漕運渠帥才是偃師縣真正的帥頭。

  呂令皓又道：「催繳之事暫停一停，各縣人手只怕都要順著伊河找下來，莫讓人看了難堪。」

  「好。」

  高崇應過，正要出去，呂令皓忽然問道：「對了，張三娘之事，真不是渠頭的人下的手？」

  「不是，我們才從黃河渡口回來。」

  「是否有可能是手下人擅自動手？」

  「聖人之侄女，哪個敢？」高崇道，「放心便是，我會再問問渠頭。」

  「好，驪山刺駕的風聲都未過，多事之秋，莫再惹亂子了。」

  ~~

  薛白站在尉廨的窗前，看著高崇離開，目光中帶著審視之色。

  「縣尉，差役們已經都集齊了。」薛嶄穿著一身公服，手持橫刀上前行禮。

  「走吧。」薛白道，「我們從伊洛河下游開始搜，沿河往上。若是河道上搜不到，張三娘很可能便是被歹人劫走了。」

  「喏。」

  齊丑應了，心中對找人之事不太關心，在意的反而是高縣丞今日還不恢復他的捉不良帥一職。

  「對了。」宋勵則跟在薛白身邊，問道：「不知張三娘長得是何模樣？」

  「她剛到豆蔻之年，還未及笄，大概五尺二寸，樣貌可人。」

  「如何個可人法？」宋勵追問道。

  「眼睛大，很有神采，鵝蛋臉，有些嬰兒肥，左眼瞼有一顆小痣，表情很認真嚴肅的樣子。」

  宋勵聽得心裡喜滋滋，兀自摁捺，轉頭看向宋勉。

  「阿兄。」

  「你隨縣尉去，我回陸渾山莊招人一起找。」宋勉道：「一定會找到張三娘。」

  顯然一切還早，但宋勵似乎覺得自己馬上就要成了張家女婿，興致勃勃。

  他披著大氅，與薛白驅馬而行，領人從伊洛河南岸找到北岸，又一路向西南方向尋覓。

  如此，一直到了傍晚，前方忽然有一隊人馬迎面而來。

  「你等是何人？可見到過一個小娘子？」

  有人驅馬而出，是個穿著襴袍的漂亮女子，態度十分傲慢，又有些焦急。

  薛白當即驅馬上前，問道：「偃師縣尉在此，敢問你們可是來自張家？」

  「薛郎，久違了。」人群中有一老婦上前，正是公孫大娘。

  「公孫大娘有俠氣。」薛白行禮道。

  公孫大娘嘆道：「是老身沒看顧好三娘。」

  其餘人紛紛見禮，也都是龍門附近來幫忙尋找張三娘的官吏，其中一人薛白還見過，乃是當時與他一起通過吏部試，授官壽安縣尉的崔祐甫。

  崔祐甫青年才俊，天寶四載進士，年紀輕輕便任畿尉。不過，薛白的仕途比他還要順遂些。

  在吏部相見，兩人並無交情，但如今重逢，兩個年輕的縣尉卻有些他鄉遇故知的感受。

  「這案子，薛郎如待看待？」

  「冬天的伊河不該沖走人。」

  崔祐甫道：「不是去找你了？」

  「不是。」薛白道：「我與張三娘不熟識。」

  「那便麻煩了。」崔祐甫道：「你可知偃師縣已成了盜賊窩子？」

  「我……知道。」

  「那偃師縣該給張家一個交代才是。」

  「先找一找。」薛白代偃師縣署表態，道：「若找不到，縣署會給交代。」

  宋勵目光看去，有些忌憚崔祐甫，暗道不能讓這中看不中用的世家子弟在此事上搶了自己的風頭。

  天色漸暗。

  眾人持著火把又找了一會，始終沒有收穫，無奈之下只好轉回偃師縣，由一名張家的管事質問呂令皓。

  ~~

  薛白走過長廊，一直到縣署東南角一個無人的黑暗角落。

  過了一會，有人過來。

  「沒人看到吧？」

  「嗯。」

  黑暗中的兩個身影就貼在了一起。

  杜妗雙手環住了薛白的脖子，湊在他耳邊輕聲道：「安排妥當了，直接動手就行。」

  「有藉口動手，有看客控制勢態，夠了。」

  「但只怕難收尾。」

  「無妨，新官上任，先把火燒起來。」

  其實幾日未見，兩人之間的火也要燒起來了……

  ~~

  「怎麼回事？」

  「張家管事帶著許多權貴來了，正在縣署，要縣令給交代。」

  高崇正在家中寫信，聞言道：「人是在龍門丟的，要縣令給何交代？」

  「暗宅之事，旁縣那些人一直都知道，藉此事發作罷了。」

  「他們沒得好處嗎？」

  「壽安也有個新來的縣尉……」

  「讓渠頭找郭家確定一下。」高崇道，「我到縣署看看。」

  他一路到了縣署，恰見到姜亥帶著人匆匆離開。

  暫時也顧不得這些差役要去何處，他匆匆趕到中堂，果見眾人都在推卸責任。

  「東都諸畿縣，偃師最為混亂，盜賊橫行，莫非是偃師的盜賊劫了張三娘？」

  「話可莫要亂說，事關張三娘的清譽。但偃師縣竟沒能在下游救人嗎？」

  「……」

  「諸位。」高崇上前，道：「我看諸位也不必太過擔憂，張三娘未必是出事了。」

  「高縣丞這是何意？」

  高崇反而看向薛白，問道：「我聽聞，薛郎高中狀元之後，曲江宴上有不少名門閨秀想要榜下捉婿，不知是否便是在彼時見過張三娘？」

  「那倒不是。」

  「何必掩飾？如今是隆冬，伊河水枯，當不會沖走張三娘；洛陽都畿要地，也不可能有大賊。張三娘莫非是故意使人划船，順河而下，到偃師來尋薛郎了。」

  薛白應道：「高縣丞無端猜測，我是不要緊，但若是壞了張三娘的名聲，甚至誤了搜救，可就不妥當了。」

  「你方才分明在庭院中私會了張家一行人中的某名女子，還敢說不是？」

  「高縣丞，這裡是縣署，說話是得負責任的。」

  高崇的目的本就不是為了證明張三娘是來找薛白的，而是讓眾人別再被薛白牽著鼻子走。

  因此他相當大膽，道：「我敢說，我便敢擔。你呢？敢做可敢當？」

  「好啊。」

  「夠了！」呂令皓叱喝兩個下屬，道：「一個個，越說越不像話。」

  高崇很自信，道：「我以為，搜一搜薛縣尉家，一定能找到張三娘。」

  他已經隱隱察覺到，這是薛白安排出來奪權的一齣戲碼。

  只是，暫時還不確定薛白想做到哪種程度。

  ~~

  興福寺後方的宅院裡。

  徐善德正在查看今日帶回來的一些女子。

  「陸渾山莊賣過來的那個不值錢了，帶到後面去。」

  「是。」

  「剩下的我來看一看……」

  說著，燈籠一照，徐善德眼前一亮，竟發現那幾排女子之間有一個非常出挑的豆蔻少女，眼神有靈氣，鵝蛋臉稚氣未脫，左眼還有淚痣。

  更難得的是，她腰背挺直，脖子修長，顯然是會跳舞的。

  「她是何處來的？」

  「傍晚時在碼頭上撿的。」

  「去查一查，渠帥今日還說了，洛陽走丟了一個有身份的……」

  忽然，

  前門響起了呼喝聲，隨之而來的是尖叫。

  「怎麼回事，你們去看看。」

  徐善德吩咐了護院，仔細聽了一會，感覺到是有人在鬧事，再招過一人道：「去與渠帥報信。」

  「喏。」

  「把這些賤人先關起來。」

  「喏。」

  有兩個徐善德的手下便驅趕著這些女子們往後方而去。

  走了一會，他們愈感到形勢不對，對視了一眼，小聲嘟囔了幾句，伸手去捉其中最漂亮的那名小女子。

  ~~

  「啖狗腸，我早想端了這裡！」

  任木蘭手裡的武器已換成了橫刀。

  她一求姜亥，姜亥就給了，絲毫不覺得這種事需要問一問縣尉。

  檐下的燈籠照得院子通明，也照得她的橫刀生寒。她身形靈活，跑得比所有人都快，連姜亥都落後於她。

  迎面一個護院趕過來，見了任木蘭，根本沒將她當一回事。

  「噗。」

  任木蘭一刀就斬在他腰上，任血濺了她一臉，她竟是根本就不怕，顯出與年紀不符的狠勁來。

  那護院在地上嚎叫，她還補了一刀，將他的手指砍斷，使他不能反擊。

  這一下驚得其他趕來的護衛愣了愣，姜亥已帶人沖了過去。

  跟在他身後的除了味豐樓調來的夥計，還有薛嶄領著的幾個偃師的差役。

  此時這些差役個個都處於一種迷茫的狀態，因為動手之前，他們根本就不知道自己是來做什麼的。

  但現在反應過來已經晚了，郭元良、李三兒、高崇等人不會聽他們的解釋。

  「啖狗腸。」

  齊丑罵了一句，跟著薛嶄往裡走，正見到院裡那些掠賣良人的奴販子滿地打滾。

  「捕了吧。」齊丑心想。

  反正已沒退路了，他乾脆拿出繩索，想上前拘人。

  「徐善德。」

  姜亥抬腳踩住還在打滾的徐善德，咧嘴笑道：「我記得你的名字。」

  「饒了我吧，我可以給你錢……」

  「哈。」

  姜亥甚至沒多說什麼，抬起橫刀一剁。

  他竟是當著齊丑的面，把徐善德的腦袋給剁了下來。

  「噗！」

  與此同時，任木蘭迅速跑到了內院。

  她熟悉地形，尋找著張三娘，雖然她沒見過張三娘。

  忽然，月光下，她隱隱看到了有人在跳舞，那人手裡像拿著刀劍，映出閃閃寒光。卻比她與姜亥使刀使得要漂亮得多。

  「啊……啊！」

  之後是兩聲慘叫。

  任木蘭連忙向那裡跑去，上前一看，只見一個與她差不多年紀的小女子正站在那。

  「哎，你……」

  那小女子回過身來，把手裡的刀一丟，往地上一蹲，大哭起來。

  「你是誰？」任木蘭問道。

  「我……我叫張師師，家中排行第三……」

  「找到了！」任木蘭大喜，喊道：「找到張三娘了！」

  ~~

  縣署。

  中堂上，高崇還在試探著薛白的反應。

  但薛白已閉上眼，正在耐心等待著什麼。

  「找到了！」

  高崇回過頭，自信地揚了揚嘴角。

  果然，人就在偃師縣，張三娘就是來找薛白的，薛白利用此事奪權。

  腦子裡這些念頭轉過，他剛剛轉向大門，只見薛嶄渾身是血，手裡拎著人頭晃晃悠悠地走過來。

  他恍神了一下，不明白事情怎麼還鬧到殺人這一步。

  血滴在中堂的青磚上，那顆人頭被捧高，高崇很快就認出了死的是誰……徐善德。

  一瞬間他就明白過來出了什麼事。

  他低估了薛白，以為薛白想要伸手縣務，沒想到，迎面而來便是一刀。

  搗掉暗宅，是示威，是這個新來的縣尉的宣告。

  ~~

  高崇狠狠瞪向了薛白，而薛白也睜開眼，回敬了一個誓不罷休的眼神。

  暗宅平時安全無虞，只有些普通護院，讓薛白偷襲得了手，但若不講規矩，這偃師縣李三兒才是最可怕的人。

  兩人之間沒有與呂令晧相處時的圓滑，因為知道瞞不過對方，對峙時都是鋒芒畢露。

  「找到張三娘了！」

  跟在薛嶄後面的是任木蘭，扶著剛剛被救回的張三娘，她們身後，則是偃師縣的差役們。

  反而真正做事的姜亥與那些夥計此時並未入堂，因為這些人不需要朝廷的獎賞。

  事情到此有驚無險，張家的眾人連忙擁著張三娘去壓驚、歇息。

  崔祐甫則叉手行禮，問道：「幾位縣官，偃師縣……」

  「我等自會與令狐少尹解釋。」高崇冷著臉叱道：「還輪不到壽安尉多嘴。」

  崔祐甫也沒想到高崇如此囂張，淡淡一笑，告辭而去。

  其實，以崔祐甫在壽安縣的處境，還真就拿高崇一點辦法都沒有，無非是擺擺世家子弟的架子。此時心裡想的還是薛白竟快要打開局面了，也許能引以為援……

  ~~

  安頓好眾人，呂令皓已是焦頭爛額，沒有再回那滿是血腥味的中堂，而是在令廨中憂心忡忡。

  「明府。」

  高崇大步進來，徑直說道，「我懷疑張三娘之事有所不對，像是薛白設的局，他開始向我們動手了，這是要不死不休的態度。一旦他藉機把案子先辦成掠賣公卿之女，郭元良就洗不清了。」

  「我知道。」

  呂令皓嘆了一口氣，道：「我早與你說了，犯忌諱的事少做，否則豈會如此被動？」

  高崇道：「眼下說這些還有何用，收拾首尾要緊。」

  「那你待如何？當著張家諸人、各縣官吏現在便動手除掉他？」

  以高崇之囂張，對此也有些無奈，最後微微一笑，道：「容他幾日也無妨，我等得起。」

  (本章完)